第433章 与果农谈
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翌日清晨，韩沥在谒者厅完成了点卯。
谒者厅的日常公务说不上繁忙——无非是整理各郡县递上来的文书摘要、核对朝会记录、替几位谒者同僚校对他们准备呈送相邦署的帛书草稿。
十几位位谒者共用一间偏殿，案几排成两列，韩沥的座位在最末席靠窗的位置。
春寒料峭的晨光从窗棂格子里漏进来，在他面前的纸页上投下一道一道细长的光斑。
他刚把一份河西郡的马政呈文摘要誊完，盖上自己的小印，便听见门外廊道上传来了脚步声——
门被推开了。
一个身着玄衣的年轻人站在门口。这人约莫二十出头，面容清瘦，颧骨微微凸起，嘴唇薄而紧抿。
玄衣上没有配任何饰物——没有玉组佩，没有铜带钩，连袖口的绲边都是最素净的平针。但他站在那里，周围几个谒者同时抬起了头，又同时低了下去。
这种反应不源于恐惧，源于绝对的辨识力。
在咸阳官场，你不需要认识每一个小吏的脸，但你一定要认识丞相官署小吏的配饰——因为他们的出现，从来不代表自己。
“韩谒者。”那小吏的目光越过几排案几，稳稳落在韩沥身上，语调不高也不低，“相邦让你去丞相官署见他。”
韩沥把手中的毛笔搁在笔山上，整了整玄色官袍的袖口，站起身。
“有劳引路。”
他跟着那小吏走出谒者厅，穿过郎中令署侧面的廊道，再拐过两进院落，便到了丞相官署。
官署门外的两株老槐还没抽芽，光秃秃的枝杈在晨风里纹丝不动，倒是在树下候着的几位郡县来的曹官被冻得直搓手。
他们看见小吏领着韩沥大步跨过门槛径直往里走——不用通报、不用在廊下候着——目光里的意味便各自复杂起来。
丞相官署的官房比谒者厅大了两倍有余，但此刻里头塞满了人。
这五六个小吏和舍人各自坐在漆案后，案上堆着帛书、纸卷、竹简、木牍——四种书写材料混在一起，像是把秦国文书制度这几十年的演变史一股脑全摊在了这几张案面上。
有的小吏在誊抄，有的在核对印信，有的在用细麻绳把一叠纸卷捆扎成卷。
连轴转的忙碌中偶尔穿插一两声极轻的交谈，随即又被下一份文书的翻页声盖过去。
韩沥的目光扫了一圈，直到在正中央那张最大的漆案后头找到了他要见的人。
吕不韦坐在案后，一身朱紫袍服在满屋子素色吏服的映衬下格外醒目。
他正握着一支狼毫笔，笔尖在墨池里蘸了蘸，然后在面前一份黄纸上悬腕疾书。
写完后他将黄纸搁在案角的晾墨架上——那架子是竹制的，分了好几格，每格里头都夹着几张正在晾干的纸页，墨迹未干时不能叠放，只好这么一字排开，乍一看倒像是街口卖字画摊子上的陈列。
一个舍人快步上前，将一份硬质竹简展开，把晾干的黄纸贴合在竹简内页——纸面朝外，墨迹清晰可见——随即卷拢，以细麻绳捆扎三道，绳头用封泥压了相邦署的印。
做完这一切，舍人将竹简搁在旁边的木盘上，木盘里已码了五六卷同样的文书，他端起木盘便朝门口走去。
韩沥在门槛内侧微微侧身，给那捧着木盘的舍人让了路。
擦肩而过时他瞥见了最上头那卷竹简上封泥的印文——“相邦之印”四个字，没有发往王宫的朱漆戳记。
也就是说，这卷文书会直接通过某个曹官的手，送到九卿某位大人的案头。
不经大王批阅，直接批复，直接执行。
所以托前十年奏疏从没有真正到达嬴政案头的阴影，后来嬴政亲政后，他一天的大部分时间都留给看奏章了——想想自己不在的那个时空，看重若百多斤的竹简奏章吧。
甚至他很可能是累死的。
韩沥把这道念头在心里落了锁。
他收回目光，迈步走到吕不韦案前，双手交叠在胸前，腰背深深地弯了下去。
“下官参见相邦。”
吕不韦没有抬头。
他从右手边那一摞帛书中抽出一份，展开铺平，毛笔在墨池里又蘸了一回，一边落笔一边开了口，声音里带着一股漫不经心的调侃。
“韩沥，听说了吗？李斯被擢升为客卿了。”
韩沥维持着躬身的姿态，语调平实：“没听说。但要是确实，下官也为他高兴。”
吕不韦在这份帛书上写完了最后几个字，手腕一翻将毛笔搁回笔山，把帛书递给身侧候着的小吏。
做完这一切他才抬起头来，拿案角叠好的一方麻布擦了擦手指上沾的墨渍，目光终于落在了韩沥脸上。
“你们昨天一前一后地见过了王上，结果今天王上颁给丞相官署的文书里——给他的文书是擢为客卿，给你的文书是批准你去当废丘县县令。”
他把麻布搁下，歪了歪头，用一种审视货物成色的眼神看着韩沥。
“可老夫知道，整个出使楚国的过程里，你才是那个出了大力的人。”
他顿了顿，嘴唇微微翕动，像是把那个词从舌根底下重新翻了上来。
“玩物。”
吕不韦咀嚼着这个词，声音里的感慨比调侃更重了一层。
“这是你在关内侯面前的狂言不是吗？楚国在你的眼里就是个玩物。”
此话一出，官房里的空气像是被什么东西轻轻拨了一下。
那几个正在誊抄文书的舍人停了笔，侍女把茶壶放回了案上——动作极轻，但铜壶底磕在木案上的那一声闷响在这突然安静下来的官房里格外分明。
内侍们无一例外地低下了头，视线死死锁在自己脚前三寸的青石地面上。
作为内廷近侍，他们能出现在这间官房里本身就代表着一种信任。
而这份信任在今天需要接受一道最简单的测试——当相邦说出某些话的时候，你们能不能变成聋子。
空气沉闷了几息，吕不韦的声音重新响了起来。
“不过你这次确实把楚国当成了玩物——楚国确实被你玩弄了，我该欣慰你终于说了一句符合你真正水平的话语。”
这话直接让周边的所有人都噤了声。
韩沥把躬身的幅度维持在一个不卑不亢的刻度上，语调平稳地开了口。
“那只是为了让关内侯认真听我说话而故作大言了一下而已。还得感谢王上配合了我的说法，但实际上，我只是做了件顺应天时的事情。”
他顿了顿，抬起眼，目光和吕不韦的视线碰在一起。
而吕不韦靠在凭几上，手指在案沿慢慢叩了两下。
他没有评价这句话，只是从书案右手边翻出一份奏疏，一边写一边继续往下说。
“啊，顺应天时……如果以你对秦韩楚三国的了解，哪天哪个重臣死于非命的一天——”他把奏疏翻了个面，继续写，“都有可能是你‘顺应天时’的影子——你信不信他们是这样认为的？”
“信。”韩沥的回答没有半点犹豫，“但我遇到同样的选择还会选择这样做。我宁愿让他们相信我只有想不想，而不能只有能不能。”
他微微顿了一下，语调里的平淡褪了半分，换上了一层更认真的东西。
“大不了双输。我不求赢，但我不想错。”
出乎意料，对于这句极冲的话，吕不韦反倒没有说什么。
他把奏疏写完后，搁下笔，抬起头重新看着韩沥，问出了一句看似随意的话。
“那对于你得了废丘县县令，李斯得到了一个客卿之位，你有什么意见？”
“老实说，没意见。”韩沥对此确实不以为意，“我过去没在韩国任过官，现在能靠大王的恩准，去一个大县当个县令，这是一种锻炼，而我也挺喜欢这种锻炼的。”
吕不韦端起案角的铜爵抿了一口，放下爵杯后，嘴角那丝弧度里的意味含混不清。
“客卿，可是身为在左庶长之上的卿相位置啊。地位高，起点高，而且他过去没爵，一下子就是客卿——你可是五大夫，结果只能沦为县令，变成高爵低职。”
他往前倾了倾身子，那双阅人无数的眼睛微微眯了起来。
“心里不介意？”
韩沥把双手从袖子里抽出来，重新交叠在胸前，躬身回应道：“借用《左传》中子产的一句话——苟利社稷，死生以之。”
他直起身来，语调平实到近乎朴素。
“但更通俗的一句话就是，我愿意做大秦的一块砖，哪里需要哪里搬。权色财名我视之为无物，事情做好的成就感才是更让我喜悦的事情。”
吕不韦看了他足足两息。
“哼……油嘴滑舌。”
他吐出这四个字的时候，嘴角微微动了一下。
他把擦手的麻布搁在案角上，忽然抬起眼，目光从满屋子低头装聋的小吏和侍女身上缓缓扫过。
“你们——都先出去。”
小吏们为之一愣。
但没人怠慢。
小吏们放下手中的笔和刀，侍女把茶壶搁在角落的炭炉上，鱼贯而出。最后一个出去的舍人从外面把门带上，门轴发出一声极轻极细的吱呀——然后闩落槽。
官房里只剩两个人。吕不韦坐在案后，韩沥站在案前，两人之间隔着一张堆满文书和笔墨的漆案。
吕不韦靠在凭几上，沉默了好一会儿。然后他开了口，声音比方才低了几分，那层调侃的调子不知什么时候已经被收了个干净。
“黄歇可以说是做了比我还长的楚国令尹，他的死亡让老夫非常感慨。”
韩沥抬起眼，迎着吕不韦的目光，微微摇了摇头。
“春申君的情况毕竟还是跟相邦的情况不一样。春申君是被楚三户给逼死的，李园只是推手——楚国是贵族共治的国家，令尹再大也大不过屈景昭三户的合意。他挡了太多人的路，整整二十四年，三户的耐心早就磨光了。李园杀他，不过是恰好递了把刀。”
他顿了顿，声音放得更平了几分。
“而能真正威及到您生命安全的，却只有一个。”
吕不韦没有说话。他把后背从凭几上微微抬起来，看着韩沥。
紧接着他忽然笑了笑。
“而这个人——还是我一手看大的。真是王者无情。”
韩沥对此只是沉默。
韩沥借着这份沉默在心里把自己的棋又推演了一遍。
等嫪毐这枚棋子被解决——这个嬴政最厌恶的人，这个赵姬的情人，这个鸠占鹊巢的暴发户——到那时候，秦王和相邦之间的缓冲带就彻底没了。
而自己作为同时被两者以不同方式控制的棋子，极有可能会被主动贬斥到更偏远的地方，或者以某种名义暂时退出朝堂的核心圈，直到嬴政和吕不韦之间的决战有了胜负，才会被重新召回来。
这不是阴谋。这是棋局到了中盘之后，双方都心知肚明的必然走势。
吕不韦显然也清楚这一点。他没有在“王者无情”这个话题上继续纠缠，只是整了整袖口，语调恢复了那种处理公事时才有的稳重。
“知道为何你立大功后，擢升还是废丘县县令，而李斯能得到一客卿职务吗？”
韩沥抬起眼，坦然迎上吕不韦的目光。
“因为我有钱粮并且需要集聚兵马。并且时刻准备好将这支兵马按照一支预备队一样出奇效，建奇功。”
吕不韦微微点了头。
“没错。李斯能当客卿，是因为他在出使楚国前就已经在与长信侯争抢潼山的指挥权，早已得罪了那头畜牲。客卿的尊贵地位是他的护身符，是他不被嫪毐轻易咬死的屏障。”
他把手指一收，指节在案面上轻轻顿住。
“可你维持县令之职，是因为你能聚人，所以给你个实权县令让你聚齐力量——不然理论上，嫪毐那头畜牲依靠太后而掠夺的内史郡守，可能才匹配你的能力。”
话锋一转，吕不韦的语气忽然沉了半分。
“不过，你要真在十九岁之龄获得一内史郡守之职，你也离死不远了。”
韩沥没有反驳，因为甘罗十二岁当上卿后就没了讯息，那韩沥十九岁成了一郡之首也会是一样的下场。
“下官可没兴趣去当一个郡守。”韩沥对此敬谢不敏，“也没这个本事去当。”
“是嘛？”
吕不韦忽然打趣地歪了一下头，嘴角浮起一丝意味深长的弧度。
“你都当了最少四年的郡守了。以你幻梦开始完全做到替新郑托底之时，你就已经是郡守了。”
韩沥微微一怔。
“可我……只是在为新郑和新郑周边服务啊？”
“内史实际上跟你要做的是差不多的事情。粮秣的调度、赋税的征收、秩序的维护、以及让治下的人口不但不能少还要往上涨——你哪一样没做到？”吕不韦看着他，语气里的赞许不加掩饰，但底下那层更深的审视也没有撤走，“新郑年年有余粮，来自各国流民安置没出过一次大乱子，你甚至在韩国朝堂的层层盘剥下还能养出私军。这桩桩件件，一个内史能做到其中一半，就算称职了。”
他嗤笑了一声，笑里的鄙夷是冲着别人去的。
“而这个新的内史，叫宣肆的——如果有你的本事，也许，我们后面还能饶他一命。”
韩沥对此只能低头不语。
吕不韦把茶盏搁回案上，语调恢复了公事公办的平稳。
“现在，这个叫宣肆的人当了内史——对你有没有影响？”
“还没打过交道。”韩沥摇了摇头，“我还有一个多月的时间，如果他比姬无夜还难缠，我想我会想点办法的。”
“反正，他不碍事，就让他好好过这个月。”吕不韦从案上捡起那份写好的文书，在手里翻了个面，语气平淡得像是在交代一桩寻常公务，“他要找你麻烦——”
他抬起眼，目光稳稳地钉在韩沥脸上。
“随你处置。”
“下官遵命。”
韩沥拱手，没有再追问任何细节。
吕不韦把盖了印的文书搁在案角，忽然换了个话题。
“修树……听说你向大王建议找果农？”
韩沥从袖中抽出手来，重新交叠在胸前，语调平稳地解释道：“是的。主要这段枯枝啊，乱生虫还不够，还要借着他的小权利，质疑过去，质疑已经成定局的事情。”
吕不韦的嘴角往下撇了半分，那个表情里的厌恶不加掩饰。
“老夫也听闻了。说大王一代不如一代，还说要独自为之，甚至还说这事没完。”
他把茶盏搁在案角，整了整袖口，语气里的嫌恶在一呼一吸之间收束成一种冷沉的决心。
“老夫待会还要去咸阳的宗庙去看看他——哼，尽会浪费老夫的时间。”
韩沥在此微微往前倾了倾身子，声调压得极低极稳：“还请果农尽力把枯枝败叶给清理一下吧，实在碍事啊。”
吕不韦靠在凭几上，手指在膝头慢慢叩了两下。
“老夫已经听闻，那些不中用的东西好像除了把关内侯叫过来，其他什么事情都不会做——啧啧啧。”
他咂了咂舌，那两声啧在空旷的官房里显得格外清脆，随即被一股冷淡的、不容商量的语调盖了过去。
“老夫会加把火，让他们慢慢烧一烧。不把他们不堪大任的本色烧出来，还以为他们真成人物了。”
韩沥对此只是拱手，不做回复了。
吕不韦说完这件事后，手指在膝头停了。他沉默了几息，然后抬起头，目光里的审视重新拉满，问出了另一个问题。
“宫中传言，太后秘见大王三次，皆不快而归。嫪毐别提有多高兴了。”
他微微偏了一下头，用一种看透了一切之后还愿意再问一遍的语气说道：“但老夫心想，这应该是你的手段起效果了。你昨天给大王起了个什么馊主意？”
“阴阳家。封眠咒印。”韩沥回答得言简意赅。
吕不韦靠在凭几上，嘴角浮起一个从今天这场对话开始以来最为轻松的笑容。
“东皇太一可能真想一巴掌把你拍死。阴阳家藏在深山老林里钻研了那么多年星象和咒术，从来都是等着胜利者出现再主动靠拢——他们可不想介入这种事。你让他们在胜负未分的时候就表态站队，这不是逼着他们下注吗？”
韩沥没有跟着笑。
他只是把双手重新拢进袖子里，语调平稳。
“人不能在别人快要成功的时候才想着去加入胜利者，以获得介入核心的资格。不付投名状，如何能得信任呢？”
吕不韦闻言，笑容淡了几分，换成了一副沉思的表情。
他抬起眼，看着韩沥。
“那他们——会不会全力辅佐王上找老夫麻烦？”
韩沥没有马上回答。他沉默了一拍，然后开口，语调里的谨慎一层一层地堆着。
“我不知道。但如果您也有能力让他们疼，他们就只能先浅浅地占住位置罢了。”
吕不韦把这个回答在心里嚼了嚼，然后微微点了头。
“我会联络阴阳家。封眠咒印是阳脉八咒之一，不如六魂恐咒出名，会的人还真可能没几个。”
他顿了顿，抬起眼，目光里的审视忽然被一层说不清是什么的东西盖了过去。
“你会是那个向太后传讯王上最后通牒之人？”
韩沥没有躲开那道目光。
“下官愿意做这个恶人。”
吕不韦靠在凭几上，沉默了足足三息。然后他微微摇了摇头。
“她会恨你。但越恨也会越依赖你。”
韩沥没有接这句话。他只是把双手重新拢进袖子里，垂下眼，语调平淡。
“我想垒万丈高楼，但无人知我，而是非功过自有后人评说。”
吕不韦看着韩沥，目光在他脸上停了片刻。然后他从鼻子里轻轻哼了一声。
“别痴心妄想了！”
他整了整袖口，脊背从凭几上直起来，脸上的表情已经把方才那层感慨收了回去，换上了惯常的公事公办。
“退下吧。下午去那个老地点，见她，把事情都说一下。你的调令随时都会下来，然后你就没资格再留在咸阳和王宫了——抓紧时间。”
韩沥双手交叠在胸前，深深地躬下腰。
“下官遵命。”
他倒退着朝门口走去，靴底落在青石地面上，每一步都踩得不快不慢。直到退到门边，他才转身，伸手推开那扇厚重的木门。
门轴发出一声闷闷的咕噜。
官房里的烛火被门外灌进来的风吹得齐齐一晃。
吕不韦坐在案后，看着那道玄色的背影跨过门槛，消失在廊道尽头的光亮里。
他端起茶盏，抿了一口。茶凉了，但他没有叫侍女进来换热茶。
他只是放下茶盏，回想起刚刚告退的韩沥。
一个始终在躬身行礼却又倒退着的人，同时也是一个从来都面朝着自己、不把后背亮给任何人的人。
吕不韦沉默了好一会儿。然后他开口了，声音很低，低到是只是在说给自己听。
“此一别，下次还不知道有无再单独面谈的机会啊？”
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春寒料峭的晨光从窗棂格子里漏进来，在他面前的纸页上投下一道一道细长的光斑。
他刚把一份河西郡的马政呈文摘要誊完，盖上自己的小印，便听见门外廊道上传来了脚步声——
门被推开了。
一个身着玄衣的年轻人站在门口。这人约莫二十出头，面容清瘦，颧骨微微凸起，嘴唇薄而紧抿。
玄衣上没有配任何饰物——没有玉组佩，没有铜带钩，连袖口的绲边都是最素净的平针。但他站在那里，周围几个谒者同时抬起了头，又同时低了下去。
这种反应不源于恐惧，源于绝对的辨识力。
在咸阳官场，你不需要认识每一个小吏的脸，但你一定要认识丞相官署小吏的配饰——因为他们的出现，从来不代表自己。
“韩谒者。”那小吏的目光越过几排案几，稳稳落在韩沥身上，语调不高也不低，“相邦让你去丞相官署见他。”
韩沥把手中的毛笔搁在笔山上，整了整玄色官袍的袖口，站起身。
“有劳引路。”
他跟着那小吏走出谒者厅，穿过郎中令署侧面的廊道，再拐过两进院落，便到了丞相官署。
官署门外的两株老槐还没抽芽，光秃秃的枝杈在晨风里纹丝不动，倒是在树下候着的几位郡县来的曹官被冻得直搓手。
他们看见小吏领着韩沥大步跨过门槛径直往里走——不用通报、不用在廊下候着——目光里的意味便各自复杂起来。
丞相官署的官房比谒者厅大了两倍有余，但此刻里头塞满了人。
这五六个小吏和舍人各自坐在漆案后，案上堆着帛书、纸卷、竹简、木牍——四种书写材料混在一起，像是把秦国文书制度这几十年的演变史一股脑全摊在了这几张案面上。
有的小吏在誊抄，有的在核对印信，有的在用细麻绳把一叠纸卷捆扎成卷。
连轴转的忙碌中偶尔穿插一两声极轻的交谈，随即又被下一份文书的翻页声盖过去。
韩沥的目光扫了一圈，直到在正中央那张最大的漆案后头找到了他要见的人。
吕不韦坐在案后，一身朱紫袍服在满屋子素色吏服的映衬下格外醒目。
他正握着一支狼毫笔，笔尖在墨池里蘸了蘸，然后在面前一份黄纸上悬腕疾书。
写完后他将黄纸搁在案角的晾墨架上——那架子是竹制的，分了好几格，每格里头都夹着几张正在晾干的纸页，墨迹未干时不能叠放，只好这么一字排开，乍一看倒像是街口卖字画摊子上的陈列。
一个舍人快步上前，将一份硬质竹简展开，把晾干的黄纸贴合在竹简内页——纸面朝外，墨迹清晰可见——随即卷拢，以细麻绳捆扎三道，绳头用封泥压了相邦署的印。
做完这一切，舍人将竹简搁在旁边的木盘上，木盘里已码了五六卷同样的文书，他端起木盘便朝门口走去。
韩沥在门槛内侧微微侧身，给那捧着木盘的舍人让了路。
擦肩而过时他瞥见了最上头那卷竹简上封泥的印文——“相邦之印”四个字，没有发往王宫的朱漆戳记。
也就是说，这卷文书会直接通过某个曹官的手，送到九卿某位大人的案头。
不经大王批阅，直接批复，直接执行。
所以托前十年奏疏从没有真正到达嬴政案头的阴影，后来嬴政亲政后，他一天的大部分时间都留给看奏章了——想想自己不在的那个时空，看重若百多斤的竹简奏章吧。
甚至他很可能是累死的。
韩沥把这道念头在心里落了锁。
他收回目光，迈步走到吕不韦案前，双手交叠在胸前，腰背深深地弯了下去。
“下官参见相邦。”
吕不韦没有抬头。
他从右手边那一摞帛书中抽出一份，展开铺平，毛笔在墨池里又蘸了一回，一边落笔一边开了口，声音里带着一股漫不经心的调侃。
“韩沥，听说了吗？李斯被擢升为客卿了。”
韩沥维持着躬身的姿态，语调平实：“没听说。但要是确实，下官也为他高兴。”
吕不韦在这份帛书上写完了最后几个字，手腕一翻将毛笔搁回笔山，把帛书递给身侧候着的小吏。
做完这一切他才抬起头来，拿案角叠好的一方麻布擦了擦手指上沾的墨渍，目光终于落在了韩沥脸上。
“你们昨天一前一后地见过了王上，结果今天王上颁给丞相官署的文书里——给他的文书是擢为客卿，给你的文书是批准你去当废丘县县令。”
他把麻布搁下，歪了歪头，用一种审视货物成色的眼神看着韩沥。
“可老夫知道，整个出使楚国的过程里，你才是那个出了大力的人。”
他顿了顿，嘴唇微微翕动，像是把那个词从舌根底下重新翻了上来。
“玩物。”
吕不韦咀嚼着这个词，声音里的感慨比调侃更重了一层。
“这是你在关内侯面前的狂言不是吗？楚国在你的眼里就是个玩物。”
此话一出，官房里的空气像是被什么东西轻轻拨了一下。
那几个正在誊抄文书的舍人停了笔，侍女把茶壶放回了案上——动作极轻，但铜壶底磕在木案上的那一声闷响在这突然安静下来的官房里格外分明。
内侍们无一例外地低下了头，视线死死锁在自己脚前三寸的青石地面上。
作为内廷近侍，他们能出现在这间官房里本身就代表着一种信任。
而这份信任在今天需要接受一道最简单的测试——当相邦说出某些话的时候，你们能不能变成聋子。
空气沉闷了几息，吕不韦的声音重新响了起来。
“不过你这次确实把楚国当成了玩物——楚国确实被你玩弄了，我该欣慰你终于说了一句符合你真正水平的话语。”
这话直接让周边的所有人都噤了声。
韩沥把躬身的幅度维持在一个不卑不亢的刻度上，语调平稳地开了口。
“那只是为了让关内侯认真听我说话而故作大言了一下而已。还得感谢王上配合了我的说法，但实际上，我只是做了件顺应天时的事情。”
他顿了顿，抬起眼，目光和吕不韦的视线碰在一起。
而吕不韦靠在凭几上，手指在案沿慢慢叩了两下。
他没有评价这句话，只是从书案右手边翻出一份奏疏，一边写一边继续往下说。
“啊，顺应天时……如果以你对秦韩楚三国的了解，哪天哪个重臣死于非命的一天——”他把奏疏翻了个面，继续写，“都有可能是你‘顺应天时’的影子——你信不信他们是这样认为的？”
“信。”韩沥的回答没有半点犹豫，“但我遇到同样的选择还会选择这样做。我宁愿让他们相信我只有想不想，而不能只有能不能。”
他微微顿了一下，语调里的平淡褪了半分，换上了一层更认真的东西。
“大不了双输。我不求赢，但我不想错。”
出乎意料，对于这句极冲的话，吕不韦反倒没有说什么。
他把奏疏写完后，搁下笔，抬起头重新看着韩沥，问出了一句看似随意的话。
“那对于你得了废丘县县令，李斯得到了一个客卿之位，你有什么意见？”
“老实说，没意见。”韩沥对此确实不以为意，“我过去没在韩国任过官，现在能靠大王的恩准，去一个大县当个县令，这是一种锻炼，而我也挺喜欢这种锻炼的。”
吕不韦端起案角的铜爵抿了一口，放下爵杯后，嘴角那丝弧度里的意味含混不清。
“客卿，可是身为在左庶长之上的卿相位置啊。地位高，起点高，而且他过去没爵，一下子就是客卿——你可是五大夫，结果只能沦为县令，变成高爵低职。”
他往前倾了倾身子，那双阅人无数的眼睛微微眯了起来。
“心里不介意？”
韩沥把双手从袖子里抽出来，重新交叠在胸前，躬身回应道：“借用《左传》中子产的一句话——苟利社稷，死生以之。”
他直起身来，语调平实到近乎朴素。
“但更通俗的一句话就是，我愿意做大秦的一块砖，哪里需要哪里搬。权色财名我视之为无物，事情做好的成就感才是更让我喜悦的事情。”
吕不韦看了他足足两息。
“哼……油嘴滑舌。”
他吐出这四个字的时候，嘴角微微动了一下。
他把擦手的麻布搁在案角上，忽然抬起眼，目光从满屋子低头装聋的小吏和侍女身上缓缓扫过。
“你们——都先出去。”
小吏们为之一愣。
但没人怠慢。
小吏们放下手中的笔和刀，侍女把茶壶搁在角落的炭炉上，鱼贯而出。最后一个出去的舍人从外面把门带上，门轴发出一声极轻极细的吱呀——然后闩落槽。
官房里只剩两个人。吕不韦坐在案后，韩沥站在案前，两人之间隔着一张堆满文书和笔墨的漆案。
吕不韦靠在凭几上，沉默了好一会儿。然后他开了口，声音比方才低了几分，那层调侃的调子不知什么时候已经被收了个干净。
“黄歇可以说是做了比我还长的楚国令尹，他的死亡让老夫非常感慨。”
韩沥抬起眼，迎着吕不韦的目光，微微摇了摇头。
“春申君的情况毕竟还是跟相邦的情况不一样。春申君是被楚三户给逼死的，李园只是推手——楚国是贵族共治的国家，令尹再大也大不过屈景昭三户的合意。他挡了太多人的路，整整二十四年，三户的耐心早就磨光了。李园杀他，不过是恰好递了把刀。”
他顿了顿，声音放得更平了几分。
“而能真正威及到您生命安全的，却只有一个。”
吕不韦没有说话。他把后背从凭几上微微抬起来，看着韩沥。
紧接着他忽然笑了笑。
“而这个人——还是我一手看大的。真是王者无情。”
韩沥对此只是沉默。
韩沥借着这份沉默在心里把自己的棋又推演了一遍。
等嫪毐这枚棋子被解决——这个嬴政最厌恶的人，这个赵姬的情人，这个鸠占鹊巢的暴发户——到那时候，秦王和相邦之间的缓冲带就彻底没了。
而自己作为同时被两者以不同方式控制的棋子，极有可能会被主动贬斥到更偏远的地方，或者以某种名义暂时退出朝堂的核心圈，直到嬴政和吕不韦之间的决战有了胜负，才会被重新召回来。
这不是阴谋。这是棋局到了中盘之后，双方都心知肚明的必然走势。
吕不韦显然也清楚这一点。他没有在“王者无情”这个话题上继续纠缠，只是整了整袖口，语调恢复了那种处理公事时才有的稳重。
“知道为何你立大功后，擢升还是废丘县县令，而李斯能得到一客卿职务吗？”
韩沥抬起眼，坦然迎上吕不韦的目光。
“因为我有钱粮并且需要集聚兵马。并且时刻准备好将这支兵马按照一支预备队一样出奇效，建奇功。”
吕不韦微微点了头。
“没错。李斯能当客卿，是因为他在出使楚国前就已经在与长信侯争抢潼山的指挥权，早已得罪了那头畜牲。客卿的尊贵地位是他的护身符，是他不被嫪毐轻易咬死的屏障。”
他把手指一收，指节在案面上轻轻顿住。
“可你维持县令之职，是因为你能聚人，所以给你个实权县令让你聚齐力量——不然理论上，嫪毐那头畜牲依靠太后而掠夺的内史郡守，可能才匹配你的能力。”
话锋一转，吕不韦的语气忽然沉了半分。
“不过，你要真在十九岁之龄获得一内史郡守之职，你也离死不远了。”
韩沥没有反驳，因为甘罗十二岁当上卿后就没了讯息，那韩沥十九岁成了一郡之首也会是一样的下场。
“下官可没兴趣去当一个郡守。”韩沥对此敬谢不敏，“也没这个本事去当。”
“是嘛？”
吕不韦忽然打趣地歪了一下头，嘴角浮起一丝意味深长的弧度。
“你都当了最少四年的郡守了。以你幻梦开始完全做到替新郑托底之时，你就已经是郡守了。”
韩沥微微一怔。
“可我……只是在为新郑和新郑周边服务啊？”
“内史实际上跟你要做的是差不多的事情。粮秣的调度、赋税的征收、秩序的维护、以及让治下的人口不但不能少还要往上涨——你哪一样没做到？”吕不韦看着他，语气里的赞许不加掩饰，但底下那层更深的审视也没有撤走，“新郑年年有余粮，来自各国流民安置没出过一次大乱子，你甚至在韩国朝堂的层层盘剥下还能养出私军。这桩桩件件，一个内史能做到其中一半，就算称职了。”
他嗤笑了一声，笑里的鄙夷是冲着别人去的。
“而这个新的内史，叫宣肆的——如果有你的本事，也许，我们后面还能饶他一命。”
韩沥对此只能低头不语。
吕不韦把茶盏搁回案上，语调恢复了公事公办的平稳。
“现在，这个叫宣肆的人当了内史——对你有没有影响？”
“还没打过交道。”韩沥摇了摇头，“我还有一个多月的时间，如果他比姬无夜还难缠，我想我会想点办法的。”
“反正，他不碍事，就让他好好过这个月。”吕不韦从案上捡起那份写好的文书，在手里翻了个面，语气平淡得像是在交代一桩寻常公务，“他要找你麻烦——”
他抬起眼，目光稳稳地钉在韩沥脸上。
“随你处置。”
“下官遵命。”
韩沥拱手，没有再追问任何细节。
吕不韦把盖了印的文书搁在案角，忽然换了个话题。
“修树……听说你向大王建议找果农？”
韩沥从袖中抽出手来，重新交叠在胸前，语调平稳地解释道：“是的。主要这段枯枝啊，乱生虫还不够，还要借着他的小权利，质疑过去，质疑已经成定局的事情。”
吕不韦的嘴角往下撇了半分，那个表情里的厌恶不加掩饰。
“老夫也听闻了。说大王一代不如一代，还说要独自为之，甚至还说这事没完。”
他把茶盏搁在案角，整了整袖口，语气里的嫌恶在一呼一吸之间收束成一种冷沉的决心。
“老夫待会还要去咸阳的宗庙去看看他——哼，尽会浪费老夫的时间。”
韩沥在此微微往前倾了倾身子，声调压得极低极稳：“还请果农尽力把枯枝败叶给清理一下吧，实在碍事啊。”
吕不韦靠在凭几上，手指在膝头慢慢叩了两下。
“老夫已经听闻，那些不中用的东西好像除了把关内侯叫过来，其他什么事情都不会做——啧啧啧。”
他咂了咂舌，那两声啧在空旷的官房里显得格外清脆，随即被一股冷淡的、不容商量的语调盖了过去。
“老夫会加把火，让他们慢慢烧一烧。不把他们不堪大任的本色烧出来，还以为他们真成人物了。”
韩沥对此只是拱手，不做回复了。
吕不韦说完这件事后，手指在膝头停了。他沉默了几息，然后抬起头，目光里的审视重新拉满，问出了另一个问题。
“宫中传言，太后秘见大王三次，皆不快而归。嫪毐别提有多高兴了。”
他微微偏了一下头，用一种看透了一切之后还愿意再问一遍的语气说道：“但老夫心想，这应该是你的手段起效果了。你昨天给大王起了个什么馊主意？”
“阴阳家。封眠咒印。”韩沥回答得言简意赅。
吕不韦靠在凭几上，嘴角浮起一个从今天这场对话开始以来最为轻松的笑容。
“东皇太一可能真想一巴掌把你拍死。阴阳家藏在深山老林里钻研了那么多年星象和咒术，从来都是等着胜利者出现再主动靠拢——他们可不想介入这种事。你让他们在胜负未分的时候就表态站队，这不是逼着他们下注吗？”
韩沥没有跟着笑。
他只是把双手重新拢进袖子里，语调平稳。
“人不能在别人快要成功的时候才想着去加入胜利者，以获得介入核心的资格。不付投名状，如何能得信任呢？”
吕不韦闻言，笑容淡了几分，换成了一副沉思的表情。
他抬起眼，看着韩沥。
“那他们——会不会全力辅佐王上找老夫麻烦？”
韩沥没有马上回答。他沉默了一拍，然后开口，语调里的谨慎一层一层地堆着。
“我不知道。但如果您也有能力让他们疼，他们就只能先浅浅地占住位置罢了。”
吕不韦把这个回答在心里嚼了嚼，然后微微点了头。
“我会联络阴阳家。封眠咒印是阳脉八咒之一，不如六魂恐咒出名，会的人还真可能没几个。”
他顿了顿，抬起眼，目光里的审视忽然被一层说不清是什么的东西盖了过去。
“你会是那个向太后传讯王上最后通牒之人？”
韩沥没有躲开那道目光。
“下官愿意做这个恶人。”
吕不韦靠在凭几上，沉默了足足三息。然后他微微摇了摇头。
“她会恨你。但越恨也会越依赖你。”
韩沥没有接这句话。他只是把双手重新拢进袖子里，垂下眼，语调平淡。
“我想垒万丈高楼，但无人知我，而是非功过自有后人评说。”
吕不韦看着韩沥，目光在他脸上停了片刻。然后他从鼻子里轻轻哼了一声。
“别痴心妄想了！”
他整了整袖口，脊背从凭几上直起来，脸上的表情已经把方才那层感慨收了回去，换上了惯常的公事公办。
“退下吧。下午去那个老地点，见她，把事情都说一下。你的调令随时都会下来，然后你就没资格再留在咸阳和王宫了——抓紧时间。”
韩沥双手交叠在胸前，深深地躬下腰。
“下官遵命。”
他倒退着朝门口走去，靴底落在青石地面上，每一步都踩得不快不慢。直到退到门边，他才转身，伸手推开那扇厚重的木门。
门轴发出一声闷闷的咕噜。
官房里的烛火被门外灌进来的风吹得齐齐一晃。
吕不韦坐在案后，看着那道玄色的背影跨过门槛，消失在廊道尽头的光亮里。
他端起茶盏，抿了一口。茶凉了，但他没有叫侍女进来换热茶。
他只是放下茶盏，回想起刚刚告退的韩沥。
一个始终在躬身行礼却又倒退着的人，同时也是一个从来都面朝着自己、不把后背亮给任何人的人。
吕不韦沉默了好一会儿。然后他开口了，声音很低，低到是只是在说给自己听。
“此一别，下次还不知道有无再单独面谈的机会啊？”
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