第七章 囚牢壮士脱冤狱 古道雄豪聚星峰
话说落星峰一战,巡检折损兵卒,大败而归,退返县城。心中羞怒交加,又怕上司追责,不敢隐瞒战况,连夜写下文牒,申报州府。虚夸山寇势大、寨勇凶悍、盘踞险山、抗拒官军,求州衙调拨重兵,剿除山匪,以靖地方。
州府官员见报,大为震动。本州向来太平,少有啸聚之徒,忽闻深山立寨、击杀官差,当即传令:整备马步军兵,择日出兵,再剿落星峰。
谁料州府大牢之内,早囚着一条盖世好汉,正是散落尘寰、待时出世的一位天罡星宿。此人姓马,名唤马凛。生得九尺长短身躯,虎背熊腰,面如重枣,目若朗星,性如烈火,胆气包天。自幼习得一身硬功,惯使一柄七尺寒铁重棍,上阵冲锋,横扫千军,有万夫不当之勇。
马凛本是本州乡下庄户出身,世代务耕,安分守己。只因本州知州贪鄙无道,纵容小舅子霸占乡民良田千亩,乡民敢怒不敢言。一众庄户被逼流离,哭诉无门。马凛见乡亲受冤,心中不平,挺身出头,率数十乡民赴州衙告状。
奈何官官相护,状纸递入如同石沉大海。知州非但不审冤情,反捏造出“聚众胁官、意图作乱”的罪名,差衙役捕捉为首之人。马凛为保全乡邻,独自挺身认罪,被打入州府死牢,待秋后处决。
入狱半载,遍尝牢狱苦楚,铁锁缠身,枷锁压体,终日不见天日。只是他天生硬汉,纵然身陷囹圄,傲骨不曾折半分,胸中义气、眼底锋芒,半点不减。
这日黄昏,狱卒巡牢,闲谈之间,说起落星峰聚义好汉、杀退巡检官兵、州府即将大举剿山一事。
马凛困守死牢日久,久无外界消息,忽闻山中有人聚义、敢抗官府、替民出气,当即心中一动,暗叹:天下终有不甘屈死的好汉!
随即侧耳细听,句句记在心头。听闻那落星峰头领,一勇一谋,仗义立寨,不害良民,专抗贪官,心中越发仰慕,暗道:此生若能投奔这般义士,纵使肝脑涂地,亦不枉此生!
他身在死牢,心知秋后便是斩期,坐以待毙,不如拼死一搏。遂暗生越狱逃牢、奔赴星峰之心。
马凛身躯雄壮,力气过人,身上镣铐虽是精铁铸就,却困不住他天生神力。只是牢中守备森严,白日无从下手,唯有静待深夜。
待到三更时分,月暗星稀,狱内人声寂静,唯有巡牢更鼓点点、铁链轻响。守狱牢子连日安稳,早已懈怠,倚墙瞌睡,鼾声四起。
马凛屏息凝神,暗运气力,双手猛挣!只听“咔咔”数声轻响,手腕铁镣硬生生被挣裂寸许缝隙。他咬紧牙关,再度发力,精铁镣环应声崩断!双脚枷锁亦是蛮力挣开,尽数脱落尘埃。
满牢囚徒皆是一惊,睁眼观望,无人敢出声。
马凛不敢迟疑,悄然起身,赤着双脚,轻步靠近牢门。那牢门锁钥厚重,寻常难开。他侧身蓄力,肩背猛撞!轰隆一声,老旧牢门木栓断裂,牢门大开。
两个守夜牢子睡梦之中惊醒,刚要喊叫,早被马凛上前,一手一个,按住脖颈,动弹不得。马凛低声喝道:“某乃含冤受屈之人,不杀无辜,不伤狱卒!只求脱牢逃命,投奔义寨!尔等安分,便保性命!”
两个牢子吓得魂飞魄散,哪里敢抗拒,连连点头求饶。
马凛放开二人,大步走出死牢,穿廊过道,避开巡狱兵卒。州府大牢深夜守备虽严,却无人料到死囚竟敢破壁逃牢。一路躲闪,竟被他安然穿出牢狱大门。
出得狱门,便是州府后街高墙。马凛不慌不忙,退后数步,猛然纵身一跃,徒手翻过两丈高墙,落地无声,遁入夜色街巷之中。
当夜州府全城戒严,锣声四起,火把通明,官兵满城搜捕越狱重犯。马凛深知州城不可久留,趁着夜色昏暗,弃了城中大路,专择小巷荒径,奔出城外,遁入旷野山林。
一路昼伏夜出,避开官道关卡,直奔落星峰方向而来。
行路第三日,途经一处名叫乱石坡的荒山野路。此地峰乱石乱,林深草密,向来有两伙亡命汉子盘踞于此。二人皆是本地良民,被官府苛捐逼得无家可归,无奈在此落草,却不害百姓,只劫过往贪官劣绅、富商不义之财。
一人姓张名猛,使得一手好砍刀,身轻步快,善于突袭;一人姓李名岳,熟使一柄开山斧,力大身沉,擅长硬战。二人手下虽只有五六名小喽啰,却也守得一方山野,从不欺凌穷苦行客。
当日马凛行经乱石坡,山路崎岖,连日奔波,腹中饥渴,正要倚石歇息。忽听得坡上一声呼哨,张猛、李岳带喽啰拦路跳出,拦住去路。
张猛横刀大喝:“过往行人,留下财物,放你过山!若是分毫无有,休怪我刀斧无情!”
马凛一身囚服尚未更换,衣衫破烂,风尘满面,却双目如电,气骨凛然。他不慌不忙,拱手道:“二位好汉,某本是州府冤囚,越狱逃命,身无分文,无有财物可献。只是去往落星峰投奔义寨,寻好汉共举大义。二位亦是被逼落草,何苦为难落魄之人?”
李岳闻言,横斧上前,瞪眼喝道:“你说落星峰义寨,莫非是近日杀退巡检官军、替天行道的那班好汉?”
马凛点头道:“正是!那山寨头领杨应龙、宋汇入,一勇一谋,立寨山中,不害百姓,专除贪暴,收纳天下蒙冤豪杰。某听闻其名,千里奔赴,欲随众聚义,救苦安民。”
张、李二人对望一眼,各自面露愧色。
原来二人在此落草日久,日日听闻落星峰义士威名,心中早已向往,只是无人引荐,不敢贸然投奔。又自知所占不过小小荒坡,终非长久立足之地,日夜思寻明主,欲投大义。
张猛收刀拱手:“我兄弟二人,也是被赃官破家,无路可走,方才在此栖身。终日听闻星峰好汉义举,心中敬佩,只恨无缘相见!今日遇见你这位好汉,得知门路,我等愿弃这乱石坡草窝,随你同上星峰,共投大寨!”
李岳亦高声附和:“我兄弟二人一身力气,刀斧娴熟,愿随左右,鞍前马后,听候头领号令!”
马凛大喜。患难行路,偶遇同道,正是天意聚星!
当下张猛、李岳唤来手下五名喽啰,尽数收拾简单行囊,弃了乱石坡巢穴,跟随马凛,一同向西赶路,奔赴落星峰。
一路无话。众人日夜兼程,不敢耽搁。不一日,行至落星峰山脚。抬头望去,高山巍峨,崖壁险峻,山口木寨森严,哨楼高耸,果然是英雄立足之地。
山脚路口早有山寨巡哨弟兄把守,见一行人远远而来,皆是江湖打扮,立刻横棍拦住,高声喝问来历。
马凛上前一步,拱手朗声道:“某名马凛,本是州府含冤囚徒,越狱逃生。此二位壮士张猛、李岳,皆是江湖义士。我等听闻星峰头领仗义聚义,特来投奔,愿入寨听候驱遣,共行替天行道之事!烦请通报头领!”
守哨弟兄见几人气度不凡,言语耿直,不敢怠慢,立刻转身飞奔上山,入寨通报。
此时寨中,杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓正聚在大寨议事。
自上次击退巡检官军之后,宋汇入日夜提防,料定州府必发大兵再来围剿,终日安排修缮寨墙、囤积滚木、操练乡勇、探查山下动静,不敢有半分松懈。
忽闻哨卒来报:山下来了四位为首好汉,带五名随行弟兄,自州府远道而来,专程投寨聚义!
杨应龙闻言,双目一亮:“近日正愁人手单薄,官军将至,恰有好汉来投,真乃天助我也!”
宋汇入从容笑道:“群星感召,自有英豪自来。 三十六天罡散落尘寰,如今渐渐感应天时,奔赴我寨,乃是大势所趋。大哥可亲自下山迎接,以示我寨敬贤重义之心。”
杨应龙欣然点头,带着鲁猛、秦拓,亲自下山迎接。
行至山口,望见山下众人。当先马凛,身躯雄伟,气势沉雄,虽是衣衫陈旧,却自有一股大将风范。旁立张猛矫健精悍、眼神灵动;李岳魁梧粗壮、霸气十足,个个皆是豪杰气象。
杨应龙大步上前,拱手高声道:“诸位好汉远道奔波,不辞劳苦,投奔我荒山小寨,杨某荣幸之至!”
马凛见杨应龙身材魁伟、气度浩然,果然是英雄领袖模样,连忙率众上前跪拜:“我等皆是乱世落魄之人,久慕头领义名,愿归麾下,同心聚义,共诛贪暴,救护苍生!”
杨应龙亲手一一扶起,好生安抚,随即引众人一同上山入寨。
进到寨中大帐,相见宋汇入。宋汇入温文有礼,一一询问三人出身遭遇。
马凛细说自己为民出头、被诬入狱、深夜越狱的始末;
张猛、李岳细说被逼落草、守义不扰民、久慕山寨威名的情由。
一番言语,句句肝胆,字字赤诚。
宋汇入听罢,抚掌叹道:“当今世道,忠良蒙冤,良民逼反,豪强跋扈,官吏凶残。若非这般不公,天下何来豪杰?诸位皆是义胆真心,今日入寨,便是我落星峰骨肉兄弟!”
当下寨中设宴,杀鸡宰兽,款待新来弟兄。
自此山寨添得三员猛将、五名精干喽啰。寨中人数从十七人,增至二十五人。
马凛天生勇悍,可当大敌冲阵;
张猛身法迅捷,擅长巡哨、夜袭、探敌;
李岳蛮力雄浑,可守隘口、可扛重御敌。
三将补足山寨短板,战力陡增。
席间,宋汇入当众分派职司,井然有序:
以杨应龙为大寨总头领,主掌杀伐、练兵、御敌;
以宋汇入为寨中军师,主掌谋划、调度、粮草、讯息;
鲁猛、秦拓、马凛三人为前部头领,分管操练、守隘、出战;
张猛专司山下探报、巡查、传递消息;
李岳专司修筑寨防、囤积木石、镇守险隘。
各司其职,各掌其事,法度严明,整肃有序。
新入伙众人见山寨规矩端正、不贪不暴、同心同德,无一人私心杂念,心中越发敬服,个个死心塌地,愿随大寨共闯乱世。
酒宴既罢,夜色沉沉,星月当空。
宋汇入立于寨前高台,望着满天星斗,心中暗思:
洪太尉误放三十六天罡,散落天下,如今已有杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓、马凛、张猛、李岳七星归位,聚于落星峰上。
尚有二十九颗天罡星宿,依旧浮沉州县、流落江湖、隐于行伍、困于尘俗。
可星机已动,气运已聚。
自此星峰立根,群英渐至,替天行道的大旗,已然在乱世之中,稳稳扎下第一根基。
只是州府大兵,不日将至。更大的血战、更大的风波、更多的英雄相逢,尽在来日。
正是:
冤囚脱狱奔名山,草舍英豪解马鞍。
七星初聚风云起,一寨新开天地宽。
忠心不负苍生苦,壮志将翻浊世残。
三十六罡归序日,九州从此换波澜。
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谁料州府大牢之内,早囚着一条盖世好汉,正是散落尘寰、待时出世的一位天罡星宿。此人姓马,名唤马凛。生得九尺长短身躯,虎背熊腰,面如重枣,目若朗星,性如烈火,胆气包天。自幼习得一身硬功,惯使一柄七尺寒铁重棍,上阵冲锋,横扫千军,有万夫不当之勇。
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奈何官官相护,状纸递入如同石沉大海。知州非但不审冤情,反捏造出“聚众胁官、意图作乱”的罪名,差衙役捕捉为首之人。马凛为保全乡邻,独自挺身认罪,被打入州府死牢,待秋后处决。
入狱半载,遍尝牢狱苦楚,铁锁缠身,枷锁压体,终日不见天日。只是他天生硬汉,纵然身陷囹圄,傲骨不曾折半分,胸中义气、眼底锋芒,半点不减。
这日黄昏,狱卒巡牢,闲谈之间,说起落星峰聚义好汉、杀退巡检官兵、州府即将大举剿山一事。
马凛困守死牢日久,久无外界消息,忽闻山中有人聚义、敢抗官府、替民出气,当即心中一动,暗叹:天下终有不甘屈死的好汉!
随即侧耳细听,句句记在心头。听闻那落星峰头领,一勇一谋,仗义立寨,不害良民,专抗贪官,心中越发仰慕,暗道:此生若能投奔这般义士,纵使肝脑涂地,亦不枉此生!
他身在死牢,心知秋后便是斩期,坐以待毙,不如拼死一搏。遂暗生越狱逃牢、奔赴星峰之心。
马凛身躯雄壮,力气过人,身上镣铐虽是精铁铸就,却困不住他天生神力。只是牢中守备森严,白日无从下手,唯有静待深夜。
待到三更时分,月暗星稀,狱内人声寂静,唯有巡牢更鼓点点、铁链轻响。守狱牢子连日安稳,早已懈怠,倚墙瞌睡,鼾声四起。
马凛屏息凝神,暗运气力,双手猛挣!只听“咔咔”数声轻响,手腕铁镣硬生生被挣裂寸许缝隙。他咬紧牙关,再度发力,精铁镣环应声崩断!双脚枷锁亦是蛮力挣开,尽数脱落尘埃。
满牢囚徒皆是一惊,睁眼观望,无人敢出声。
马凛不敢迟疑,悄然起身,赤着双脚,轻步靠近牢门。那牢门锁钥厚重,寻常难开。他侧身蓄力,肩背猛撞!轰隆一声,老旧牢门木栓断裂,牢门大开。
两个守夜牢子睡梦之中惊醒,刚要喊叫,早被马凛上前,一手一个,按住脖颈,动弹不得。马凛低声喝道:“某乃含冤受屈之人,不杀无辜,不伤狱卒!只求脱牢逃命,投奔义寨!尔等安分,便保性命!”
两个牢子吓得魂飞魄散,哪里敢抗拒,连连点头求饶。
马凛放开二人,大步走出死牢,穿廊过道,避开巡狱兵卒。州府大牢深夜守备虽严,却无人料到死囚竟敢破壁逃牢。一路躲闪,竟被他安然穿出牢狱大门。
出得狱门,便是州府后街高墙。马凛不慌不忙,退后数步,猛然纵身一跃,徒手翻过两丈高墙,落地无声,遁入夜色街巷之中。
当夜州府全城戒严,锣声四起,火把通明,官兵满城搜捕越狱重犯。马凛深知州城不可久留,趁着夜色昏暗,弃了城中大路,专择小巷荒径,奔出城外,遁入旷野山林。
一路昼伏夜出,避开官道关卡,直奔落星峰方向而来。
行路第三日,途经一处名叫乱石坡的荒山野路。此地峰乱石乱,林深草密,向来有两伙亡命汉子盘踞于此。二人皆是本地良民,被官府苛捐逼得无家可归,无奈在此落草,却不害百姓,只劫过往贪官劣绅、富商不义之财。
一人姓张名猛,使得一手好砍刀,身轻步快,善于突袭;一人姓李名岳,熟使一柄开山斧,力大身沉,擅长硬战。二人手下虽只有五六名小喽啰,却也守得一方山野,从不欺凌穷苦行客。
当日马凛行经乱石坡,山路崎岖,连日奔波,腹中饥渴,正要倚石歇息。忽听得坡上一声呼哨,张猛、李岳带喽啰拦路跳出,拦住去路。
张猛横刀大喝:“过往行人,留下财物,放你过山!若是分毫无有,休怪我刀斧无情!”
马凛一身囚服尚未更换,衣衫破烂,风尘满面,却双目如电,气骨凛然。他不慌不忙,拱手道:“二位好汉,某本是州府冤囚,越狱逃命,身无分文,无有财物可献。只是去往落星峰投奔义寨,寻好汉共举大义。二位亦是被逼落草,何苦为难落魄之人?”
李岳闻言,横斧上前,瞪眼喝道:“你说落星峰义寨,莫非是近日杀退巡检官军、替天行道的那班好汉?”
马凛点头道:“正是!那山寨头领杨应龙、宋汇入,一勇一谋,立寨山中,不害百姓,专除贪暴,收纳天下蒙冤豪杰。某听闻其名,千里奔赴,欲随众聚义,救苦安民。”
张、李二人对望一眼,各自面露愧色。
原来二人在此落草日久,日日听闻落星峰义士威名,心中早已向往,只是无人引荐,不敢贸然投奔。又自知所占不过小小荒坡,终非长久立足之地,日夜思寻明主,欲投大义。
张猛收刀拱手:“我兄弟二人,也是被赃官破家,无路可走,方才在此栖身。终日听闻星峰好汉义举,心中敬佩,只恨无缘相见!今日遇见你这位好汉,得知门路,我等愿弃这乱石坡草窝,随你同上星峰,共投大寨!”
李岳亦高声附和:“我兄弟二人一身力气,刀斧娴熟,愿随左右,鞍前马后,听候头领号令!”
马凛大喜。患难行路,偶遇同道,正是天意聚星!
当下张猛、李岳唤来手下五名喽啰,尽数收拾简单行囊,弃了乱石坡巢穴,跟随马凛,一同向西赶路,奔赴落星峰。
一路无话。众人日夜兼程,不敢耽搁。不一日,行至落星峰山脚。抬头望去,高山巍峨,崖壁险峻,山口木寨森严,哨楼高耸,果然是英雄立足之地。
山脚路口早有山寨巡哨弟兄把守,见一行人远远而来,皆是江湖打扮,立刻横棍拦住,高声喝问来历。
马凛上前一步,拱手朗声道:“某名马凛,本是州府含冤囚徒,越狱逃生。此二位壮士张猛、李岳,皆是江湖义士。我等听闻星峰头领仗义聚义,特来投奔,愿入寨听候驱遣,共行替天行道之事!烦请通报头领!”
守哨弟兄见几人气度不凡,言语耿直,不敢怠慢,立刻转身飞奔上山,入寨通报。
此时寨中,杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓正聚在大寨议事。
自上次击退巡检官军之后,宋汇入日夜提防,料定州府必发大兵再来围剿,终日安排修缮寨墙、囤积滚木、操练乡勇、探查山下动静,不敢有半分松懈。
忽闻哨卒来报:山下来了四位为首好汉,带五名随行弟兄,自州府远道而来,专程投寨聚义!
杨应龙闻言,双目一亮:“近日正愁人手单薄,官军将至,恰有好汉来投,真乃天助我也!”
宋汇入从容笑道:“群星感召,自有英豪自来。 三十六天罡散落尘寰,如今渐渐感应天时,奔赴我寨,乃是大势所趋。大哥可亲自下山迎接,以示我寨敬贤重义之心。”
杨应龙欣然点头,带着鲁猛、秦拓,亲自下山迎接。
行至山口,望见山下众人。当先马凛,身躯雄伟,气势沉雄,虽是衣衫陈旧,却自有一股大将风范。旁立张猛矫健精悍、眼神灵动;李岳魁梧粗壮、霸气十足,个个皆是豪杰气象。
杨应龙大步上前,拱手高声道:“诸位好汉远道奔波,不辞劳苦,投奔我荒山小寨,杨某荣幸之至!”
马凛见杨应龙身材魁伟、气度浩然,果然是英雄领袖模样,连忙率众上前跪拜:“我等皆是乱世落魄之人,久慕头领义名,愿归麾下,同心聚义,共诛贪暴,救护苍生!”
杨应龙亲手一一扶起,好生安抚,随即引众人一同上山入寨。
进到寨中大帐,相见宋汇入。宋汇入温文有礼,一一询问三人出身遭遇。
马凛细说自己为民出头、被诬入狱、深夜越狱的始末;
张猛、李岳细说被逼落草、守义不扰民、久慕山寨威名的情由。
一番言语,句句肝胆,字字赤诚。
宋汇入听罢,抚掌叹道:“当今世道,忠良蒙冤,良民逼反,豪强跋扈,官吏凶残。若非这般不公,天下何来豪杰?诸位皆是义胆真心,今日入寨,便是我落星峰骨肉兄弟!”
当下寨中设宴,杀鸡宰兽,款待新来弟兄。
自此山寨添得三员猛将、五名精干喽啰。寨中人数从十七人,增至二十五人。
马凛天生勇悍,可当大敌冲阵;
张猛身法迅捷,擅长巡哨、夜袭、探敌;
李岳蛮力雄浑,可守隘口、可扛重御敌。
三将补足山寨短板,战力陡增。
席间,宋汇入当众分派职司,井然有序:
以杨应龙为大寨总头领,主掌杀伐、练兵、御敌;
以宋汇入为寨中军师,主掌谋划、调度、粮草、讯息;
鲁猛、秦拓、马凛三人为前部头领,分管操练、守隘、出战;
张猛专司山下探报、巡查、传递消息;
李岳专司修筑寨防、囤积木石、镇守险隘。
各司其职,各掌其事,法度严明,整肃有序。
新入伙众人见山寨规矩端正、不贪不暴、同心同德,无一人私心杂念,心中越发敬服,个个死心塌地,愿随大寨共闯乱世。
酒宴既罢,夜色沉沉,星月当空。
宋汇入立于寨前高台,望着满天星斗,心中暗思:
洪太尉误放三十六天罡,散落天下,如今已有杨应龙、宋汇入、鲁猛、秦拓、马凛、张猛、李岳七星归位,聚于落星峰上。
尚有二十九颗天罡星宿,依旧浮沉州县、流落江湖、隐于行伍、困于尘俗。
可星机已动,气运已聚。
自此星峰立根,群英渐至,替天行道的大旗,已然在乱世之中,稳稳扎下第一根基。
只是州府大兵,不日将至。更大的血战、更大的风波、更多的英雄相逢,尽在来日。
正是:
冤囚脱狱奔名山,草舍英豪解马鞍。
七星初聚风云起,一寨新开天地宽。
忠心不负苍生苦,壮志将翻浊世残。
三十六罡归序日,九州从此换波澜。
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