第184章 黑松谷

    薛宅的地窖不大,三步见方,潮气混着土腥气扑面而来。

    季明朔亲自下的地窖。

    六十岁的老将军,执意不让旁人搀扶,扶着湿冷的窖壁,一级一级走下去。灯笼递进去,昏黄的光照亮四壁,也照亮了窖里那些东西。

    满窖的人,呼吸都屏住了。

    墙角的樟木箱里,金狼符一枚,北狄王庭的调兵信物,黄澄澄地压在一摞北狄文字的信件上。

    三张定远城防详图钉在板壁上,炮台、矮墙、轮值时辰,标得比中军存档的原图还要细。

    有一处的墨迹还新着,显然是近日才补上去的。

    季临川举着灯笼的手开始发抖。不是怕,是恨。

    "这个狗东西。"

    他从牙缝里挤出来。

    "他把这座城扒光了,一寸一寸,喂给北狄。"

    最底下,压着一张手绘的图,边角磨起了毛,显然被人无数次展开又收起。

    图上标着北狄大营后方六十里,一道叫黑松谷的山谷。

    谷里画着密密麻麻的圈,圈旁注着北狄文字的数字。

    季临川粗通北狄文,就着灯光一个数字一个数字看下去,越看,呼吸越急,看到最后,一把攥住那张图,声音都变了调。

    "爹!这是北狄的粮营!囤粮三十万石往上,五万大军的粮,全在黑松谷!"

    地窖里静了一瞬。

    季明朔伸出那只握了四十年刀的手,接过图,凑到灯下。

    老将军的手,抖了。

    他在北疆打了四十年仗,太清楚这张图意味着什么了。

    五万人顿兵坚城之下,最狠的敌人从来不是城墙,是肚子。

    井阑冲车烧没了,内鬼挖出来了,如今连藏粮的老窝都见了底。

    攻守之势,从这张图见光的这一刻起,倒过来了。

    "薛举把北狄的命根子揣在怀里,宁可带进棺材,也没递出去。"

    季临川咬着牙,"他是给自己留的最后一条后路。"

    "他留的后路。"

    周莽把图接过来,就着灯笼,把每一个圈、每一个数字、每一处岗哨标记都刻进脑子里。

    "成了咱们的活路。"

    当夜的军议,开到大将军府后堂。

    "黑松谷距城六十里,要穿北狄两道游骑封锁线。"

    季临川的手指按在沙盘上,从定远城一路划到那道山谷。

    "奔袭的队伍,不能多,多了走漏风声;不能少,少了烧不动粮营。非五百骑不可,一人双马,今夜出发,后日夜半到,烧完就走,不与他们纠缠。"

    "谁去?"

    堂中一静。

    季临川要守城,季明朔是主帅,满屋子的将校你看我,我看你。

    奔袭敌后六十里,穿过五万大军的封锁线,去烧人家的命根子,这是九死一生的差事。

    "末将去!"

    堂门被人从外撞开,庞英大步进来。

    他甲叶上的血迹都没擦干净,进门直走到堂中,单膝砸地,头盔摘下来,重重磕在青砖上,磕出一声闷响。

    "大将军,末将府里养鬼,险些葬送全城,按军法当斩。"

    他抬起头,眼睛通红,声音发颤,却一个字一个字咬得极清。

    "末将不求免罪,只求死得值当。黑松谷,末将去。烧了粮营,末将提着北狄守将的头回来领罪;烧不了,末将的尸首就撂在黑松谷,不给定远城丢人。"

    满堂无声。

    季明朔看着跪在地上的老部将,看了很久。

    堂中诸将,有的别过脸去,有的眼圈也红了。

    最后,老将军的目光落在周莽身上。

    "周莽。你怎么说?"

    "庞将军去,我去。"

    周莽缓缓道。

    "五百骑,我领三百奔粮营,庞将军领两百卡谷口。烧粮的活儿我熟。挡援兵的活儿,得靠庞将军这员宿将。"

    庞英猛地抬头看他,满脸的不可置信。

    "你不怕我再把队伍卖了?"

    "庞将军。"

    周莽看着他,语气平平。

    "卖过一次家的人,比谁都知道家的价钱。"

    庞英的眼圈一下子红了。

    这个在北疆横了半辈子的汉子,嘴唇哆嗦着,重重磕了个头,起身时别过脸去,用袖子狠狠抹了一把。

    军议还没散,城外号角又起。

    左贤王等不到薛举的信号,彻底撕破了最后一层耐心。

    投石机把存着的石弹一股脑砸向北门,城砖崩裂的声音闷雷一样滚过整条城墙。

    云梯一波接一波,北狄兵像让鞭子抽着的蚁群,红着眼往上涌。

    这一夜,定远城的人都看见了一件事。

    庞英赤着膊,亲自扛着礌石冲在最前头。

    一架云梯刚搭上垛口,他抡起滚木连人带梯砸下去,跟着又砸翻两架。

    北狄兵冒头,他第一个扑上去,刀砍卷了就用拳头,拳头砸裂了就用牙,一口咬在一个北狄兵的咽喉上,生生撕下一块肉来。

    半个时辰,他身上添了六道口子,血流了满身,愣是钉在垛口上,一步没退。

    城头的守军都看傻了。

    从前背地里骂他骄横的老卒,这会儿扯着嗓子喊庞将军,喊得一个比一个响,喊得嗓子出血。

    杀退这一波,城头的尸首垛成了墙。

    庞英靠在垛口上直喘,胸口起伏得像面破鼓。

    周莽走过去,递给他一个水囊。

    "留点力气。"

    周莽说。

    "后日夜里,黑松谷,比这狠。"

    庞英接过水囊,仰头灌了一大口,水混着血从下巴淌下去。

    他咧开嘴笑了,满脸血污里露出两排白牙。

    "周莽,末将这条命,后日夜里交给你。"

    "我不要你的命。"

    周莽望着城外连绵的连营。

    "我要你把两百骑,一个不少地给我带回来。"

    庞英愣了一下,随即重重点头,把水囊抛还给他,掌心在胸口捶了两下,什么也没再说。

    出征前夜,营房里灯烛未熄。

    白七娘帮周莽披甲。

    她今夜特意净了手,甲片擦得能照见人影,一片一片系上去,系得很慢,很仔细,像在给他缝制一件嫁衣。

    系护腕,系胫甲,系腰带。

    每系一处,她的指尖都要在他臂上、腿上、腰上多停一瞬,像要把这副身子的轮廓,一处一处刻进手里。

    系到护心镜,她忽然停下手,从怀里掏出一个小小的香囊。

    香囊是绛色的缎子,针脚细密,凑近了,能闻到一股极淡的桂油香。

    "头发编的。"

    她低着头,耳朵尖红得透亮。

    "我的。压压惊。"

    她踮起脚,拉开他的护心镜,把香囊塞进去,贴着心口的位置,又伸手抚平,掌心在他胸膛上按了按,像要把它按进他的心跳里。

    "七娘。"

    "嗯。"

    "等我回来。"

    "我等你。"

    她仰起脸,眼睛里亮晶晶的,水光里映着灯,也映着他。

    她忽然踮起脚,双手勾住他的脖颈,仰着脸,在他唇上碰了一下。

    不是蜻蜓点水。

    她的唇又软又烫,贴着他的,生涩地、固执地碾了两下,才退开。

    她的脸烧得通红,胸口起伏着,眼睛却直直地看着他,一字一字地说。

    "先付的定钱。回来了,连本带利,一起讨。"

    周莽低头看她,喉结动了动。

    "利钱怎么算?"

    "到时候你就知道了。"

    她咬着下唇,眼波横过来,又媚又凶。

    "反正你这条命,我已经押上了全副身家,你舍得让我赔本?"

    周莽伸手,在她发顶揉了揉,转身出门。

    门外,裴照月一身劲装,背着连弩,牵着马,在夜风里站得笔直,也不知道等了多久。

    见他出来,她扭过头去,把脸板得平平的。

    "二十骑连弩手,都点齐了。爷,这回我跟着你。"

    "嗯。"

    周莽翻身上马。

    "跟紧我,别离开三步。"

    这是她从前说过的话,他原样还了回去。

    裴照月怔了一下,抿着嘴,到底没绷住,嘴角翘起来,又赶紧压下去,翻身上了马。

    四更天,干河沟的闸门开了一线。

    五百骑鱼贯而出,一人双马,人衔枚,马摘铃,蹄声裹着布,闷在雪地里。

    队伍没入夜色,快得像一阵风刮过,连雪原上的月光都没惊动。

    城头上,白七娘拢着裘衣站在风口,望着队伍消失的方向,一动不动,鬓发叫风吹乱了也顾不上拢。

    季临川不知何时走到她身边,把一盏灯笼递过来。

    "回去吧,风大。"

    "我等他。"

    白七娘接过灯笼,两只手拢在袖子里焐着,轻声说。

    "这盏灯亮着,他们回来的时候,能看见家。"

    那一夜,北门城头上的一盏灯,亮到了天明。

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