第十一章 旧铺重开惊巷客 陈氏遣人试新东
沈念安后半夜才合眼，天不亮又醒了。
窗纸泛着蟹壳青，院子里有扫帚刮过青砖的细响。她躺着听了一会儿，等那点睡意散尽，才坐起身。
柳氏被押在后堂，沈念柔禁足。可府里安静得并不踏实，像一池水，面上没波，底下的泥还在翻。
她没惊动阿禾，自己点了灯。灯芯结了花，她拿剪子铰了，火苗才稳下来。
书案上还摊着昨日抄的名单，墨迹早就干了。她坐下，把名单挪到一边，另抽了张纸。
她给周叔写信。她写得不怎么快，像是在想一个字，就落下一个字。信里说，苏记要重新开张，明面上只卖药材和米粮，货架要贴着东墙摆，门板要刷一层桐油，后门则虚掩着，不用锁。若是有人来问，就说东家是南边回来的，姓沈。
写完她拿起来看了一遍，折好。天已经亮起来了。
沈念安把阿禾叫了过来。
“你把信送去周叔那儿。走正门就好。有人问，就说我去给母亲上香。”
沈念安自己打了水，绞了帕子擦脸。水很凉，激得她彻底清醒过来。她没急着出门，只走到窗前，看院子里那棵半黄的桂树。
树底下不知什么时候落了几片叶子，像被人踩过，叶脉陷进泥里。她看了一会儿，转身去妆台前，把铜牌从匣底取出来，放到袖中。
这时，后门的小丫鬟来报，说顾府来了人。
沈念安去了后门。
来的是个四十来岁的中年仆从，面相老实，眼眶有些发青，像熬了半宿。他见了沈念安，先规规矩矩行了一礼，又从怀里取出一个油纸包。
“沈姑娘，小的叫陈平，在顾大人跟前当差。大人说，上回姑娘给的药，他用了。伤口没化脓，只是夜里还疼。这是大人让小的送来的。”
沈念安接过油纸包，打开。里面是一小包上好的血竭，还有一封没封口的短笺。
她没急着看，只问：“你们大人左肩的伤，可叫人重新清过？”
陈平苦笑：“府医要刮腐肉，大人不让。说没工夫，只让拿烈酒洗了洗。”
沈念安眉头一皱：“他不要命了？”
陈平不说话，只低着头。
沈念安忍了忍，又问：“他这几日出门了吗？”
“昨日出了。今日一早又去了书房，说是南城有桩粮务，得查。”陈平低声道，“小的也不敢多问。只是大人嘱咐，若姑娘问起，就照实说。”
沈念安没再问。她让阿禾包了一小包三七粉，又写了张方子，递给陈平。
“告诉你家大人，这药不金贵，保命重要。他再这么糟蹋，下回就不是发木，是整条胳膊都保不住。”
陈平连声道谢，又像想起什么，低声道：“姑娘，还有一事。大人让小的提醒您一句，这几日西市粮价不安稳，若有人找您谈粮食买卖，别应。”
沈念安心里咯噔一下。
她打开那封短笺。上面只写了一行字：
“你母亲当年的铺子，最好不要在此时重开。”
沈念安把短笺慢慢折起来，问：“大人还说过什么？”
陈平摇头：“大人只说了这些。”
陈平走后，她站在廊下，把那张短笺又展开看了一遍。旁人要是听了这话，或许会害怕。可沈念安却觉得，顾持之不是要她畏缩着。他是在告诉她，有人已经布好了局，等她这只手伸出去。
她偏要伸。只是不能照对方想的那样伸。
沈念安回到书案前，重新翻开苏氏账册。这一回，她没看嫁妆，只看那些她曾以为是普通铺子名字的地方。她发现，苏氏当年名下的“苏记粮铺”“北巷药行”“南仓口存粮铺”，几乎都集中在京西和城南。而城南，正是顾持之查粮务的地方。
苏氏当年，很可能也在查同一条线。甚至，就是在查粮价。
沈念安又抽出那张名单。五个名字，其中两个姓陈，一个姓周。周叔只是看铺子的，未必知道内情。可另外的“城南陈”“北巷陈”，十有八九和当年的事有关。
她提笔，把“城南陈”三个字圈出来。
顾持之来信说，城南有粮商在扫货。那这个“城南陈”，会不会就是那个扫货的人？
沈念安看着窗外。她忽然觉得，苏氏留给她的，从来不是嫁妆。是一盘棋。一盘她母亲没下完，顾持之正在接着下的棋。
她轻声说：“阿禾，给我磨墨。”
阿禾忙过去。
沈念安铺开纸，给顾持之写回信。她写得短，意思却很清楚：
“铺子我照开。只卖药，不卖粮。城南陈我会留意。你先把伤养好，我还等你回来问清楚一件事。”
写完后，她把信折好，递给阿禾。
“让周叔转给顾府的人。别走正门。”
阿禾点点头，去了。
当天傍晚，周叔又送了一包东西来。不是信，是一张薄薄的租赁契书。
沈念安一看就笑了。
城南陈，终于憋不住了。
他竟让人来问：苏记铺子，租不租？
沈念安把契书慢慢放下。
“回周叔一句话。”她说，“不租。但可以谈。”
阿禾愣了：“小姐，您不是说……”
“我说只卖药，不卖粮。”沈念安笑了一下，“可人家送上门了，我怎么能不接？”
她站起身，走到窗前。外头晚霞烧得正红，像城西那日未灭的火。
顾持之说得对，有人正等她伸手。她自然乐意奉陪，就是不知道那个人能不能接住了。
周叔第二天一早就来了。
老人今日换了身干净衣裳，头发也重新梳过，只是走得急，跛脚比平时更明显些。
“大小姐。”周叔一进门就要行礼，被沈念安扶住。
“周叔，铺子里昨日可有人去？”
“有。”周叔压低声音，“来的是个三十出头的掌柜，穿灰蓝布衫，说他们家老爷想租苏记，做粮行。老奴照大小姐教的说，不租。那人就笑了，说不租也罢，只是问东家是哪里回来的，怎么偏挑这时候开铺。”
“你怎么回的？”
“老奴说，东家姓沈，南边来的。旁的一概不知。”周叔道，“那人听了，便放下契书走了。可老奴瞧见他临走前，在巷口和那个灰衣人点了个头。”
沈念安眸子微沉。灰衣人和城南陈果然是一路的。
“周叔，我让你备的货，备得怎么样了？”
“药倒是好说，苏家从前就有药行的门路，虽断了些年，老奴托旧主顾还能赊来一些。只是粮食……”周叔顿了顿，“这几日西市粮价一日三变，收不到足数的好米。”
“不用足数。”沈念安说，“我只要铺子里有个粮字。米不必多，有几袋陈米放着就成。”
周叔愣了愣：“那卖什么？”
“卖药材。”沈念安看着他，“你只管把铺子开起来。若城南陈再来，你让他来找我。我亲自跟他谈。”
周叔走了以后，阿禾小声问：“小姐，那咱们到底卖不卖粮？”
“卖。”沈念安净了手，走到书案边坐下，“但只卖给一种人。”
阿禾睁大眼：“什么人？”
“以后你就知道了。”沈念安展开一张纸，开始写单子。她列的，全是顾持之那日伤口上可能用到的药材：血竭、三七、蒲黄、黄柏、冰片，每一样都标注了古法和现代处理的区别。
她写得很快。这些东西别人也许不懂，可她懂。顾持之既然在查城南粮务，早晚会再受伤。她先把药备好，总有还他人情的时候。
单子写完，阿禾探头看：“小姐，这些是要放在铺子里卖的吗？”
“不。”沈念安折起来，“这些是给顾持之的。等你明日去铺子，让周叔照着找。找不到的，再想办法。”
阿禾似懂非懂，却点头：“小姐对顾大人，倒是很上心。”
沈念安笔尖一顿。
“我对他上心，是因为他活着，我才能查我娘的事。”她低声说，“他若死了，这京城里还有谁敢碰城南陈？”
阿禾不敢再问，只轻手轻脚收了纸。
下午，沈念安出府去了一趟苏记。
她没从正门进，绕到后巷，在铺子后门站了一会儿。门板果然刚刷过桐油，还泛着一层潮气。后门虚掩着，里面能听见周叔和人说话。
她在门外听了几句。
周叔声音很稳：“这铺子不租，也不卖。东家过两日到，您要有事，到时再来。”
另一个声音年轻些，却不客气：“周叔，您也别把话说死。城南陈老爷想用铺子，是抬举。这巷子一年能赚几个钱？别敬酒不吃吃罚酒。”
沈念安听到这里，轻轻推开门。
门“吱呀”一响，屋里两人都看过来。
周叔先是一惊，随即道：“大小姐怎么来了？”
那个年轻男人二十来岁，穿灰衣，袖口处果然绣着个暗色小记。他见沈念安进来，先是一怔，又很快换上一副笑脸：“这位就是东家？”
沈念安没理他，走到桌边坐下，自己倒了杯水。
“你回去告诉城南陈，铺子不租。”她声音不大，却让屋里静了一瞬，“但他若想谈，就三日后自己来。我在铺子里等他。”
灰衣人脸色微变：“东家好大的架子。我们陈老爷是什么身份，怎会亲自到这种地方来见一个……”
“一个什么？”沈念安抬眼看他，“一个做药粮买卖的女东家？”
灰衣人语塞。
沈念安轻轻放下杯盏：“你今日能站在这儿说话，是陈老爷还讲规矩。既然讲规矩，就照规矩来。三日后，辰时末，苏记铺子。逾时不候。”
灰衣人到底没再说什么，只看了她两眼，转身走了。
周叔等他走远，才低声道：“大小姐，您不该露面。”
“我若不露面，他们只会一直缠你。”沈念安说，“既然要谈，就当面谈。城南陈想用这铺子，我倒要看看，他是想卖粮，还是想藏粮。”
周叔脸色微变：“大小姐是怀疑……”
“顾持之在查城南粮务，这铺子正好在城南边上。若城南陈只是想做买卖，没必要盯着一个半死的小铺不放。”沈念安走到货架前，指尖划过上面新摆的几味药，“他急，是因为知道苏记当年是做什么的。”
周叔说不出话了。
沈念安回头看他，笑了一下：“周叔，别怕。我既然敢开这铺子，就有法子让他碰不着我。”
她走到门口，天光正从巷口斜斜照进来，把她的影子拉得又长又直。
“三日后，你照常开门。”她说，“我等他来。”
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她没惊动阿禾，自己点了灯。灯芯结了花，她拿剪子铰了，火苗才稳下来。
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写完她拿起来看了一遍，折好。天已经亮起来了。
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这时，后门的小丫鬟来报，说顾府来了人。
沈念安去了后门。
来的是个四十来岁的中年仆从，面相老实，眼眶有些发青，像熬了半宿。他见了沈念安，先规规矩矩行了一礼，又从怀里取出一个油纸包。
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沈念安接过油纸包，打开。里面是一小包上好的血竭，还有一封没封口的短笺。
她没急着看，只问：“你们大人左肩的伤，可叫人重新清过？”
陈平苦笑：“府医要刮腐肉，大人不让。说没工夫，只让拿烈酒洗了洗。”
沈念安眉头一皱：“他不要命了？”
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沈念安忍了忍，又问：“他这几日出门了吗？”
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“你母亲当年的铺子，最好不要在此时重开。”
沈念安把短笺慢慢折起来，问：“大人还说过什么？”
陈平摇头：“大人只说了这些。”
陈平走后，她站在廊下，把那张短笺又展开看了一遍。旁人要是听了这话，或许会害怕。可沈念安却觉得，顾持之不是要她畏缩着。他是在告诉她，有人已经布好了局，等她这只手伸出去。
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沈念安回到书案前，重新翻开苏氏账册。这一回，她没看嫁妆，只看那些她曾以为是普通铺子名字的地方。她发现，苏氏当年名下的“苏记粮铺”“北巷药行”“南仓口存粮铺”，几乎都集中在京西和城南。而城南，正是顾持之查粮务的地方。
苏氏当年，很可能也在查同一条线。甚至，就是在查粮价。
沈念安又抽出那张名单。五个名字，其中两个姓陈，一个姓周。周叔只是看铺子的，未必知道内情。可另外的“城南陈”“北巷陈”，十有八九和当年的事有关。
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顾持之来信说，城南有粮商在扫货。那这个“城南陈”，会不会就是那个扫货的人？
沈念安看着窗外。她忽然觉得，苏氏留给她的，从来不是嫁妆。是一盘棋。一盘她母亲没下完，顾持之正在接着下的棋。
她轻声说：“阿禾，给我磨墨。”
阿禾忙过去。
沈念安铺开纸，给顾持之写回信。她写得短，意思却很清楚：
“铺子我照开。只卖药，不卖粮。城南陈我会留意。你先把伤养好，我还等你回来问清楚一件事。”
写完后，她把信折好，递给阿禾。
“让周叔转给顾府的人。别走正门。”
阿禾点点头，去了。
当天傍晚，周叔又送了一包东西来。不是信，是一张薄薄的租赁契书。
沈念安一看就笑了。
城南陈，终于憋不住了。
他竟让人来问：苏记铺子，租不租？
沈念安把契书慢慢放下。
“回周叔一句话。”她说，“不租。但可以谈。”
阿禾愣了：“小姐，您不是说……”
“我说只卖药，不卖粮。”沈念安笑了一下，“可人家送上门了，我怎么能不接？”
她站起身，走到窗前。外头晚霞烧得正红，像城西那日未灭的火。
顾持之说得对，有人正等她伸手。她自然乐意奉陪，就是不知道那个人能不能接住了。
周叔第二天一早就来了。
老人今日换了身干净衣裳，头发也重新梳过，只是走得急，跛脚比平时更明显些。
“大小姐。”周叔一进门就要行礼，被沈念安扶住。
“周叔，铺子里昨日可有人去？”
“有。”周叔压低声音，“来的是个三十出头的掌柜，穿灰蓝布衫，说他们家老爷想租苏记，做粮行。老奴照大小姐教的说，不租。那人就笑了，说不租也罢，只是问东家是哪里回来的，怎么偏挑这时候开铺。”
“你怎么回的？”
“老奴说，东家姓沈，南边来的。旁的一概不知。”周叔道，“那人听了，便放下契书走了。可老奴瞧见他临走前，在巷口和那个灰衣人点了个头。”
沈念安眸子微沉。灰衣人和城南陈果然是一路的。
“周叔，我让你备的货，备得怎么样了？”
“药倒是好说，苏家从前就有药行的门路，虽断了些年，老奴托旧主顾还能赊来一些。只是粮食……”周叔顿了顿，“这几日西市粮价一日三变，收不到足数的好米。”
“不用足数。”沈念安说，“我只要铺子里有个粮字。米不必多，有几袋陈米放着就成。”
周叔愣了愣：“那卖什么？”
“卖药材。”沈念安看着他，“你只管把铺子开起来。若城南陈再来，你让他来找我。我亲自跟他谈。”
周叔走了以后，阿禾小声问：“小姐，那咱们到底卖不卖粮？”
“卖。”沈念安净了手，走到书案边坐下，“但只卖给一种人。”
阿禾睁大眼：“什么人？”
“以后你就知道了。”沈念安展开一张纸，开始写单子。她列的，全是顾持之那日伤口上可能用到的药材：血竭、三七、蒲黄、黄柏、冰片，每一样都标注了古法和现代处理的区别。
她写得很快。这些东西别人也许不懂，可她懂。顾持之既然在查城南粮务，早晚会再受伤。她先把药备好，总有还他人情的时候。
单子写完，阿禾探头看：“小姐，这些是要放在铺子里卖的吗？”
“不。”沈念安折起来，“这些是给顾持之的。等你明日去铺子，让周叔照着找。找不到的，再想办法。”
阿禾似懂非懂，却点头：“小姐对顾大人，倒是很上心。”
沈念安笔尖一顿。
“我对他上心，是因为他活着，我才能查我娘的事。”她低声说，“他若死了，这京城里还有谁敢碰城南陈？”
阿禾不敢再问，只轻手轻脚收了纸。
下午，沈念安出府去了一趟苏记。
她没从正门进，绕到后巷，在铺子后门站了一会儿。门板果然刚刷过桐油，还泛着一层潮气。后门虚掩着，里面能听见周叔和人说话。
她在门外听了几句。
周叔声音很稳：“这铺子不租，也不卖。东家过两日到，您要有事，到时再来。”
另一个声音年轻些，却不客气：“周叔，您也别把话说死。城南陈老爷想用铺子，是抬举。这巷子一年能赚几个钱？别敬酒不吃吃罚酒。”
沈念安听到这里，轻轻推开门。
门“吱呀”一响，屋里两人都看过来。
周叔先是一惊，随即道：“大小姐怎么来了？”
那个年轻男人二十来岁，穿灰衣，袖口处果然绣着个暗色小记。他见沈念安进来，先是一怔，又很快换上一副笑脸：“这位就是东家？”
沈念安没理他，走到桌边坐下，自己倒了杯水。
“你回去告诉城南陈，铺子不租。”她声音不大，却让屋里静了一瞬，“但他若想谈，就三日后自己来。我在铺子里等他。”
灰衣人脸色微变：“东家好大的架子。我们陈老爷是什么身份，怎会亲自到这种地方来见一个……”
“一个什么？”沈念安抬眼看他，“一个做药粮买卖的女东家？”
灰衣人语塞。
沈念安轻轻放下杯盏：“你今日能站在这儿说话，是陈老爷还讲规矩。既然讲规矩，就照规矩来。三日后，辰时末，苏记铺子。逾时不候。”
灰衣人到底没再说什么，只看了她两眼，转身走了。
周叔等他走远，才低声道：“大小姐，您不该露面。”
“我若不露面，他们只会一直缠你。”沈念安说，“既然要谈，就当面谈。城南陈想用这铺子，我倒要看看，他是想卖粮，还是想藏粮。”
周叔脸色微变：“大小姐是怀疑……”
“顾持之在查城南粮务，这铺子正好在城南边上。若城南陈只是想做买卖，没必要盯着一个半死的小铺不放。”沈念安走到货架前，指尖划过上面新摆的几味药，“他急，是因为知道苏记当年是做什么的。”
周叔说不出话了。
沈念安回头看他，笑了一下：“周叔，别怕。我既然敢开这铺子，就有法子让他碰不着我。”
她走到门口，天光正从巷口斜斜照进来，把她的影子拉得又长又直。
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