第417章 大秦政坛的老青对话
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当阳泉君、韩沥和李斯三人同坐一车的时候,已经是第二天凌晨了。
夜色还没完全退干净,天际线只比墨色深那么一点。
车轮碾过楚国官道上的碎石,响声比在秦境时沉闷了些,带着一种湿润的回音——昨夜下过一场薄雨,地面还没干透。
车队没在武关多耽搁。
交换完验传,补了水粮,马匹歇够了一个晚上,阳泉君便下令拔营。
夜间行路不安全,但眼下白天时间短,于是他们天不亮就出了关,此刻已经在楚国的官道上走了小半个时辰。
十辆马车,前导四骑,中随六骑,后随百骑,车辙在泥泞的官道上碾出两道湿漉漉的印记。
韩沥的马车跟在最后,焰灵姬和梅三娘正坐在车里——梅三娘没有护卫李斯需求的时候,最好两个女的一起坐着解闷。
不过韩沥此刻坐在正使车的车厢里,觉得自个儿特多余。
这辆车是阳泉君专用的,比寻常马车宽了半尺,车厢内壁镶着一层薄薄的桐木板,板面上雕着云纹,漆色是楚国那边流行的暗红。坐垫是蜀锦织的,厚实松软,一坐下去整个人就陷了半寸。
阳泉君坐在正中的主位上,韩沥和李斯分坐两侧。
李斯坐在左侧,身子微微前倾,一手搭在膝盖上,另一只手掀开了侧壁的帘窗。晨光从帘缝里漏进来,在他那张清瘦的脸上镀了一层薄薄的冷白。
他看着窗外,没有回头。
"离开楚国也快十年了。"他的声音不高,尾音被车轮的咕噜声吞了一半,但剩下的那半仍然清清楚楚地送到车厢里每一个人的耳朵里。
他放下了帘窗,帘布落下来的时候发出一声细微的窸窣。他转过头来,正对着车厢前面的方向,"还是第一次回来。"
话是这么说,但他身上穿着正儿八经的秦国官袍——玄色的料子,裁剪利落。
阳泉君坐在主位上,没有立刻接话。
他隔着另一边的帘窗,看着外面那片楚国的山水。
晨光正在一点一点地亮起来,把远处那些连绵的丘陵轮廓从雾气里托出来。田垄是湿的,水渠是满的,路边的桑树比秦地的高出一截,枝条上已经冒出了细密的嫩芽。
他看了很久,然后放下帘窗,帘布落下来,遮住了那片湿漉漉的晨光。
"我虽也是楚人,"他说着,目光落在自己膝盖上那双骨节分明的手上,语气像在说一件想了很久但没对任何人说过的事,"但很小就随着家姐,当今的华阳太后,去了秦国。长于斯,忙于斯。"
他抬起头,看了看李斯,又看了看韩沥,咧嘴微笑,但笑里带哀。
"你说我是楚人焉?秦人焉?"他摇了摇头,像是把这个问句从自己嘴里推出去,又看着它落在车厢地板上碎开,"分不清了。早就分不清了。"
李斯马上接过了话头。
"虽是如此,但秦楚之间乃多年诅盟,打得多,和得多,既亲密也怨。"他微微偏了一下头,目光在车厢顶棚那道暗红色的漆面上停了一瞬,像是在找一句合适的说法,"而且也不可不提熊氏芈姓在秦国与赵氏嬴姓的联结——当年若无宣太后与穰侯,便无一代雄主昭襄王。"
他顿了一下,把目光收回来,落在阳泉君脸上。"若无华阳太后与阳泉君您,先王也很难登上王位,更无今日之大王了。"
阳泉君摆了摆手,动作幅度不大,但袖口带起一阵极轻的风。
把车厢里那股炭盆余烬的焦味搅动了一下。
"先王登位,乃天命所归。"他说这话的时候语气是认真的,不是客套,"我等凡俗也不过是为王前驱之人罢了。"
韩沥坐在右侧,一直没开口。
他还没想明白这意味着什么,阳泉君已经继续往下说了。
"而今大王登基,秦国一统六国,气吞天下之势已成。"阳泉君的面色比方才红润了几分,像是说到这个话题让他精神头都旺了些,"文臣之中尚有相邦、蔡泽、隗状、张唐这等治世之臣;武将中亦有自老将麃公以下,蒙王二将为锋,杨端和桓齮为肚,将星璀璨。"
他伸出手指,朝李斯和韩沥的方向点了点。
"新人之中更有李斯先生和韩谒者这等定鼎之人入秦襄助——"他收回手,捂了捂胸口,脸上的表情从方才的欣慰变成了一种半真半假的担忧,"老夫真有点担心,长江后浪推前浪,被年轻人牢牢地甩在后面啊。"
韩沥在心里把这句话掂了掂。
楚系在秦国朝堂的位置,确实除了昌文君和昌平君两兄弟外需要一点保障了。
"这一点,阳泉君不必担心。"韩沥开口了,"王上自加冠之日就要迎娶芈华,这是板上钉钉之事。"
他看着阳泉君的眼睛,把这句话的分量压实了,才继续往下说:"更有昌平君、昌文君两兄弟这等文武双全、即可上马为将、又可下马为相之人引为定海神针——芈姓定当会随着大秦一起走得很远。"
李斯在旁边微微点了点头。
"韩沥之言也是李斯所想。"他把话接了过去,语气比韩沥更缓了几分,像是在帮对方把那句承诺再用自己的口吻包一遍,"芈氏在秦定当春秋鼎盛,源远流长。"
阳泉君听着,脸上的表情先是微微怔了一下,然后慢慢化开,变成一种带着审视的、又带着几分满意的笑容。
"好了好了,就别再为我这老朽之人说好话了。"
他说完这句,把一只手搁在膝盖上,另一只手搭在了身侧倚着的那柄带鞘长剑上。手指没有握住剑鞘,只是松松地搭着,像是习惯性地确认它还在。
然后他脸上的笑容淡了下去。
"哎呀,"他叹了口气,那口气拖得不长不短,刚好够他把下一句话送出来,"我临行之前,我和家姐都各自为我的出行进行了一次占卜。结果言及我这次出行必将遭遇凶险。"
车厢里的空气静了一拍。
韩沥和李斯几乎同时交换了一个眼神——但两人都从对方眼睛里看到了同一种东西。
李斯看到的是骇然。
他没想到自己会被嫪毐刺客追杀这事还没出秦境就被占卜"说中"了。
韩沥看到的是另一种骇然——更深、更冷的那种。
因为他知道自己要做什么。
李园和黄歇的刺杀大战,他要往里添柴加火。阳泉君说自己会遭遇凶险——这不是占卜灵验,这是歪打正着。
因此韩沥先稳住了。
"阳泉君,占卜之说向来得心诚则灵。"他说着,身体微微前倾,双手交叠搁在膝前,姿态恭谨而郑重,"既然如此,您只要相信自己不会遭遇困难,那么上天自会给君侯一条出路的。"
李斯在旁边听着,等韩沥把话说完,才补了一句。
"韩沥之言虽有点不解我楚人好鬼神之事,但亦非完全无理。"李斯看了韩沥一眼,继续往下说,"若心存正念,自然有善鬼善神为阳泉君逢凶化吉的。"
阳泉君听着,嘴角那个弧度浮了一下,又沉了下去。
他没说信,也没说不信,只是把手从剑鞘上抬起来,重新搁回膝盖上。
韩沥看着他那副样子,犹豫了一瞬——但话还是出了口。
"既是有凶,"他试探着问,语气放得比方才轻了几分,"阳泉君为何不换个人主持吊唁队伍呢?"
话一出口,他就知道自己问错了。
因为阳泉君和李斯同时转头看着他,两张脸上是同一种表情——不可理喻的嫌弃。
李斯先开口了,语气里的无奈盖过了任何别的情绪:"阳泉君为大秦芈姓之宗长。不让阳泉君主持,岂不是对楚国说阳泉君已出事了吗?!"
韩沥摸了摸后脑勺,嘴角浮起一个认错的笑。
"啊……"
阳泉君看着他这副模样,方才那点凝重的神色反而松了几分。
他摇了摇头,语气里没什么责怪的意思,倒像是一个长辈在看自家不懂规矩的小辈。
"唉,韩沥小子,你终究是过于早慧,很多规矩你不懂。"他说着,把身体往后靠了靠,车厢壁发出一声轻微的吱呀,"况且此灾劫应对在我,岂是我靠躲能够躲得过去的?当速行,应下此劫,看看我是否能从此劫中幸存吧。"
韩沥微微低头。"是,小子孟浪了。"
"欸,"阳泉君摆了摆手,"尺有所短,寸有所长。你能年纪轻轻就创下了好大的基业,要是连这些老一辈人都懂的东西你也懂,那太不可能了。"
他说完这句话,忽然收起了那副宽容长辈的神色,嘴角浮起一丝神秘的笑意。
"我猜想,"他看着韩沥,目光里那层促狭又浓了几分,"你应该会对你主持打造、现归于王上所有的幽兰剑为何落到我手而稍微感兴趣,是吧?"
"不瞒阳泉君,"韩沥没有否认,答得很干脆,"我确实有兴趣想知道。"
阳泉君把手搭回身侧那柄剑的剑鞘上,手指在鞘面上轻轻叩了两下——和方才叩膝的节奏一模一样。
"啊……自从得知我此行有难后,"他说着,脸上的表情从促狭变成了一种半真半假的追悔,"我想回楚国的时候,带点有意思的东西过过瘾。"
他抬起眼,看了看车厢顶棚,像是在脑子里翻他的清单。
"可惜啊,秦国有美女,楚国也有;秦国有美食,楚国也有……"他忽然顿了一下,目光从顶棚上收回来,落在韩沥脸上,像是忽然想起了什么,"噢,对了。"
"你那个……咕噜肉,"他说到这里,脸上的追悔忽然被一层真切的惊奇盖了过去,"我让家中庖厨照着你送给太官的方子做了一道——真的酸甜可口啊!"
李斯在旁边听着,眉头微微一拧。
"啊?"
他不明白这话怎么突然拐到吃的上面去了。
他转头看向韩沥,而韩沥用嘴型无声地说了两个字:晚点。
阳泉君浑然不觉两人之间的那点暗流,继续往下说,语气里的惊奇越来越浓:"哎呀,我吃了这个用料不过豚肉排骨,加了酸甜酱料的菜肴后,就胃口大开啊!还多吃了点东西!"
他伸出手指,朝韩沥的方向点了点。"你的那些个方子我都让人抄录了,连庖厨也带上了。到时候在郢都的时候,我也要好好吃一顿。楚国物料更丰富,说不定能吃得更好。"
韩沥听着,嘴角微微弯了一下,没接话。
阳泉君自己把那股惊奇劲儿散完了,才重新把话题拉回来。
"啊……对了,那把剑。"他说着,手指在剑鞘上又叩了一下,"除了你新研究的庖厨方子,老实说,秦国有的、楚国没有的,也就你的新造的那把幽兰剑了。"
"呃……阳泉君啊,"韩沥有些不解地歪了一下头,"我打造的亢龙锏也是不错的啊?"
"那玩意不合楚风!"阳泉君恨铁不成钢地摇了摇头,语气里带着一种嫌弃,"而且这是参与吊唁——要不是姚贾出使他国行走多以金银开道,用不上这玩意,我都不想带的。"
他摸了摸倚在身侧车壁上的幽兰剑,手指顺着剑鞘的弧度慢慢滑下去。
"可这幽兰剑,五尺长,却刚柔并济,刺穿铁甲如脱颖而出。已经是难得的神兵了——估计楚地的神兵能媲美者极少。"
他顿了顿,语气从评鉴转成了更实在的解释。
"占卜说我会遭逢大难。一者,借幽兰剑这等王者之兵惩戒宵小,让我勿为鬼神所害;二者,这等新造的神兵楚国绝对没有,拿来耍耍威风,让我遭逢大难之时能耀武扬威一把……"
他说到"耀武扬威"四个字的时候,自己也觉得有点不好意思,于是呵呵地笑了笑。那笑声不大,在车厢里转了一圈,然后被车轮碾过一道石缝的颠簸吞掉了。
韩沥和李斯对视了一眼。
明白了。
合着是阳泉君倚老卖老软磨硬泡从秦王手里强借过来的。
"啊,对了,韩沥小子。"很快阳泉君的语气从方才的随意转向了一种更认真的、带着长辈审视的调子,"你带的那个姬武士郑灵,实际上是百越废太子天泽的人焰灵姬是吧?"
韩沥收回目光,点了点头。"是的。"
楚系既然已经查清楚了,他也没什么好否认的。
"她不会在丧礼上捣乱吧?"阳泉君问出了那个他真正关心的问题。
他往前倾了倾身子,双手交叠搁在膝盖上,目光直直地看着韩沥。"天泽不会派人过来捣乱吧?"
"她没有跟我说会有这样的事情。"韩沥迎着他的目光,语气放得又平又稳,"另外,天泽在韩国活动,楚国的事情他也不一定了解。等了解到这点的时候,说不定葬礼都结束了。"
"看好她!"阳泉君的语气忽然重了几分。他的手指在膝盖上握了一下,指节微微泛白。"百越故地离楚国国都太远了,要是想搞点事,我这个秦国的芈氏也管不了太远。"
他顿了一下,像是在给这句话加一个更重的注脚。
"可是,"他的声音又沉了半分,带着一种不容商量的严肃,"老楚王的葬礼却不能轻举妄动,不然欺人太甚。而且她是你的人,你是大秦的人——她随意动弹会影响大秦的!"
"请阳泉君放心。"韩沥拱了拱手,姿态恭谨,语气笃定,"她不会乱来的。"
"那……天泽呢?"阳泉君还是不放心。
"我还不知道他是否到来。"韩沥如实说道,语气里没有任何敷衍的意思,"毕竟他在韩国,我在秦国,他跟幻梦还没打通关系。而他要真出现在楚国,那想必是跟着韩国吊唁使者来的。"
一听到"韩国吊唁使者"这个词语,李斯的脸色微微变了一下。他的手指在膝盖上蜷了蜷,又松开。
他在想一个人——韩非。
如果韩国派吊唁队伍来楚国,韩非作为韩国司寇,会不会在队伍里?
他看了一眼韩沥。韩沥脸上什么表情都没有,像是对这个问题毫无触动。
阳泉君没有注意到李斯那一瞬间的脸色变化。他的目光还盯在韩沥脸上。
"如果他来了呢?"
"我有的是办法劝他。"韩沥的语气还是那么稳,像在说一件他已经推演过很多次的事,"您所以为的大劫并非来自外来力量。至少楚国跟韩国不一样,天泽并不知道从哪里找抓手。"
"什么办法?"阳泉君的眉头微微拧了一下,"如果不是来自外敌,难道是内部?可内部有什么事情?"
"复仇简单复国难。"韩沥竖起一根手指,语气笃定,"光凭这一点我就能劝住天泽。"
他顿了一下,把那根手指放下来,换了一个更严肃的口吻。
"但楚王驾崩后,新王继位造成的一系列问题,很可能是我们会面临的。"
阳泉君沉默了几息。他坐在那里,目光从韩沥脸上移开,落在车厢壁那幅云纹上,像是要把这幅纹路看穿。
然后他点了点头。
"这样啊……"他的声音比方才低了几分,"你给我看好韩国吊唁队伍那边。要是有天泽的影子,你给我劝住了!"
"当然。"韩沥向他保证道,语气里没有一丝含糊,"这点您放心。"
李斯在旁边静静地听着,姿态端正,双手交叠搁在腹前,从头到尾没有插一句嘴。
马车很快在晨光里走了整整一天,直到车队在楚国一处贵族领地外停了下来。
这是一座规模不大的庄园,据说是当地一个楚系小贵族的别业,靠着阳泉君的面子借来给使团落脚。
车队停稳,车夫跳下来拉住马缰。
阳泉君率先下了车,幽兰剑挂在腰间,剑鞘随着他的步伐一下一下地磕在腿侧,发出有节奏的闷响。
韩沥和李斯紧随其后。
两人刚下了马车,李斯就一把拉住了韩沥的手腕。力道不重,但很急。
他侧过身,把韩沥拉到马车侧面的阴影里。黄昏的阳光从车厢的缝隙里漏进来,在他们的脚边投下一道细细的暖线。
"现在你我在楚境了。"李斯看着韩沥,声音压得极低,低到只有两个人能听见,"你究竟有什么方法?"
韩沥没有立刻回答,他先偏过头,往庄园大门的方向看了一眼。
阳泉君正在和迎出来的楚系小贵族寒暄,隔着十几步远,听不清他们在说什么。
门人正在卸行李,马匹被牵去棚里喝水,一切看上去都很正常。
他把目光收回来,落在李斯脸上。
"两步路。"他竖起两根手指,语气平得像在说今天午饭吃什么,"第一步,引爆楚国——利用老王刚死、新王未继位的方式,对楚国已有的问题进行深化,促使城中大乱。"
李斯的眉头猛地拧了起来。他的瞳孔缩了一下,实在没想到会从韩沥嘴里说出来这样的话。
"把他们暗战明朗化。"韩沥把第二根手指放了下来,补了一句。
"那我们还走得出去吗?"李斯的声音比方才高了半分,又被他硬生生压了回去。
他左右看了一眼,确认没人注意他们,才继续往下说,语气里那股惊骇怎么也压不住:"你疯了吗?我们是秦使!郢都乱了,我们第一个遭殃!"
"要不然我不知道该如何替你挡劫。"韩沥摊开手,语气里没有任何退缩的意思,"先引爆,让郢都乱起来。然后一旦楚国首都开始私兵明战化,我们先伏击刺客,将之撂给楚国——楚国一番严刑拷打下,一定能问出是嫪毐派来的人。"
"那岂不是平白无故给楚国借口?!"李斯的声音又高了半拍,他的脸都绷紧了,"韩沥,你在拿大秦的国体做赌注——"
"反正不是有太后保着嫪毐嘛。"韩沥打断了他,语气随意得像在说一件不用操心的小事。
李斯张了张嘴,又合上。
他站在那里,手指在袖中攥了又松,松了又攥。
"让我想想……让我想想……"他的声音低了下去,像是在对自己说话,"让我想想……"
他来回踱了两步,靴底在夯土地上踩出两道浅浅的印子。然后他停住了,转过身来看着韩沥。
"第……第二步呢?"他的声音微微颤了一下,但他把它压住了。
"让韩国吊唁队伍——或者我们创造个天泽借刀杀人呗。"韩沥的语气还是那么无所谓,像是在说一件不需要任何心理负担的事。
李斯瞪大了眼睛。
"你……你还说你不知道天泽来没来?"
"我当然不知道啊。"韩沥看着他,脸上的表情认真得很,没有一丝戏谑,"可不代表我不能编出一个天泽来楚的事情啊?"
"编……"
李斯没声了。
他站在那里,一只手撑在马车车厢的侧壁上,指节微微泛白。
韩沥没有等他消化完,又补了一句。
"保底计划就是,你将这一切告诉给阳泉君。"
"我告诉他干什么?"李斯的抗拒几乎是本能的,声音里的抵触不加掩饰。
"你可以让阳泉君明白,你对楚系有所求。"韩沥的语气笃定得像在念一条已经被验证过的定理,"有所求,就必须有所付出。"
"我已经有夫人了!"李斯皱着眉,语气里带着一种被冒犯了的急切,"我不需要换新夫人。"
"什么啊?!"韩沥嗤笑了一声,那笑声不大,但底下的无语是真切的,"你是楚人。你来当楚系贵族的新代言人——当然,在王上的首肯下。"
李斯沉默了。
他看着韩沥,目光从方才的惊骇变成了一种更复杂的东西。他在心里把这句话翻来覆去地嚼了好几遍——楚系的新代言人。
从楚人李斯到楚系在秦的旗手。
这比他目前在潼山搭的架子大得太多,大到一旦走上去就再也下不来了。
他沉默了很长时间。然后他才开口了。
"唔……"
他深深地看了韩沥一眼。
"你这如彩虹般随时色变的本色,究竟是如何保证自己不沉沦的?"
韩沥没有立刻回答。
他把目光从李斯脸上移开,落在远处那片被晨光照亮了的楚国田垄上。湿润的泥土,刚刚冒头的麦苗,渠水在日光里闪着碎碎的银光。
然后他开了口。
"在黑夜里梦想着光。"他的声音不高,像是在唱一句只唱给自己听的调子,"心中覆盖悲伤。"
李斯的眉头拧了一下。"什么?"他差点没听懂。
"在悲伤里忍受孤独,空守一丝温暖。"韩沥没有看他,目光还落在那片田垄上。
他转过头来,拍了拍李斯的肩膀,嘴角浮起一个浅浅的弧度,然后越过他,朝自己的那辆马车走去。
"我的信仰是无底深海,澎湃着心中火焰——燃烧无尽的力量。"
他的声音从前方飘回来,不高不低,每一个字都送得很清楚。
"那是忠诚永在。"
李斯站在原地,看着他的背影。
他也只能对此鄙夷地,怪异地,羡慕地,却又不认同地耸了耸肩,转身朝着另一个方向,先去跟着阳泉君那边靠近了。
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车轮碾过楚国官道上的碎石,响声比在秦境时沉闷了些,带着一种湿润的回音——昨夜下过一场薄雨,地面还没干透。
车队没在武关多耽搁。
交换完验传,补了水粮,马匹歇够了一个晚上,阳泉君便下令拔营。
夜间行路不安全,但眼下白天时间短,于是他们天不亮就出了关,此刻已经在楚国的官道上走了小半个时辰。
十辆马车,前导四骑,中随六骑,后随百骑,车辙在泥泞的官道上碾出两道湿漉漉的印记。
韩沥的马车跟在最后,焰灵姬和梅三娘正坐在车里——梅三娘没有护卫李斯需求的时候,最好两个女的一起坐着解闷。
不过韩沥此刻坐在正使车的车厢里,觉得自个儿特多余。
这辆车是阳泉君专用的,比寻常马车宽了半尺,车厢内壁镶着一层薄薄的桐木板,板面上雕着云纹,漆色是楚国那边流行的暗红。坐垫是蜀锦织的,厚实松软,一坐下去整个人就陷了半寸。
阳泉君坐在正中的主位上,韩沥和李斯分坐两侧。
李斯坐在左侧,身子微微前倾,一手搭在膝盖上,另一只手掀开了侧壁的帘窗。晨光从帘缝里漏进来,在他那张清瘦的脸上镀了一层薄薄的冷白。
他看着窗外,没有回头。
"离开楚国也快十年了。"他的声音不高,尾音被车轮的咕噜声吞了一半,但剩下的那半仍然清清楚楚地送到车厢里每一个人的耳朵里。
他放下了帘窗,帘布落下来的时候发出一声细微的窸窣。他转过头来,正对着车厢前面的方向,"还是第一次回来。"
话是这么说,但他身上穿着正儿八经的秦国官袍——玄色的料子,裁剪利落。
阳泉君坐在主位上,没有立刻接话。
他隔着另一边的帘窗,看着外面那片楚国的山水。
晨光正在一点一点地亮起来,把远处那些连绵的丘陵轮廓从雾气里托出来。田垄是湿的,水渠是满的,路边的桑树比秦地的高出一截,枝条上已经冒出了细密的嫩芽。
他看了很久,然后放下帘窗,帘布落下来,遮住了那片湿漉漉的晨光。
"我虽也是楚人,"他说着,目光落在自己膝盖上那双骨节分明的手上,语气像在说一件想了很久但没对任何人说过的事,"但很小就随着家姐,当今的华阳太后,去了秦国。长于斯,忙于斯。"
他抬起头,看了看李斯,又看了看韩沥,咧嘴微笑,但笑里带哀。
"你说我是楚人焉?秦人焉?"他摇了摇头,像是把这个问句从自己嘴里推出去,又看着它落在车厢地板上碎开,"分不清了。早就分不清了。"
李斯马上接过了话头。
"虽是如此,但秦楚之间乃多年诅盟,打得多,和得多,既亲密也怨。"他微微偏了一下头,目光在车厢顶棚那道暗红色的漆面上停了一瞬,像是在找一句合适的说法,"而且也不可不提熊氏芈姓在秦国与赵氏嬴姓的联结——当年若无宣太后与穰侯,便无一代雄主昭襄王。"
他顿了一下,把目光收回来,落在阳泉君脸上。"若无华阳太后与阳泉君您,先王也很难登上王位,更无今日之大王了。"
阳泉君摆了摆手,动作幅度不大,但袖口带起一阵极轻的风。
把车厢里那股炭盆余烬的焦味搅动了一下。
"先王登位,乃天命所归。"他说这话的时候语气是认真的,不是客套,"我等凡俗也不过是为王前驱之人罢了。"
韩沥坐在右侧,一直没开口。
他还没想明白这意味着什么,阳泉君已经继续往下说了。
"而今大王登基,秦国一统六国,气吞天下之势已成。"阳泉君的面色比方才红润了几分,像是说到这个话题让他精神头都旺了些,"文臣之中尚有相邦、蔡泽、隗状、张唐这等治世之臣;武将中亦有自老将麃公以下,蒙王二将为锋,杨端和桓齮为肚,将星璀璨。"
他伸出手指,朝李斯和韩沥的方向点了点。
"新人之中更有李斯先生和韩谒者这等定鼎之人入秦襄助——"他收回手,捂了捂胸口,脸上的表情从方才的欣慰变成了一种半真半假的担忧,"老夫真有点担心,长江后浪推前浪,被年轻人牢牢地甩在后面啊。"
韩沥在心里把这句话掂了掂。
楚系在秦国朝堂的位置,确实除了昌文君和昌平君两兄弟外需要一点保障了。
"这一点,阳泉君不必担心。"韩沥开口了,"王上自加冠之日就要迎娶芈华,这是板上钉钉之事。"
他看着阳泉君的眼睛,把这句话的分量压实了,才继续往下说:"更有昌平君、昌文君两兄弟这等文武双全、即可上马为将、又可下马为相之人引为定海神针——芈姓定当会随着大秦一起走得很远。"
李斯在旁边微微点了点头。
"韩沥之言也是李斯所想。"他把话接了过去,语气比韩沥更缓了几分,像是在帮对方把那句承诺再用自己的口吻包一遍,"芈氏在秦定当春秋鼎盛,源远流长。"
阳泉君听着,脸上的表情先是微微怔了一下,然后慢慢化开,变成一种带着审视的、又带着几分满意的笑容。
"好了好了,就别再为我这老朽之人说好话了。"
他说完这句,把一只手搁在膝盖上,另一只手搭在了身侧倚着的那柄带鞘长剑上。手指没有握住剑鞘,只是松松地搭着,像是习惯性地确认它还在。
然后他脸上的笑容淡了下去。
"哎呀,"他叹了口气,那口气拖得不长不短,刚好够他把下一句话送出来,"我临行之前,我和家姐都各自为我的出行进行了一次占卜。结果言及我这次出行必将遭遇凶险。"
车厢里的空气静了一拍。
韩沥和李斯几乎同时交换了一个眼神——但两人都从对方眼睛里看到了同一种东西。
李斯看到的是骇然。
他没想到自己会被嫪毐刺客追杀这事还没出秦境就被占卜"说中"了。
韩沥看到的是另一种骇然——更深、更冷的那种。
因为他知道自己要做什么。
李园和黄歇的刺杀大战,他要往里添柴加火。阳泉君说自己会遭遇凶险——这不是占卜灵验,这是歪打正着。
因此韩沥先稳住了。
"阳泉君,占卜之说向来得心诚则灵。"他说着,身体微微前倾,双手交叠搁在膝前,姿态恭谨而郑重,"既然如此,您只要相信自己不会遭遇困难,那么上天自会给君侯一条出路的。"
李斯在旁边听着,等韩沥把话说完,才补了一句。
"韩沥之言虽有点不解我楚人好鬼神之事,但亦非完全无理。"李斯看了韩沥一眼,继续往下说,"若心存正念,自然有善鬼善神为阳泉君逢凶化吉的。"
阳泉君听着,嘴角那个弧度浮了一下,又沉了下去。
他没说信,也没说不信,只是把手从剑鞘上抬起来,重新搁回膝盖上。
韩沥看着他那副样子,犹豫了一瞬——但话还是出了口。
"既是有凶,"他试探着问,语气放得比方才轻了几分,"阳泉君为何不换个人主持吊唁队伍呢?"
话一出口,他就知道自己问错了。
因为阳泉君和李斯同时转头看着他,两张脸上是同一种表情——不可理喻的嫌弃。
李斯先开口了,语气里的无奈盖过了任何别的情绪:"阳泉君为大秦芈姓之宗长。不让阳泉君主持,岂不是对楚国说阳泉君已出事了吗?!"
韩沥摸了摸后脑勺,嘴角浮起一个认错的笑。
"啊……"
阳泉君看着他这副模样,方才那点凝重的神色反而松了几分。
他摇了摇头,语气里没什么责怪的意思,倒像是一个长辈在看自家不懂规矩的小辈。
"唉,韩沥小子,你终究是过于早慧,很多规矩你不懂。"他说着,把身体往后靠了靠,车厢壁发出一声轻微的吱呀,"况且此灾劫应对在我,岂是我靠躲能够躲得过去的?当速行,应下此劫,看看我是否能从此劫中幸存吧。"
韩沥微微低头。"是,小子孟浪了。"
"欸,"阳泉君摆了摆手,"尺有所短,寸有所长。你能年纪轻轻就创下了好大的基业,要是连这些老一辈人都懂的东西你也懂,那太不可能了。"
他说完这句话,忽然收起了那副宽容长辈的神色,嘴角浮起一丝神秘的笑意。
"我猜想,"他看着韩沥,目光里那层促狭又浓了几分,"你应该会对你主持打造、现归于王上所有的幽兰剑为何落到我手而稍微感兴趣,是吧?"
"不瞒阳泉君,"韩沥没有否认,答得很干脆,"我确实有兴趣想知道。"
阳泉君把手搭回身侧那柄剑的剑鞘上,手指在鞘面上轻轻叩了两下——和方才叩膝的节奏一模一样。
"啊……自从得知我此行有难后,"他说着,脸上的表情从促狭变成了一种半真半假的追悔,"我想回楚国的时候,带点有意思的东西过过瘾。"
他抬起眼,看了看车厢顶棚,像是在脑子里翻他的清单。
"可惜啊,秦国有美女,楚国也有;秦国有美食,楚国也有……"他忽然顿了一下,目光从顶棚上收回来,落在韩沥脸上,像是忽然想起了什么,"噢,对了。"
"你那个……咕噜肉,"他说到这里,脸上的追悔忽然被一层真切的惊奇盖了过去,"我让家中庖厨照着你送给太官的方子做了一道——真的酸甜可口啊!"
李斯在旁边听着,眉头微微一拧。
"啊?"
他不明白这话怎么突然拐到吃的上面去了。
他转头看向韩沥,而韩沥用嘴型无声地说了两个字:晚点。
阳泉君浑然不觉两人之间的那点暗流,继续往下说,语气里的惊奇越来越浓:"哎呀,我吃了这个用料不过豚肉排骨,加了酸甜酱料的菜肴后,就胃口大开啊!还多吃了点东西!"
他伸出手指,朝韩沥的方向点了点。"你的那些个方子我都让人抄录了,连庖厨也带上了。到时候在郢都的时候,我也要好好吃一顿。楚国物料更丰富,说不定能吃得更好。"
韩沥听着,嘴角微微弯了一下,没接话。
阳泉君自己把那股惊奇劲儿散完了,才重新把话题拉回来。
"啊……对了,那把剑。"他说着,手指在剑鞘上又叩了一下,"除了你新研究的庖厨方子,老实说,秦国有的、楚国没有的,也就你的新造的那把幽兰剑了。"
"呃……阳泉君啊,"韩沥有些不解地歪了一下头,"我打造的亢龙锏也是不错的啊?"
"那玩意不合楚风!"阳泉君恨铁不成钢地摇了摇头,语气里带着一种嫌弃,"而且这是参与吊唁——要不是姚贾出使他国行走多以金银开道,用不上这玩意,我都不想带的。"
他摸了摸倚在身侧车壁上的幽兰剑,手指顺着剑鞘的弧度慢慢滑下去。
"可这幽兰剑,五尺长,却刚柔并济,刺穿铁甲如脱颖而出。已经是难得的神兵了——估计楚地的神兵能媲美者极少。"
他顿了顿,语气从评鉴转成了更实在的解释。
"占卜说我会遭逢大难。一者,借幽兰剑这等王者之兵惩戒宵小,让我勿为鬼神所害;二者,这等新造的神兵楚国绝对没有,拿来耍耍威风,让我遭逢大难之时能耀武扬威一把……"
他说到"耀武扬威"四个字的时候,自己也觉得有点不好意思,于是呵呵地笑了笑。那笑声不大,在车厢里转了一圈,然后被车轮碾过一道石缝的颠簸吞掉了。
韩沥和李斯对视了一眼。
明白了。
合着是阳泉君倚老卖老软磨硬泡从秦王手里强借过来的。
"啊,对了,韩沥小子。"很快阳泉君的语气从方才的随意转向了一种更认真的、带着长辈审视的调子,"你带的那个姬武士郑灵,实际上是百越废太子天泽的人焰灵姬是吧?"
韩沥收回目光,点了点头。"是的。"
楚系既然已经查清楚了,他也没什么好否认的。
"她不会在丧礼上捣乱吧?"阳泉君问出了那个他真正关心的问题。
他往前倾了倾身子,双手交叠搁在膝盖上,目光直直地看着韩沥。"天泽不会派人过来捣乱吧?"
"她没有跟我说会有这样的事情。"韩沥迎着他的目光,语气放得又平又稳,"另外,天泽在韩国活动,楚国的事情他也不一定了解。等了解到这点的时候,说不定葬礼都结束了。"
"看好她!"阳泉君的语气忽然重了几分。他的手指在膝盖上握了一下,指节微微泛白。"百越故地离楚国国都太远了,要是想搞点事,我这个秦国的芈氏也管不了太远。"
他顿了一下,像是在给这句话加一个更重的注脚。
"可是,"他的声音又沉了半分,带着一种不容商量的严肃,"老楚王的葬礼却不能轻举妄动,不然欺人太甚。而且她是你的人,你是大秦的人——她随意动弹会影响大秦的!"
"请阳泉君放心。"韩沥拱了拱手,姿态恭谨,语气笃定,"她不会乱来的。"
"那……天泽呢?"阳泉君还是不放心。
"我还不知道他是否到来。"韩沥如实说道,语气里没有任何敷衍的意思,"毕竟他在韩国,我在秦国,他跟幻梦还没打通关系。而他要真出现在楚国,那想必是跟着韩国吊唁使者来的。"
一听到"韩国吊唁使者"这个词语,李斯的脸色微微变了一下。他的手指在膝盖上蜷了蜷,又松开。
他在想一个人——韩非。
如果韩国派吊唁队伍来楚国,韩非作为韩国司寇,会不会在队伍里?
他看了一眼韩沥。韩沥脸上什么表情都没有,像是对这个问题毫无触动。
阳泉君没有注意到李斯那一瞬间的脸色变化。他的目光还盯在韩沥脸上。
"如果他来了呢?"
"我有的是办法劝他。"韩沥的语气还是那么稳,像在说一件他已经推演过很多次的事,"您所以为的大劫并非来自外来力量。至少楚国跟韩国不一样,天泽并不知道从哪里找抓手。"
"什么办法?"阳泉君的眉头微微拧了一下,"如果不是来自外敌,难道是内部?可内部有什么事情?"
"复仇简单复国难。"韩沥竖起一根手指,语气笃定,"光凭这一点我就能劝住天泽。"
他顿了一下,把那根手指放下来,换了一个更严肃的口吻。
"但楚王驾崩后,新王继位造成的一系列问题,很可能是我们会面临的。"
阳泉君沉默了几息。他坐在那里,目光从韩沥脸上移开,落在车厢壁那幅云纹上,像是要把这幅纹路看穿。
然后他点了点头。
"这样啊……"他的声音比方才低了几分,"你给我看好韩国吊唁队伍那边。要是有天泽的影子,你给我劝住了!"
"当然。"韩沥向他保证道,语气里没有一丝含糊,"这点您放心。"
李斯在旁边静静地听着,姿态端正,双手交叠搁在腹前,从头到尾没有插一句嘴。
马车很快在晨光里走了整整一天,直到车队在楚国一处贵族领地外停了下来。
这是一座规模不大的庄园,据说是当地一个楚系小贵族的别业,靠着阳泉君的面子借来给使团落脚。
车队停稳,车夫跳下来拉住马缰。
阳泉君率先下了车,幽兰剑挂在腰间,剑鞘随着他的步伐一下一下地磕在腿侧,发出有节奏的闷响。
韩沥和李斯紧随其后。
两人刚下了马车,李斯就一把拉住了韩沥的手腕。力道不重,但很急。
他侧过身,把韩沥拉到马车侧面的阴影里。黄昏的阳光从车厢的缝隙里漏进来,在他们的脚边投下一道细细的暖线。
"现在你我在楚境了。"李斯看着韩沥,声音压得极低,低到只有两个人能听见,"你究竟有什么方法?"
韩沥没有立刻回答,他先偏过头,往庄园大门的方向看了一眼。
阳泉君正在和迎出来的楚系小贵族寒暄,隔着十几步远,听不清他们在说什么。
门人正在卸行李,马匹被牵去棚里喝水,一切看上去都很正常。
他把目光收回来,落在李斯脸上。
"两步路。"他竖起两根手指,语气平得像在说今天午饭吃什么,"第一步,引爆楚国——利用老王刚死、新王未继位的方式,对楚国已有的问题进行深化,促使城中大乱。"
李斯的眉头猛地拧了起来。他的瞳孔缩了一下,实在没想到会从韩沥嘴里说出来这样的话。
"把他们暗战明朗化。"韩沥把第二根手指放了下来,补了一句。
"那我们还走得出去吗?"李斯的声音比方才高了半分,又被他硬生生压了回去。
他左右看了一眼,确认没人注意他们,才继续往下说,语气里那股惊骇怎么也压不住:"你疯了吗?我们是秦使!郢都乱了,我们第一个遭殃!"
"要不然我不知道该如何替你挡劫。"韩沥摊开手,语气里没有任何退缩的意思,"先引爆,让郢都乱起来。然后一旦楚国首都开始私兵明战化,我们先伏击刺客,将之撂给楚国——楚国一番严刑拷打下,一定能问出是嫪毐派来的人。"
"那岂不是平白无故给楚国借口?!"李斯的声音又高了半拍,他的脸都绷紧了,"韩沥,你在拿大秦的国体做赌注——"
"反正不是有太后保着嫪毐嘛。"韩沥打断了他,语气随意得像在说一件不用操心的小事。
李斯张了张嘴,又合上。
他站在那里,手指在袖中攥了又松,松了又攥。
"让我想想……让我想想……"他的声音低了下去,像是在对自己说话,"让我想想……"
他来回踱了两步,靴底在夯土地上踩出两道浅浅的印子。然后他停住了,转过身来看着韩沥。
"第……第二步呢?"他的声音微微颤了一下,但他把它压住了。
"让韩国吊唁队伍——或者我们创造个天泽借刀杀人呗。"韩沥的语气还是那么无所谓,像是在说一件不需要任何心理负担的事。
李斯瞪大了眼睛。
"你……你还说你不知道天泽来没来?"
"我当然不知道啊。"韩沥看着他,脸上的表情认真得很,没有一丝戏谑,"可不代表我不能编出一个天泽来楚的事情啊?"
"编……"
李斯没声了。
他站在那里,一只手撑在马车车厢的侧壁上,指节微微泛白。
韩沥没有等他消化完,又补了一句。
"保底计划就是,你将这一切告诉给阳泉君。"
"我告诉他干什么?"李斯的抗拒几乎是本能的,声音里的抵触不加掩饰。
"你可以让阳泉君明白,你对楚系有所求。"韩沥的语气笃定得像在念一条已经被验证过的定理,"有所求,就必须有所付出。"
"我已经有夫人了!"李斯皱着眉,语气里带着一种被冒犯了的急切,"我不需要换新夫人。"
"什么啊?!"韩沥嗤笑了一声,那笑声不大,但底下的无语是真切的,"你是楚人。你来当楚系贵族的新代言人——当然,在王上的首肯下。"
李斯沉默了。
他看着韩沥,目光从方才的惊骇变成了一种更复杂的东西。他在心里把这句话翻来覆去地嚼了好几遍——楚系的新代言人。
从楚人李斯到楚系在秦的旗手。
这比他目前在潼山搭的架子大得太多,大到一旦走上去就再也下不来了。
他沉默了很长时间。然后他才开口了。
"唔……"
他深深地看了韩沥一眼。
"你这如彩虹般随时色变的本色,究竟是如何保证自己不沉沦的?"
韩沥没有立刻回答。
他把目光从李斯脸上移开,落在远处那片被晨光照亮了的楚国田垄上。湿润的泥土,刚刚冒头的麦苗,渠水在日光里闪着碎碎的银光。
然后他开了口。
"在黑夜里梦想着光。"他的声音不高,像是在唱一句只唱给自己听的调子,"心中覆盖悲伤。"
李斯的眉头拧了一下。"什么?"他差点没听懂。
"在悲伤里忍受孤独,空守一丝温暖。"韩沥没有看他,目光还落在那片田垄上。
他转过头来,拍了拍李斯的肩膀,嘴角浮起一个浅浅的弧度,然后越过他,朝自己的那辆马车走去。
"我的信仰是无底深海,澎湃着心中火焰——燃烧无尽的力量。"
他的声音从前方飘回来,不高不低,每一个字都送得很清楚。
"那是忠诚永在。"
李斯站在原地,看着他的背影。
他也只能对此鄙夷地,怪异地,羡慕地,却又不认同地耸了耸肩,转身朝着另一个方向,先去跟着阳泉君那边靠近了。
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