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第613章:猛火油柜喷烈焰

    洪武七年,深秋。

    朔方郡狼山脚下,黑压压的骑兵漫过地平线,马蹄声如闷雷滚过荒原。为首一面皂色大纛,上书斗大的"拓跋"二字,风卷旗展,猎猎生威。

    鲜卑拓跋部首领拓跋力微率三万铁骑南下,趁入冬前最后一波草场肥美之际,劫掠朔方、五原二郡,烧毁边民屯田七处,掳走男女千余口。狼山烽燧在三天前燃起狼烟,八百里加急军报以信鸽接力传来洛阳时,尚书省连夜议定对策。

    刘封没有连夜发兵。

    他在太极殿上翻着西域舆图,慢慢饮完一盏茶,而后对尚书令杜预说了六个字:"让烈焰营去。"

    七日之后,烈焰营三千步骑兼程一千二百里,抵达狼山脚下的牛头驿。为首一员大将,年近四十,铁甲裹身,腰间一柄陌刀阔如门板,正是当年随刘封南征北战的文鸯。如今他已封朔方都督,节制并、凉二州边军。

    牛头驿外五里,便是拓跋力微的大营。三万鲜卑骑兵依山扎寨,毡帐连绵三里有余,牛羊马匹漫山遍野。拓跋力微年方三十,正是锐气最盛之时,闻报汉军只来了三千人,仰天大笑:"三千?刘封老矣!中原无人矣!"

    他身边的老酋长阿史那低声提醒:"大汉天子用兵向不虚发,三千人敢来狼山,必有蹊跷。"

    拓跋力微不以为然:"我三万骑一个冲锋就能把他们踏成肉泥,汉人再巧,还能变出花来不成?"

    次日辰时,两军对圆于狼山河谷。

    文鸯阵前立马,手中陌刀往地上重重一顿,刀柄入土三寸。他环顾左右三千将士,都是跟着他从南中打到洛阳的老底子,无当军烈焰营的老兵们面上毫无惧色,反而有种摩拳擦掌的兴奋。

    阵中一字排开四十辆四轮铁柜车。

    这是兵工坊改良后的第三代猛火油柜——铁柜做成了横卧的圆筒状,以四轮骡马拖曳,机动性比初代强了不知多少。柜身内部以铜管活塞替代人力压杆,只需一名士卒拉动杠杆,便可连续喷出油柱。油柜后方的储存箱满载黑油,足供喷射三十次。

    文鸯一挥手,前排盾手齐步向两侧让开,露出四十辆油柜车冰冷的铁管龙首。每根铁管末端都悬着一只火引盒,内置浸了硫磺的麻绳,常年不灭。

    拓跋力微骑在一匹雪白的大宛马上,远远望见那些铁柜,皱了皱眉:"那些是什么?攻城用的砲车么?怎地搬到野战中来了。"

    他身旁的阿史那眯着老眼看了半晌,忽然脸色大变:"大汗,那是猛火油!老夫当年随部族西迁时,曾在龟兹见过西域胡商用此物烧城——沾上皮肉熄不灭,连水都泼不灭!"

    拓跋力微嗤笑一声:"水泼不灭?那就用沙土埋!吹角,冲锋!别给他们放火的机会!"

    鲜卑人的牛角号呜呜吹响,三万骑兵像潮水一样漫过了河谷。蹄声撼动大地,黄土扬成漫天烟尘,遮天蔽日。

    文鸯稳稳端坐马上,待鲜卑骑兵冲到三百步时,轻轻说了一个字:"放。"

    四十辆油柜车同时拉动杠杆。

    漆黑的油柱从铁管中急射而出,在空中划过一道道弧线,而后火引盒里的明火瞬间点燃油柱——轰然之声连成一片,四十道火龙同时咆哮,烈焰呈扇形向前喷涌,最远处足足喷出八丈!

    最前排的鲜卑骑兵首当其冲。火龙席卷之下,战马惨嘶人喊,人和马都被黑油裹住,火苗钻入甲缝、皮毛,转眼间数十骑变成了数十团火球,在高速冲锋中翻滚倒地。后面的骑兵收势不住,撞上前方着火的人马,火焰借着风势迅速蔓延,数百骑在三个呼吸内同时燃烧。

    焦臭味弥漫了整条河谷。

    拓跋力微的瞳孔骤然缩成针尖。他亲眼看见一名亲卫浑身着火后跃下马背,扑在沙土里滚了十几圈,可那火焰像活物一般附着在皮肉上,越滚越大,最后那人凄厉的嚎叫声渐弱,整个人缩成了一团焦炭。

    "沙土埋不住!"阿史那嘶声喊道,"大汗,是西域火油!这东西见风就着,沙土只会闷住烟,烧得更烈!"

    文鸯这时才提起了陌刀,声如洪钟:"烈焰营,推进!"

    三千将士齐声呐喊,油柜车在骡马拖曳下稳步前移,每前进三十步便停下喷一轮火龙。四十道烈焰来回扫射,将狼山河谷变成了一片火海。枯草和灌木本就是极好的燃料,黑油落地之后引燃草皮,火势四面铺开,鲜卑骑兵左冲右突,可无论往哪个方向跑,都有一道火龙挡在面前。

    山谷狭窄,三万骑兵拥挤在一条宽不过半里的通道里,进退不得。火焰吞噬了前后两端的出口,中间的骑兵被夹在火墙之间,战马惊得互相踩踏,阵型彻底崩溃。哭喊声、马嘶声、火焰的噼啪声混在一起,响彻整条狼山河谷。

    文鸯只用了两轮推进,便将拓跋力微逼上了山腰。

    鲜卑大汗狼狈地滚下马,脸上被烟熏得黢黑,衣甲上沾满了火星。他从亲卫手中抢过一面盾牌护在身前,嘶吼着:"撤!往山上撤!让后面的人别再往前挤了!"

    可是来不及了。第三条火墙从山脚卷上来,把最后的退路也断了。文鸯并不急着进攻,只是让油柜车封住山谷两端,小火慢烤。火焰中的黑烟越聚越浓,不少鲜卑兵没有被火烧死,却被浓烟熏得窒息倒地。

    一个时辰后,拓跋力微带着仅存的八百余人,从山后一条猎户小道攀崖逃走。三万铁骑能活着离开狼山河谷的,不足两千。

    文鸯没有追击。他的任务只是"震慑"。按刘封的密旨,打残即可,不必尽灭——留一个丧胆的拓跋力微回去,整个漠北草原三天之内都会知道"汉朝火龙"的威名。比杀三万个人更有用的,是让十万人再也不敢南望。

    战后清点战场,烈焰营阵亡十七人,重伤三十二人,多数是在推进途中被流矢所伤。对面鲜卑人的尸体焚毁严重,难以计数,但粗略估算至少有七八千骑葬身火海,另有万余匹战马被烧死或踩踏致死。

    牛头驿里,文鸯一边让军医给伤兵裹伤,一边修书一封,用信鸽送回洛阳。

    信上写了三句话:"烈焰营已至狼山。拓跋力微溃逃。北疆十年无事。"

    十日后,洛阳太极殿。

    刘封坐在御案后,展开竹简看了这三句话,脸上没什么表情,只是微微颔首。他将竹简递给杜预,淡淡说了句:"传旨兵工坊,猛火油柜继续改良。下一批油柜的射程要做到十丈以上,铁管换铜管,减重三成。"

    杜预恭敬领旨,迟疑片刻,又问了一句:"陛下,北疆既安,这猛火油柜……可要扩产?"

    刘封靠在椅背上,目光望向殿外湛蓝如洗的秋空,沉默良久才道:"扩产。但产量记在'防火器械'的名目下,朝中不必大肆宣扬。有些东西,知道的人越少,越能吓人。"

    他顿了片刻,指节轻轻叩了叩御案:"还有——把今天狼山之战的经过抄录一份,送给西域都护府、交给鲜卑慕容部、乌桓蹋顿使团各看一遍。不用解释,让他们自己传。"

    杜预后背微寒,低头道:"臣遵旨。"

    刘封站起身走到殿门口,秋风卷着桂花香扑面而来。他摸了摸袖中那枚冰凉的青铜打火机,嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

    三十五年前他在上庸城面对孟达的试探时惶惶不可终日,二十年前他在五丈原接过诸葛亮遗嘱时肩头重逾千钧。而今他坐在这座受禅台上亲手重建的太极殿里,一支火龙便能烧断北疆三年的烽火,一纸公文便可令草原诸部噤声。

    逆天改命四十五年,他终于把这团火,从一个人的自保之力,烧成了整个天下的国器。

    (第613章完)

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