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第432章 黑死教,污染

    风吹过训练场。

    远处烟囱喷出黑烟,灰白天空像一张压下来的冷脸。

    西伦沉默片刻,忽然问道:「货箱里是什麽级别的污染物证?」

    阿尔贝眼底微不可察地动了一下。

    「低级到中级之间。」

    「俘虏里有没有非凡者?」

    「两名一阶,一名普通人。」

    「接应点是否固定?」

    「会在你出发前一小时告知。」

    「南区现在瘟疫未清,黑死教活动频繁,你们为什麽不派自己人送?」

    阿尔贝没有立刻回答。

    短发女人看了他一眼。

    络腮胡男人笑容收敛。

    阿尔贝如果说人手不足,就等於承认武装暴动党在南区受挫。若说为了覆核,就显得拿重要物证儿戏。

    西伦没有追问,只是安静等着。

    数息後,阿尔贝道:「因为我们的路线暴露了。」

    他终於给出真正理由。

    「原定运输小队昨夜被盯上,继续由我们的人送,只会被黑死教提前截杀。兄弟会是临时变量。」

    罗德眼神一凝。

    阿尔贝继续道:「我确实在考验你,但任务也是真的。物证关系到黑死教在南区的一处实验窝点,三名俘虏里至少有一人知道关键入口。」

    他看着西伦。

    「你可以把这当成刁难,也可以把这当成机会。」

    西伦终於明白了阿尔贝的手段。

    这人不是单纯找茬。

    他把真实任务和私人立威绑在了一起。

    完成,阿尔贝可以说自己调度有方,也能摸清兄弟会实力。

    失败,兄弟会背锅,阿尔贝顺势削掉海因茨留下的人脉。

    无论结果如何,他都有话说。

    这是个麻烦的人。

    不是维克多那种江湖枭雄,也不是巴尔克那种急於晋升的恶犬。

    阿尔贝更像一把冷尺子。

    他衡量价值,切割关系,把人放在棋盘上推来推去。至於棋子疼不疼,不在他的考虑范围内。

    但从另一个角度看,他也确实在做事。

    黑死教如果真在南区扩大实验,早晚会波及北区。

    西伦想起铁血结社聚会里提到的瘟疫,想起南区药房门口灰白脸色的病人,想起那些凭空消失的流浪汉。

    他需要更多关於黑死教的情报。

    这趟路,危险。

    却不是毫无价值。

    「任务我接。」

    西伦道。

    罗德欲言又止。

    库梭猛地看向他。

    阿尔贝脸上没有胜利者的笑,只是问:「你准备派谁?」

    「我亲自去。」

    场中一静。

    阿尔贝皱了下眉。

    这不是他预想中的答案。

    他以为西伦会派手下执行,自己坐镇府邸。这样无论成败,他都能看出兄弟会脱离西伦个人後的真实能力。

    可西伦亲自去,性质就变了。

    「你确定?」

    「既然是关键任务,总要有足够分量的人押送。」

    西伦看着他,「总执应该不会觉得我亲自出面,是对任务不够重视。」

    阿尔贝沉默一瞬。

    他被反将了一步。

    如果阻止,就显得他并不希望任务成功,只想藉机考验兄弟会。

    如果同意,西伦便拥有了直接接触物证、俘虏和南区接应点的机会。

    阿尔贝忽然笑了。

    「当然不会。」

    他站起身,走到西伦面前。

    「那我期待你的表现,黄金骑士。」

    西伦伸手。

    两人再次握手。

    这一次,阿尔贝的手掌微微用力。

    西伦没有反压,只是平静回握。

    短暂接触後,两人同时松手。

    外人看不出什麽。

    但阿尔贝眼底多了一丝更深的谨慎。

    他试到了西伦掌心下那种近乎钢铁般的稳定。

    这具身体不像寻常二阶。

    甚至不像单纯的撕裂者。

    阿尔贝转身,语气恢复冷淡。

    「晚上八点前,我会把接应暗号和临时路线交给你。货物暂存你这里,但我的人会留两个看守。」

    西伦道:「可以。」

    阿尔贝带人离开训练场。

    等他们走远,库梭终於忍不住低声骂道:「这混蛋是拿咱们当炮灰!」

    罗德脸色也不好看。

    「少爷,南区情况复杂,黑死教又擅长污染和瘟疫。今晚这趟,风险太高。」

    「我知道。」

    西伦看向那两辆货车。

    木箱静静躺在车厢里,三名俘虏低垂着头,其中受伤那人呼吸越来越轻。

    他忽然想起自己刚刚得到的易化药剂配方。

    无眠者脑髓提取液。

    蜕皮者皮膜。

    这些材料,普通黑市很难找。

    可黑死教这种异端组织,或许会有。

    危险从来不是单纯的危险。

    有时候,它也是被别人送到面前的门。

    西伦收回目光。

    「罗德,准备两套路线。明线让阿尔贝的人看见,暗线只告诉库梭和雷娜。」

    「库梭,挑八个人,不要最多嘴的,要最稳的。每人配短铳、净化粉、止血药和两枚烟雾弹。」

    「再派人去铁十字俱乐部送信给老师,不求支援,只告知我今晚去南区。」

    罗德立刻点头。

    库梭沉声道:「少爷,那阿尔贝留下的人呢?」

    西伦看向会客厅方向。

    「让他们看。」

    他语气平静。

    「他们想知道兄弟会有多少本事。」

    「那就给他们看一部分。」

    他忽然理解了以前说道的那几句话。

    「三年,我等了三年,就是要等一个机会,我要争一口气,不是证明我了不起,我是要告诉大家,我曾经失去的我一定要拿回来!」

    如果不证明一下自己,未免有点辜负少年心中那一腔热血意气了!

    ……

    傍晚还没到,天色已经暗了下来。

    北区的雾霾贴着屋脊往下压,像一层脏灰色的棉絮,连训练场边缘的煤气灯都显得模糊。

    两辆货车停在库房外。

    车轮上还沾着南区的泥,湿腻,发黑,里面混着一股若有若无的酸腐气。

    阿尔贝留下的两名看守站在货车旁,背着长枪,脸色冷硬。

    他们没有说话,也不主动与兄弟会的人接触,只偶尔用目光扫过训练场,像是在记住每一个人的位置。

    库梭带着八名挑出来的枪手从後院过来。

    这八个人都不年轻。

    最年轻的也过了三十,脸上有旧伤,手指粗糙,衣领下能看见长期握枪留下的勒痕。

    他们不是兄弟会里最能打的一批,却是最不容易慌的一批。

    库梭走到西伦面前,沉声道:「少爷,人齐了。」

    西伦看了一眼。

    八个人站得很安静。

    没有多余好奇,也没有互相低声询问。

    这就够了。

    「今晚不求杀敌。」西伦开口,「第一,保护货物。第二,保护自己。第三,听命令。」

    八人齐声应下。

    库梭低声补了一句:「谁要是乱动,老子先崩了他。」

    几人神情更紧。

    西伦没有阻止。

    在这种时候,温和的鼓励不如粗暴的威胁有用。

    罗德从主楼方向快步走来,手里拿着两份油纸包好的地图,身後跟着雷娜。

    雷娜今天换了普通女工的灰裙,头发用旧布包起,脸上刻意抹了些灰,若不仔细看,很容易把她当成北区随处可见的苦工妇人。

    她向西伦点头。

    「少爷,南区那边有新消息。」

    西伦接过地图,走进库房旁边的小屋。

    屋里已经点了净心灵香,窗户全部打开,桌上摆着几包净化粉、消毒水、白布口罩,还有一盏蓝焰酒精灯。

    罗德关上门。

    雷娜把一份薄薄的记录放到桌上。

    「黑死教这次冒头的位置,主要集中在南区外圈的三片地方。旧盐场、白骨巷、以及第三慈善医院附近。」

    她指尖落在地图上。

    「旧盐场是流浪汉失踪最密集的地方。白骨巷最近半个月每天都有屍体运出,但登记册上没有对应的死者姓名。第三慈善医院名义上由几名退役军医和慈善组织共同维持,低价给穷人发退热药,南区很多病人都会去那里排队。」

    库梭皱眉:「听着像好人干的事。」

    雷娜抬头看了他一眼。

    「他们发出去的药,有一部分没有任何问题。」

    「有一部分呢?」

    「服下之後会短暂退热,十二小时後身体出现黑斑,二十四小时後开始咳血,三天内如果得不到後续药剂,就会全身溃烂。」

    小屋里安静下来。

    窗外风声掠过,带着煤烟和铁锈味。

    罗德脸色微沉:「用治病的名义控制病人。」

    「更准确地说,是筛选。」雷娜道,「活过三天的人,会被他们的人带走,理由是集中治疗。带走之後,基本没有回来过。」

    库梭骂了一句很脏的话。

    西伦没有出声。

    他翻开记录,看见上面写着几个名字,後面用不同颜色的墨水标注着身份。

    搬运工。

    失业矿工。

    流浪童。

    下水道清淤工。

    妓女。

    乞丐。

    这些人就算消失,也很难让南区的警署和贵族老爷们皱一下眉。

    「铁血结社那边提到的流浪汉失踪,应该就是这条线。」西伦道。

    雷娜点头:「还有一点,黑死教的人不全是疯子。他们里有医生,有药剂师,有退役军医,也有曾经在大学学过公共卫生的人。他们非常清楚瘟疫怎麽传播,也清楚怎麽让瘟疫只在指定区域蔓延。」

    「这才麻烦。」

    西伦放下纸。

    单纯的异端疯子并不可怕。

    可怕的是有知识、有纪律、有目标的疯子。

    这种人不会一味追求血腥和混乱,他们会计算,会等待,会把灾难做成一门精密的生意。

    「他们图什麽?」库梭低声问。

    雷娜沉默片刻:「目前能查到的说法很多。有人说他们崇拜瘟疫本身,认为疾病能筛掉软弱的人;有人说他们在寻找能让普通人强行接近非凡层次的感染物;还有人说,黑死教背後有某位高阶存在的残留信仰,他们试图用大范围死亡唤醒什麽东西。」

    库梭听得头皮发麻。

    罗德看向西伦:「少爷,这趟不能当普通押送看。」

    「当然。」

    西伦拿起另一份地图。

    罗德已经按照他的吩咐,准备了两条路线。

    第一条是明线。

    从兄弟会府邸出发,经过北区旧铁桥,穿过煤渣街,进入南区外圈,然後沿着圣海伦大道外围绕行,最後抵达临时接应点。

    这条路线足够合理。

    宽阔,方便货车通行,也方便阿尔贝留下的人看清他们每一步安排。

    第二条则弯曲许多。

    先走老桥街後的废货运道,再借用兄弟会半年内打通的旧货运线,穿过一段废弃地下排水廊,绕到南区边缘的鱼骨巷,再从那里根据接应点位置调整。

    它不舒服,不体面,甚至有些脏。

    但胜在隐蔽。

    「明线让三辆空车先走。」西伦道,「人不用多,车厢里装石块和旧布。让阿尔贝的人亲眼看见。」

    罗德低声道:「真正的货走暗线?」

    「不完全。」

    西伦手指点在地图中央。

    「真正的货先跟明线走一段,过旧铁桥後再换车。阿尔贝的人要看,就让他们看前半段。後半段,让他们失去视线。」

    库梭咧了咧嘴:「他们不会同意吧?」

    「所以不用问。」

    西伦语气平静。

    罗德明白了他的意思,微微躬身:「我来安排。」

    「俘虏呢?」

    雷娜翻开另一页:「三个人,名字都是假的。两个一阶非凡者,一个叫科莱,疑似药剂学徒;一个叫莫顿,疑似黑死教外围护卫。普通人叫布莱恩,表面是搬屍工,右手有长期使用手术线的痕迹。」

    「搬屍工会用手术线?」库梭冷笑。

    「所以他未必普通。」西伦道,「带我去看他们。」

    几人离开小屋,来到库房深处。

    三名俘虏被分开关押。

    阿尔贝的人只把他们绑在一起送来,却没有对兄弟会交代太多细节。

    显然,这是任务的一部分,也是试探的一部分。

    第一间隔间里,名叫科莱的男人坐在木椅上,脸色蜡黄,嘴唇乾裂,额头冒着细汗。

    他很瘦,鼻梁上有一道旧疤,身上还穿着染血的灰袍。

    听见开门声,他缓慢抬头。

    看见西伦的一瞬间,他眼神闪了闪。

    不是恐惧。

    是辨认。

    西伦走到他面前,站定。

    「你认识我?」

    科莱喉结滚动,扯出一个很虚弱的笑:「北区的黄金骑士……最近很难有人没听过你的名字。」

    「你是黑死教的人?」

    「曾经算半个。」

    「半个?」

    科莱低头咳嗽起来,咳得肩膀抖动。片刻後,他抬起头,嘴角沾着淡淡血丝。

    「我只是给他们配药。他们给钱,给材料,给安全的实验室。我想研究真正能治疗黑血病的药,只是後来……後来事情变了。」

    库梭冷声道:「给穷人喂毒也算治疗?」

    科莱没有反驳。

    他的眼神里浮出一点麻木。

    「南区每天都有人死。冻死、饿死、病死,被工厂机器绞碎,或者被帮派拖进巷子里。没人管他们。黑死教至少给他们药,给他们床,给他们一个被记录名字的机会。」

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