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第440章 奥因的峥嵘岁月

    西伦换到第二张床前。

    奥因站在原地,目光落在西伦背影上,眼底掠过一丝极淡的光。

    他见过许多天才。

    贵族里从不缺天才。

    有人生来拥有资源,有人血脉强大,有人被家族用金镑和药剂堆到二阶。

    但西伦不同。

    这人身上没有贵族子弟常见的浮躁,也没有底层强者乍然得势後的炫耀。

    他像一柄藏在鞘里的枪。

    不出手时没有光。

    出手时,只讲结果。

    奥因轻轻摩挲着手杖银柄。

    这样的年轻人,若能为图索尔所用,自然最好。

    若不能……

    那就至少不能让他站到对面。

    三个小时後,最後一名污染者的呼吸终於平稳下来。

    西伦洗净双手,走到窗边喝了一口清水。

    奥因让人送来一只小木匣。

    木匣打开,里面整齐摆放着药剂、金票和两枚封存完好的灰白晶石。

    「报酬。」

    西伦看了眼:「多了。」

    「图索尔从不亏待朋友。」

    「我还不是图索尔的朋友。」

    奥因笑了笑:「那就当作提前支付的诚意。」

    西伦没有立刻收下,只是问道:「你们最近对密语唱诗班和猩红进修会下手很重。」

    「北区不能永远被一群躲在阴影里的疯子撕扯。」

    奥因望向窗外,「混乱只会滋养更多污染、邪教和贪婪的黑手。图索尔有力量,也有责任让秩序重新回来。」

    「统一?」

    「秩序。」

    奥因纠正得很轻。

    西伦看向他。

    两人的视线在灰蒙蒙的光线里相遇。

    片刻後,西伦收下木匣。

    「下次若还有污染者,可以送来。」

    「我会的。」

    奥因微微颔首。

    西伦转身离开。

    他的脚步声在铁质走廊里渐渐远去。

    直到那道身影彻底消失,奥因脸上的笑意才慢慢淡去。

    一名老骑士从阴影中走出,低声道:「三长老,他很谨慎。」

    「谨慎是好事。」奥因道,「谨慎的人知道什麽能碰,什麽不能碰。」

    「若他妨碍我们呢?」

    奥因沉默片刻,目光落在治疗区里渐渐平静的三名骑士身上。

    「那就让他来不及妨碍。」

    老骑士低头:「秋狩的名单已经在整理,奥斯顿族长会离开庄园至少七日。」

    「很好。」

    奥因拄着手杖,缓缓走向窗边。

    外面,图索尔家族的旗帜在寒风里猎猎作响。

    他的声音很轻,却比铁更冷。

    「攘外之前,先安内。」

    奥因不喜欢雨天。

    雨会让他想起很多旧事。

    潮湿的墙壁,发霉的地毯,黑暗走廊尽头永远亮着的一盏灯,还有那些从门缝里投进来的目光。

    有怜悯。

    有嘲弄。

    更多的是审视。

    他年少时一直住在图索尔旧宅北侧的小楼里。

    那栋楼很窄,窗户朝阴,冬天风会从木框缝隙里钻进来,刮得人骨头发疼。

    下人们表面称他为少爷,背地里却叫他「活下来的那一个」。

    这称呼像针。

    细小,隐秘,扎得久了,伤口就会长进骨头里。

    他的父亲曾经也站在图索尔权力中心。

    那是个温和的男人,嗓音不高,待人宽厚,喜欢在午後坐在书房里擦拭旧怀表。

    奥因小时候总觉得父亲什麽都懂,什麽都能解决。

    直到政治斗争结束那天。

    父亲略胜一筹,堪堪掌握局面。

    可他没有杀死对手。

    那个男人是奥斯顿父亲的兄长,也是当时另一支血脉最锋利的刀。

    父亲说,都是图索尔的血,不该流尽。

    父亲说,家族需要体面,不能把内斗变成仇杀。

    父亲说,给别人一条活路,也是在给自己留退路。

    三日後,父亲死在马车里。

    车厢翻进沟渠,车夫和护卫全部被割喉,父亲胸口中了七刀,其中一刀从肋骨缝隙刺入,直接贯穿心脏。

    屍体送回旧宅时,奥因躲在人群後面,看见父亲的怀表从染血外套里滑出来。

    表盖裂了。

    里面那张全家画像被血泡得发皱。

    那一年,奥因九岁。

    他没有哭。

    因为他看见很多人都在看他。

    他们想知道这个孩子会不会崩溃,会不会发疯,会不会说出一些不该说的话。

    从那天起,奥因学会了第一件事——愤怒必须藏起来。

    藏不住愤怒的人,死得最快。

    父亲死後,他被留在图索尔家族。

    名义上是照顾。

    实际上是监视。

    他的老师会把每日课程记录送到主宅,侍从会翻看他的信件,连厨房送来的食物都有人先尝。

    族里的孩子们知道他失势,便开始用各种方式试探这头幼兽还剩多少牙齿。

    他们把墨水倒进他的床铺。

    把死老鼠塞进他的书包。

    在训练场上故意用木剑砸他的膝盖,然後笑着说只是切磋。

    奥因每次都笑。

    他会低头道歉,说自己反应太慢。

    会主动把破掉的书页捡起来。

    会在被人推入泥坑後,擦乾脸上的污水,继续去上礼仪课。

    所有人都以为他软弱。

    甚至连监视他的人都逐渐松懈。

    直到父亲旧部找上门。

    那是一个冬夜。

    壁炉里的火很小,奥因正在抄写家族法典。

    窗外有人轻轻敲了三下,停顿,又敲两下。

    他打开窗,看见一个满脸胡茬的中年男人跪在雪地里。

    男人摘下帽子,露出被冻红的额头,声音哑得像砂纸。

    「少爷,我们还在。」

    那一刻,奥因握着窗框的手指几乎捏碎木头。

    他仍旧没有哭。

    只是把那个人放进来,给了他一杯热水,然後问:「还剩多少人?」

    「十七个。」

    「钱呢?」

    「很少。」

    「关系呢?」

    「断了大半。」

    奥因点点头。

    他说:「够了。」

    那一年之後,他开始真正活下来。

    他在白天继续扮演温顺、愚钝、毫无威胁的旁支少爷,夜里则用旧部带来的残缺呼吸法修炼到手指抽筋。

    没有药剂,就用冰水刺激身体。

    没有老师,就反覆拆解别人训练时留下的痕迹。

    没有资源,就把下人克扣的钱一点点讨回来,再悄悄换成最廉价的补剂。

    他忍了很多年。

    忍到曾经欺辱他的孩子们长大,娶妻,掌权,开始忘记旧事。

    忍到监视者变老,开始觉得他只是一枚无用但安全的棋子。

    忍到某天深夜,他在空荡训练室里一拳打碎测力铜柱,胸腔中畸变之力如黑潮翻涌。

    三阶!

    昔日父亲的旧部,苟延残喘仿佛丧家之犬般供养他的修行。

    终於让他完成第三次受洗,晋升三阶非凡者。

    那晚,他站在铜柱碎片前,很久没有动。

    他想起父亲温和的脸。

    想起那块裂开的怀表。

    也想起父亲临死前依旧没有学会的道理。

    仁慈不能感化刀。

    只能让刀更顺利地插进你的胸膛。

    「父亲。」奥因当时低声说,「您错了。」

    窗外雨声渐大。

    如今的奥因站在北区临时驻地的书房里,指腹轻轻擦过一块旧怀表。

    怀表已经修过,表盖上的裂痕却仍旧留着。

    他没有把它换掉。

    人需要记住疼。

    疼会告诉他,什麽话不能信,什麽错不能犯。

    书房门被敲响。

    「进。」

    老骑士推门而入,身後跟着一名年轻男人。

    那年轻男人身形高大,面容与奥因有五六分相似,只是眉眼更加锋利,眼底带着压不住的躁意。

    奥罗·图索尔。

    奥因的儿子。

    二阶非凡者,也是他这些年亲手磨出来的一把刀。

    「父亲。」奥罗低头行礼,「西伦离开後,没有直接回府邸。他去了南郊。」

    奥因盖上怀表:「伦德那里?」

    「是。」

    「意料之中。」

    奥罗皱眉:「他现在和武装暴动党走得近,又有伦德这种三阶枪术师做後盾。若秋狩时他站在奥斯顿那边,会很麻烦。」

    「所以不要让他站过去。」

    「拉拢?」

    「交易。」

    奥因纠正道:「西伦这种人,不会轻易被谁拉拢,他太清醒,清醒到不会把自己的脖子交给任何家族。但清醒也有好处,他知道利益交换比忠诚更可靠。」

    奥罗沉默片刻:「可他毕竟与奥斯顿关系不错。」

    「关系不错,不等於卖命。」奥因看向儿子。

    「你要记住,世界上大多数关系都没有你想的那麽坚固,所谓朋友,只是还没遇到足够大的利益冲突。所谓仇人,也可能因为更大的敌人坐到同一张桌上。」

    奥罗有些不甘:「我不喜欢他。」

    「我也不喜欢。」

    奥因淡淡道:「但不喜欢不影响判断。」

    奥罗抿紧嘴唇。

    可他没有父亲那种从烂泥里一寸寸爬出来的耐性。

    他更习惯直接挥拳,把挡路的人打碎。

    奥因看出了儿子的心思。

    他没有训斥,只是走到桌边,将一份名单推过去。

    「秋狩随行名单。」

    奥罗接过,迅速扫过,脸色微变。

    「这些都是奥斯顿主家的亲戚?」

    「还有支持长老会保守派的几名旁支。」

    「他们都会去?」

    「会。」奥因道,「秋狩是图索尔传统,奥斯顿不在,主家亲族反而更要出席。他们需要向外界证明家族内部稳定。」

    奥罗眼神微亮:「我们在秋狩动手?」

    奥因没有立刻回答。

    他走到窗边,看着雨水沿玻璃蜿蜒落下。

    「奥斯顿太耀眼了。」

    他的声音平静得像在评价天气。

    「年轻、勇敢、战功显赫,贵族圈喜欢这样的人。长老会也喜欢,因为他代表图索尔最漂亮的一面。他在外面打胜仗,家族旗帜就会越插越远,所有人都会为他欢呼。」

    奥罗冷声道:「可真正替家族清理脏事的人是您。」

    「脏事不能拿到阳光下邀功。」

    「这不公平。」

    奥因终於转过头,看着自己的儿子。

    那目光不严厉,却让奥罗下意识挺直背脊。

    「公平?」奥因轻声道,「你祖父讲公平,所以他死了。你父亲不讲公平,所以我们还活着。」

    书房里安静下来。

    雨声敲在窗上,密密麻麻,像无数细小的指骨。

    奥罗喉结滚动了一下:「我明白。」

    「不,你还不明白。」奥因走近他,「你觉得我要夺权,是因为我恨主家,恨奥斯顿,恨长老会曾经看轻我们。」

    奥罗没有说话。

    因为这正是他心里想的。

    奥因却摇头:「仇恨只是柴。柴能点火,却不能决定火烧向哪里。

    我要掌控图索尔,是因为这个家族正在被太多人拉扯。

    奥斯顿想要荣耀,长老会想要平衡,保守派想要安稳,年轻骑士想要战功。

    每个人都说自己为了家族,可他们只看见自己脚下那一寸。」

    他伸手点了点名单。

    「密语唱诗班在北区紮根多年,猩红进修会掌握药剂线,黑死教在南区培育瘟疫,武装暴动党在暗处扩张。

    未来几年,维多利亚不会太平。这样的时代里,图索尔不能有两个声音,更不能有一群老人坐在长桌後犹豫不决。」

    奥罗低声道:「所以您要让长老会让权。」

    「不是让。」

    奥因眼神终於冷了下来。

    「是交出来。」

    他等了太久。

    等到父亲旧部的头发白了。

    等到曾经欺辱他的人开始忘记自己做过什麽。

    等到所有人都习惯了他低头,以为他失去了牙齿。

    上次向西伦公开道歉,确实让他的名声跌了一截。

    许多人说他老了。

    说他胆怯。

    说他被一个外来年轻人压住了脊梁。

    奥因听到这些话时,甚至有些想笑。

    因为越多人这样想,他越安全。

    一头被认定衰弱的狼靠近羊群时,总比昂首咆哮更容易。

    「秋狩那天,奥斯顿会在西北。」奥因道。

    「主家亲族会集中在猎场庄园,长老会中至少四人会随行,两人留守主宅,我们控制猎场,切断通讯,拿住足够多的人,再让旧部接管主宅防务。」

    奥罗呼吸微沉:「若他们反抗?」

    「那就让他们明白,反抗会死。」

    「奥斯顿回来怎麽办?」

    奥因笑了笑。

    那笑意里没有温度。

    「等他回来时,图索尔已经有了新的家主。他若愿意继续当家族的利剑,我会给他足够的荣耀。他若不愿意……」

    後半句话没有说完。

    但奥罗听懂了。

    他握紧名单,眼底的躁意一点点变成炽热。

    「父亲,我会做好准备。」

    「不要急。」

    奥因走回书桌後坐下,「先查清楚西伦需要什麽。他来治污染者时,目光在材料库停留过两次。罗德最近也在黑市收购一些稀有辅材,我总怀疑.……」

    奥因话语减小,暗暗琢磨:「难道在收集易化药剂的配方?这未免有些不可思议。」

    「虽然易化药剂有许多配方,可是不管哪种,都需要一种极其罕见的主材,加上数种宝贵大药。」

    奥罗皱眉:「要阻止吗?」

    「为什麽要阻止?」

    奥因反问。

    奥罗一愣。

    「他越想晋升,就越需要资源。越需要资源,就越能交易。」奥因取出另一张纸,上面列着几种污染材料的名称。

    「让库房查月相银髓和沉眠者脊液。若没有,就从这次清剿的战利品里找。消息不要放出去。」

    「给他?」

    「不。」

    奥因轻轻摇头:「让他知道我们可能有。」

    门外忽然传来脚步声。

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