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第十六章 丰收在望,少年抉择

    酷夏的热浪缓缓退去,几场连绵秋雨落下,干涸的土地重新润透。

    熬过漫长干旱,生产队的田地重焕生机。待到秋收时节,稻谷饱满,玉米沉甸甸挂满秸秆,又是一个五谷丰登的好年景。

    全村上下一扫去年灾荒的压抑,处处充满欢声笑语。各家各户分粮分菜,家家户户的粮缸,又重新填得满满当当。

    牛老根家日子依旧过得踏实俭朴。粮足仓实,却从不铺张浪费。四个孩子一天天长大,大柱已然十二岁,身姿挺拔,性情稳重,学堂之中功课一直名列前茅。

    可乡下的现实压力,也随之而来。

    十二岁的半大少年,已经能下地干重活,挣得上不少工分。村里不少同龄的男孩,早早离开了学堂,扛锄头、割稻谷,帮家里分担生计。

    不少乡亲看见大柱,便好心规劝牛老根。

    “老根,大柱都十二了,个头都快赶上成年人。书本识得够用就得了,不如退学回队挣工分。家里还有三个弟妹要读书,多一个劳力,家里负担能轻一大截。”

    “读书哪有实打实的工分实在,庄稼人的归宿终究是土地。读再多书,还能跳出这农村不成?”

    族里几位长辈,也特意登门劝说。

    “你一心想叫孩子们读书,这份心思我们懂。可家里四个孩子一起念书,花销日积月累,也是一笔不小的开销。优先顾着底下年纪小的,大柱早点顾家,才是务实。”

    这些话语传入家中,大柱自己心里,也开始动摇。

    他看着爹娘日日辛劳。父亲白日下地,收工还要上山砍柴采药;母亲操持全家衣食,缝补浆洗从无闲暇。弟妹都还要读书,纸笔、书本样样都要花钱。

    夜里,大柱躺在床上,辗转难眠。

    他喜爱读书,舍不得学堂,舍不得书本。可看着父母操劳的模样,内心十分愧疚。

    这天晚饭过后,煤油灯昏黄。

    大柱深吸一口气,当着全家人的面,说出了心中想法。

    “爹,娘。要不,我就不去学堂了。”

    此话一出,屋内瞬间安静。

    二柱、三柱、小莲全都愣住,纷纷看向大哥。

    “我已经长大,可以下地挣工分。我退学,能补贴家用,供二柱、三柱还有小莲继续读书。”大柱神色平静,眼神里藏着不舍,“庄稼人家,这也是本分。”

    王翠花心头一酸,望着懂事的大儿子,眼眶微微发热。孩子太过体恤家里,才愿意放弃自己的学业。

    牛老根放下手中的竹编活计,定定看着大柱。

    “你是真心不想读书,还是看见家里辛苦,逼迫自己放弃?”

    大柱低下头,声音低沉:“我喜欢读书,可家里负担太重。”

    牛老根缓缓开口,声音厚重而恳切。

    “家中设立家规,教你们读书明理,不是让年长的孩子牺牲自己,成全弟妹。”

    “兄弟之间要互相帮扶没错,但不代表大哥就要牺牲自己的前程。”

    “家里的难处,是我们做父母该扛的担子,不该压在你的肩膀上。我和你娘辛苦,是我们心甘情愿,不是要你来舍弃梦想。”

    “工分固然重要,可读书的机会,一旦丢掉,往后再难寻回。日子苦一点,我们多出力就能熬过去。学业荒废,便是一辈子的遗憾。”

    大柱抬眼,眼中满是震动。他原本以为,自己主动退学,是懂事孝顺,却没有想过,父母不愿看见他委屈自己。

    “可是村里人人都说,农家孩子读书无用。”大柱低声说道。

    “旁人的看法,不必句句放在心上。”牛老根摇了摇头,“读书不一定非要飞黄腾达。可读过书,眼界宽,明是非,懂权衡,将来无论务农,还是做别的事,都比旁人看得更远。”

    “家里立下规矩,四个儿女,机会均等。谁也不必退让牺牲,谁也不该特殊优待。大柱,你的机会,属于你自己。”

    王翠花也连忙接话:“孩子,你只管安心念书。工分我们多挣,日子省着过,还供得起你们。不要为了弟妹,丢掉自己的前路。”

    一旁的二柱听完,心里十分触动。他上前一步,认真说道:“大哥,你继续读书。以后放学回来,我可以帮家里放牛割草,多分担家务,不用你来牺牲。”

    三柱和小莲也跟着点头,纷纷说可以帮忙干活。

    手足同心,暖意充盈整个土坯小屋。

    大柱望着一家人,心中那份纠结与愧疚,渐渐消散。

    他重重地点了点头:“爹,娘,我明白了。我会好好读书,绝不辜负家里。将来学成,我再来护着全家,护着弟弟妹妹。”

    牛老根脸上终于露出一丝笑意。

    他最害怕的,就是家里出现“老大牺牲,老小享福”的局面。前世多少家庭,就是这般,让年长的孩子被迫让步,心中埋下怨怼的种子,长大之后亲情疏离。

    今日大柱这件事,恰好再一次印证了家中的道理。

    手足友爱,是发自本心的互相扶持,而不是父母逼迫之下的牺牲退让。

    月色爬上窗棂,四个孩子各自回屋歇息。

    牛老根站在院中,仰望夜空。

    孩子们正在一点点褪去稚气,走向少年。前路之上,机遇与诱惑同在。属于这一家人的考验,还远远没有结束。

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