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第32章 来客

    十二个光点,在环带屏障外停了三天。

    三天里,它们没有靠近,也没有离开,就像十二颗悬在星图边缘的钉子,安静地钉在柯尔特星区所有人的心口上。议会连续开了三次紧急会议,结论从“先观察“到“先接触“再到“先观察“,绕了一圈,最后把皮球踢给了联合体。

    “因为你们有造物者协议。“周专员在通讯里的语气很官方,“星区议会认为,在环带相关事务上,联合体具备……呃,最高专业资质。“

    “说人话。“陈默说。

    “人话就是——议会不敢接这个烫手山芋,让你去接。“

    “……行吧。“陈默挂断通讯,看向调度室里的全息星图,“烫手山芋又不是没接过。去,把探索者号加满燃料,我亲自去看看——这十二艘船,到底是来送礼的,还是来拆家的。“

    “我跟你去!“阿夏立刻举手。

    “你留守。“陈默头也不回,“第 13 号节点的修复工作不能停——苏薇,节点现在的修复度多少?“

    “68%。“苏薇调出数据,“蓝潮事件后一直稳定推进,按目前的进度,两个月内能到 80%。“

    “够用。“陈默点头,“我这次出去,快则一周,慢则半月。你们在家把节点看好,有什么事——“

    “有事拉警报。“白铭接过话,“你教过一百遍了。“

    “那就好。“陈默咧嘴一笑,“走了。“

    出发前的早晨,锈港星难得放晴。陈默站在探索者号的机库里,最后一次检查那台陪伴了自己大半辈子的工具箱——扳手、焊枪、磁力检测仪、三套备用接口、两卷高能焊丝,还有一枚被摩挲得发亮的旧徽章。他把徽章别回胸前,想了想,又从口袋里摸出那两枚蓝色晶体,小心翼翼地放进屏蔽盒,贴肉揣好。

    “钥匙碎片。“他自言自语,“两枚,一个都丢不得。“

    白铭不知何时走到他身后,看着那枚旧徽章,忽然问:“那枚徽章,是你在锈港星开第一家铺子的时候打的吧?“

    “嗯。“陈默头也不回,“锈港机械维修铺,开业大吉,生意兴隆,破产倒闭,三件套。“

    “……你这话让老主顾听见,得跟你翻脸。“

    “翻脸也没用。“陈默把屏蔽盒揣好,拍拍手上的灰,“我这人做生意就一个原则——机器修得好,招牌挂得高;机器修不好,招牌挂得更牢,好让人记住教训。“

    “你这都是什么歪理。“

    “修理工的生存哲学。“陈默咧嘴一笑,“走了。“

    探索者号穿过环带屏障边缘的临时航道,在环带外那片幽暗的星域里,与十二艘未知舰队完成了首次近距离接触。

    当那支舰队的主舰投影出现在探索者号主屏幕上的时候,陈默承认,自己确实愣了两秒。

    那是一艘环形结构的巨型母舰——环匠文明的标志性结构,但比陈默见过的任何一座节点都要庞大。母舰表面布满了金色的纹路,与环匠遗迹上的古文字如出一辙,却又带着一种陈默从未见过的、被岁月打磨过的沧桑。

    “环匠造物。“造物者的声音在舱内响起,带着一丝惊讶,“这是……环匠文明的远航舰。“

    “远航舰?“陈默皱眉,“你不是说,环匠文明只剩你一个了吗?“

    “我只说,环匠文明被关在门内。“造物者的声音缓慢而复杂,“但当年环匠文明最鼎盛的时候,曾经派出过十二艘远航舰,去环带之外寻找'新家园'。我以为他们早就湮灭在星海里了——没想到,他们回来了。“

    “……“陈默看着那艘环形母舰,忽然想起面板上那条提示:“该舰队信号与蓝潮残部存在接驳记录“。

    “接驳记录……“他喃喃,“也就是说,这十二艘远航舰,跟玄接触过。“

    通讯频道忽然亮起。一个苍老而温和的声音,从十二艘舰队的主舰中传来,说的竟是一口流利的环匠古语——造物者同步翻译过来,大意是:

    “门内的同胞,我们是环匠文明第十二远航支脉,自称'归墟船团'。一百年前,我们收到了环带深处传来的'造物者苏醒信号',便启程归来。请允许我们,回到祖先的故土。“

    陈默沉默了几秒。

    他看了看面板上那行“造物者苏醒信号“,又看了看屏幕里那艘庞大而庄重的环形母舰,总觉得哪里不太对劲。

    “陈叔?“阿夏的声音从身后传来,带着一丝紧张,“那艘船好大……他们真的是环匠文明的人吗?“

    “是不是环匠,得看他们拿什么证明。“陈默说,“就好比有人上门修冰箱,不能光看人家长得像个修理工就让他拆机——得先让他把工具掏出来,看看是扳手还是撬棍。“

    “那他们算扳手还是撬棍?“

    “现在看不出来。“陈默眯起眼,“但有一点我能肯定——真正的'回家',不会在门口先摆十二艘船围着你不放。这阵仗,不像探亲,倒像……验货。“

    “……验货?“阿夏没听懂。

    “就是检查货物成色的意思。“陈默说,“等会儿见了面,你少说话,多看。看他们怎么介绍自己,怎么看环带,怎么看我们——一个人是回家还是来收货,眼神骗不了人。“

    “……“阿夏似懂非懂地点点头,“那我盯着他们的眼睛看?“

    “看归看,别盯太久。“陈默提醒,“万一人家真是来打架的,你先把人给看毛了,那咱就真得动手了。“

    “……一百年前收到信号?“他低声问造物者,“你们环匠的远航舰,飞了多久才回来的?“

    “远航舰的航速,大约是环带屏障内舰船的三倍。“造物者回答,“一百年,刚好够从最近的星域返回。“

    “那他们一百年前收到信号的时候,你还没被抽能量呢。“陈默眯起眼,“那时候玄还没出生吧?他们收到的,到底是什么信号?“

    造物者沉默了很久,才缓缓说出一句让陈默心头一沉的话:

    “我苏醒的信号……一万年前就发出了。那是一道求助信号。我发出的唯一一道——在我被关进环带外的那一刻。“

    陈默的瞳孔微微收缩。

    他看着屏幕上那艘自称“归墟船团“的环形母舰,缓缓攥紧了拳头——因为那道“求助信号“,一万年前就发出的求助信号,为什么归墟船团直到一百年前才“收到“?

    除非——有人在很久以前,就截断了它,并且编造了一个新的信号,专门用来引诱这十二艘远航舰归来。

    “……有意思。“陈默低声说,“看来这'版本 2.0'的第一波大怪,不是怪物,是'老熟人'啊。“

    他站起身,朝驾驶舱走去。

    “让归墟船团的主舰,靠泊探索者号右舷。就说——“他顿了顿,声音平静,“锈港星修理工陈默,欢迎各位回家。“

    “顺便,“他在心里补了一句,“让我看看,你们到底是'归墟',还是'归西'。“

    (第三十二章 完)

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