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第373章 修行,等待消息

    北区的雨季如期而至。

    灰蒙蒙的天幕低垂,潮湿的水汽裹着煤灰味儿钻入每一条巷弄。

    府邸後山的瀑布因连日暴雨而水量暴涨,轰隆作响,白沫飞溅如碎玉。

    西伦盘坐在瀑布下方的青石台上,任由冰冷的水流砸在肩头。

    他上身赤裸,脊背上青紫的旧伤已经褪去,取而代之的是一层薄薄的、近乎透明的寒霜。

    那层霜花随着他的呼吸起伏,时聚时散,仿佛活物。

    玄阴吐纳法已经修炼至专家层次的中段。

    体内的寒息比半月前浓郁了近一倍,如同一条蛰伏在骨髓深处的冰蟒,每一次呼吸都能感受到它微微的翻动。

    但想要继续推进,所需的阴灵源水消耗也在成倍增长。

    西伦睁开眼,吐出一口白雾。

    他从石台旁的油布包裹中取出一只拇指大小的琉璃瓶,瓶中盛着半指深的幽蓝液体,阴灵源水。

    这是图索尔家族给他的最後存量,满打满算,还够七天的用度。

    将瓶口凑近唇边,冰凉的液体滑入喉咙,如同吞咽一条细小的冰溪。

    西伦闭上眼,引导那股极寒的灵液沿经脉沉入丹田,再分流至四肢百骸。

    玄阴吐纳法的口诀在脑海中无声流转,寒息被一层层提纯、压缩,最终凝成一缕比头发丝还细的银白冷线,钻入骨缝。

    疼。

    不是皮肉之痛,而是骨髓深处被冰针一寸寸剔刮的酸麻。

    西伦面色不变,只是握紧了膝上的拳头。

    这种疼痛他已经习惯了。从伦德庄园回来後的第二天,他便开始了这种近乎自虐的闭关。

    每日清晨在瀑布下运转吐纳法两个时辰,午後练枪三百枪,傍晚用月忆冥想法压制精神深处的污染杂音,夜间则尝试将大雷音与玄阴两种气息进行聚点融合。

    日复一日,不曾间断。

    「……」

    又过了半柱香的功夫,西伦感觉到体内寒息的流转速度骤然加快了一瞬,随即恢复平稳。

    进度又往前推了一线。

    他站起身来,水流从肩头倾泻而下,将石台上的霜花冲散。

    西伦活动了一下手腕,右腕内侧那道安静蛰伏的黑气印记在水珠的映衬下若隐若现。

    自从七码头回来後,这东西就一直安安静静地待在那里,既不扩散,也不收缩,像一只闭眼假寐的蛇。

    西伦没有去管它。

    他从油布里取出一条干布擦乾上身,套上粗棉的练功短衫,提起靠在石壁上的四十斤铁枪,向训练场走去。

    训练场是府邸後山的一片平地,库梭按照西伦的要求,在四周插满了碗口粗的木桩。地面的泥土被反覆踩踏,已经硬如石板。

    西伦握枪立於场中,深吸一口气。

    大雷音呼吸法启动,胸腔内如闷雷滚动,气血涌上四肢,肌肉微微鼓胀。

    刺!

    铁枪破空,枪尖在雨幕中划出一道银线。意念之线从脊椎出发,经肩、臂、腕,贯入枪身,直抵枪尖,

    嗡!

    枪身发出一声沉闷的震鸣,枪尖前方的雨帘被气浪撕开一个拳头大的圆洞。

    大师级!

    那坦重装枪术已经稳稳站在了这个台阶上,从伦德庄园回来後,经过每天三百枪的重复锤链,意念贯通率已经从最初的六成提升到了九成二。

    还差最後那一点点,就能做到每一枪都贯通无碍。

    但西伦的目标不止於此。

    他收枪,将呼吸节奏从大雷音切换至玄阴吐纳法。

    体内的温度骤降,铁枪的枪身上开始凝结一层薄冰。

    西伦抬起左掌,五指并拢,掌心处有天蓝色的寒气缓缓溢出,如同一朵正在绽放的冰花。

    玄阴凝脉!

    他一掌拍出,面前一臂远处,从瀑布引下来的一条细细水流,不过手指粗细,在他掌风触及的瞬间,瞬间凝结。

    冰晶从触点开始向两端蔓延,速度快得肉眼几乎跟不上。

    不过两个呼吸的功夫,那条水流便化作了一根长达三尺的冰锥,通体透明,锋锐得像一柄玻璃长矛。

    冰锥末端还挂着几滴来不及冻结的水珠,在灰蒙蒙的天光下折射出冷冽的光。

    西伦看着这根冰锥,微微挑眉。

    半月前,他顶多能冻住一截小拇指粗的水柱,如今已经能瞬间凝固一条完整的水流。

    玄阴吐纳法的进度确实在稳步攀升,但距离真正的「凝脉大成」还有相当长的路要走。

    而阴灵源水……只剩七天的量了。

    「老爷。」

    罗德撑着黑伞从後山小径走来,步履匆匆,显然有事。

    「说。」西伦收掌,寒气消散。

    「库梭从南仓回来了,说今早给那几个病人做了例行灵香熏蒸,情况基本稳定,只是有个老头入夜後又开始说胡话。另外,「

    罗德停顿了一下,从怀中取出一封信。

    「图索尔家族的人送来的,指名交给您,说是黑星先生的手书。」

    西伦接过信封,单手撕开。

    信纸上黑星的字迹潦草而急促,不像平日的沉稳:

    「族内有变,两位三阶长老明日启程前往猩红进修会,就失踪族人一事进行正式谈判。

    族长要求你近日保持待命,如有进展会即时通知。另,奥因近来异常安静,你小心。」

    西伦将信纸折好,塞入衣兜。

    「还有别的吗?」

    「有。」罗德压低了声音,「雷娜姑娘让我转告,那三个新来的走私团伙里,最大的那个似乎和城西的军火商有来往。她的人跟了两天,发现对方的货船会在深夜靠岸,卸货的地点就在咱们分部仓库的隔壁。」

    「让她继续盯着,不要打草惊蛇。」西伦将铁枪扛在肩上,朝府邸的方向走去,「等我闭关结束再说。」

    「是。」

    罗德撑着伞跟在後面,欲言又止。

    「什麽?」

    「老爷,阴灵源水……还够用几天?」

    「七天。」

    罗德沉默片刻:「图索尔那边如果开口要您做事,要不要顺便提一提补给的事?」

    西伦没有回头,语气平淡:「不急。」

    他走进後门,将铁枪靠在墙边。廊道里弥漫着净心灵香的淡淡清苦味,那是罗德每日定时在府邸各处焚烧的。

    自从黑鸽教堂事件後,这成了雷打不动的规矩。

    西伦上楼回到书房,换了身乾爽衣物,在书桌前坐下。

    桌上摞着几份这两天积压的公文——兄弟会分部的收支帐目、几桩小纠纷的处理报告、以及一份来自南区莎拉的简短问候。

    他没有急着看这些,而是从抽屉里取出一本已经翻得有些卷边的手抄本。

    《祈祷圣芽》。

    这门生命术式,是他目前手中最独特、也最被各方势力忌惮的底牌。

    西伦翻到中间的某一页,上面用铅笔标注了许多他自己的批注。

    关於白芽的凝聚速度、精神力的消耗比例、以及不同浓度污染下净化效率的记录。

    从七码头回来後,他为伦德压制左臂黑线,又为南仓的病人进行了数次净压,对这门术式的掌握已经比最初纯熟了许多。

    但每次施展後的精神力枯竭感依然强烈,恢复时间也长。

    如果遇到更浓烈的污染……

    西伦放下手抄本,目光落在右腕的黑气印记上。

    那是神性残肢留下的痕迹,祈祷圣芽对它完全无效。

    这说明在真正的「神性」面前,他现在的净化能力不过是杯水车薪。

    但对付普通的活性污染,已经绰绰有余。

    而这一点,正是图索尔家族看重他的原因。

    西伦合上手抄本,起身走到窗前。

    雨还在下,灰色的天幕压得很低。远处北区的屋顶鳞次栉比,烟囱里冒出的白烟被雨水打散,像一层薄雾。

    他想起黑星信中的话——两位三阶长老去找猩红进修会谈判。

    图索尔家族在北大陆盘踞数百年,底蕴深厚,三阶非凡者至少有三到四位。

    派出两位去谈判,看似声势浩大,但也说明这次失踪事件比他想像中更严重。

    而猩红进修会……

    西伦微微眯眼。

    那个组织的行事风格,从来就不是能用「谈判」二字解决的。

    他收回目光,重新坐回书桌前,拿起笔开始写信。

    一封给雷娜,要求她加派人手监视猩红进修会在北区的已知据点,任何异动立刻汇报。

    一封给库梭,让他从明天开始,每天清晨到训练场陪自己对练,用木盾撞击。锻骨铁衣的进度不能落下。

    写完两封信,西伦将笔放下,闭上眼。

    月忆冥想法悄然运转。

    精神世界中,那轮近乎满月的银白圆痕静静悬浮,散发着柔和的光。

    光芒之下,一枚拇指大小的白色芽苗安静生长,叶片如玉,通体纯净。

    祈祷圣芽。

    西伦在精神世界中注视着这枚白芽,感受着它与自身精神力之间那条纤细却坚韧的联结。

    七天後阴灵源水耗尽,玄阴吐纳法的修炼就会停滞。

    到那时候,要麽向图索尔家族低头索取资源,要麽……

    等他们来求自己。

    西伦睁开眼,嘴角微微上扬。

    他有预感,不会等太久。

    接下来的日子,西伦严格按照计划修炼。

    清晨瀑布下的玄阴吐纳,午後训练场的三百枪,傍晚库梭扛着木盾撞击他的躯干,夜间的冥想与聚点练习。

    阴灵源水一天比一天少。

    第三天,西伦在训练场练枪时,一枪刺出,枪尖的气浪将三步外的木桩表皮削去了一层。

    那坦重装枪术的意念贯通率突破了九成五。

    第五天,他尝试在刺出的同时融入一丝玄阴寒息。铁枪枪尖冒出一缕白雾,扎入木桩後,木桩的断面瞬间结了一层薄霜。

    这个发现让西伦眼前一亮。

    如果能将寒息稳定地附着在枪尖上,配合那坦重装枪术的贯通之力,威力将远超单纯的物理穿透。

    他反覆尝试了十余次,成功率大约在三成左右。还不够稳定,但方向是对的。

    第七天。

    最後一滴阴灵源水被西伦吞入腹中。

    他盘坐在瀑布下,将这最後一缕极寒灵液引导至骨髓深处,玄阴吐纳法的进度再往前推了微不可查的一线。

    然後,停了。

    没有阴灵源水的滋润,体内的寒息虽然不会消退,但也无法继续凝练。

    就像一条河流被截断了水源,虽然河道里还有存水,却再也涨不了了。

    西伦站起身,在瀑布下伸展了一下筋骨。

    他现在的玄阴吐纳法虽然远未大成,但配合大雷音呼吸法和锻骨铁衣,综合实力已经比半月前又上了一个台阶。

    对付普通的二阶非凡者,可以说毫无压力。

    真正让他在意的,是赤星之枪的聚点进度。

    这门伦德自创的压缩爆发枪法,入门容易精通难。

    西伦能做到将近三成气息压缩至枪尖,但想要更进一步,需要的不仅是技巧,还有对自身气息的极致掌控。

    而这种掌控,只能靠日复一日的重复来磨。

    急不得。

    西伦收拾好油布包裹,提着铁枪走下山。

    回到府邸时,罗德已经备好了热水和早餐。

    西伦沐浴更衣後在餐厅坐下,一边喝着热汤一边翻看罗德整理的每日简报。

    北区的局势依然紧张。战争导致的物价飞涨还在继续,兄弟会分部的运营成本增加了近两成。

    那三个新来的走私团伙越来越嚣张,已经开始在码头附近公然兜售违禁品。

    而图索尔家族那边,

    「还没有新的消息。」罗德在一旁低声说,「自从黑星先生那封信之後,就再没人来找过老爷。」

    西伦点了点头,将简报放下。

    沉默意味着事情还在进行中。

    两位三阶去谈判,要麽谈成,要麽谈崩。无论哪种结果,都不会拖太久。

    「继续等。」西伦擦了擦嘴角,站起身来,「我去练枪。」

    又过了三天。

    这天傍晚,西伦刚结束一轮枪术训练,库梭扛着被劈裂的木盾从训练场另一头走来,脸色有些发白。

    「老爷,您今天的力气又大了。」库梭揉着被震得发麻的双臂,苦笑道,「这盾我前天才换的新木头。」

    西伦收枪,目光扫过木盾上那道从上到下的裂纹,淡淡道:「明天换铁皮的。」

    库梭张了张嘴,终究没说什麽,只是点了点头。

    就在两人往回走的时候,後山小径上传来急促的脚步声。

    是雷娜。

    她难得地跑了起来,短发被雨水打湿贴在额角,呼吸略有些急促。

    「出事了。」

    西伦停下脚步,偏头看她。

    雷娜走近,压低声音:「图索尔家族派去猩红进修会的两位三阶长老,遭了埋伏。」

    西伦眉毛微动。

    「消息来源?」

    「黑星的人,刚才骑快马送来的口信。」雷娜的表情很凝重,「说是去了三天没回来,今天中午人才被送回图索尔主宅。其中一位……身中活性污染,扩散很严重。」

    活性污染?

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