第442章 新的礼服
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西伦收枪上岸。
远处，雾气渐散，冬日阳光落在湿冷岩石上，映出一层苍白光泽。
他披上外套，体内寒息缓慢收拢。
这半年里，他的实力稳步提升，北区也表面安稳。
但越是如此，越说明下一场风暴不会小。
傍晚，西伦回到兄弟会府邸。
罗德已经在书房等候。
壁炉烧得很旺，桌上摆着三摞文件：北区帐目、图索尔情报、易化药剂材料搜寻进度。
西伦坐下後，先拿起材料进度。
罗德道：「蓝纹骨粉、白焰根、黑水银盐都已经入库，保存情况良好。剩下月相银髓和沉眠者脊液仍旧没有确切来源。不过今日图索尔那边送来消息，说三长老明晚想请您赴宴。」
「理由？」
「感谢您半年来为图索尔污染者做治疗。另外，他们提到库房里新整理出一批从密语唱诗班据点缴获的材料，其中有几件需要您帮忙监定。」
西伦翻文件的动作停住。
罗德低声道：「可能是诱饵。」
「当然是。」
「那您去吗？」
「去。」
西伦放下文件，「带上普通礼服，不带兄弟会护卫。」
罗德微惊：「少爷？」
「带护卫进图索尔宴会没有意义。」西伦道，「如果他们真想动手，四个枪手和四十个枪手区别不大。相反，我一个人去，奥因反而更愿意谈。」
「那暗线？」
「雷娜布在外围，只记录进出人员，不靠近庄园。」
罗德点头记下。
西伦又拿起图索尔情报。
上面有奥斯顿最近的行军路线，有秋狩猎场的初步名单，也有奥因旧部活动痕迹。
许多线索分开看都不起眼，放在一起却像一张正在收紧的网。
「奥斯顿那边有消息吗？」
「西北战事顺利，但他短时间内恐怕回不来。」罗德道，「密语唱诗班残部一直在游击袭扰，像是故意拖住他。」
西伦指尖轻轻点着桌面。
奥因要动手。
时间大概率就在秋狩。
他知道，自己现在最好的选择是旁观。
兄弟会刚稳，易化药剂未成，三阶晋升还只是准备阶段。
他没理由为了图索尔家族的权力更替，把自己提前扔进风暴中心。
可问题是，风暴从不在乎旁观者愿不愿意靠近。
尤其当他需要的材料，可能就在风暴眼里。
罗德看着他的神情，轻声道：「少爷，是否提前向奥斯顿示警？」
西伦沉默了一会儿。
壁炉里木柴劈啪作响。
「没有证据的提醒，只会让我们同时得罪奥因和图索尔长老会。」
「那就不管？」
「先等。」
西伦抬眼：「我要知道奥因手里到底有没有那两种材料，也要知道他想用它们换什麽。」
罗德明白了。
少爷不是不管，而是不急着下场。
没有价码之前，任何表态都是浪费。
「另外，联系伦德老师。」西伦继续道，「请他通过铁血结社询问月相银髓和沉眠者脊液的消息。不要只问主城，海外渠道也问。」
「是。」
「黑市那边继续放烟雾。可以让人散出消息，说我收集这些材料是为了替武装暴动党处理污染药剂，不要让人联想到三阶晋升。」
「明白。」
罗德合上笔记本，正要离开，又想起一事：「少爷，还有一封来自林克家族的信。」
西伦接过。
信封上是黛西斯的家族印泥。
他拆开後，里面只有几行字。
林克家族内部已渐渐稳定。
苏茜没有回去。
但有人在南方港口见过一个疑似她的女孩，买了去海上自由港的船票。
信的最後，黛西斯写道：
「若她日後遇见您，请告诉她，我没有再恨她。」
西伦看着那句话，沉默片刻，将信纸重新折好。
窗外夜色渐深。
远处北区街灯一盏盏亮起，煤气灯的昏黄光晕在雾里散开，像无数漂浮的眼睛。
有人在酒馆里庆祝图索尔又打了胜仗。
有人在巷子里低声贩卖违禁药剂。
有人坐在马车中奔赴宴会。
有人躲在地下室里缝合新的怪物。
而西伦坐在书房中，把易化药剂配方、图索尔秋狩名单、铁血结社联络方式依次摆开。
三张纸。
三条线。
每一条都通向更深的阴影。
他伸手拨了拨壁炉里的木柴。
火焰猛地窜高，照亮他平静的脸。
「罗德。」
「少爷。」
「从明天开始，府邸进入二级戒备。所有外来信件先过净化粉，饮水和食物增加一次检测。库梭的枪手分两班巡逻，雷娜的人盯住图索尔驻地、黑市材料商和武装暴动党据点。」
「是。」
「还有。」
西伦收起三张纸，声音很轻。
「准备一套赴宴礼服。」
罗德微微躬身：「您要什麽颜色？」
西伦看向窗外。
雾气深处，图索尔家族驻地方向隐约有探灯扫过夜空。
像一头巨兽睁开了眼。
「黑色。」
他道。
「耐脏。」
……
第二日上午，北区的雾散得很慢。
煤气灯到了九点仍未完全熄灭，昏黄的光贴着潮湿石板路，一圈一圈晕开。
马车碾过昨夜残雨留下的水洼，车轮卷起黑泥，溅在路边报童的鞋面上。
报童只骂了一句，又立刻把冻红的手拢进袖口，扯着嗓子喊道：「西北大捷！图索尔骑兵击溃叛军！贵族议会追加嘉奖！」
声音在街巷里撞来撞去。
西伦坐在马车里，隔着车窗望向外面。
北区这半年变化很大。
从前这片街市像一块发霉的面包，贫民、酒鬼、流浪汉、黑市贩子挤在一起，空气里永远有劣质酒、煤烟和烂菜叶的味道。
如今主街两侧多了巡逻枪手，旧货运道重新通车，几家被兄弟会暗中扶持的铺子挂出新招牌，门口还摆着烤栗子和热红酒。
秩序不一定带来仁慈。
但至少能让人把刀藏进衣服里，而不是明晃晃地拎在手上。
罗德坐在对面，上放着一只窄皮箱。
「少爷，裁缝铺已经清场。」他低声道，「老板是本地人，父亲曾给海军军官做过礼服，嘴很严。」
罗德微怔。
「一个年轻人去赴贵族宴会，临时挑礼服，太安静反而引人注意。」西伦道，「街市该是什麽样，就让它是什麽样。」
罗德点头，掀起车帘吩咐车夫。
马车没有直接停在裁缝铺门口，而是在前一个路口放慢。西伦下车後，沿着街市步行过去。
冬日的维多利亚有种冷硬的热闹。
街边铁炉里烧着炭，卖牡蛎汤的老妇用铜勺敲着锅沿，白雾混着香料味升起。
两个工人裹着油布外套，蹲在路边吃烤土豆，手指被冻得发紫，却仍旧舍不得把土豆吃快。
更远处，钟表铺的玻璃窗擦得很亮，里面摆着三排怀表，每一只都像一枚静止的小月亮。
「先生，要不要来一杯热杜松子酒？」酒摊老板看见西伦的衣料，立刻笑起来，「今天冷得能把骨头冻裂，喝一口，保证您从脚底暖到头发。」
西伦停下脚步。
老板笑容更热切。
但他很快注意到跟在旁边的罗德，又看见远处两个若有若无盯着这边的兄弟会枪手，脸上的热切收敛了些。
「少放糖。」西伦道。
「您真有眼光。」老板麻利地舀酒。
「外地来的绅士都爱放糖，甜得像药水。本地人才知道，杜松子酒得辣，辣得喉咙疼，才配得上咱们这鬼天气。」
罗德接过杯子，用银针试了一下。
老板看见了，眼皮跳动，却没敢多嘴。
西伦喝了一口。
酒液滚烫，带着草木辛味，入喉像一根烧红的细线。
「最近街上很热闹。」他随口道。
老板用布擦着手：「热闹？您说图索尔的人吧。那些老爷们最近天天过街，骑着高头大马，枪尖擦着人鼻子走。前天有个卖鱼的慢了一步，鱼篓被马蹄踩烂，连赔偿都不敢要。」
旁边吃土豆的工人冷笑：「要什麽赔偿？你敢拦图索尔的马，第二天就有人说你是邪教探子。」
老板赶紧瞪了他一眼：「少说两句，舌头不想要了？」
工人哼了一声，把土豆皮丢进泥水里。
西伦神情平静：「他们清剿邪教，街上不该更安全吗？」
老板叹气：「安全是安全了。以前晚上出门怕遇见黑帮，现在晚上出门怕遇见巡队，反正都是怕，只是怕的东西换了名字。」
这话很轻。
说完，他立刻低头去擦炉子，仿佛刚才只是炉火劈啪响了一声。
西伦把酒杯放回摊上，留下两枚铜便士。
老板看着多出来的一枚，手指微微一顿，随即露出笑：「先生一路顺风。去宴会的话，别穿灰色，今年贵族圈子里忌讳灰色。说是像丧服，又不够庄重。」
罗德看了老板一眼。
西伦问：「谁说的？」
「还能是谁，贵族夫人们说的。」老板压低声音，「她们坐在带帘子的马车里，嘴比报纸还快。」
西伦笑了笑，转身继续向前。
裁缝铺在街角，门头是暗绿色的，铜牌上刻着「费尔南德制衣」。
门口站着一个身材瘦高的老裁缝，头发梳得整齐，鼻梁上架着金边眼镜。
他看见西伦，微微弯腰：「先生，布料已经备好。」
铺子里没有被彻底清空。
两个挑选手套的年轻职员站在壁柜旁，低声比较羊皮和鹿皮；一名中年妇人带着儿子改制服，男孩不断扯领口，被妇人拍了好几下手背；靠窗的位置，还有一位穿黑裙的老太太坐着等帽子，膝上放着一只旧皮包。
西伦进门时，几道目光都落了过来。
北区如今很少有人不认识兄弟会的那位年轻首领。
即便没见过脸，也见过画像，听过传闻。
有人说他在灰水河上杀了海兽，有人说他在南区钟楼一个人打穿黑死教，还有人说他能让雨水倒着流，让死人重新闭嘴。
流言总比事实更有胃口。
老裁缝显然也听过这些，但他的手很稳。
他取出三套黑色礼服。
「这套是传统燕尾服，适合正式晚宴。肩线硬，腰收得紧，会显得身形更挺拔。」老裁缝的手指拂过布料。
「这套用了南方羊毛，颜色更沉，灯下不会泛蓝，最後一套略短，方便行动，袖口留了暗扣，若先生需要携带怀表、或其他小物件，会更妥帖。」
罗德看向第三套。
西伦也看向第三套。
老裁缝像是什麽都没说过，只是微微垂眼：「图索尔家族宴会规矩森严，礼服太新会显得冒失，太旧又显得轻慢。这一套刚好。」
西伦伸手摸了摸料子。
触感厚实，细密，内衬滑而不浮。
「试试。」
帘子拉上，铺子里的声音被隔开一半。
罗德站在一旁，替他接过外套。
西伦脱下常服时，镜子里映出上身横亘的旧伤。
枪伤、撕裂伤、污染灼痕、搏击留下的淤痕，有些已经淡去，有些仍像阴影一样伏在皮肤下面。
老裁缝的视线只停了一瞬。
他没有惊讶，也没有恭维，只像面对一匹有瑕疵却昂贵的布，认真判断每一道线该落在哪里。
「先生肩背比普通绅士厚，腰却窄，成衣不容易合身。」他拿起软尺，「右臂活动幅度要留大一些？」
西伦看了他一眼。
老裁缝扶了扶眼镜：「常握枪杖的人，右肩落点不同。」
「留。」
「左肋需要内袋吗？」
「要。」
「多深？」
「能放一支短铳。」
老裁缝手指停住。
铺子另一头，男孩又抱怨领口勒人，被妇人压低声音训斥。
玻璃窗外，一辆卖花车缓缓经过，白玫瑰被冻得边缘发青。
老裁缝继续记尺寸：「短铳会破坏腰线。」
「那就破坏。」
「明白。」
换好礼服，西伦走出试衣帘。
铺子里安静了一瞬。
黑色礼服压住了他身上原本属於北区的冷厉气息，使他看起来更像一位年轻的学者，或某个没落贵族家中不太合群的继承人。
可当他抬眼时，那种平静又让人本能地避开视线。
老太太端详片刻，忽然道：「黑色好。」
老裁缝皱眉：「玛莎夫人。」
老太太不理他，只对西伦道：「年轻先生，去图索尔家赴宴，黑色比红色好。红色是给他们自己人穿的。外人穿红色，像把脖子伸进绳套里。」
罗德神色微动。
西伦问：「您去过图索尔宴会？」
老太太摸着膝上的旧皮包，笑了笑：
「年轻时给他们家一位小姐做过帽子，那时候图索尔还没现在这麽威风，宴会上却已经没人敢大声咳嗽。
他们家的男人喜欢马、枪和胜利，女人喜欢宝石、姓氏和秘密。
你若去那里谈事，别看墙上的画，要看仆人的鞋。」
「为什麽？」
「画是给客人看的，鞋是走过真实地方的。」老太太道，「哪个厅刚擦过血，哪个走廊刚换过岗，仆人的鞋底比主人嘴里诚实。」
老裁缝低咳一声，像是提醒她别再说。
西伦却认真点头：「受教了。」
老太太摆摆手：「我只是老了，话多。」
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远处，雾气渐散，冬日阳光落在湿冷岩石上，映出一层苍白光泽。
他披上外套，体内寒息缓慢收拢。
这半年里，他的实力稳步提升，北区也表面安稳。
但越是如此，越说明下一场风暴不会小。
傍晚，西伦回到兄弟会府邸。
罗德已经在书房等候。
壁炉烧得很旺，桌上摆着三摞文件：北区帐目、图索尔情报、易化药剂材料搜寻进度。
西伦坐下後，先拿起材料进度。
罗德道：「蓝纹骨粉、白焰根、黑水银盐都已经入库，保存情况良好。剩下月相银髓和沉眠者脊液仍旧没有确切来源。不过今日图索尔那边送来消息，说三长老明晚想请您赴宴。」
「理由？」
「感谢您半年来为图索尔污染者做治疗。另外，他们提到库房里新整理出一批从密语唱诗班据点缴获的材料，其中有几件需要您帮忙监定。」
西伦翻文件的动作停住。
罗德低声道：「可能是诱饵。」
「当然是。」
「那您去吗？」
「去。」
西伦放下文件，「带上普通礼服，不带兄弟会护卫。」
罗德微惊：「少爷？」
「带护卫进图索尔宴会没有意义。」西伦道，「如果他们真想动手，四个枪手和四十个枪手区别不大。相反，我一个人去，奥因反而更愿意谈。」
「那暗线？」
「雷娜布在外围，只记录进出人员，不靠近庄园。」
罗德点头记下。
西伦又拿起图索尔情报。
上面有奥斯顿最近的行军路线，有秋狩猎场的初步名单，也有奥因旧部活动痕迹。
许多线索分开看都不起眼，放在一起却像一张正在收紧的网。
「奥斯顿那边有消息吗？」
「西北战事顺利，但他短时间内恐怕回不来。」罗德道，「密语唱诗班残部一直在游击袭扰，像是故意拖住他。」
西伦指尖轻轻点着桌面。
奥因要动手。
时间大概率就在秋狩。
他知道，自己现在最好的选择是旁观。
兄弟会刚稳，易化药剂未成，三阶晋升还只是准备阶段。
他没理由为了图索尔家族的权力更替，把自己提前扔进风暴中心。
可问题是，风暴从不在乎旁观者愿不愿意靠近。
尤其当他需要的材料，可能就在风暴眼里。
罗德看着他的神情，轻声道：「少爷，是否提前向奥斯顿示警？」
西伦沉默了一会儿。
壁炉里木柴劈啪作响。
「没有证据的提醒，只会让我们同时得罪奥因和图索尔长老会。」
「那就不管？」
「先等。」
西伦抬眼：「我要知道奥因手里到底有没有那两种材料，也要知道他想用它们换什麽。」
罗德明白了。
少爷不是不管，而是不急着下场。
没有价码之前，任何表态都是浪费。
「另外，联系伦德老师。」西伦继续道，「请他通过铁血结社询问月相银髓和沉眠者脊液的消息。不要只问主城，海外渠道也问。」
「是。」
「黑市那边继续放烟雾。可以让人散出消息，说我收集这些材料是为了替武装暴动党处理污染药剂，不要让人联想到三阶晋升。」
「明白。」
罗德合上笔记本，正要离开，又想起一事：「少爷，还有一封来自林克家族的信。」
西伦接过。
信封上是黛西斯的家族印泥。
他拆开後，里面只有几行字。
林克家族内部已渐渐稳定。
苏茜没有回去。
但有人在南方港口见过一个疑似她的女孩，买了去海上自由港的船票。
信的最後，黛西斯写道：
「若她日後遇见您，请告诉她，我没有再恨她。」
西伦看着那句话，沉默片刻，将信纸重新折好。
窗外夜色渐深。
远处北区街灯一盏盏亮起，煤气灯的昏黄光晕在雾里散开，像无数漂浮的眼睛。
有人在酒馆里庆祝图索尔又打了胜仗。
有人在巷子里低声贩卖违禁药剂。
有人坐在马车中奔赴宴会。
有人躲在地下室里缝合新的怪物。
而西伦坐在书房中，把易化药剂配方、图索尔秋狩名单、铁血结社联络方式依次摆开。
三张纸。
三条线。
每一条都通向更深的阴影。
他伸手拨了拨壁炉里的木柴。
火焰猛地窜高，照亮他平静的脸。
「罗德。」
「少爷。」
「从明天开始，府邸进入二级戒备。所有外来信件先过净化粉，饮水和食物增加一次检测。库梭的枪手分两班巡逻，雷娜的人盯住图索尔驻地、黑市材料商和武装暴动党据点。」
「是。」
「还有。」
西伦收起三张纸，声音很轻。
「准备一套赴宴礼服。」
罗德微微躬身：「您要什麽颜色？」
西伦看向窗外。
雾气深处，图索尔家族驻地方向隐约有探灯扫过夜空。
像一头巨兽睁开了眼。
「黑色。」
他道。
「耐脏。」
……
第二日上午，北区的雾散得很慢。
煤气灯到了九点仍未完全熄灭，昏黄的光贴着潮湿石板路，一圈一圈晕开。
马车碾过昨夜残雨留下的水洼，车轮卷起黑泥，溅在路边报童的鞋面上。
报童只骂了一句，又立刻把冻红的手拢进袖口，扯着嗓子喊道：「西北大捷！图索尔骑兵击溃叛军！贵族议会追加嘉奖！」
声音在街巷里撞来撞去。
西伦坐在马车里，隔着车窗望向外面。
北区这半年变化很大。
从前这片街市像一块发霉的面包，贫民、酒鬼、流浪汉、黑市贩子挤在一起，空气里永远有劣质酒、煤烟和烂菜叶的味道。
如今主街两侧多了巡逻枪手，旧货运道重新通车，几家被兄弟会暗中扶持的铺子挂出新招牌，门口还摆着烤栗子和热红酒。
秩序不一定带来仁慈。
但至少能让人把刀藏进衣服里，而不是明晃晃地拎在手上。
罗德坐在对面，上放着一只窄皮箱。
「少爷，裁缝铺已经清场。」他低声道，「老板是本地人，父亲曾给海军军官做过礼服，嘴很严。」
罗德微怔。
「一个年轻人去赴贵族宴会，临时挑礼服，太安静反而引人注意。」西伦道，「街市该是什麽样，就让它是什麽样。」
罗德点头，掀起车帘吩咐车夫。
马车没有直接停在裁缝铺门口，而是在前一个路口放慢。西伦下车後，沿着街市步行过去。
冬日的维多利亚有种冷硬的热闹。
街边铁炉里烧着炭，卖牡蛎汤的老妇用铜勺敲着锅沿，白雾混着香料味升起。
两个工人裹着油布外套，蹲在路边吃烤土豆，手指被冻得发紫，却仍旧舍不得把土豆吃快。
更远处，钟表铺的玻璃窗擦得很亮，里面摆着三排怀表，每一只都像一枚静止的小月亮。
「先生，要不要来一杯热杜松子酒？」酒摊老板看见西伦的衣料，立刻笑起来，「今天冷得能把骨头冻裂，喝一口，保证您从脚底暖到头发。」
西伦停下脚步。
老板笑容更热切。
但他很快注意到跟在旁边的罗德，又看见远处两个若有若无盯着这边的兄弟会枪手，脸上的热切收敛了些。
「少放糖。」西伦道。
「您真有眼光。」老板麻利地舀酒。
「外地来的绅士都爱放糖，甜得像药水。本地人才知道，杜松子酒得辣，辣得喉咙疼，才配得上咱们这鬼天气。」
罗德接过杯子，用银针试了一下。
老板看见了，眼皮跳动，却没敢多嘴。
西伦喝了一口。
酒液滚烫，带着草木辛味，入喉像一根烧红的细线。
「最近街上很热闹。」他随口道。
老板用布擦着手：「热闹？您说图索尔的人吧。那些老爷们最近天天过街，骑着高头大马，枪尖擦着人鼻子走。前天有个卖鱼的慢了一步，鱼篓被马蹄踩烂，连赔偿都不敢要。」
旁边吃土豆的工人冷笑：「要什麽赔偿？你敢拦图索尔的马，第二天就有人说你是邪教探子。」
老板赶紧瞪了他一眼：「少说两句，舌头不想要了？」
工人哼了一声，把土豆皮丢进泥水里。
西伦神情平静：「他们清剿邪教，街上不该更安全吗？」
老板叹气：「安全是安全了。以前晚上出门怕遇见黑帮，现在晚上出门怕遇见巡队，反正都是怕，只是怕的东西换了名字。」
这话很轻。
说完，他立刻低头去擦炉子，仿佛刚才只是炉火劈啪响了一声。
西伦把酒杯放回摊上，留下两枚铜便士。
老板看着多出来的一枚，手指微微一顿，随即露出笑：「先生一路顺风。去宴会的话，别穿灰色，今年贵族圈子里忌讳灰色。说是像丧服，又不够庄重。」
罗德看了老板一眼。
西伦问：「谁说的？」
「还能是谁，贵族夫人们说的。」老板压低声音，「她们坐在带帘子的马车里，嘴比报纸还快。」
西伦笑了笑，转身继续向前。
裁缝铺在街角，门头是暗绿色的，铜牌上刻着「费尔南德制衣」。
门口站着一个身材瘦高的老裁缝，头发梳得整齐，鼻梁上架着金边眼镜。
他看见西伦，微微弯腰：「先生，布料已经备好。」
铺子里没有被彻底清空。
两个挑选手套的年轻职员站在壁柜旁，低声比较羊皮和鹿皮；一名中年妇人带着儿子改制服，男孩不断扯领口，被妇人拍了好几下手背；靠窗的位置，还有一位穿黑裙的老太太坐着等帽子，膝上放着一只旧皮包。
西伦进门时，几道目光都落了过来。
北区如今很少有人不认识兄弟会的那位年轻首领。
即便没见过脸，也见过画像，听过传闻。
有人说他在灰水河上杀了海兽，有人说他在南区钟楼一个人打穿黑死教，还有人说他能让雨水倒着流，让死人重新闭嘴。
流言总比事实更有胃口。
老裁缝显然也听过这些，但他的手很稳。
他取出三套黑色礼服。
「这套是传统燕尾服，适合正式晚宴。肩线硬，腰收得紧，会显得身形更挺拔。」老裁缝的手指拂过布料。
「这套用了南方羊毛，颜色更沉，灯下不会泛蓝，最後一套略短，方便行动，袖口留了暗扣，若先生需要携带怀表、或其他小物件，会更妥帖。」
罗德看向第三套。
西伦也看向第三套。
老裁缝像是什麽都没说过，只是微微垂眼：「图索尔家族宴会规矩森严，礼服太新会显得冒失，太旧又显得轻慢。这一套刚好。」
西伦伸手摸了摸料子。
触感厚实，细密，内衬滑而不浮。
「试试。」
帘子拉上，铺子里的声音被隔开一半。
罗德站在一旁，替他接过外套。
西伦脱下常服时，镜子里映出上身横亘的旧伤。
枪伤、撕裂伤、污染灼痕、搏击留下的淤痕，有些已经淡去，有些仍像阴影一样伏在皮肤下面。
老裁缝的视线只停了一瞬。
他没有惊讶，也没有恭维，只像面对一匹有瑕疵却昂贵的布，认真判断每一道线该落在哪里。
「先生肩背比普通绅士厚，腰却窄，成衣不容易合身。」他拿起软尺，「右臂活动幅度要留大一些？」
西伦看了他一眼。
老裁缝扶了扶眼镜：「常握枪杖的人，右肩落点不同。」
「留。」
「左肋需要内袋吗？」
「要。」
「多深？」
「能放一支短铳。」
老裁缝手指停住。
铺子另一头，男孩又抱怨领口勒人，被妇人压低声音训斥。
玻璃窗外，一辆卖花车缓缓经过，白玫瑰被冻得边缘发青。
老裁缝继续记尺寸：「短铳会破坏腰线。」
「那就破坏。」
「明白。」
换好礼服，西伦走出试衣帘。
铺子里安静了一瞬。
黑色礼服压住了他身上原本属於北区的冷厉气息，使他看起来更像一位年轻的学者，或某个没落贵族家中不太合群的继承人。
可当他抬眼时，那种平静又让人本能地避开视线。
老太太端详片刻，忽然道：「黑色好。」
老裁缝皱眉：「玛莎夫人。」
老太太不理他，只对西伦道：「年轻先生，去图索尔家赴宴，黑色比红色好。红色是给他们自己人穿的。外人穿红色，像把脖子伸进绳套里。」
罗德神色微动。
西伦问：「您去过图索尔宴会？」
老太太摸着膝上的旧皮包，笑了笑：
「年轻时给他们家一位小姐做过帽子，那时候图索尔还没现在这麽威风，宴会上却已经没人敢大声咳嗽。
他们家的男人喜欢马、枪和胜利，女人喜欢宝石、姓氏和秘密。
你若去那里谈事，别看墙上的画，要看仆人的鞋。」
「为什麽？」
「画是给客人看的，鞋是走过真实地方的。」老太太道，「哪个厅刚擦过血，哪个走廊刚换过岗，仆人的鞋底比主人嘴里诚实。」
老裁缝低咳一声，像是提醒她别再说。
西伦却认真点头：「受教了。」
老太太摆摆手：「我只是老了，话多。」
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