第37章 投亲的表姑娘（下）
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萧氏早料到他会有此一问，语气不急不缓地说道：
“我何尝不知道这里头不合常理，可她拿出了母亲的亲笔信，托咱们照拂一二。”
“我若把人拒之门外，且不说她一个姑娘家孤身在外多有不便，便是传到京里、传到母亲耳中，也不好听。”
秦执沉默了。
总督府不是善堂，扬州的局势本就暗流涌动，他在这个位置上，一举一动都有无数双眼睛盯着。
府里忽然多了一个来历不甚清楚的亲戚，保不齐会被有心人拿来做文章。
“你啊，就是太善良了些。”秦执最终叹了口气，语气中带着几分无奈的宠溺，伸手替萧氏理了理鬓边一缕散发。
萧氏微微一笑，没有接话。
秦执略一思忖，做了决断：“这样吧，人既来了，便先留着，你安排她住下就是。”
“我写封信给京里，问问大哥到底是什么情况，家里多了这么一个亲戚，里里外外都要你费心，倒是辛苦你了。”
萧氏垂了垂眼，温声道：“夫君这是说的哪里话，都是一家人，理应如此，哪里谈得上辛苦。”
西跨院，厢房。
薛娥正坐在桌前用膳。
总督府的厨房显然是用了心的，四菜一汤，虽不算奢靡，却样样精细。
一碟桂花糯米藕切得薄如蝉翼，一碗翡翠虾仁鲜嫩欲滴，一盘香菇菜心碧绿可人，另有一碟酱香鹌鹑蛋并一盅清炖乌鸡汤，热气氤氲，香气扑鼻。
比起她在襄阳薛家最后那些日子里吃的冷饭残羹，这一桌饭菜简直如同天壤之别。
丫鬟坠儿在一旁替她布菜，小心翼翼地将一筷子糯米藕夹到她碗中。
王嬷嬷则站在桌边，双手垂在身前，眼睛却不住地往门窗方向扫。
薛娥看了她们一眼，放下筷子，轻声说道：
“这里没有外人了，你们也快坐下来一起吃吧，这一路上风餐露宿、心惊胆战的，大家都受了苦，往后的日子还长，不必跟我这般生分。”
王嬷嬷闻言没有客气，在桌边的杌子上坐了下来，顺手取了碗筷。
她跟着薛娥的生母多年，又是看着薛娥长大的，主仆之间的情分早已超越了寻常的规矩体统。
坠儿却还是怯怯地站着不动，手里攥着布菜的筷子，一双圆圆的眼睛看看薛娥，又看看王嬷嬷。
薛娥抬起头来，又柔声说了一遍：“坠儿，坐下。”
坠儿这才红着脸挨着桌角坐了，取了一只小碗，只盛了些清汤泡饭，小口小口地吃着。
三人默默用了一会儿膳，屋中只听得见箸碟轻碰的细微声响。
王嬷嬷率先打破了沉默，放下筷子，长长舒了一口气：
“不管怎么说，咱们总算是平安到了扬州，一路上老婆子这颗心就没有放下来过，生怕薛家那边追上来，再生什么枝节。”
坠儿连忙点头附和，眼中闪过一丝劫后余生的庆幸：
“嬷嬷说得对，而且这里可是总督府呢！我先前在门房那儿听人说了，总督大人管着江南三省，是三省里头最大的官儿。咱们在这里，再没有人敢欺负姑娘了。”
她说着，声音里带了几分孩子气的雀跃。
王嬷嬷瞥了她一眼，不轻不重地教训道：“小丫头，到了人家府上，嘴巴放紧些，什么该说、什么不该说，心里要有数。”
坠儿吐了吐舌头，不敢再多嘴了。
王嬷嬷转向薛娥，语气中多了几分感慨：
“这位国公府的二爷，虽是世家子弟出身，到底也是凭真本事考了科举、中了进士的。”
“一路从翰林编修做起，如今已做到了两江总督，这等仕途顺遂之人，十年之内未必能出一个。”
薛娥微微点头，轻声道：“表嫂瞧着也是个和气人，你们看，给咱们安排的住处干净齐整，今晚这桌饭菜也很讲究。”
“我原本还怕……怕人家不愿意收留咱们，毕竟咱们跟这位表嫂素未谋面，贸然上门，总归是叨扰。”
她说这话时，语气平和而真诚，眉眼间流露出几分感激之色。
王嬷嬷却没有接这话。
她搁下筷子，沉吟了片刻，抬起头来看着薛娥，苍老的面容上浮现出一种意味深长的神情。
“姑娘，你可别被这些表面上的东西给蒙了双眼。”
薛娥微微一怔，抬起头来。
王嬷嬷继续道：“饭菜讲究，住处齐整，待人和气，这些不过是大户人家的基本体面。”
“不管来的是什么人，哪怕是个八竿子打不着的远亲，该给的体面总是要给的，这不叫好客，这叫规矩。”
“你说她和气，”王嬷嬷缓缓道，“和气是不假，可该设的防她一样没落下。”
薛娥蹙了蹙眉：“嬷嬷何出此言？”
“方才你说要去给表哥问安，不过是初来乍到的本分礼数，可那银杏姑娘拦得多干脆？说什么‘自家亲戚不讲究这些虚礼’，姑娘，你信这话么？”
王嬷嬷冷笑了一声，“什么不讲究虚礼，分明是不让你见二老爷，今儿天色晚了也就罢了，明日若还是这般推脱，那就不是客气，而是防备了。”
薛娥手中的筷子微微顿了一下。
她沉默了几息，才轻声说道：“嬷嬷，你想多了，咱们初来乍到，人家谨慎些也是情理之中，表嫂掌着这么大一个家，事事周全是本分，不能因此便说人家心怀叵测。”
王嬷嬷看了她一眼，没有反驳。
她知道自己这位姑娘的性子，心地纯善，总愿意把人往好处想。
这本是好品性，可在这世道上，好品性有时候反倒是最要命的软肋。
她沉默了一阵，再开口时，语气变了。
“姑娘，有些话，在路上的时候，我一直没跟你说。”
薛娥看向她。
烛光摇曳，在王嬷嬷布满皱纹的面孔上投下明暗交错的光影。
“姨太太让你来扬州，而不是去京城，这其中的用意，姑娘心里当真清楚么？”
这一句话落下来，屋中便静了。
坠儿不明所以，一双眼睛在薛娥和王嬷嬷之间转来转去。
薛娥手中的筷子终于放下了。
她低着头，良久没有说话。
烛火映在她的侧脸上，将那一双清澈的眼眸照得明明灭灭，看不分明里头藏着什么。
窗外，竹影在风中轻轻摇晃，发出细碎的沙沙声。
许久，薛娥抬起头来，声音平静：
“嬷嬷，不管姨母是什么用意，我来扬州，只为求一个安身之处，旁的事……我不想，也不愿。”
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“我何尝不知道这里头不合常理，可她拿出了母亲的亲笔信，托咱们照拂一二。”
“我若把人拒之门外，且不说她一个姑娘家孤身在外多有不便，便是传到京里、传到母亲耳中，也不好听。”
秦执沉默了。
总督府不是善堂，扬州的局势本就暗流涌动，他在这个位置上，一举一动都有无数双眼睛盯着。
府里忽然多了一个来历不甚清楚的亲戚，保不齐会被有心人拿来做文章。
“你啊，就是太善良了些。”秦执最终叹了口气，语气中带着几分无奈的宠溺，伸手替萧氏理了理鬓边一缕散发。
萧氏微微一笑，没有接话。
秦执略一思忖，做了决断：“这样吧，人既来了，便先留着，你安排她住下就是。”
“我写封信给京里，问问大哥到底是什么情况，家里多了这么一个亲戚，里里外外都要你费心，倒是辛苦你了。”
萧氏垂了垂眼，温声道：“夫君这是说的哪里话，都是一家人，理应如此，哪里谈得上辛苦。”
西跨院，厢房。
薛娥正坐在桌前用膳。
总督府的厨房显然是用了心的，四菜一汤，虽不算奢靡，却样样精细。
一碟桂花糯米藕切得薄如蝉翼，一碗翡翠虾仁鲜嫩欲滴，一盘香菇菜心碧绿可人，另有一碟酱香鹌鹑蛋并一盅清炖乌鸡汤，热气氤氲，香气扑鼻。
比起她在襄阳薛家最后那些日子里吃的冷饭残羹，这一桌饭菜简直如同天壤之别。
丫鬟坠儿在一旁替她布菜，小心翼翼地将一筷子糯米藕夹到她碗中。
王嬷嬷则站在桌边，双手垂在身前，眼睛却不住地往门窗方向扫。
薛娥看了她们一眼，放下筷子，轻声说道：
“这里没有外人了，你们也快坐下来一起吃吧，这一路上风餐露宿、心惊胆战的，大家都受了苦，往后的日子还长，不必跟我这般生分。”
王嬷嬷闻言没有客气，在桌边的杌子上坐了下来，顺手取了碗筷。
她跟着薛娥的生母多年，又是看着薛娥长大的，主仆之间的情分早已超越了寻常的规矩体统。
坠儿却还是怯怯地站着不动，手里攥着布菜的筷子，一双圆圆的眼睛看看薛娥，又看看王嬷嬷。
薛娥抬起头来，又柔声说了一遍：“坠儿，坐下。”
坠儿这才红着脸挨着桌角坐了，取了一只小碗，只盛了些清汤泡饭，小口小口地吃着。
三人默默用了一会儿膳，屋中只听得见箸碟轻碰的细微声响。
王嬷嬷率先打破了沉默，放下筷子，长长舒了一口气：
“不管怎么说，咱们总算是平安到了扬州，一路上老婆子这颗心就没有放下来过，生怕薛家那边追上来，再生什么枝节。”
坠儿连忙点头附和，眼中闪过一丝劫后余生的庆幸：
“嬷嬷说得对，而且这里可是总督府呢！我先前在门房那儿听人说了，总督大人管着江南三省，是三省里头最大的官儿。咱们在这里，再没有人敢欺负姑娘了。”
她说着，声音里带了几分孩子气的雀跃。
王嬷嬷瞥了她一眼，不轻不重地教训道：“小丫头，到了人家府上，嘴巴放紧些，什么该说、什么不该说，心里要有数。”
坠儿吐了吐舌头，不敢再多嘴了。
王嬷嬷转向薛娥，语气中多了几分感慨：
“这位国公府的二爷，虽是世家子弟出身，到底也是凭真本事考了科举、中了进士的。”
“一路从翰林编修做起，如今已做到了两江总督，这等仕途顺遂之人，十年之内未必能出一个。”
薛娥微微点头，轻声道：“表嫂瞧着也是个和气人，你们看，给咱们安排的住处干净齐整，今晚这桌饭菜也很讲究。”
“我原本还怕……怕人家不愿意收留咱们，毕竟咱们跟这位表嫂素未谋面，贸然上门，总归是叨扰。”
她说这话时，语气平和而真诚，眉眼间流露出几分感激之色。
王嬷嬷却没有接这话。
她搁下筷子，沉吟了片刻，抬起头来看着薛娥，苍老的面容上浮现出一种意味深长的神情。
“姑娘，你可别被这些表面上的东西给蒙了双眼。”
薛娥微微一怔，抬起头来。
王嬷嬷继续道：“饭菜讲究，住处齐整，待人和气，这些不过是大户人家的基本体面。”
“不管来的是什么人，哪怕是个八竿子打不着的远亲，该给的体面总是要给的，这不叫好客，这叫规矩。”
“你说她和气，”王嬷嬷缓缓道，“和气是不假，可该设的防她一样没落下。”
薛娥蹙了蹙眉：“嬷嬷何出此言？”
“方才你说要去给表哥问安，不过是初来乍到的本分礼数，可那银杏姑娘拦得多干脆？说什么‘自家亲戚不讲究这些虚礼’，姑娘，你信这话么？”
王嬷嬷冷笑了一声，“什么不讲究虚礼，分明是不让你见二老爷，今儿天色晚了也就罢了，明日若还是这般推脱，那就不是客气，而是防备了。”
薛娥手中的筷子微微顿了一下。
她沉默了几息，才轻声说道：“嬷嬷，你想多了，咱们初来乍到，人家谨慎些也是情理之中，表嫂掌着这么大一个家，事事周全是本分，不能因此便说人家心怀叵测。”
王嬷嬷看了她一眼，没有反驳。
她知道自己这位姑娘的性子，心地纯善，总愿意把人往好处想。
这本是好品性，可在这世道上，好品性有时候反倒是最要命的软肋。
她沉默了一阵，再开口时，语气变了。
“姑娘，有些话，在路上的时候，我一直没跟你说。”
薛娥看向她。
烛光摇曳，在王嬷嬷布满皱纹的面孔上投下明暗交错的光影。
“姨太太让你来扬州，而不是去京城，这其中的用意，姑娘心里当真清楚么？”
这一句话落下来，屋中便静了。
坠儿不明所以，一双眼睛在薛娥和王嬷嬷之间转来转去。
薛娥手中的筷子终于放下了。
她低着头，良久没有说话。
烛火映在她的侧脸上，将那一双清澈的眼眸照得明明灭灭，看不分明里头藏着什么。
窗外，竹影在风中轻轻摇晃，发出细碎的沙沙声。
许久，薛娥抬起头来，声音平静：
“嬷嬷，不管姨母是什么用意，我来扬州，只为求一个安身之处，旁的事……我不想，也不愿。”
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