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第十六章 只剩一日

    客籍只剩一日。

    沈照微吃完肉包,没有回灵舍。

    她先去了外城任务堂。

    能提供客籍担保的差事都挂在最上方,木牌颜色从浅到深,契约年限也从一年排到十年。

    矿场凿灵石,五年契。

    灵兽场清兽栏,三年契。

    城外药田除虫,一年契。

    最短的一份,是替地下水道清理腐灵,九个月。月俸一块半灵石,若中毒,医药自理。

    沈照微把每份契约都看了一遍。

    任务堂管事被她问得不耐:“你到底接不接?”

    “药田契写着每日做满六个时辰,遇灵虫灾另加。另加多久?”

    “虫灾什么时候结束,什么时候停。”

    “若耽误修炼呢?”

    “做工还想着修炼?”

    “任务牌上写的是招修士。”

    管事翻了个白眼:“姑娘,你要客籍,别人要人干活。双方各取所需,别把自己想得太金贵!”

    沈照微放下木牌。

    她又问了抄书铺、酒楼、灵药行和两家布庄。

    抄书需正式仙籍。

    酒楼愿意收洗碗工,无法提供担保。

    灵药行要求一品药师证。

    布庄账房只招本地人,掌柜说外地修士客籍变化太快,账没学会,人先被送出城。

    每一扇门上都写着“缺人”。

    走近了才会看见,缺的是已经拥有资格的人。

    午后,沈照微在一家丹药铺门前看见招聘告示。

    招分药工,月俸八块,要求能辨二十种灵药。

    她进去答对了三十种。

    掌柜很满意,听见客籍明日到期,又把笑收了回去。

    “铺子太小,没资格担保。”

    “我可以先做,拿到月俸再想办法。”

    “官府查到无籍雇工,我要罚二十块。”

    “我只要半日。”

    “半日也不行。”

    掌柜最终送她一包卖剩的药渣,算是惜才。

    沈照微背着药渣继续走。

    脚底水泡磨破,鞋里有些湿。她在巷口坐下,把唐阿萝给的伤药涂上去。

    有人从墙头跳下来。

    黑衣落地很轻,没有溅起一点灰。

    乌妄站到她面前:“第五百九十八名,没人要。”

    消息传得很快。

    沈照微低头缠布:“乌先生来笑我?”

    “我很少专程笑人。”

    “那你顺路?”

    “来看你会不会去青岚门。”

    “他们已经撤席。”

    “现在追上去,二十年可能还能谈成十五年。”

    沈照微抬头:“你觉得划算?”

    乌妄靠着墙,慢悠悠道:“看你想活多久。若只活五十年,十五年很贵。若能活五百年,十五年算一场午觉。”

    “青岚门能让我活五百年?”

    “不能。”

    “那便不划算。”

    乌妄笑了一声,递来一块黑色木牌。

    牌上没有姓名,只有三个月期限。

    “夜集临时黑籍。仙籍司查不出来源,外城大多数商铺都认。”

    “价钱?”

    “十块灵石。”

    “我没有。”

    “先欠着。”

    “利息?”

    “一个人情。”

    沈照微看着木牌,没有接。

    十块灵石很具体。

    一个人情没有边界。

    “什么人情?”

    “还没想好。”

    “那我买不起。”

    乌妄把木牌在指间转了一圈:“明日酉时,你会被送出城。”

    “还有一日。”

    “你总觉得一日很长?”

    “昨日一日够我走完问心阶,今日也许够找一份活。”

    乌妄低头看她脚上的血迹:“也够你把脚走烂。”

    “伤药已经付过钱,不用可惜。”

    两人离得很近。

    乌妄身上那股冷淡木香压过了巷中药味。沈照微明知他危险,视线却不由自主停在他握牌的手上。指节修长,腕骨下方有一道极淡黑纹,像某种活物沉在皮肤里。

    照世镜隔着衣襟微微震动。

    镜中,乌妄周身气机依旧混乱,暗红势流绕过她,向整条东市延伸。

    越是想看,神识越像陷入深水。

    沈照微立刻收回。

    “你这块牌会让我欠什么,我看不清。”

    乌妄的目光落在她衣襟:“看不清便对了。”

    “为什么?”

    “能一眼看清的人,通常很无趣。”

    他把黑籍牌收回,没有强塞。

    “明日若走投无路,可以去东市夜集找我。”

    “找不到呢?”

    “把乌钱扔进水里。”

    “会有人带路?”

    “鱼会吃掉。”

    沈照微忍不住笑了:“你给的办法一直不太可靠。”

    “可靠的办法通常贵。”

    乌妄转身离开,走出巷口时又停了一下。

    “沈照微,别为了证明自己能走,挑一条会死的路。”

    “你给的路就不会死?”

    乌妄回头,眼底带着很浅的笑。

    “会。至少死得慢一点。”

    他走后,沈照微在原地坐了片刻。

    一个人情换三个月客籍,确实比十五年药田契轻。

    可乌妄看她时,像在看一件还没决定用途的东西。

    这种路踏上去,也许比青岚门更难下来。

    傍晚,许观潮找到她。

    他手里提着两个凉烧饼,递来一个。

    “苏绾青让我送的。她说你今日肯定又忘了吃饭。”

    沈照微接过:“她怎么知道我在这里?”

    “外城能提供担保的地方只有这几条街。你已经问了十七家。”

    “你跟着我?”

    “我也在找活。每月三块灵石,离每日四碗面的目标还很远。”

    “你的梦想越来越具体。”

    “具体的梦想容易实现。”

    许观潮坐到石阶上,吃得很快。

    “飞云台真有刷阵盘的活。做三日,换一张回青州的船票。”

    “我没问回去。”

    “人要给自己留条退路。”

    “我有退路。”

    “哪条?”

    “明日还没到。”

    许观潮咬烧饼的动作停了一下:“你这人最厉害的地方,是把没有办法说得像已经想好。”

    “听起来像夸我。”

    “我原本想劝你现实些。”

    “你一个没测过灵根的阵师劝我现实?”

    许观潮捂住胸口:“我的灵根只是暂时没得到官府认可。”

    两人起身往悦来灵舍走。

    经过东市时,浓郁药香从街角飘来。

    百草丹坊门外贴着一张新告示。

    招临时药工十名,能辨三十种常用灵药,包食宿,七日工钱二块一十灵珠。

    最下方另有一行小字。

    连续做满七日,可由丹坊提供一月临时担保。

    明日卯时招工。

    沈照微站在告示前。

    此刻已有十八个人排队。

    许观潮数了一遍:“招十个,你前面十八个。”

    “如今十九个。”

    “你打算等一夜?”

    “回去睡,明早可能排到一百。”

    “你的脚呢?”

    “坐着不用脚。”

    她在队伍末尾找了处墙根坐下。

    许观潮看了半晌,把另一只没吃完的烧饼也递给她。

    “这个,收你五枚灵珠。”

    “你方才咬过。”

    “所以才便宜。”

    “最多两枚。”

    “三枚,附送半壶水。”

    “成交,记账。”

    许观潮把烧饼和水留下,回灵舍报信。

    夜风穿过东市。

    丹坊窗纸被炉火映得通红。

    沈照微抱着膝盖靠在墙边,客籍牌上的红光一闪一闪。

    离催离期限,还有二十个时辰。

    队伍后方又来了几个人。

    她的位置从第十九,变成了队伍中间。

    排在她前面的老妇人带着十二岁的孙子。孙子想把外衣铺给她坐,老妇人不肯,最后两个人各坐一半。再前面有个独臂修士,一直默背灵药名称,念到第二十七种便卡住。

    沈照微把告示要求的三十种常用灵药按根、茎、叶、花、果分成五组,低声背给他听。独臂修士愣了愣,也把自己知道的清洗泥鳞根诀窍告诉她。

    队伍里没人问彼此为何非得留下。能在墙根熬一夜的人,各有一条回不去的路。

    子时后,百草丹坊的火光仍没有熄。沈照微靠着墙闭目养神,手指在膝上反复模拟分药动作。

    她只剩这一次机会,便要让自己的手比客籍牌上的红光更快。

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