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第017章 张婶上门要债

    招娣把作业本揣回怀里,嘴角还带着点不服气的劲儿,脚步却比来时轻快了不少。回到家,院子里黑漆漆的,刘桂兰已经睡下了,王德顺的屋里传来断断续续的咳嗽声。她没开灯,摸黑进了屋,把作业本压在枕头底下,躺下来盯着天花板。脑子里全是秦朗写在黑板上的那些字,还有那杆旧秤上一格一格的刻度。迷迷糊糊快睡着的时候,院门忽然被人拍响了。

    “招娣!招娣在家不?”

    声音又急又尖,是张婶。

    招娣一个激灵坐起来,心里咯噔一下。她披上外套推开屋门,院门已经被刘桂兰打开了。张婶站在门口,手里攥着个记账的小本子,脸上的笑比哭还难看。

    “桂兰姐,不是我催,实在是没办法。”张婶往院子里迈了一步,嗓门压得不高不低,刚好够隔壁邻居听见,“我男人腿上的老毛病又犯了,得去县里看大夫。三千块钱我借给招娣都快两个月了,利息我都没跟你们细算,可这本金总得给我个准信儿吧?”

    刘桂兰的脸一下僵了,嘴唇张了张,没吐出字来。

    招娣从屋里走出来,站到院子中间。

    “张婶,钱是我借的,你找我就行。”

    张婶看见她,眼珠子转了一圈,语气软了三分。

    “招娣啊,婶也不是逼你。可你也得替婶想想,这钱搁谁家都不是小数目。你叔那腿拖不得,大夫说再不去看,以后走路都成问题。”

    招娣咬了咬嘴唇,转身进屋。她翻箱倒柜,把工地帮厨攒下来的钱、枕头底下压着的零钱、连王来福书包里的几张毛票都翻了出来,全部摊在桌上数了三遍。

    一千二百三十块。

    她把钱拢到一起,走出来递给张婶。

    “婶,这是一千二,我手里只有这么多了。剩下的一千八,再给我一个月,我一定还清。”

    张婶接过钱,翻来覆去数了一遍,眉头皱得能夹死苍蝇。

    “一千二?我借你三千三呢,连利息。”

    “利息我记着呢。”招娣的声音发紧,但没躲她的眼神,“一个月,我说到做到。”

    张婶把钱揣进兜里,没走,一屁股坐在了院子里的石墩上。

    “招娣啊,不是婶信不过你。可你现在这个情况,工地的活也丢了,镇上没人肯用你,你拿什么还?婶心里没底啊。”

    这话说得不算大声,可院墙外已经探出了两颗脑袋。赵翠翠嫂子和周大嫂不知什么时候凑了过来,趴在矮墙上往里看。

    “哟,张婶来要账了?”赵翠翠嫂子的嗓门比喇叭还响。

    “可不是嘛,三千多块呢,搁谁家不心疼?”周大嫂接话。

    张婶回头瞪了她俩一眼,又转过来看着招娣,声音里带上了哭腔。

    “招娣,你说你让人骗了那么多钱,婶都同情你。可你叔那条腿真不能再拖了,你让我怎么办呢?”

    招娣站在院子里,脸涨得通红,手指在身侧握成拳头,指甲一点一点掐进掌心。

    院墙外看热闹的人越来越多。有人低声议论,有人啧啧摇头,那些目光像针似的扎在她背上。

    “婶。”招娣深吸一口气,声音不大但每个字咬得清清楚楚,“再给我一个月。一个月后我要是还不上,你把我家的粮食、我的衣服、甚至我这个人拉去抵,我没二话。”

    张婶被她这话噎了一下,打量了她好几秒,最后站起身拍了拍裤子上的灰。

    “行,一个月。到期你还不上,可别怪婶不讲情面。”

    她转身往院门外走,经过赵翠翠嫂子的时候甩了一句。

    “都散了,有什么好看的。”

    人散了,院子里重新安静下来。

    刘桂兰站在灶房门口,手扶着门框,嘴唇哆嗦了两下,最后只说了句:“早点睡。”便转身进了屋。

    招娣没回屋。她搬了张小板凳坐到院子里,仰头看着天上的星星。

    一千八,一个月。

    工地的活丢了,镇上没人要她,光靠上山采野菜零卖,一天撑死卖三五块钱,一个月也就一百来块。就算不吃不喝,连零头都凑不够。

    她的脑子像一锅煮开的水,翻来覆去地滚。

    忽然,一股味道从记忆里钻出来。酸,辣,带着回甘。

    周婆婆的酱菜。

    那天她在周婆婆院子里吃的那碗白米饭,饭上压着的那勺深红色的酱菜,味道在舌尖上转了好几圈才散。来福吃了一口眼睛发亮,她爹就着酱菜喝了两碗粥。

    “手艺在身,饿不死人。”周婆婆的话在耳朵里炸开。

    招娣猛地站起来,板凳差点蹬翻。

    她冲回屋,翻出那个歪歪扭扭记着账的旧本子,蹲在煤油灯底下开始算。

    镇上赶集日,来来往往的人少说几百号。面馆、米粉店、工地食堂,哪个不需要下饭菜?一斤酱菜成本八毛,卖一块五,一天要是能卖二十斤……

    她的手指在本子上划拉着数字,秦朗教她的算账方法这会儿全用上了。

    二十斤,一天赚十四块。一个月就是四百多。

    不够。

    那要是卖五十斤呢?一天三十五块,一个月一千多。加上其他零零碎碎的收入,刚好能堵上窟窿。

    可五十斤酱菜,她一个人做不出来。她连配方都不会。

    招娣盯着本子上的数字,咬住了嘴唇。

    那天夜里她几乎没合眼,翻来覆去想的全是同一件事。天花板上的裂缝像一条条岔路,她的目光顺着裂缝走了一遍又一遍,最后全汇到同一个方向。

    村尾,周婆婆家的小院。

    第二天天还没亮,鸡刚叫了头遍,招娣就爬起来了。她洗了把脸,把头发扎紧,出门时特意从背篓里拣了一把最嫩的野蕨菜,用草绳扎好提在手里。

    山路上雾蒙蒙的,露水打湿了她的裤脚。她走得很快,几乎是小跑。

    到了周婆婆家院门口,她停下来,喘了两口气,抬手敲门。

    “咚咚咚。”

    院子里没动静。

    她又敲了三下,声音大了些。

    “谁啊?”周婆婆沙哑的声音从屋里传出来。

    “婆婆,是我,招娣。”

    门吱嘎一声开了。周婆婆裹着件旧棉袄,头发散着还没梳,眯着眼看了她一会儿。

    “这么早?天还没亮透呢。”

    “婆婆,我有事求您。”招娣把野蕨菜递过去,深吸一口气,声音发紧但说得很快,像是怕自己说慢了就没胆子了。

    “您能不能教我做酱菜?我想拿到镇上去卖。我欠了人家的钱,一个月内必须还上,我想来想去,只有这条路能走。您要是肯教我,以后我天天来给您搬坛子、劈柴、挑水,什么活都干。”

    她一口气说完,手心全是汗,心脏砰砰砰跳得肋骨都疼。

    周婆婆接过蕨菜,低头看了看,又抬头看着招娣。

    那双浑浊的老眼里,忽然亮了一下。

    老太太转身把蕨菜放到灶台上,慢悠悠地回过头来,皱巴巴的脸上露出一个笑。

    “早就等你来了。”

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