第480章 瘟疫，流浪，毒鼠
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老妇人抬头，眼睛浑浊。
「真有免费的？」
「大家都这麽说。去了还能洗澡，睡床。比在这等死强。」
另一个酒鬼靠在墙边，笑道：「床算什麽，下水道才是好地方。老鼠肥得跟小猪似的，抓十只就能换半瓶酒。」
「你不怕病？」
「病？」酒鬼吐了口痰，「穷人才怕病？咱们不一直病着吗？」
几人笑起来。
笑声里带着痰音。
西伦从他们身边经过，垂下眼。
维多利亚的下城区从不缺苦难。
饥饿、寒冷、工伤、黑帮、贵族马蹄、警署棍棒。
所以当新的灾难出现时，最先接触它的人甚至不会意识到那是灾难。
他们只会把高烧当作受寒，把肿块当作脏病，把免费的粥当作恩赐，把肥老鼠当作运气。
西伦找了一家最普通的旅店。
旅店招牌歪斜，门口挂着一盏快熄灭的油灯，柜台後的老板是个酒糟鼻中年人，眼皮肿着，见到西伦乾净的风衣，立刻精神了一点。
「一间房。」
「上等房一晚一先令，普通房八便士，床铺三便士。」
「普通房。」
老板愣了下。
像西伦这种穿着的人，通常不会住普通房。
但钱递过来，他也懒得多问。
「二楼最里，别开窗，窗外是排水沟，味儿大。晚上听见动静别管，老鼠多。」
西伦拿过钥匙。
房间很窄。
一张木床，一张缺腿桌子，一只裂开的水盆。
墙皮发霉，角落里有老鼠啃过的洞，空气里混着潮味、汗味和廉价煤油味。
他关上门，坐在床边。
这里距离贫民窟很近。
近到夜里能听见隔壁孩子的哭声，醉汉的骂声，女人压低的哄劝声，还有下水道里隐隐传来的鼠群奔跑声。
这些声音让他想起童年。
破旧房屋，发霉面包，寒冷夜晚，永远不够的火柴和食物。
那时候，他也曾像这些人一样，在城市阴影里活着。
只是後来，他爬了出来。
或者说，被命运一次次踢进更深的地方，又一次次咬牙爬出来。
西伦坐了很久。
他取出《冥河之息》的抄本，翻开第一页。
文字很冷。
肺腑随之轻微收缩。
这门呼吸法很适合雪山奇景。
可现在，他的注意力却无法完全放在修行上。
黑死教。
流浪者营地。
肥老鼠。
发烧咳嗽。
皮下肿块。
圣元黑死教。
伦德七天後离开。
这些线索像散落的针，在脑海里逐渐排成某种让人不安的形状。
窗外传来细微抓挠声。
西伦抬眼。
墙角鼠洞里，亮起两点绿豆般的光。
一只肥硕老鼠探出脑袋。
它不怕人。
甚至盯着西伦看了片刻，才慢吞吞钻出来。
身体大得不正常，肚皮鼓胀，皮毛下似乎有硬块撑起。它嗅了嗅空气，朝桌脚爬去，啃咬掉落的面包屑。
西伦没有动。
老鼠吃完碎屑，又抬头看他。
那一瞬间，它的眼睛里竟有一种麻木的浑浊。
不像野兽。
像病人。
西伦屈指一弹。
一缕寒意无声掠过。
肥鼠僵在原地，随後倒下。
他走过去，用冰片挑开老鼠皮毛。
下一刻，西伦的脸色彻底冷了下来。
老鼠皮肤下布满青黑色斑点，腹侧有几处溃烂，脓液凝成黏稠小块。
最深处的血肉已经坏死，却仍有微弱蠕动。
和那两个黑死教跟踪者身上的东西很像。
只是更粗糙。
更原始。
也更适合传播。
西伦看着屍体。
耳边，下水道里忽然传来更多细碎爬动声。
沙沙。
沙沙沙。
像潮水。
旅店二楼的走廊很窄。
夜风从破窗缝里钻进来，吹得墙上油灯轻轻摇晃，灯焰时明时暗，把地板上那些潮湿脚印拉得忽长忽短。
西伦站在房间里，低头看着那只死鼠。
肥硕的身体被薄冰封住，腹部仍旧鼓胀，皮下那些青黑斑点像一枚枚坏掉的种子，埋在血肉里，等待发芽。
他没有立刻解剖。
病源未知。
传播方式未知。
贸然切开，只会让房间变成更危险的地方。
西伦抬手，寒意一点点压入老鼠屍体。
冰层先封住皮毛，再封住血管，最後沿着溃烂处向内扩散。
那些原本轻微蠕动的黑色颗粒受到寒意刺激，短暂地剧烈挣紮起来，像被火灼烧的虫卵。
随後，它们慢慢僵死。
西伦眼神不动。
有效，但不彻底。
以他三阶寒意，可以冻杀单只老鼠身上的病源。可整座贫民区有多少老鼠？
几百？
几千？
还是更多？
而流浪者、药房、下水道、营地，又有多少人已经接触过这些东西？
他想起黑死教资料里那句批注。
疑似人为培养。
培养。
这个词比传播更可怕。
传播只是让病扩散。
培养意味着有人在筛选、改良、加速，让病变得更适合某个目的。
西伦取出一只小玻璃瓶，把被封住的死鼠装进去，又用布包好，放入内袋。
随後他推开窗户一线，目光落向旅店後方。
窗外就是排水沟。
黑水缓慢流动，漂着油污和碎木片。
沟旁墙洞密集，不时有鼠影钻进钻出。
它们比普通老鼠更肥，也更迟钝，有些甚至拖着肿胀後腿，依旧固执地朝食物味道爬行。
远处有流浪汉在翻垃圾桶。
他翻出半块发霉面包，刚要塞进嘴里，一只老鼠从桶底蹿出，咬住面包另一端。
流浪汉骂了一声，用木棍砸下去。
啪。
老鼠被砸烂了头。
他捡起那半块沾血的面包，在衣服上擦了擦，继续吃。
西伦握住窗框的手指微微收紧。
寒霜从木头缝隙里爬开，又被他压回去。
不能急。
他现在不是在废矿里孤身逃杀。
这里是城市。
一旦恐慌爆发，死的人会比瘟疫本身更多。
必须先确认源头。
流浪者营地。
第三慈善医院。
下水道老鼠。
黑死教成员体内的触发病源。
四条线很可能指向同一个地方。
西伦关上窗。
他没有睡。
整夜，他坐在床边，翻看《冥河之息》。
烂木桌上只有一盏小油灯，灯芯燃得发黑，光芒微弱。窗外鼠群的声音时远时近，像某种黑暗里的潮汐。
冥河之息第一层，名为「纳寒」。
不求威力，只求让肺腑适应阴寒之气。
它与玄阴吐纳法不同。
玄阴吐纳法是让寒意融入身体，成为骨血规则的一部分。
冥河之息则更阴柔，更偏向呼吸、病痛、侵蚀。
它不把敌人一下冻碎，而是像冷雾钻入喉管，贴着肺泡、牙根、眼眶和耳膜缓慢发作。
疼。
冷。
恶心。
五感错乱。
像一场突如其来的重病。
西伦越看，越觉得这门法不够堂皇，却极适合阴暗环境。
若能与玄阴寒意结合，或许能补足他远距离压制敌人内腑的手段。
更重要的是，它需要极冷环境入门。
雪山奇景正好。
可在进入雪山奇景前，他必须弄清楚贫民窟的异常是否已经失控。
天快亮时，楼下传来吵闹声。
「老板！昨晚又死了一个！」
「死就死，关我什麽事？」
「他睡的是你後院棚子！」
「那就拖出去！别挡门！今天检查队要来，晦气！」
西伦合上书。
他推门下楼。
一楼大厅里，几个租床铺的苦力围在後门口。
酒糟鼻老板披着外套，满脸不耐烦，手里还抓着半截香肠。
後院泥地上躺着一个男人。
约莫四十岁，瘦得只剩骨架，身上裹着破毯子。
脸色青灰，嘴角残留黑红色血沫，脖子侧面有两个鼓起的肿块，像被皮肤包住的烂果。
有个年轻苦力捂着鼻子。
「昨晚还活着，咳了一宿。天没亮就没声了。」
老板骂道：「不是让你们别收病鬼进来吗？」
「他给了两便士。」
「拖出去！」
「拖去哪？」
老板被问得烦了，抬手指向街尾。
「流浪者营地不是收人吗？扔他们门口去！」
人群里有人低声道：「听说营地今天有热粥。」
「还有药。」
「去晚了就没床了。」
「要不咱们也去看看？这几天咳的人太多了。」
西伦站在楼梯阴影里，没有开口。
他的目光落在死者手腕上。
皮下有细微青黑纹路。
比昨晚那两个跟踪者浅得多，也混乱得多。
像同一种病的粗劣扩散。
两个苦力用破门板抬起屍体，准备往外走。
西伦抬手拦住。
老板皱眉：「先生，别靠近，脏。」
西伦递过去一张钞票。
老板的话顿时卡住。
「给他买一副棺材，别送营地。」
老板愣了一下。
周围人也愣了。
这种地方，死人有张草蓆卷出去已经算体面。
棺材？
那是有家人的人才会想的东西。
老板捏着钞票，眼神贪婪又迟疑：「先生，棺材可不便宜。」
「剩下的是你的。」
老板立刻换了表情：「您放心，我亲自叫人办。」
西伦看了他一眼。
「屍体不要切，不要碰血，搬完用石灰撒地。谁碰过屍体，去洗手，烧水洗。」
老板连连点头，至於会不会照做，没人知道。
西伦转身离开旅店。
贫民区的清晨不像北区那样由马车声和报童叫卖声唤醒，而是被咳嗽、争吵、铁锅刮底声一点点撕开。
巷口有女人抱着孩子排队买黑面包，孩子脸上烧得通红，额头贴着湿布。
旁边一个老人蹲在墙根，手里捏着慈善医院合作药房发的褐色小瓶，瓶口已经空了。
西伦经过时，老人正喃喃自语。
「怎么喝了药更冷……」
他忽然剧烈咳嗽，指缝里渗出一点黑红。
西伦脚步停了停。
褐色小瓶上，盖着黑色印章。
远看像一只闭着的眼睛。
他没有抢瓶子。
这里人太多。
任何异常举动都会引来围观，而围观会加速传播。
西伦在街边买了一份最便宜的热汤。
摊主是个独眼男人，胡子乱糟糟，铁锅里翻滚着不知道熬了多久的骨头和菜根。
「先生，您不像住这片的人。」
「路过。」
「路过可别久待。」独眼男人压低声音，「最近不太乾净。」
西伦接过热汤。
「不乾净？」
「病。」摊主朝街尾努了努嘴，「先是桥洞那边，後来是东边排水沟，再後来几个打老鼠的也倒了。慈善医院的人说是寒季脏病，喝药就好。可我看不像。」
「为什麽？」
摊主用破布擦了擦手。
「我年轻时在船上跑过货，见过港口瘟疫。
那东西来得快，死得也快。
可这次怪，病的人有些死了，有些没死，没死的反而开始往南边营地去。」
「没人管？」
摊主笑了一声。
「谁管？警署管咱们打架，收税，抓偷煤的。病？病是穷人自己的事。」
西伦喝了一口汤。
味道很差，咸得发苦。
「流浪者营地在哪？」
摊主警惕地看了他一眼。
「您问这个做什麽？」
「有个熟人可能去了。」
「南边旧纺织厂後面。」摊主道，「不过您这种人最好别去。那里现在人太多，进去容易，出来难。」
西伦放下碗。
「多谢。」
他继续往南走。
越往前，人流越多。
都是衣衫破旧的流浪者、失业工人、病人和带着孩子的妇女。
他们像被同一股气味吸引的鱼，沿着街道、桥洞、排水沟边缘，缓慢流向同一个方向。
有些人低声议论。
「听说一天两顿粥。」
「有医生看病。」
「还能洗澡。」
「去了会登记名字吗？」
「登记就登记，咱们怕什麽？」
「我听说有人进去後没出来。」
「病好了当然去找活干了，谁还回来睡桥洞？」
队伍边缘，有几个戴白口罩的人维持秩序。
他们穿着灰色长衣，袖口乾净，鞋底却沾着同一种黑褐色泥浆。
那泥浆里混着石灰粉和某种药液味。
西伦没有靠太近。
他站在街对面一家关闭的铁匠铺屋檐下，用水汽观察。
流浪者营地门口设着木栏。
栏内有几口大锅，热气腾腾。旁边搭着简易帐篷，帐篷後方则是旧纺织厂残破的红砖楼。
每个进入的人都会领到一碗粥。
喝粥前，白口罩会给他们一小勺深褐色药液。
有人嫌苦，白口罩便温和地说：「喝了药，晚上不咳。」
那语气很柔和。
像真正的慈善者。
可西伦看见，喝下药液的人中，有几个皮下青黑纹路明显变淡，神情也缓和许多。
药液能压制病症。
但压制不等於治疗。
如果病源由他们培养，那药就是锁链。
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「真有免费的？」
「大家都这麽说。去了还能洗澡，睡床。比在这等死强。」
另一个酒鬼靠在墙边，笑道：「床算什麽，下水道才是好地方。老鼠肥得跟小猪似的，抓十只就能换半瓶酒。」
「你不怕病？」
「病？」酒鬼吐了口痰，「穷人才怕病？咱们不一直病着吗？」
几人笑起来。
笑声里带着痰音。
西伦从他们身边经过，垂下眼。
维多利亚的下城区从不缺苦难。
饥饿、寒冷、工伤、黑帮、贵族马蹄、警署棍棒。
所以当新的灾难出现时，最先接触它的人甚至不会意识到那是灾难。
他们只会把高烧当作受寒，把肿块当作脏病，把免费的粥当作恩赐，把肥老鼠当作运气。
西伦找了一家最普通的旅店。
旅店招牌歪斜，门口挂着一盏快熄灭的油灯，柜台後的老板是个酒糟鼻中年人，眼皮肿着，见到西伦乾净的风衣，立刻精神了一点。
「一间房。」
「上等房一晚一先令，普通房八便士，床铺三便士。」
「普通房。」
老板愣了下。
像西伦这种穿着的人，通常不会住普通房。
但钱递过来，他也懒得多问。
「二楼最里，别开窗，窗外是排水沟，味儿大。晚上听见动静别管，老鼠多。」
西伦拿过钥匙。
房间很窄。
一张木床，一张缺腿桌子，一只裂开的水盆。
墙皮发霉，角落里有老鼠啃过的洞，空气里混着潮味、汗味和廉价煤油味。
他关上门，坐在床边。
这里距离贫民窟很近。
近到夜里能听见隔壁孩子的哭声，醉汉的骂声，女人压低的哄劝声，还有下水道里隐隐传来的鼠群奔跑声。
这些声音让他想起童年。
破旧房屋，发霉面包，寒冷夜晚，永远不够的火柴和食物。
那时候，他也曾像这些人一样，在城市阴影里活着。
只是後来，他爬了出来。
或者说，被命运一次次踢进更深的地方，又一次次咬牙爬出来。
西伦坐了很久。
他取出《冥河之息》的抄本，翻开第一页。
文字很冷。
肺腑随之轻微收缩。
这门呼吸法很适合雪山奇景。
可现在，他的注意力却无法完全放在修行上。
黑死教。
流浪者营地。
肥老鼠。
发烧咳嗽。
皮下肿块。
圣元黑死教。
伦德七天後离开。
这些线索像散落的针，在脑海里逐渐排成某种让人不安的形状。
窗外传来细微抓挠声。
西伦抬眼。
墙角鼠洞里，亮起两点绿豆般的光。
一只肥硕老鼠探出脑袋。
它不怕人。
甚至盯着西伦看了片刻，才慢吞吞钻出来。
身体大得不正常，肚皮鼓胀，皮毛下似乎有硬块撑起。它嗅了嗅空气，朝桌脚爬去，啃咬掉落的面包屑。
西伦没有动。
老鼠吃完碎屑，又抬头看他。
那一瞬间，它的眼睛里竟有一种麻木的浑浊。
不像野兽。
像病人。
西伦屈指一弹。
一缕寒意无声掠过。
肥鼠僵在原地，随後倒下。
他走过去，用冰片挑开老鼠皮毛。
下一刻，西伦的脸色彻底冷了下来。
老鼠皮肤下布满青黑色斑点，腹侧有几处溃烂，脓液凝成黏稠小块。
最深处的血肉已经坏死，却仍有微弱蠕动。
和那两个黑死教跟踪者身上的东西很像。
只是更粗糙。
更原始。
也更适合传播。
西伦看着屍体。
耳边，下水道里忽然传来更多细碎爬动声。
沙沙。
沙沙沙。
像潮水。
旅店二楼的走廊很窄。
夜风从破窗缝里钻进来，吹得墙上油灯轻轻摇晃，灯焰时明时暗，把地板上那些潮湿脚印拉得忽长忽短。
西伦站在房间里，低头看着那只死鼠。
肥硕的身体被薄冰封住，腹部仍旧鼓胀，皮下那些青黑斑点像一枚枚坏掉的种子，埋在血肉里，等待发芽。
他没有立刻解剖。
病源未知。
传播方式未知。
贸然切开，只会让房间变成更危险的地方。
西伦抬手，寒意一点点压入老鼠屍体。
冰层先封住皮毛，再封住血管，最後沿着溃烂处向内扩散。
那些原本轻微蠕动的黑色颗粒受到寒意刺激，短暂地剧烈挣紮起来，像被火灼烧的虫卵。
随後，它们慢慢僵死。
西伦眼神不动。
有效，但不彻底。
以他三阶寒意，可以冻杀单只老鼠身上的病源。可整座贫民区有多少老鼠？
几百？
几千？
还是更多？
而流浪者、药房、下水道、营地，又有多少人已经接触过这些东西？
他想起黑死教资料里那句批注。
疑似人为培养。
培养。
这个词比传播更可怕。
传播只是让病扩散。
培养意味着有人在筛选、改良、加速，让病变得更适合某个目的。
西伦取出一只小玻璃瓶，把被封住的死鼠装进去，又用布包好，放入内袋。
随後他推开窗户一线，目光落向旅店後方。
窗外就是排水沟。
黑水缓慢流动，漂着油污和碎木片。
沟旁墙洞密集，不时有鼠影钻进钻出。
它们比普通老鼠更肥，也更迟钝，有些甚至拖着肿胀後腿，依旧固执地朝食物味道爬行。
远处有流浪汉在翻垃圾桶。
他翻出半块发霉面包，刚要塞进嘴里，一只老鼠从桶底蹿出，咬住面包另一端。
流浪汉骂了一声，用木棍砸下去。
啪。
老鼠被砸烂了头。
他捡起那半块沾血的面包，在衣服上擦了擦，继续吃。
西伦握住窗框的手指微微收紧。
寒霜从木头缝隙里爬开，又被他压回去。
不能急。
他现在不是在废矿里孤身逃杀。
这里是城市。
一旦恐慌爆发，死的人会比瘟疫本身更多。
必须先确认源头。
流浪者营地。
第三慈善医院。
下水道老鼠。
黑死教成员体内的触发病源。
四条线很可能指向同一个地方。
西伦关上窗。
他没有睡。
整夜，他坐在床边，翻看《冥河之息》。
烂木桌上只有一盏小油灯，灯芯燃得发黑，光芒微弱。窗外鼠群的声音时远时近，像某种黑暗里的潮汐。
冥河之息第一层，名为「纳寒」。
不求威力，只求让肺腑适应阴寒之气。
它与玄阴吐纳法不同。
玄阴吐纳法是让寒意融入身体，成为骨血规则的一部分。
冥河之息则更阴柔，更偏向呼吸、病痛、侵蚀。
它不把敌人一下冻碎，而是像冷雾钻入喉管，贴着肺泡、牙根、眼眶和耳膜缓慢发作。
疼。
冷。
恶心。
五感错乱。
像一场突如其来的重病。
西伦越看，越觉得这门法不够堂皇，却极适合阴暗环境。
若能与玄阴寒意结合，或许能补足他远距离压制敌人内腑的手段。
更重要的是，它需要极冷环境入门。
雪山奇景正好。
可在进入雪山奇景前，他必须弄清楚贫民窟的异常是否已经失控。
天快亮时，楼下传来吵闹声。
「老板！昨晚又死了一个！」
「死就死，关我什麽事？」
「他睡的是你後院棚子！」
「那就拖出去！别挡门！今天检查队要来，晦气！」
西伦合上书。
他推门下楼。
一楼大厅里，几个租床铺的苦力围在後门口。
酒糟鼻老板披着外套，满脸不耐烦，手里还抓着半截香肠。
後院泥地上躺着一个男人。
约莫四十岁，瘦得只剩骨架，身上裹着破毯子。
脸色青灰，嘴角残留黑红色血沫，脖子侧面有两个鼓起的肿块，像被皮肤包住的烂果。
有个年轻苦力捂着鼻子。
「昨晚还活着，咳了一宿。天没亮就没声了。」
老板骂道：「不是让你们别收病鬼进来吗？」
「他给了两便士。」
「拖出去！」
「拖去哪？」
老板被问得烦了，抬手指向街尾。
「流浪者营地不是收人吗？扔他们门口去！」
人群里有人低声道：「听说营地今天有热粥。」
「还有药。」
「去晚了就没床了。」
「要不咱们也去看看？这几天咳的人太多了。」
西伦站在楼梯阴影里，没有开口。
他的目光落在死者手腕上。
皮下有细微青黑纹路。
比昨晚那两个跟踪者浅得多，也混乱得多。
像同一种病的粗劣扩散。
两个苦力用破门板抬起屍体，准备往外走。
西伦抬手拦住。
老板皱眉：「先生，别靠近，脏。」
西伦递过去一张钞票。
老板的话顿时卡住。
「给他买一副棺材，别送营地。」
老板愣了一下。
周围人也愣了。
这种地方，死人有张草蓆卷出去已经算体面。
棺材？
那是有家人的人才会想的东西。
老板捏着钞票，眼神贪婪又迟疑：「先生，棺材可不便宜。」
「剩下的是你的。」
老板立刻换了表情：「您放心，我亲自叫人办。」
西伦看了他一眼。
「屍体不要切，不要碰血，搬完用石灰撒地。谁碰过屍体，去洗手，烧水洗。」
老板连连点头，至於会不会照做，没人知道。
西伦转身离开旅店。
贫民区的清晨不像北区那样由马车声和报童叫卖声唤醒，而是被咳嗽、争吵、铁锅刮底声一点点撕开。
巷口有女人抱着孩子排队买黑面包，孩子脸上烧得通红，额头贴着湿布。
旁边一个老人蹲在墙根，手里捏着慈善医院合作药房发的褐色小瓶，瓶口已经空了。
西伦经过时，老人正喃喃自语。
「怎么喝了药更冷……」
他忽然剧烈咳嗽，指缝里渗出一点黑红。
西伦脚步停了停。
褐色小瓶上，盖着黑色印章。
远看像一只闭着的眼睛。
他没有抢瓶子。
这里人太多。
任何异常举动都会引来围观，而围观会加速传播。
西伦在街边买了一份最便宜的热汤。
摊主是个独眼男人，胡子乱糟糟，铁锅里翻滚着不知道熬了多久的骨头和菜根。
「先生，您不像住这片的人。」
「路过。」
「路过可别久待。」独眼男人压低声音，「最近不太乾净。」
西伦接过热汤。
「不乾净？」
「病。」摊主朝街尾努了努嘴，「先是桥洞那边，後来是东边排水沟，再後来几个打老鼠的也倒了。慈善医院的人说是寒季脏病，喝药就好。可我看不像。」
「为什麽？」
摊主用破布擦了擦手。
「我年轻时在船上跑过货，见过港口瘟疫。
那东西来得快，死得也快。
可这次怪，病的人有些死了，有些没死，没死的反而开始往南边营地去。」
「没人管？」
摊主笑了一声。
「谁管？警署管咱们打架，收税，抓偷煤的。病？病是穷人自己的事。」
西伦喝了一口汤。
味道很差，咸得发苦。
「流浪者营地在哪？」
摊主警惕地看了他一眼。
「您问这个做什麽？」
「有个熟人可能去了。」
「南边旧纺织厂後面。」摊主道，「不过您这种人最好别去。那里现在人太多，进去容易，出来难。」
西伦放下碗。
「多谢。」
他继续往南走。
越往前，人流越多。
都是衣衫破旧的流浪者、失业工人、病人和带着孩子的妇女。
他们像被同一股气味吸引的鱼，沿着街道、桥洞、排水沟边缘，缓慢流向同一个方向。
有些人低声议论。
「听说一天两顿粥。」
「有医生看病。」
「还能洗澡。」
「去了会登记名字吗？」
「登记就登记，咱们怕什麽？」
「我听说有人进去後没出来。」
「病好了当然去找活干了，谁还回来睡桥洞？」
队伍边缘，有几个戴白口罩的人维持秩序。
他们穿着灰色长衣，袖口乾净，鞋底却沾着同一种黑褐色泥浆。
那泥浆里混着石灰粉和某种药液味。
西伦没有靠太近。
他站在街对面一家关闭的铁匠铺屋檐下，用水汽观察。
流浪者营地门口设着木栏。
栏内有几口大锅，热气腾腾。旁边搭着简易帐篷，帐篷後方则是旧纺织厂残破的红砖楼。
每个进入的人都会领到一碗粥。
喝粥前，白口罩会给他们一小勺深褐色药液。
有人嫌苦，白口罩便温和地说：「喝了药，晚上不咳。」
那语气很柔和。
像真正的慈善者。
可西伦看见，喝下药液的人中，有几个皮下青黑纹路明显变淡，神情也缓和许多。
药液能压制病症。
但压制不等於治疗。
如果病源由他们培养，那药就是锁链。
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