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第235章 会试放榜(一)

    二月二十六。

    天还没有大亮,贡院附近的几条街便已经热闹起来。

    平日里尚算清静的会馆街,今日一早便挤满了人。

    茶摊支起,汤锅冒着白气,卖炊饼的小贩挑着担子从街头走到街尾,嘴里不住吆喝,却又时不时停下来,朝贡院那边看一眼。

    京城三年一回会试放榜,最先知道消息的自然是贡院榜前的人,可真正让整座京城都跟着热闹起来的,却是那些一路奔走的报喜人。

    各省会馆多在贡院附近,只要哪一处有喜报,鞭炮声一响,隔壁几条街都能听见。

    江西会馆今日大开正门。

    门前的石阶已经被人扫过,门房两侧各放着一挂鞭炮,檐下挂着红绸,只等喜报一到便点起来。

    会馆里的管事早早备好了热茶、点心和红封,连装喜钱的竹筐都已经摆在门侧,铜钱用红线串了一部分,另有不少散钱,专等着有人高中之后往街上撒。

    街上的孩童、闲汉、小贩也早早围在各处会馆门前,谁都知道,今日哪家鞭炮一响,便有喜钱可抢。

    顾长安到的时候,江西会馆里已经坐了不少人。

    周崇礼、沈文修、方明远都在主厅。

    时樾坐在靠窗的位置,手边放着一盏茶,茶水还没凉,却已经被他转了好几回。

    陈子慎今日比平时沉默许多,见顾长安进来,只抬手打了个招呼。

    吴夔倒是想像往常一样说几句玩笑话,可看了看厅中气氛,最后只是干咳一声,把话又咽了回去。

    陈绍安来得最早,此时正坐在厅角,身上还是那件洗得发白的旧长衫,双手放在膝上,指节微微绷着。

    顾长安看了他一眼,没有多问,只在旁边坐下。

    会馆管事送来新茶。

    欧阳寅之没坐到厅中,而是在廊下帮忙照看。

    他今日比许多应试举人还要紧张,不时往门外看,又不时回头看顾长安。

    赵横站在门外阴影里,双臂抱在胸前,目光扫过街上来往的人。

    辰时刚过,远处忽然传来一阵急促脚步声。

    厅里原本低低的说话声一下子停了。

    脚步声从街口过来,越来越近。

    门外不少围观的人也跟着伸长了脖子。

    可那几个报喜人到了江西会馆门前,并没有停,只是从门口一阵风似的跑了过去。

    片刻后,不远处响起一阵鞭炮。

    噼里啪啦的声响在清晨街面上炸开,原本就等在那边的人立刻围了过去,呼喝声、道喜声、抢喜钱的笑声,很快混成一片。

    江西会馆里的众人却安静了一瞬。

    有人到门口探看,很快折返回来。

    “是山东会馆。”

    话音落下,厅中几人互相看了一眼。

    会试三百贡士,从末名往前报。

    这一阵鞭炮响起,便意味着放榜送喜已经正式开始了。

    没过多久,消息也传了过来。

    山东有士子中式第二百九十八名。

    顾长安端起茶盏,茶水已经不似刚送来时那般烫了。

    他抿了一口,又放了回去。

    方明远坐在对面,原本还强撑着镇定,听到“两百九十八名”几个字后,手指在桌沿轻轻敲了两下,又很快停住。

    沈文修看了他一眼,低声劝了句:“急也无用。”

    方明远苦笑,道理谁都懂,只是到了这种时候,懂不懂道理已经不重要了。

    又过了一会儿,第二阵鞭炮声响起。

    这一次更近,厅内有人刚要起身,外面便传来报喜人的声音,然而那声音仍旧没有停在江西会馆,而是一路向西去了。

    “湖广会馆。”

    门口有人回头道。

    会馆大堂里随即有人低声议论起来。

    湖广今年本就士子众多,楚云衡又是会元热门。哪怕此时报到的只是靠后名次,也足以让江西会馆里多几分沉默。

    紧接着是第三阵、第四阵。

    山东,湖广,顺天,江南。

    鞭炮声从四面八方传来,离江西会馆有近有远。

    每一次脚步声靠近,厅里的人便不由自主地抬头;每一次脚步声越过门前,又有人慢慢低下眼。

    这种等法,比全无消息更熬人。

    吴夔在椅子上坐了片刻,终于忍不住起身走到廊下。

    他朝街上看了一阵,又转身回来,脸上还想挤出几分笑意。

    “这报喜的人,腿脚倒是真快。”

    他话音落下,厅里只有茶盏轻轻碰到桌面的声音。

    吴夔扯了扯嘴角,自己也觉得没什么意思,只好重新坐下。

    又过了约莫半盏茶的工夫,街口忽然有人喊了一声。

    “来了!往江西会馆来了!”

    这一声比鞭炮还管用。

    厅中所有人的目光都落向门外。

    赵横抬眼看去,只见两个报喜人一前一后奔来,后头还跟着一群看热闹的百姓。

    最前面那人手里高举红帖,到了江西会馆门前,这一次没有再往别处跑,而是停在了石阶下。

    门房立刻迎上去。

    会馆里静得几乎能听见呼吸声。

    报喜人一路跑得满头是汗,扶着膝盖喘了两口气,很快又直起身,高声唱报。

    “捷报!”

    “江西吉安府陈绍安老爷,今科会试中式第二百二十六名!”

    厅里先是一静。

    随后,所有人都下意识看向角落。

    陈绍安坐在那里,像是没有听明白。

    报喜人又喊了一遍:“江西吉安府陈绍安老爷,中式第二百二十六名!”

    陈绍安这才缓缓站起身,椅子腿在地上蹭出一道轻响,他嘴唇动了动,却半晌没能说出一个字。

    欧阳寅之反应最快。

    几乎就在报喜人唱出陈绍安名字的同时,他已经转身提起门侧那只装着散钱的小竹筐。

    这是顾长安来时便交代过的,今日江西会馆若有第一声喜报,喜钱必须撒得响亮。

    于是陈绍安还愣着,江西会馆门前已经先热闹起来。

    欧阳寅之抓起一把铜钱,朝门外扬了出去。

    铜钱落在青石街上,叮叮当当滚成一片。

    围在外头等喜气的孩童和闲汉一下子扑了上来,几个卖炊饼的小贩也顾不上担子,弯腰便去捡。

    有人捡到两枚铜钱,立刻喜笑颜开地朝会馆拱手道喜;也有人抢得慢了,嘴里不住嚷着再撒些。

    鞭炮同时被点燃,噼里啪啦的声音在江西会馆门前炸开,红纸屑飞得到处都是。

    整条街都知道,江西会馆今日终于有喜了。

    顾长安已经走到陈绍安身边,扶了他一把。

    陈绍安终于回过神来,眼眶一下子红了,却又很快低下头,强行把情绪压住。

    六次乡试,半生寒窗。

    下河村的旧屋、粗茶、米耙,临行前陈娘子那双因为常年劳作而粗糙的手,还有家中砚生怯生生望着他的眼神,在这一刻都像是被那一声“中式”翻了出来。

    他深吸一口气,朝顾长安轻轻点了点头,然后慢慢走到门前。

    会馆管事早把红封递了过来。

    陈绍安接过红封,双手送到报喜人面前,声音仍有些哑。

    “辛苦二位。”

    报喜人接过红封,脸上笑意更盛,连连道喜。

    陈绍安又朝门外拱手。

    会馆管事见状,忙又抓起一把铜钱撒了出去。

    街上顿时又是一阵哄抢,比方才更热闹。

    几个孩童捡了铜钱,绕着鞭炮纸屑跑来跑去,嘴里喊着“陈老爷高中”、“江西会馆有喜”,倒比报喜人还要卖力。

    吴夔终于笑出了声:“陈兄,恭喜了!”

    陈绍安听见这句话,手里的红帖攥得更紧。。

    他转过身,朝众人深深一揖。

    厅里贺声这才真正响起来。

    周崇礼、沈文修、方明远、时樾都上前道喜,几名江西举人也围了过来。

    陈绍安被众人簇拥着回到厅中,手里还攥着那张红帖,指节比方才绷得更紧。

    这是江西会馆今日第一响。

    可所有人都明白,这也只是第一响。

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