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第八章 科举舞弊

    接着又道:“这药怎的愈发苦了?”

    近侍连忙回话,“这是太医院那边今儿请脉后新出的方子,官家若觉得苦,小的寻些甜的蜜饯来让官家去去苦味儿?”

    “不必,孤这一身苦味儿可不是几颗娃娃吃食能去的。”说完又对下头跪着的人道:“退下吧。”

    “是。”小黄门应下,鬓边隐隐有些汗渍。

    这两年官家深受病体折磨,越发不好侍奉了。

    小黄门恭敬地退出去,而后去崇政殿找赵相公。

    近侍在一旁见着赵炅神情倦怠,询问:“官家可要安置了?”

    “御福宁宫。”赵炅打了个哈欠起身,近侍连忙上前扶住赵炅。

    早年官家腿部中箭,近年深受折磨,这两年病重已是不太能正常行走,除了上下朝,私下里都要人扶着。

    近侍扶着官家,垂拱殿的殿头对外头道:“摆架福宁宫。”

    口谕层层传递下去,待官家出垂拱殿时,步辇已经备好。

    近侍扶着官家上步辇,待官家坐好后,近侍喊道:“起辇,往福宁殿。”

    八位辇夫将步辇稳当当地抬起,殿头和内侍在前头开路通传,其后是两名带御器械的禁卫。

    禁卫走在前方,辇夫抬着步辇跟在禁卫身后,近侍、小黄门、御药随侍在左右,后头跟着执伞、执扇的仪仗和几名禁卫。

    一行人没走几步,前头就被一小黄门拦住了去路。

    小黄门见礼后同殿头、内侍说了什么,只见殿头脸色一变,着急来回禀官家。

    殿头作揖道:“回禀官家,东宫那位薨了。”

    东宫?

    太久没听到这个地方,赵炅一时有些怔愣,几息后才想起了居住在哪里的人是谁,紧接着吩咐道:“封锁消息,暂且秘不发丧。”

    殿头领命退下,没一会儿一行人继续前行。

    赵炅听到这个消息后,脸色有些难看,思索片刻后,吩咐近侍,“明儿一早,命知制诰拟制圣旨,召寇准回来。”

    “奴婢遵旨。”近侍应下。

    寇准是宋氏的妹夫,而东宫那位是开宝皇后。

    想起这位嫂嫂就不得不想起哥哥。

    赵炅撑着脑袋,看着夜色,意味不明地道了句:“怎生这般不巧。”

    ……

    惊蛰第二日,小雨绵绵。

    赵时中早早地就起了,一夜没睡好,眼下有些青黑。

    厨房送了早膳来,朝砚侍奉着赵时中梳头、盥面、盥手,待赵时中收拾妥当,晚墨拎着个食盒进来,给朝砚递了个眼色。

    朝砚意会,让屋内听候的人都出去。

    等所有人都出去后,朝砚才把晚墨拿过来的食盒打开。

    食盒里放着一碗药,朝砚把药端给赵时中,嘴里唤道:“郎君。”

    赵时中接过药一饮而净。

    她这些年女儿家的特征不明显,全靠这每日一碗的秘药,自身再缠上束带,衣服不穿贴身的,再做些伪装,倒也能瞒过。

    这秘药是父亲还在世时,外出寻来的。

    父亲身有残缺,虽是为保护官家所致,却也不适合再为官,官家念在其护驾有功,赏金百两,布匹珍玩两箱,补品药材两箱,赐提举毫州明道宫、宝文阁学士的闲职,父亲便以外出求医为由,为她日后女扮男装寻求法子。

    赵时中正在用膳,府里管事便着急忙慌地闯了进来,嘴里道:“皇城司的人把咱们府围了。”

    赵时中当即问:“怎么回事?”

    管事看了眼赵时中,畏怯地道:“回郎君,皇城司的指挥使说大郎操纵科举舞弊,郎君科考作弊,要查封府里,把府里的人全押了去大理寺狱。”

    “荒谬!”赵时中怒喝。

    一旁的朝砚也是怒不可遏,“大郎和郎君清清白白,岂是那种奸佞之辈。”

    管事跪下泪道:“皇城司的人一来就把府门围了,宣读了圣旨。郎君,赵家完了。”

    “赵家完了”几字让赵时中如遭雷击,大脑一片空白。

    她如何也想不明白,怎会如此?怎会如此!

    昨日她还是风光无限的省元,今日就成了阶下囚。

    为何?为何?

    皇城司的人闯了进来,个个带刀,若有不从者那刀就架在了脖子上。

    “郎君。”朝砚一脸着急。

    赵时中见此只得安慰,“别慌,欲加之罪何患无辞。”

    很快,府里的人都被聚集在府门口,府中重要物品全被装箱封存,府门大开,外头不知何时来了许多看热闹的人。

    站在府门台阶上的亲从官指挥使孟冬正道:“摘匾。”

    随着孟冬的话音落下,两侧拉着绳子的亲从官用力一拉,刻着赵府二字的匾额砸在地上,牌匾裂开丝丝缝隙,如同此时的赵府,四分五裂。

    匾额摘下,孟冬回头看向下首赵府里的众人问:“人都在这里吗?”

    一亲从官回:“指挥使,都在这里了。”

    “带走。”孟冬颔首,转身道,“封府。”

    赵时中是现在府里唯一的主人,她带着枷杻走在前头,其余众人跟在她身后。

    府外众人的视线是如此的刺人,他等在议论什么,她听不见,总之不会是什么好话。

    孟冬等一干皇城司亲从官押送一行人至大理寺狱,移交给大理寺卿。

    在一众大理寺官员中,站在后面的何维桢并不起眼,可孟冬所传官家的口谕,让众人的视线都集中在了何维桢身上。

    官家任命何维桢为此案的详断官。

    也就是此案接下来的具体负责人是何维桢,负责阅卷、提审、查证、参详、拟判、上报、定判。

    赵时中一府人的生死,尽在何维桢手中。

    详断官多由大理丞兼任,可何家明明与赵家关系甚笃,她和何休思还是那种关系,按理这个详断官会另择人选,可偏偏官家反其道而行之,究竟意欲何为?

    不仅赵时中这样想,在场的众人也是这样想。

    官家这样安排,意欲何为?

    何维桢领了口谕,却头一次感受到如芒在背,他生平第一次不敢看赵时中的眼睛,甚至不知下直后该如何同二郎说。

    皇城司动作很快,朝中消息还未传至大理寺,他就先一步见到了带着枷杻的赵时中,真是打了他一个措手不及。

    赵府众人被分批关进牢房,赵时中单独在一个牢房,前后左右无人,在牢房最里间。

    牢房阴冷潮湿,墙上唯一的小窗透进来一些光,让牢房看起来没那么昏暗。

    一路行过来,没看见祖父,也不知祖父被关在哪里。

    昨日祖父在宫中一定是发生了什么,难不成昨日祖父就已被拘在宫中不得出了?

    可若是因为科举舞弊一事,昨日为何还要放榜,还等到今日才查抄封府?

    还有为何官家会这么笃定祖父科举舞弊,事先明明一点风声没有。

    这事来得蹊跷,毫无预兆,她连反应的间隙都没有,又见不着祖父,什么情形都不知,一头雾水。

    简直就像是是瓮中捉鳖。

    不过此刻最让人焦急的还不是这些,而是随时会被发现的女儿身。

    桎梏于此,若是受刑必会被察觉,到时罪加一等。

    赵时中被单独关押,她不知其他人如何了,一点消息都无法得知。

    赵府的其余人关入牢房后,陆续有评事和司直来提审。

    赵时中作为主犯之孙,自然是由详断官亲自来审。

    事发突然,何维桢一整日都在查阅卷宗。

    这些,都是今日从大内送过来的朝中官员举报的证据。

    早朝时,有御史弹劾宰相,官家看了所呈的罪证后,命吕端为制勘官彻查此案,将作弊的赵时中收禁候审,查封赵府。

    御史所呈证据,此刻在何维桢的案牍上,何维桢看着这些证据,心头逐渐发冷。

    这些证据多指出赵时中在学院求学时就十分平庸,附有其在学院时的课业,以及许多赵时中同窗的口述为证,和赵时中同号舍科考的举子也举告赵时中在科考时有异常响动。

    虽并没有实证,但官家还是把赵时中收禁了,只因主犯是其祖父。

    何维桢理清其中的利害,心里便有数了,下值回家去。

    现下他不能去看赵时中,两家关系在此,官家又命他为详断官,主审赵府一干等人,他当避嫌。

    回到家中,父亲在正厅等着他,见他回来,起身道:“随我去书房。”

    父子两人一前一后地进入书房,屏退侍奉的人后,何修远才开口道:“官家命你为详断官,可知其意?”

    “儿子知道,官家是在敲打咱家,让父亲与儿子都束手旁观。”在看到卷宗时,他就明白官家的意思了。

    “你知道就好。”何修远看着眼前这个一直做得很好的长子,“赵家的事蹊跷,你莫要去蹚浑水。”

    “是。”何维桢作揖,低垂的眸中压下一些不该有的心思。

    何修远见长子如此懂事乖巧,松了口气,“今日早朝,御史台僚属骤然弹劾宰相。”

    何修远接着又道:“我事先并不知情。”

    何维桢蹙眉。

    这是在防着他等。

    弹劾宰相这样的大事,明明是御史中丞的职责。

    何修远接着补充道:“谏议大夫上书论奏,司谏弹劾,宫门前还聚集许多春闱的举子,状告赵时中作弊。官家当即命吕端彻查,将赵则平收禁台狱。”

    “谏议大夫和司谏是如何得知赵相公舞弊的?”何维桢疑惑。

    御史台监察百官,耳目通明,谏院也有监察宰相之责,可谏院更重要的是监察官家,监察宰相大多是台院之责。

    “他等弹劾的并不是科举舞弊,而是宰相任职时的纰漏。陈芝麻烂谷子的事都给翻了出来。”何修远也是被排挤在外的人,思及此就有些气恼,“那些人动作很快,我亦是下朝后回家才得知此事已在东京街头巷尾流传了。下朝时,我问许多同班,他等亦是刚得知此事。”

    事出突然,又如此巧合,父子两人对视一眼,都知此事不简单。

    吕端和赵相公一向政见不合,只因赵相公是宰相,吕端为副相,许多事因此辩不过赵相公。

    官家偏偏让吕端主审……

    官家继位以来,一直在打压旧臣,除了还任枢密使的曹彬,就剩主编《太平御览》《太平广记》《文苑英华》的李昉了。

    赵则平能回到东京再度为相,也是官家为了安抚朝臣和民心之举,今岁是赵相公出任宰相第三载,任职期满就会调任。

    以现下的情形,赵相公怕是不能善终了。

    那赵时中……

    何维桢想到什么问:“父亲,二郎此时在何处?”

    回家这么久,怎的未见仲雅?

    仲雅得知赵家的事,焉能在家坐得住?

    何维桢心里突然升起不好的预感。

    何修远听长子提起不争气的次子,甩袖怒道:“那孽障已被我命人打断腿关在房中了,此事不了结,他自不必出房门了。”

    他下朝回来,就见着何休思来求他救赵家,救赵时中,他不允,便要去大理寺找赵时中,真是气煞他也!

    此事何家本就被排除在局外,官家又指定长子为详断官,本就是警示他,若何家敢擅动,官家定不会让其全身而退。

    这其中的利害关系,仲雅半分也不曾想,心中只有那竖子。

    为防何休思拖累何家,何修远只得将其腿打断关起来。

    “父亲!何至于此!”何维桢痛心疾首。

    “汝这么瞧我作甚,汝是没见着其要死要活的样子。”何修远越想越气。

    “父亲,我会看着仲雅的,还请父亲不要再责罚仲雅了。”何维桢知其父子二人心结甚深,多说无益。

    “哼,汝就护着那孽障,却不思为父也是为其着想。”何修远又怒又气。

    “我知父亲其意,可此法实在过激,还请父亲莫再做伤父子情分之事。”何维桢劝诫,“若父亲执意如此,我只好请家规了。”

    嫡长子弱冠之后,手中宗族权力逐渐递增,这些载来何维桢也未出什么错处,在宗族里的威信一日高过一日。

    “你!”何修远横眉怒斥。

    何维桢于心不忍:“父亲,可还记得二郎名字的由来?”

    何修远一愣。

    “我还记得昔日父亲宠溺二郎多过我,对我多是嫡长子的严苛。”今日发生太多事,何维桢只觉疲累,“父亲,莫要与仲雅离心了。”

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