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第147章 对得起和对不起

    肃州,都督府。

    正午的日头毒辣辣地悬在头顶,沈修远的书房里,冰盆早已换过了两轮,可他仍旧觉得闷热难挡。

    风寒未愈,鼻塞不止,偏偏又赶上这入伏的天。

    冷也不是,热也不是,浑身上下说不出的难受。

    他正靠在书案后的太师椅上,有一搭没一搭地翻着一份军报。

    忽然听见廊下传来一阵急促的脚步声,比平日里快了许多,节奏也乱了几分,隐隐透着几分慌张。

    是苏清。

    苏清行事向来沉稳,可此刻他的步子明显急了,光听这脚步,沈修远便知道出事了。

    书房的门被推开,一股热风呼地灌了进来,裹挟着院中干燥灼热的空气,沈修远鼻腔里本就堵着,被这股热风一激……

    “阿嚏……”

    他皱着眉揉了揉鼻子,面上浮起一丝明显的不耐烦。

    这场该死的“风寒”已经折腾了他好几日了,时好时坏,反反复复,喷嚏打个不停,鼻涕像是关不住的水龙头,军医开了几副药灌下去也不见起色。

    苏清在门口站定,面色不太好看。

    “国公爷,孙府那边……出事了。”

    沈修远抬了抬眼皮:“什么事?”

    “周管事跟他娘子春兰不见了。”

    沈修远揉鼻子的手微微一顿。

    “不见了?什么叫不见了?”

    苏清:“这两日,周管事与春兰都没有去孙府当差,昨日孙府的人以为他们有事告假,没在意,到了今天还是不见人影,孙府便派了个小厮去周家。”

    “周家的屋里空空荡荡,一家三口,连带那个四岁的孩子,都不见了。”

    沈修远:“活生生的三个人,就这么在肃州城里凭空消失了?”

    “是。”苏清面上有几分羞惭。

    “卑职亲自去周家查看过了,屋里没有打斗的痕迹,也没有血迹,没有任何线索。”

    在肃州城中,在沈修远的眼皮子底下,在他们盯着孙府的情况下,想要人不知鬼不觉地带走三个活人,还做得这般干净利落、不着痕迹。

    能做到这一点的人,整个肃州城中屈指可数。

    沈修远沉默了片刻。

    “是前天夜里的事?”

    苏清低下头:“是,时间上对得上。”

    前天夜里,沈砚带着云之湛悄然出府、去向不明的那个晚上。

    他们两个人同时想到了这一层。

    两件事发生在同一个晚上,这世上没有这么巧的巧合。

    “应该是砚儿的手笔。”沈修远缓缓道。

    苏清低着头,迟疑了一下:“那可要卑职去……”

    去什么?去追查?去向世子爷讨个说法?去把周管事一家找回来?

    沈修远看了他一眼。

    “你能做什么?”

    “你打得过云之湛么?”

    沈修远的语气中带了几分说不清是无奈还是自嘲的笑意。

    “云之湛那个人,你手底下那些暗桩连他的影子都摸不着,你拿什么去追查?”

    苏清张了张嘴,又闭上了。

    沈修远靠回椅背上,微微阖了阖眼。

    “再说了,我儿子的靠山马上就到了,等他靠山到了,他的底气可就更足了。”

    靠山。

    这是在说靖王萧衡。

    苏清当然听懂了这话的意思。

    靖王这两天便能到肃州,到时候沈砚背后不仅有云之湛,还有靖王和他手下的督查司暗卫,在这种情况下,一动不如一静。

    苏清低下头,沉声道:“是,卑职明白。”

    可他的眉头仍旧紧锁着,面上的忧虑并未完全消散。

    他犹豫了片刻,终究还是多说了一句:

    “卑职知道国公爷的顾虑,只是……”

    他斟酌着措辞,小心翼翼地试探着那条不太好碰触的线:

    “国公爷这些年一直没动周管事跟春兰,一直忍着孙家,不过是因为……”

    因为孙家的背后是太夫人。

    若是太夫人当真与郡主之死有关,那这桩陈年旧案一旦被翻出来,便是明晃晃的一个靶子,递到了所有人手中。

    任何想要对付定国公府的人,都可以拿着这件事大做文章。

    沈修远沉默了好一阵子。

    而后他缓缓开口,语气比方才平静了许多。

    “你也不必太过忧虑,砚儿虽然瞒着我,可他不是莽撞之人,他应该会把周管事跟春兰交给岳父来处理。”

    “岳父知道分寸。”

    他跟谢家的关系谈不上亲近,明姝的死更是在两家之间横亘了一道很深的裂痕。

    可抛开那些恩怨情仇不论,谢太傅的政治智慧与分寸感,沈修远从来不曾怀疑过。

    他不会让这桩事变成一把烧向定国公府的火。

    因为定国公府倒了,对沈砚没有任何好处。

    苏清微微点了点头,面上的忧色稍减了些,可随即又蹙起了眉:

    “卑职还有一事……”

    他的声音更低了几分,“卑职是担心……世子爷心里头对您……”

    他没有把话说完,可意思已经够清楚了。

    沈修远看着他,沉默了很久。

    “他就算怨我,也没有错。”

    苏清微微一怔。

    沈修远的目光落在书案上的那份军报上,可他的眼神是空的。

    “我可以拍着胸脯说,这些年,我对得起大梁,对得起沈家,对得起西北军,对得起肃州的百姓。”

    “但我确实对不起明姝。”

    这是他第一次在旁人面前说出这句话。

    苏清低下头,不敢看国公爷的眼睛。

    他跟在沈修远身边十几年,从未见过国公爷流露出这样的神色。

    他的脸上有有脆弱,有悔恨。

    但同时是一个清醒地知道自己做了什么选择、也清醒地知道那个选择的代价的人,浮上心头的无处安放的亏欠。

    沈修远闭了闭眼,将那些不该在人前流露的东西重新按回了深处。

    等他再睁开眼时,面色已经恢复了惯有的沉稳与冷厉。

    “孙家那边……”苏清试探着问。

    “靖王快到了。”沈修远打断了他,语气回到了处理军务时的干脆利落。

    “你把精力放在盯靖王的行踪上,他进了肃州之后,他的一举一动,都要随时回报给我。”

    他微微停顿了一下。

    “至于孙府那边……交给陈异吧。”

    苏清应了一声“是”,转身退出了书房。

    门在身后轻轻合拢。

    书房中又只剩了沈修远一人。

    他靠在椅背上,微微仰起头,目光落在头顶的横梁上。

    窗外的蝉声不知什么时候响了起来,一声接一声,嘶哑而绵长。

    他又打了一个喷嚏。

    如意客栈。

    周芷宁缓缓睁开眼睛。

    她没有死。

    她还活着。

    这个认知涌上来的瞬间,她不知道自己该觉得庆幸还是遗憾。

    药效发作时的剧痛她至今仍记得清清楚楚,像是有一只手伸进了她的腹中,将她的五脏六腑一寸一寸地拧绞、撕扯。

    她疼得蜷成了一团,冷汗湿透了中衣,牙关咬得咯咯作响,指甲嵌进了掌心的肉里。

    血从身下一涌一涌地往外淌,浸透了床单,也浸透了她最后一丝清明的意识。

    在那最黑暗的一刻,她想过就这样算了。

    就这样闭上眼,就这样随着那些流淌出去的血,一点一点地从这个世界上消失。

    她这样一副残败的身躯,活着还有什么意思?

    可在最后的最后,在意识即将坠入深渊的那一瞬,求生的本能还是胜过了求死的决心。

    她不甘心,她还不想死。

    她用尽了最后一丝力气,抓住了那个来打扫房间的小丫头的袖子。

    后面的事她不记得了。

    “这位姑娘,你醒了。”

    一个年轻女子的声音从床边传来。

    周芷宁偏过头,看到了一个十六七岁的丫鬟模样的姑娘,正端着一碗药守在旁边。

    那姑娘面容清秀,眉目间透着几分机灵,见她醒了,脸上露出一丝如释重负的笑意。

    “你……”周芷宁的声音沙哑得几乎不成声。

    “我叫南星,是济安堂的人。”那姑娘道,说着便起身朝门口走去,“您先别动,我这就让人回去报信。”

    约莫过了一盏茶的工夫,脚步声从走廊上传来。

    秦知微与江蓠一前一后走进了房间。

    江蓠先到了床前,她的动作比秦知微快。

    她伸手搭上周芷宁的腕脉,指尖凝了片刻,而后抬起头,朝秦知微微微摇了摇头。

    脉象已稳,性命无虞,可身子已经亏损到了一定程度。

    周芷宁看到了那个摇头的动作。

    她的嘴唇微微动了动,像是一个早已做好了心理准备的人:

    “两位姑娘不必瞒我,我是不是……不大好了?”

    江蓠直起身来,犹豫了一下。

    她向来不擅长说委婉的话,可面对一个刚从鬼门关上被拉回来的姑娘,这事也实在太残忍了些。

    “那倒不是,你的命保住了,出血也止住了,往后好好调养,身子会慢慢恢复的,只不过……”

    她没有说下去。

    周芷宁看着她:“只不过什么?”

    秦知微走到床前,她的声音比江蓠柔和许多,可说出来的话,却同样无法粉饰:

    “你以后……恐怕无法再做母亲了。”

    屋中安静了一瞬。

    一行清泪从周芷宁的眼角无声地滑落下来,淌过她苍白消瘦的面颊,没入了枕中。

    秦知微看着她的泪,没有开口安慰。

    有些事情,不是安慰能化解的。

    江蓠在一旁静静地站了一会儿。

    她平日里不是个爱管闲事的人,遇到病人,看病开药,药到病除,这是她的行事原则。

    可眼前这个姑娘,她实在没办法做到无动于衷。

    怀着身孕却孤身一人,住在这肃州城一间普通的客栈里,身边连个照应的人都没有。

    不知从哪里弄来了劣质的堕胎药,偷偷吃了下去,差一点就丢了性命。

    江蓠不由得往一些不好的方向猜去了。

    她看了秦知微一眼,而后走近了几步,蹲在床前,尽量让自己的语气显得柔和一些:

    “姑娘,我多嘴问一句……你是不是遇到了什么难处?”

    “若是被人欺负了,可要我们帮你报官?”

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