第500章 维多利亚再一次迎来了和平
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西伦付了车钱，没有立刻去伦德母亲的住处。
他先去了镇上的小杂货铺。
店主是个胖胖的中年女人，原本正打着哈欠整理柜台，看见这个脸色苍白却衣着体面的年轻人进门，立刻精神起来。
「先生，要买些什麽？」
西伦看着货架。
他并不擅长给老人买礼物。
最後，他买了一罐上好的红茶，一包细白糖，两盒软饼，一条厚羊毛披肩，还有几瓶镇上能买到的补养药剂。
想了想，又买了一束新鲜小花。
店主一边包东西，一边好奇地问：「先生是来看亲戚？」
西伦停了一下。
「来看一位长辈。」
「那您可真有心。」店主笑道，「镇上老人最喜欢有人来陪着说话，礼物倒是其次。」
西伦没有接话。
他抱起包好的东西，沿着店主指引的小路往镇西走。
伦德母亲住的地方不难找。
一栋带小花园的旧屋，白墙有些剥落，窗台摆着几盆养得很好的花。
院门边挂着一枚小小的铁十字挂饰，已经生锈，却被擦得很乾净。
西伦站在门前，忽然发现自己比面对福尔斯时更难抬手。
骨灰盒放在随身皮箱里。
它很轻。
却压得他肩膀几乎抬不起来。
他在门外站了许久，直到屋里传来脚步声。
门开了。
一个头发花白的老人站在门内。
她个子不高，背微微弯着，脸上皱纹很多，眼睛却很温和。
清晨的阳光从她身後照出来，把她银白的发丝照得柔软而明亮。
她看见西伦，先是怔了怔，随後露出礼貌又疑惑的笑。
「年轻人，你找谁？」
西伦摘下帽子，低下头。
「夫人，您好。」
他的声音比想像中更哑。
「我是伦德的弟子，西伦，前来拜见您。」
老人眼睛一下亮了。
「伦德的弟子？」
她立刻把门开大了些，上下打量西伦，像想从他身上找出儿子的影子。
「快进来，快进来，那孩子从来不跟我细说城里的事，我只知道他收过学生。
你这麽远过来，怎麽也不提前写封信？」
西伦提着礼物进门。
屋子里很乾净。
桌布洗得发白，壁炉旁放着一把旧摇椅，墙上挂着几张泛黄照片。
西伦一眼就看见了年轻时的伦德。
照片里的男人比他记忆中挺拔许多，眉眼锋利，站在一支队伍中间，手里握着长枪，脸上带着不耐烦的神情。
和後来骂人时几乎一样。
老人注意到他的目光，笑着说：「那是他年轻时候。脾气坏得很，写信也少，回来还总说忙。不过他心软，跟他父亲一个样。」
西伦把礼物放在桌上。
「来的匆忙，不知道您喜欢什麽。」
「哎呀，买这麽多做什麽。」老人嘴上责备，眼睛却笑得弯起来。
「你们这些年轻人在城里挣钱也不容易，坐，先坐，我给你倒热茶。」
她动作很利索，转身去厨房生火。
西伦坐在桌边，双手放在膝上，指尖微微收紧。
厨房里传来水壶碰到炉子的声音，还有老人絮絮叨叨的声音。
「伦德最近还好吗？上次写信说雨天咳嗽又犯了，我让他回来住一阵，他总说店里忙。
忙什麽呢？老大不小了，还以为自己十几岁。」
西伦喉咙发紧。
「他……一直很忙。」
「我就知道。」老人端着茶出来，放到他面前，「他从小就这样，认准一件事，九头牛都拉不回来。你跟着他学什麽？拳，还是枪？」
「枪。」
老人笑了。
「那你可吃苦了，他父亲当年也是练枪的，对他严得很。
伦时候练不好，手心被打得肿起来，半夜还偷偷在院子里练。
我心疼他，他还跟我说，男子汉不能怕疼。」
她说着说着，忽然停了一下。
她看着西伦苍白的脸。
「孩子，你是不是受伤了？」
西伦沉默。
老人脸上的笑意慢慢淡了。
她不是傻子。
一个从圣罗兰城远道而来的弟子，带着许多礼物，穿着黑衣，脸色沉重得像压着一场丧钟。
有些答案，在开口前就已经落在心上了。
「伦德呢？」老人轻声问。
西伦低下头。
屋外阳光正好，花园里的露水一点点蒸发，鸟雀在篱笆上跳动。
屋内却安静得能听见炉火细微燃烧。
西伦把皮箱放到桌上，打开。
他双手捧出那个被旧围巾包裹的骨灰盒，轻轻放在老人面前。
老人没有立刻哭。
她只是看着那条围巾。
看了很久。
然後，她伸出手，指尖颤抖着摸过那块补丁。
「这是我给他补的。」她声音很轻，像怕惊散什麽，「他年轻时嫌丑，不肯戴。後来有一年冬天回来，自己翻出来围上了，还说城里风大。」
西伦跪了下来。
膝盖碰到木地板时，伤口猛地一抽，但他没有在意。
「夫人，对不起。」
老人嘴唇颤了颤。
「他……怎麽没了？」
西伦抬起头，看着她。
这个问题，他在路上想过很多遍。
可以说得委婉些。
可以说因病、因意外、因一场不可避免的灾难。
可伦德不该被这样轻描淡写地带过。
西伦缓缓道：「老师为理想而死。」
老人闭了闭眼。
西伦继续说：「圣罗兰城里有人散播瘟疫，想用贫民和病人的命迎接邪神降临。若让他们成功，整座城都会死很多人。老师查到了他们的巢穴，明知自己会死，还是去了。」
他的声音低而稳。
「他以维多利亚人民的骑士身份，向他们出了枪。」
老人身体晃了一下。
西伦立刻想扶，却见她扶住桌沿，慢慢坐回椅子上。
她没有哭喊。
只是眼泪一下涌出来，顺着苍老的脸颊无声流下。
「我就知道。」她喃喃道。
「我就知道他会这样。他父亲也是这样，年轻时总说人活着不能只顾自己。可我只是个母亲，我不懂那麽大的道理。」
她抱住骨灰盒，像抱住一个终於回家的孩子。
「我只想他老了能回来，坐在院子里晒晒太阳。」
西伦跪在地上，胸口像被什麽东西一点点碾碎。
过了很久，老人忽然问：「我的孩子，他死的时候，是否勇敢？」
西伦抬头。
这个问题很轻，却像一柄枪抵住了西伦的心口。
他郑重回答：
「极勇！」
老人眼泪掉得更快。
西伦一字一句道：「他面对四阶非凡者和十三位三阶仆从，没有退，他毁掉了瘟疫茧房最关键的一部分，拖住了敌人，为後来阻止邪神降生开响了第一枪。若没有老师，圣罗兰城等不到後面的救援。」
这不是安慰。
这是事实。
伦德确实死了。
可他的死不是被碾碎後无人知晓的尘埃。
他是那场灾难里第一个真正把枪刺进黑暗的人。
老人低头贴住骨灰盒，哽咽道：「那就好，那就好。」
她哭了很久。
西伦一直跪着。
直到老人缓过气来，才慌忙让他起身。
「你这孩子，身上有伤，跪什麽。」她擦着眼泪，反过来扶他，「伦德要是知道，又要骂人。」
西伦被扶到椅子上，竟有一瞬间不知该说什麽。
老人把骨灰盒放在桌上，像怕它冷，又将披肩盖在旁边。随後她转身去了厨房。
「你还没吃饭吧？远道来，总不能让你空着肚子走。」
「不必麻烦。」
「坐着。」
老人声音忽然有了几分伦德骂人时的味道。
西伦沉默了一下，竟真的坐住了。
厨房里很快传来切菜声。
这顿饭很简单。
热汤，煎蛋，烤得微焦的面包，还有一小碟腌菜。
老人一边做饭，一边断断续续问起伦德在城里的事。
西伦能说的都说了。
他说伦德的旧院总是漏风，赛维常常骂他不肯修屋顶。
他说伦德枪法很好，哪怕年纪大了，仍能一枪挑开他的杀招。
他说铁十字搏击俱乐部会继续开下去，会有人教那些穷孩子练拳、站稳、少走一点歪路。
有些事他没有说。
没有说伦德被钉在钟楼上的惨状。
没有说黑死教怎样觊觎他的血。
没有说自己吹响骨哨後差点失去身体，也没有说圣罗兰城那些上层如何默许底层被当作筛网。
老人听得很认真。
听到伦德骂他枪太直时，她甚至含着泪笑了一下。
「他父亲也这样骂过他。」
吃完饭後，西伦从内袋里取出几张支票。
每张一百磅。
不多到足以招来恶意，却足够让一个老人过得体面。
「这是老师留下的一部分遗产。」西伦说，「请您收下。」
老人立刻摇头。
「我不要，他自己在城里也不容易，俱乐部还要钱。」
「俱乐部已有安排。」西伦轻声道，「这是他该给您的。」
实际上，伦德留下的东西远不止这些。
旧庄园、俱乐部、一些秘密帐户，还有他过去积攒的人情。
但那些东西已经被西伦和罗德重新分配。
大部分会用於维持铁十字搏击俱乐部，给赛维养老，安置伦德过去照拂过的孩子。
至於老人这里，太多的钱不是好事。
一个独居小镇的老人，突然拥有巨额财富，只会招来窥伺、欺骗和灾祸。
几百磅支票，已经足够。
老人看着那几张支票，手指颤抖，最後还是收下了。
不是因为钱。
而是因为这是儿子最後能交到她手里的东西。
午後，阳光透过窗户照在桌上。
骨灰盒静静放着，旁边是那束小花。
老人坐在摇椅里，轻声说起伦时候的事。
西伦听着。
那些琐碎、平淡、甚至有些絮叨的话，像细小的针，把一个只存在於枪法、怒骂和牺牲里的老师，重新缝回了一个普通儿子的模样。
他曾偷吃糖。
曾把邻居家的窗户打碎。
曾在父亲死後躲进柴房哭了一夜。
曾第一次去圣罗兰城时写信说那里烟太大，人太冷，可他要留下，因为那里有很多人连怎麽站直都没人教。
西伦听到最後，忽然觉得眼眶有些发涩。
他没有哭。
只是垂下眼，手指轻轻摩挲茶杯边缘。
傍晚前，他起身告辞。
老人把他送到门口。
「孩子。」她叫住他。
西伦回头。
老人站在夕阳下，怀里抱着骨灰盒，脸上泪痕未乾，神情却比上午平静了许多。
「你也是他的学生，就也算我的孩子。」
她轻声道，「不管你以後去哪，别只记着报仇。伦德要你活，不是要你陪他死。」
西伦沉默良久，低声道：「我记住了。」
老人看着他，似乎知道这句话未必完全可信。
但她没有拆穿。
她只是上前一步，替西伦把衣领理好。
像一位母亲送远行的孩子。
「路上小心。」
西伦重新戴上帽子，提起皮箱，走出小院。
身後门没有立刻关上。
他能感觉到老人一直站在那里看着他。
直到转过街角，西伦才停了一下。
夕阳落在小镇石路上，暖得不像真实。
他抬手按住胸口。
那里，腐朽仍在，寒意仍在，黑羽封印仍在，风暴的低鸣也仍在。
可这一天，他没有被它们吞掉。
……
另一边，圣罗兰城。
教会附属的白石大厅内，数十名政府官员、教会代表、贵族代理人和特别事务处调查员正围坐在长桌旁。
窗外阳光明亮，室内却弥漫着消毒水和纸张墨水的气味。
旧纺织厂事件的档案被摊开。
一份份证词被誊写、删改、重新归类。
有关黑鸦女士的部分被压到最深层的密档里，只留下「未知高位力量干预」几个模糊字眼。
有关西伦吹响骨哨、身体异化、神话形态显露的记录，被教会用红蜡封存。
不能公开。
也不敢公开。
长桌中央，一名头发梳得整齐的高级公职人员缓缓开口：
「本次圣罗兰城南区瘟疫事件，可初步定性为黑死教长期潜伏并策划的重大邪教阴谋。」
羽毛笔在纸上沙沙作响。
「黑死教利用贫民、流浪者及第三慈善医院相关渠道，散播病源，建立非法营地，试图制造大规模恐慌与死亡，以完成邪神降临仪式。」
有人皱眉。
「上层默许与慈善医院监管失职的部分……」
高级公职人员抬头看了他一眼。
那人立刻闭嘴。
於是笔尖继续落下。
「事件初期，维多利亚人民的荣耀骑士伦德先生，凭藉多年调查发现阴谋核心，并在未获得足够支援的情况下，毅然进攻黑死教总部，以个人牺牲开响阻止邪教仪式的第一枪。」
教会代表低声道：「『荣耀骑士』这个称呼是否过重？」
特别事务处的人淡淡道：「他是三阶非凡者，且已经死了。死人不会争功，也不会要封地。」
「按照当下意见，可受封荣誉子爵！」
教会代表不再说话。
「随後，林克家族、部分贵族义士、财阀武装与政府特别事务处力量相继介入，控制事态蔓延。」
有人在「相继介入」四个字上停顿了一下。
因为所有人都清楚，真正介入时，事情几乎已经被那位未知黑鸦存在砸成废墟。
但档案不能那麽写。
城市需要一个能够被理解、被接受、被宣读的结局。
而不是告诉所有市民，他们曾在一夜之间距离邪神降临只有一步，又被另一位未知神明顺手救下。
高级公职人员继续道：「最终，在贵族、教会、骑士与政府的共同努力下，邪教主祭伊莱被击毙，黑死教总部被摧毁，邪神努尔勒斯降生计划失败。圣罗兰城避免了一场足以波及全维多利亚的重大灾难。」
会议室里安静了片刻。
有人松了一口气。
有人面无表情。
有人低头掩饰眼底的讥讽。
但没有人提出异议。
这就是盖棺定论。
这就是城市需要的真相。
至於伦德为什麽孤身赴死，为什麽黑死教能在下城区筑巢六年，为什麽贫民和病人成了筛网，为什麽各方势力直到神战爆发才真正入场。
这些问题，会被埋进更厚的档案夹里。
高级公职人员最後拿起定稿，看着末尾那行字，缓缓念出声：
「在贵族、教会、骑士的共同庇佑下，维多利亚再一次迎来了和平。」
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西伦看着货架。
他并不擅长给老人买礼物。
最後，他买了一罐上好的红茶，一包细白糖，两盒软饼，一条厚羊毛披肩，还有几瓶镇上能买到的补养药剂。
想了想，又买了一束新鲜小花。
店主一边包东西，一边好奇地问：「先生是来看亲戚？」
西伦停了一下。
「来看一位长辈。」
「那您可真有心。」店主笑道，「镇上老人最喜欢有人来陪着说话，礼物倒是其次。」
西伦没有接话。
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伦德母亲住的地方不难找。
一栋带小花园的旧屋，白墙有些剥落，窗台摆着几盆养得很好的花。
院门边挂着一枚小小的铁十字挂饰，已经生锈，却被擦得很乾净。
西伦站在门前，忽然发现自己比面对福尔斯时更难抬手。
骨灰盒放在随身皮箱里。
它很轻。
却压得他肩膀几乎抬不起来。
他在门外站了许久，直到屋里传来脚步声。
门开了。
一个头发花白的老人站在门内。
她个子不高，背微微弯着，脸上皱纹很多，眼睛却很温和。
清晨的阳光从她身後照出来，把她银白的发丝照得柔软而明亮。
她看见西伦，先是怔了怔，随後露出礼貌又疑惑的笑。
「年轻人，你找谁？」
西伦摘下帽子，低下头。
「夫人，您好。」
他的声音比想像中更哑。
「我是伦德的弟子，西伦，前来拜见您。」
老人眼睛一下亮了。
「伦德的弟子？」
她立刻把门开大了些，上下打量西伦，像想从他身上找出儿子的影子。
「快进来，快进来，那孩子从来不跟我细说城里的事，我只知道他收过学生。
你这麽远过来，怎麽也不提前写封信？」
西伦提着礼物进门。
屋子里很乾净。
桌布洗得发白，壁炉旁放着一把旧摇椅，墙上挂着几张泛黄照片。
西伦一眼就看见了年轻时的伦德。
照片里的男人比他记忆中挺拔许多，眉眼锋利，站在一支队伍中间，手里握着长枪，脸上带着不耐烦的神情。
和後来骂人时几乎一样。
老人注意到他的目光，笑着说：「那是他年轻时候。脾气坏得很，写信也少，回来还总说忙。不过他心软，跟他父亲一个样。」
西伦把礼物放在桌上。
「来的匆忙，不知道您喜欢什麽。」
「哎呀，买这麽多做什麽。」老人嘴上责备，眼睛却笑得弯起来。
「你们这些年轻人在城里挣钱也不容易，坐，先坐，我给你倒热茶。」
她动作很利索，转身去厨房生火。
西伦坐在桌边，双手放在膝上，指尖微微收紧。
厨房里传来水壶碰到炉子的声音，还有老人絮絮叨叨的声音。
「伦德最近还好吗？上次写信说雨天咳嗽又犯了，我让他回来住一阵，他总说店里忙。
忙什麽呢？老大不小了，还以为自己十几岁。」
西伦喉咙发紧。
「他……一直很忙。」
「我就知道。」老人端着茶出来，放到他面前，「他从小就这样，认准一件事，九头牛都拉不回来。你跟着他学什麽？拳，还是枪？」
「枪。」
老人笑了。
「那你可吃苦了，他父亲当年也是练枪的，对他严得很。
伦时候练不好，手心被打得肿起来，半夜还偷偷在院子里练。
我心疼他，他还跟我说，男子汉不能怕疼。」
她说着说着，忽然停了一下。
她看着西伦苍白的脸。
「孩子，你是不是受伤了？」
西伦沉默。
老人脸上的笑意慢慢淡了。
她不是傻子。
一个从圣罗兰城远道而来的弟子，带着许多礼物，穿着黑衣，脸色沉重得像压着一场丧钟。
有些答案，在开口前就已经落在心上了。
「伦德呢？」老人轻声问。
西伦低下头。
屋外阳光正好，花园里的露水一点点蒸发，鸟雀在篱笆上跳动。
屋内却安静得能听见炉火细微燃烧。
西伦把皮箱放到桌上，打开。
他双手捧出那个被旧围巾包裹的骨灰盒，轻轻放在老人面前。
老人没有立刻哭。
她只是看着那条围巾。
看了很久。
然後，她伸出手，指尖颤抖着摸过那块补丁。
「这是我给他补的。」她声音很轻，像怕惊散什麽，「他年轻时嫌丑，不肯戴。後来有一年冬天回来，自己翻出来围上了，还说城里风大。」
西伦跪了下来。
膝盖碰到木地板时，伤口猛地一抽，但他没有在意。
「夫人，对不起。」
老人嘴唇颤了颤。
「他……怎麽没了？」
西伦抬起头，看着她。
这个问题，他在路上想过很多遍。
可以说得委婉些。
可以说因病、因意外、因一场不可避免的灾难。
可伦德不该被这样轻描淡写地带过。
西伦缓缓道：「老师为理想而死。」
老人闭了闭眼。
西伦继续说：「圣罗兰城里有人散播瘟疫，想用贫民和病人的命迎接邪神降临。若让他们成功，整座城都会死很多人。老师查到了他们的巢穴，明知自己会死，还是去了。」
他的声音低而稳。
「他以维多利亚人民的骑士身份，向他们出了枪。」
老人身体晃了一下。
西伦立刻想扶，却见她扶住桌沿，慢慢坐回椅子上。
她没有哭喊。
只是眼泪一下涌出来，顺着苍老的脸颊无声流下。
「我就知道。」她喃喃道。
「我就知道他会这样。他父亲也是这样，年轻时总说人活着不能只顾自己。可我只是个母亲，我不懂那麽大的道理。」
她抱住骨灰盒，像抱住一个终於回家的孩子。
「我只想他老了能回来，坐在院子里晒晒太阳。」
西伦跪在地上，胸口像被什麽东西一点点碾碎。
过了很久，老人忽然问：「我的孩子，他死的时候，是否勇敢？」
西伦抬头。
这个问题很轻，却像一柄枪抵住了西伦的心口。
他郑重回答：
「极勇！」
老人眼泪掉得更快。
西伦一字一句道：「他面对四阶非凡者和十三位三阶仆从，没有退，他毁掉了瘟疫茧房最关键的一部分，拖住了敌人，为後来阻止邪神降生开响了第一枪。若没有老师，圣罗兰城等不到後面的救援。」
这不是安慰。
这是事实。
伦德确实死了。
可他的死不是被碾碎後无人知晓的尘埃。
他是那场灾难里第一个真正把枪刺进黑暗的人。
老人低头贴住骨灰盒，哽咽道：「那就好，那就好。」
她哭了很久。
西伦一直跪着。
直到老人缓过气来，才慌忙让他起身。
「你这孩子，身上有伤，跪什麽。」她擦着眼泪，反过来扶他，「伦德要是知道，又要骂人。」
西伦被扶到椅子上，竟有一瞬间不知该说什麽。
老人把骨灰盒放在桌上，像怕它冷，又将披肩盖在旁边。随後她转身去了厨房。
「你还没吃饭吧？远道来，总不能让你空着肚子走。」
「不必麻烦。」
「坐着。」
老人声音忽然有了几分伦德骂人时的味道。
西伦沉默了一下，竟真的坐住了。
厨房里很快传来切菜声。
这顿饭很简单。
热汤，煎蛋，烤得微焦的面包，还有一小碟腌菜。
老人一边做饭，一边断断续续问起伦德在城里的事。
西伦能说的都说了。
他说伦德的旧院总是漏风，赛维常常骂他不肯修屋顶。
他说伦德枪法很好，哪怕年纪大了，仍能一枪挑开他的杀招。
他说铁十字搏击俱乐部会继续开下去，会有人教那些穷孩子练拳、站稳、少走一点歪路。
有些事他没有说。
没有说伦德被钉在钟楼上的惨状。
没有说黑死教怎样觊觎他的血。
没有说自己吹响骨哨後差点失去身体，也没有说圣罗兰城那些上层如何默许底层被当作筛网。
老人听得很认真。
听到伦德骂他枪太直时，她甚至含着泪笑了一下。
「他父亲也这样骂过他。」
吃完饭後，西伦从内袋里取出几张支票。
每张一百磅。
不多到足以招来恶意，却足够让一个老人过得体面。
「这是老师留下的一部分遗产。」西伦说，「请您收下。」
老人立刻摇头。
「我不要，他自己在城里也不容易，俱乐部还要钱。」
「俱乐部已有安排。」西伦轻声道，「这是他该给您的。」
实际上，伦德留下的东西远不止这些。
旧庄园、俱乐部、一些秘密帐户，还有他过去积攒的人情。
但那些东西已经被西伦和罗德重新分配。
大部分会用於维持铁十字搏击俱乐部，给赛维养老，安置伦德过去照拂过的孩子。
至於老人这里，太多的钱不是好事。
一个独居小镇的老人，突然拥有巨额财富，只会招来窥伺、欺骗和灾祸。
几百磅支票，已经足够。
老人看着那几张支票，手指颤抖，最後还是收下了。
不是因为钱。
而是因为这是儿子最後能交到她手里的东西。
午後，阳光透过窗户照在桌上。
骨灰盒静静放着，旁边是那束小花。
老人坐在摇椅里，轻声说起伦时候的事。
西伦听着。
那些琐碎、平淡、甚至有些絮叨的话，像细小的针，把一个只存在於枪法、怒骂和牺牲里的老师，重新缝回了一个普通儿子的模样。
他曾偷吃糖。
曾把邻居家的窗户打碎。
曾在父亲死後躲进柴房哭了一夜。
曾第一次去圣罗兰城时写信说那里烟太大，人太冷，可他要留下，因为那里有很多人连怎麽站直都没人教。
西伦听到最後，忽然觉得眼眶有些发涩。
他没有哭。
只是垂下眼，手指轻轻摩挲茶杯边缘。
傍晚前，他起身告辞。
老人把他送到门口。
「孩子。」她叫住他。
西伦回头。
老人站在夕阳下，怀里抱着骨灰盒，脸上泪痕未乾，神情却比上午平静了许多。
「你也是他的学生，就也算我的孩子。」
她轻声道，「不管你以後去哪，别只记着报仇。伦德要你活，不是要你陪他死。」
西伦沉默良久，低声道：「我记住了。」
老人看着他，似乎知道这句话未必完全可信。
但她没有拆穿。
她只是上前一步，替西伦把衣领理好。
像一位母亲送远行的孩子。
「路上小心。」
西伦重新戴上帽子，提起皮箱，走出小院。
身後门没有立刻关上。
他能感觉到老人一直站在那里看着他。
直到转过街角，西伦才停了一下。
夕阳落在小镇石路上，暖得不像真实。
他抬手按住胸口。
那里，腐朽仍在，寒意仍在，黑羽封印仍在，风暴的低鸣也仍在。
可这一天，他没有被它们吞掉。
……
另一边，圣罗兰城。
教会附属的白石大厅内，数十名政府官员、教会代表、贵族代理人和特别事务处调查员正围坐在长桌旁。
窗外阳光明亮，室内却弥漫着消毒水和纸张墨水的气味。
旧纺织厂事件的档案被摊开。
一份份证词被誊写、删改、重新归类。
有关黑鸦女士的部分被压到最深层的密档里，只留下「未知高位力量干预」几个模糊字眼。
有关西伦吹响骨哨、身体异化、神话形态显露的记录，被教会用红蜡封存。
不能公开。
也不敢公开。
长桌中央，一名头发梳得整齐的高级公职人员缓缓开口：
「本次圣罗兰城南区瘟疫事件，可初步定性为黑死教长期潜伏并策划的重大邪教阴谋。」
羽毛笔在纸上沙沙作响。
「黑死教利用贫民、流浪者及第三慈善医院相关渠道，散播病源，建立非法营地，试图制造大规模恐慌与死亡，以完成邪神降临仪式。」
有人皱眉。
「上层默许与慈善医院监管失职的部分……」
高级公职人员抬头看了他一眼。
那人立刻闭嘴。
於是笔尖继续落下。
「事件初期，维多利亚人民的荣耀骑士伦德先生，凭藉多年调查发现阴谋核心，并在未获得足够支援的情况下，毅然进攻黑死教总部，以个人牺牲开响阻止邪教仪式的第一枪。」
教会代表低声道：「『荣耀骑士』这个称呼是否过重？」
特别事务处的人淡淡道：「他是三阶非凡者，且已经死了。死人不会争功，也不会要封地。」
「按照当下意见，可受封荣誉子爵！」
教会代表不再说话。
「随後，林克家族、部分贵族义士、财阀武装与政府特别事务处力量相继介入，控制事态蔓延。」
有人在「相继介入」四个字上停顿了一下。
因为所有人都清楚，真正介入时，事情几乎已经被那位未知黑鸦存在砸成废墟。
但档案不能那麽写。
城市需要一个能够被理解、被接受、被宣读的结局。
而不是告诉所有市民，他们曾在一夜之间距离邪神降临只有一步，又被另一位未知神明顺手救下。
高级公职人员继续道：「最终，在贵族、教会、骑士与政府的共同努力下，邪教主祭伊莱被击毙，黑死教总部被摧毁，邪神努尔勒斯降生计划失败。圣罗兰城避免了一场足以波及全维多利亚的重大灾难。」
会议室里安静了片刻。
有人松了一口气。
有人面无表情。
有人低头掩饰眼底的讥讽。
但没有人提出异议。
这就是盖棺定论。
这就是城市需要的真相。
至於伦德为什麽孤身赴死，为什麽黑死教能在下城区筑巢六年，为什麽贫民和病人成了筛网，为什麽各方势力直到神战爆发才真正入场。
这些问题，会被埋进更厚的档案夹里。
高级公职人员最後拿起定稿，看着末尾那行字，缓缓念出声：
「在贵族、教会、骑士的共同庇佑下，维多利亚再一次迎来了和平。」
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