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第74章 摧枯拉朽

    傍晚,榆林南下的大军终于停了下来。

    走了一整天,队伍早已拉得不成样子。前面的骑兵已经开始寻水扎营,后面的民夫还在几里之外拖着粮车慢慢往前走,几匹驮马累得低着脑袋,任凭主人怎么扯缰绳都不肯再快一步。

    周廷栋没有再催。三千多人行军,终究不是几十骑快马,走得太狠,第二日连队伍都未必收得起来。

    选定一处背风的缓坡后,各营开始扎下临时营地。帐篷有限,大部分人索性席地而坐,民夫卸下锅灶,找来枯枝和柴草,很快便有一道道炊烟升起来。

    几个兵丁围着铁锅等饭。锅里煮的是小米,里面掺了些豆子。

    一个年轻绿营兵拿木勺搅了两下,嫌弃道:“又是这个。”

    旁边老兵瞥他一眼,“有得吃就烧香吧。”

    “出来的时候还说有肉。”

    白日一路平静,探骑也没有撞见异人。沿途村民说南面确实常有那些不用牲口牵引的铁车经过,可究竟有多少,谁也说不准。

    周廷栋抬头看了一眼天色。太阳已经贴近西边山梁。

    就在这时,身边亲兵忽然仰起头,“大人,那是什么?”

    周廷栋顺着他指的方向看过去。

    天上有个小黑点。很高,莫非是什么鹰。可那东西飞得很稳,一直在远处缓缓绕圈。老鹰应该不能一直在空中保持不动吧?

    周廷栋眯着眼看了半天,“这啥鸟?”

    亲兵也拿不准,“那兴许是鹰”

    “也许是鸡”

    “鸡哪有这么飞的?”

    旁边一名亲兵见,跟着仰头。

    三个人看了一阵。

    黑点依旧在那里。不高不低。绕了一圈,又绕一圈。

    周廷栋没有说话。那股从出兵时就萦绕在心里的不祥之兆,又冒了出来。

    他盯了一会儿,直到脖子都有些发酸,黑点依旧没什么变化。

    “派两骑往南再探十里,今晚加双哨。”

    “嗻。”

    他最后看了一眼天空,终究什么也没看明白。

    他转身回了中军。头顶那个小黑点仍旧安静地盘旋着。

    几十里之外,另一群人却看得清清楚楚。延长油区的板房内,一块显示屏上正在播放无人机传回的画面。

    黄土梁,村庄。还有山谷间正在扎营的大片军营。

    画面随着镜头放大,一顶顶帐篷、成群马匹、粮车和炊烟逐渐清晰。

    操作员推动摇杆,镜头缓缓扫过去。

    “目标规模还在确认。”

    旁边有人盯着另一块屏幕。

    图像识别程序已经自动把画面中的人形、马匹、车辆和帐篷圈出,大量方框密密麻麻叠在一起。

    “初步判断,武装人员两千多到三千左右。后面还有一批民夫,数量大概几百人。”

    一个军官抱着胳膊站在桌边。

    “三千多人打咱们两个排,还挺看得起咱们。”

    整个延长方向能调动的现代武装力量确实只有两个排。其余人大多是工程和后勤人员。

    如果这三千人真冲到油区附近,麻烦肯定不小。但前提也是他们得能冲到跟前。

    无人机飞手再次看了眼画面。

    此时清军已经扎营。帐篷、马匹、民夫、粮车全部散开,沿坡地铺出去很大一片。

    军官摇头。

    “这会动手不划算,我们的炮弹也很宝贵。散得太开,两门炮打这么大的军营,弹药消耗大,效果还未必好。”

    他伸手在屏幕上比了一下。

    “民夫也散在里面,等明天们重新上路吧。”

    “今晚继续盯着。”

    命令下达以后,板房里的气氛又轻松起来。

    值班的人留下,剩下的人各自散去。

    油区还有一堆活等着干呢。

    管线没接完,储油设施也要施工,钻探设备更需要调整。他们跑了几百里来到延长,身上背着的头号任务就是要尽快弄出油。

    第二天早上,天刚亮,无人机再次升空。

    何小顺正在营地边吃早饭。一手馒头咸菜,一手端着保温杯。

    听见远处发动机的声音,他仰头看了半天。

    什么也没看见。

    “又飞了?”

    王工蹲在旁边喝稀饭,“嗯。”

    何小顺想了想:“它要是一直在天上看别人,别人能知道吗?”

    王工笑了,“你昨晚看见了吗?”

    “看见个黑点。”

    “那就算知道了。”

    何小顺觉得这回答有些敷衍。

    还想再问,远处忽然有人叫王工。

    “老王!过来一下!”

    “来了!”

    王工三两口把稀饭喝完,起身就走。

    何小顺看着他的背影。

    今天营地里的气氛好像和平时有点不同。那两辆让他惦记了好几天的大铁车旁边已经有人忙起来。

    车身后部的炮管缓缓调整。几个他没太见过的军人正围着车辆检查。

    与此同时,指挥帐篷里的屏幕上,清军已经重新开始行军。

    无人机从高处俯瞰,长长的队伍沿着黄土道路向南延伸。

    骑兵在前,步卒居中。后方拖着辎重和民夫。因为道路狭窄,三千人的纵队被拉得很长。

    操作员不断调整镜头。

    “民夫主要集中在后部,跟粮车一起。”

    屏幕上的地图不断刷新。无人机传回的位置已经与地形数据重合。

    计算机开始给火炮分发射击诸元。

    “目标还在移动。”

    “速度稳定。”

    “民夫队与军卒拉开距离了。”

    带队军官终于点头,“准备。”

    消息很快传到炮位。

    营地里有人抱着一箱耳塞和耳罩开始四处分发。

    “都戴上!”

    “靠近炮位的必须戴!”

    何小顺莫名其妙地也被塞了一对。

    他捏着那东西翻来覆去看,“这是啥?”

    王工正从旁边经过,“耳塞。”

    他停下来,朝那两门已经展开的火炮努了努嘴。

    “要打炮了,无人机找到了榆林来的官军,人数三千多。”

    何小顺一愣,营地里多少兵他大概也是知道的,这数量差怎么算都让人心里发虚。

    他还想追问,可王工留下最后一句话后就走了。

    “赶紧带耳塞,一会耳朵聋了可别怪我没提醒。”

    炮位旁,最后的准备已经完成。支撑装置稳稳落地,修长的炮管朝北方扬起。

    “三发,急速射。”

    炮组立刻动作起来。

    下一刻——

    轰!

    何小顺整个人猛地一缩。

    即使已经塞住耳朵,那声巨响依然像有人拿一面大鼓贴着他胸口狠狠敲了一下。

    地面都似乎跟着在颤动,炮口前方尘土猛地向外扩散。

    还没等他缓过神,第二声又到了。

    轰!

    紧接着第三声。

    极速射后,两门火炮轮流开火,沉重的轰鸣在山谷之间来回滚动,一遍遍撞上黄土坡,又从更远处传回来。

    何小顺张着嘴站在那里,脸上的表情已经彻底凝固。

    这东西和他见过的炮压根不在一个天地里。眼前这两辆铁车每响一次,他都觉得有人把半座山推了一把。

    “这……”

    他转过头,“这炮怎么响的这么快?”

    他附近的人都带着隔音耳机,根本没人能听见他在说什么。

    火炮还在继续开火,炮组进入稳定射击节奏。每一次开火,都有新的射击数据从指挥端不断修正过来。

    无人机依旧在天空盘旋。它看着几千人的纵队继续向南,也看着炮弹从几十里之外飞来。

    周廷栋听见第一声爆炸时,甚至没有反应过来那是什么。

    声音来自队伍中段。

    轰——!

    前方道路忽然腾起一团黑黄相间的烟尘,几十米内的人像割麦子一样顷刻间倒下。人的惨叫和马匹嘶鸣不绝于耳。

    周廷栋猛地勒马回头,“怎么回事?”

    第二发已经落下。这一次更近。一道土柱猛地从军阵里升起来。几十个人影几乎跟着泥土一起被抛向半空。

    一匹战马前半身还在往前跑,下一刻整个侧面已经被飞散的破片撕开,马身轰然倒地,将骑手狠狠压在下面。

    “炮!”

    终于有人喊出来。

    “有炮!”

    周廷栋脑子里嗡了一下。

    炮?从哪打来的?

    四面根本看不见敌人。别说炮阵,连一个人影都没有。

    接着,爆炸再一次响起。

    轰!队伍彻底乱了。密集行军的步卒本来挤在道路和两侧荒地上,爆炸一起,所有人下意识往外散。

    有人扔掉枪就趴下,有人转身就往空地跑

    军官骑在马上拼命挥刀。

    “不要乱!“列队!保持队形!”

    命令根本传不出去。

    一片破片扫过道路。一个千总连人带马当场栽倒,身边十几个亲兵也被射倒。

    剩下的人看见军官倒下,转身就跑。

    更后面的兵甚至还不知道前面发生了什么。只看见无数人迎面涌回来。

    “败了!”

    不知是谁先喊了一声,“前军败了!”

    这句话比炮声传得还快。

    “南边妖人的炮!”

    “快跑!妖炮!”

    一支原本还算完整的军队,几乎在几轮爆炸之后便开始从内部碎开。真正可怕的地方在于谁也不知道该往哪里躲。

    过去打仗,对面炮在哪里,总能看见烟。

    现在四野空空荡荡。炮弹却一发接一发从天上落下来。几十里外的炮火,在这些清军眼中几乎和雷罚没有区别。

    一队兵刚离开大道往右侧山坡散开,又一发炮弹落在附近。

    爆炸掀起的土浪将最靠近的几十人直接掀飞。

    幸存的人再也顾不上军官,往哪儿空就往哪儿跑。

    马匹比人更早失去控制。

    几百骑原本排在前后各处,炮声一起,大量战马受惊乱窜。有人还能勉强勒住,有人连人带马撞进步军,还有几匹拖着受伤骑兵一路狂奔,把本就混乱的道路搅得更加彻底。

    辎重队反而因为落在后方,暂时避开了最猛烈的炮火。那些民夫站在远处,看着前面的军阵像被无形巨手一段段撕开,血雾冲天,炮子落下的地方几十米内人马俱碎,全都吓傻呆了。

    有人第一个丢下扁担,很快连民夫也开始成片的逃离。

    周廷栋还在不断试图收拢队伍,忽然一发炮弹在他百米处炸开,马被气浪冲的不稳,脚下打摆子。

    他拼命扯缰绳,“吁!”

    已经来不及。马身向旁边一歪,周廷栋整个人从鞍上摔下来。

    他眼前一黑,半天喘不上气。

    亲兵冲过来。

    “大人!”

    周廷栋睁开眼,耳朵里嗡嗡作响。有人扶起他,他勉强坐起来,“我没事。”

    声音出口以后,连自己都听不清。

    刚才还排成长队的军阵已经完全涣散。

    道路上倒满了人马,有的身躯已经不完整,有的人还剩一口气,正在惨叫呼救。

    一辆装粮的大车侧翻在沟边。

    远处一面营旗斜插在地上,旗手不知去了哪里。

    有人坐在路边哭,有人抱着断掉的胳膊惨叫。更多的人正在向四面山坡逃。

    还活着的军官正在拼命收拢部下,可妖人炮弹像长了眼睛,一旦一群人聚集,一发炮子就会落下来,到最后,已经没有人敢再聚在一起。

    又一发炮弹落在远处,轰——

    周廷栋本能地缩了一下。

    随后他发现炮声似乎正在变少。

    过了一阵,炮击彻底停止了。从第一发落下,到最后一发结束,其实并没有过去多久。

    可周廷栋觉得像过了一整年。

    黄土路上留下一个又一个巨大的弹坑。硝烟缓缓散开,受惊的马还在远处乱跑。

    一个亲兵灰头土脸地跑回来。

    “大人!”

    周廷栋抬头,“还剩多少人?”

    亲兵嘴唇动了动,“小人……小人也不知道。”

    周廷栋沉默下来,三千多人当然没有全被炸死,真正倒在炮火中的只是其中一部分。

    可队伍已经完了。

    周廷栋缓缓站起来,肩膀疼得厉害。他只是看着不远处那个巨大的弹坑,坑边躺着一截折断的鸟枪。

    再远一些,是一面已经被泥土盖住半边的绿营旗。直到这时,他脑海里忽然想起十日前郭相忠在榆林说的那句话。

    火器凶猛,不可力敌。

    当时屋里许多人都笑了。

    他自己虽然没笑出来,心里其实也没有真信。

    二三十个人,就算一人一口唾沫也能淹死。

    现在周廷栋终于明白,郭相忠大概也不清楚,那二三十个人根本不需要站在他们面前,就可以把他们击溃。

    周廷栋抬头望向天空。很远的地方,一个小小的黑点仍在那里盘旋。

    他站在满地的狼藉之间,许久没有说话。这些天里压在心底的那点不祥之感,此刻终于有了答案。

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