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第103章 火照归途

    车轮碾过青石板,发出单调而规律的声响。

    胡夫人靠在车厢内壁,指尖的帕子已被揉得不成样子。

    她没有再哭,眼泪早在离开紫兰轩的那条长廊里就流干了。

    此刻只剩下一种空茫的、仿佛被抽空所有情绪的疲惫。

    但不是恨。

    她闭着眼,在心里一遍遍对自己重复。

    没什么可恨的。

    刘意负了将军,吞了不该吞的东西,瞒了二十年——那些所谓夫妻情分,早在他密谋断发三狼举起屠刀冲向火雨山庄时就成了笑话。

    如今人死债未消,姬无夜那种人,怎会放过遗孀?

    韩沥给出的路,是羞辱,却也是生路。

    嫁给账房……呵。

    胡夫人嘴角扯起一丝自嘲的弧度。

    那臭小子是真敢想,也真敢做。

    把堂堂左司马遗孀“赏”给一个化名李元夜的账房先生,这等折辱体面、践踏名节的主意,放眼整个新郑,恐怕也只有那个十七岁的“泥巴公子”提得出来。

    偏偏,他做成了。

    姬无夜点了头。

    这意味着什么,胡夫人心里清楚——在绝对的实力面前,所谓的体面不过是层随时可以撕碎的薄纱。

    幻梦能带来的钱财,足以让那位大将军暂时放下对“规矩”的执念。

    “……只是苦了我这妹妹了。”

    她轻声叹息,声音在密闭的车厢里显得格外清晰。

    手指无意识地绞紧帕子,丝质的纹理硌着掌心。

    接下来,她要去见的,是那个在深宫里浸染多年、早已不是当年跟在她身后怯生生喊“姐姐”的小丫头了。

    胡美人。

    她要试探的,不仅是妹妹愿不愿意接受这个屈辱的安排。

    更要看清——当“姐姐的性命”与“妹妹乃至整个家族的颜面”被放在天平两端时,那颗在韩王宠爱与后宫争斗中淬炼出来的心,究竟会偏向哪一边。

    如果……

    胡夫人猛地睁开眼,眸子里闪过一丝冰冷的清明。

    如果妹妹为了那虚浮的名声,说出“姐姐不如以死全节”之类的话……

    她感到一阵麻木的寒意从心底蔓开,顺着脊椎爬满全身,但也有一股子决意。

    那便不再有妹妹了。

    往后余生,她只为玉儿,为李大哥活着。

    至于那个选择让她去死以保全体面的人,就当是……死在了深宫里。

    也好。

    在这吃人的新郑,糊涂的善心,比致命的毒药更可怕。

    趁此机会,把该看清的都看清,该死心的都死心。

    帕子按在干涩的眼角,胡夫人深吸一口气,试图平复心绪。

    但转念一想,人不能总往坏处想。

    万一……妹妹接受了呢?

    胡夫人苦笑。那恐怕也是个悲剧。

    她太了解胡美人了——骄傲,自负,总以为凭着韩王的宠爱就能为所欲为。在宫中威望仅次于明珠夫人,脾气这些年只见长不见收。

    最有可能暗中接受,背地里却想着如何报复。

    那就得按住她的脾气,按住她那颗被宠坏了的、想要复仇的心。

    一个统管五万人、没有封地却渗透新郑每个角落的实权人物,真的不是一个宫中美人可以惊动的。

    唉。

    一切都是这么困难,前面却又看上去那么美好,那么光亮……

    嗯?!

    胡夫人忽然怔住。

    周围……怎么这么亮?

    她撩开车厢侧面的小帘,向外望去。

    下一刻,她彻底愣住了。

    马车正行驶在一条并不宽阔的街道上。而街道两侧,每隔十步左右,就站着一个人。

    每人手中擎着一支火把。

    火把的光并不刺眼,是那种温厚的、稳定的橘黄色。

    但一支接一支,沿着街道向前延伸,竟形成了一条光的走廊,将整条前路映照得宛如白昼。

    胡夫人猛地回头,看向车后——

    她走过的地方,火把正一支接一支地熄灭。

    但不是全灭。

    每隔几十步,会留下那么一两支,维持着基础的照明,让道路不至于重新陷入黑暗。

    但那种“走过即暗”的井然有序,比持续的光明更令人心惊。

    这是……

    胡夫人的心脏猛地一跳。

    幻梦扫撒队!

    这个词几乎是本能地滑入脑海——女儿弄玉说过,幻梦包揽了新郑大街小巷的扫撒,能与禁军言笑晏晏。

    只有他们,才能如此不显山不露水地布控全城,却又让人几乎意识不到他们的存在。

    可他们为什么……

    胡夫人看着窗外那一张张被火光映照的、平静无波的脸。

    那些人多是青壮年,穿着统一的灰褐色袍服,胸前隐约可见一个“幻”字符号。

    他们只是站着,举着火把,目光平视前方,仿佛在执行一件再平常不过的差事。

    马车在光的长廊中前行。

    起初是颤栗——一种对未知力量的、本能的恐惧。

    这种静默的调动能力,比刀剑出鞘更让人胆寒。

    但渐渐地,一种奇异的暖意,从心底某个角落滋生出来。

    在这光明铺就的路上,内心的黑暗似乎真的被驱散了一些。

    至少此刻,她是安全的。

    至少此刻,有人用这种方式告诉她:你被注视着,也被保护着——哪怕这种保护,本质上是另一种形式的掌控。

    胡夫人放下车帘,靠在车厢上,闭上了眼。

    不知过了多久,马车缓缓停下。

    车夫的声音从外传来:“夫人,到了。”

    胡夫人整理了一下衣襟和发髻,确认看不出哭过的痕迹,这才由侍女搀扶着下了车。

    左司马府的匾额在夜色中沉默地悬挂着。

    府门前挂着两盏灯笼,光线昏黄,与刚才那条火把长廊相比,竟显得有几分寒酸。

    她站在原地,望着府门,忽然做了一个决定。

    “去,”她对身旁的侍女说,“把方才路上那些举火把的人里,领头的请过来一个。”

    侍女有些诧异,但还是应声去了。

    不多时,一个身穿灰褐色袍服、腰间系着皮质腰带的中年男子快步走来。他约莫三十多岁,皮肤黝黑,五官有着明显的百越人特征,但举止干练,眼神清明。

    胡夫人微微一愣。

    百越人?

    不过她很快便释然了。新郑这等大都会,有个百越出身的小队长,也不稀奇。

    那百越小队长在胡夫人面前三步处站定,抱拳行礼,动作干脆利落:“夫人。”

    胡夫人打量着他,缓缓开口:“方才我的马车回府,是你们一路持火把引路照明?”

    “是。”小队长回答得很干脆。

    “为何要这样做?”胡夫人问,目光紧盯着他的眼睛,“我并未要求,也未支付报酬。”

    百越小队长闻言,抬头看了看左司马府的匾额,又看了看胡夫人,反问道:“请问夫人,可是左司马府的胡夫人?”

    “正是妾身。”胡夫人坦然承认。

    “那就没错了。”小队长点点头,语气自然而平常,仿佛在说一件天经地义的事,“我部今日接到的通知,从今夜起,凡是夫人您的马车在夜间经过,只要附近有扫撒队的弟兄在岗,便以火光辅助照明,确保道路清晰。”

    胡夫人心头一动。

    特例?

    “这是……单独为我设的规矩?”她试探着问。

    “啊,不不不。”小队长连忙摆手,脸上露出一种“您误会了”的表情,“这不是特例。这是幻梦内部,统领级及以上成员家属,可以享受的小小待遇之一。”

    他顿了顿,很自然地补充道:“夫人府上,定是有亲人在幻梦任职,且职位至少是‘统领’一级。因此您才享受到了这项服务。”

    统领……

    胡夫人瞬间想到了李开。

    李元夜,账房。

    她之前只知李开在幻梦做事,却不知具体职级。

    但能被韩沥亲自安排去查夜幕的账,能让自己被称为“统领级”的家属……恐怕,还真不是普通的账房先生。

    “是吗……”胡夫人语气有些飘忽,“好像……是有的。”

    她没有深说,转而从袖中取出一个小钱袋,递给旁边的侍女。

    侍女会意,上前将钱袋递给小队长。

    “劳烦诸位深夜执火,特赠钱一百,以表谢意。”胡夫人温声道。

    小队长接过钱袋,入手沉甸甸的。他愣了一下,随即脸上绽开一个朴实的笑容,转身朝街道方向高声道:“今得左司马府夫人赏钱——一百!”

    声音洪亮,在寂静的夜里传出去老远。

    紧接着,从街道那头,传来了整齐的回应:

    “已记——”

    胡夫人被这突如其来的呼应弄得一怔。

    她不解地看着小队长:“此赏钱是赠予你的,为何要向众人高呼?”

    小队长将钱袋仔细收进怀中,闻言笑道:“夫人是新了解幻梦,有所不知。凡幻梦成员,所得一切外财——无论赏钱、赠礼、乃至路上拾遗——都必须上交,由所属队伍或部门统一登记,再按规矩分配发放。”

    他耐心地解释,语气里带着一种理所当然的自豪:

    “百钱之赏,则由所在小队均分;千钱之赏,由大队分配;若是万钱以上的厚赐,那就得由一整部的人共同议定发放方式了。这规矩立下多年,弟兄们都不敢忘。”

    胡夫人彻底愣住了。

    她站在左司马府门前的石阶上,夜风吹动她的衣摆,带来深秋的凉意。

    可她的心里,却翻涌着一股难以言喻的惊涛骇浪。

    就在半个时辰前,她还在为幻梦那五万人水面下的力量感到发寒。

    那是一种对庞大未知的、本能的恐惧。

    但现在……

    看着眼前这个一脸坦然、将百钱赏赐视为“小队共有”的百越小队长,听着他那套严密到匪夷所思的“外财上交”规矩……

    胡夫人只觉得,自己几十年来的认知,被某种东西猛地撞开了一道裂缝。

    这不是恐惧。

    这是一种……懵。

    彻彻底底的、无法理解的懵。

    为什么?

    为什么要定这样的规矩?

    那些钱,分明是赏给他个人的,他偷偷昧下,谁能知道?

    就算知道了,又能如何?

    可他不。

    他高声宣告,要让所有人都听见,要按那套“怪异”的规矩来。

    而街道那头传来的整齐回应,说明这绝不是他一个人的特例。

    整支扫撒队,甚至整个幻梦,都是如此。

    “怪哉……”

    胡夫人喃喃自语,声音轻得只有自己能听见。

    小队长再次抱拳:“夫人若没有其他吩咐,我等便继续巡夜扫撒了。夜凉,夫人早些回府歇息。”

    胡夫人恍然回神,点了点头:“有劳了。”

    小队长转身,快步融入夜色。

    街道上剩余的火把也一支支熄灭,只留下必要的几盏灯笼,将长街映照得朦胧而静谧。

    仿佛刚才那条光的长廊,只是一场幻觉。

    胡夫人站在原地,久久未动。

    侍女轻声提醒:“夫人,该进去了。”

    她这才缓缓转身,踏上台阶。

    左司马府的大门在身后合拢,将夜色隔绝在外。

    府内灯火通明,下人垂手侍立,一切都与她离开时别无二致。

    但胡夫人知道,有些东西,不一样了。

    她走过前庭,穿过回廊,每一步都踏得缓慢而沉重。

    怪异的韩沥。

    怪异的规则。

    怪异的……幻梦。

    那个十七岁的少年,究竟建立了一个怎样的地方?

    那些穿着灰褐色衣服、胸前挂着“幻”字木牌的人,过的又是怎样的日子?

    他们上交一切外财。

    他们为“统领家属”夜间执火照明。

    他们能与禁军言笑晏晏。

    他们……真的只是商人、工匠、扫撒夫吗?

    而另一边,因为是声色犬马之场所,而光照街道的紫兰轩,当韩非还在楼上思考时,紫女来找弄玉——她打算让弄玉去扮作刺客吓吓韩非——尤其是当韩非跑到院子的静室里时,给他来点惊喜。

    这个计划卫庄也是参与者,当然,他是演保护韩非的那个。

    弄玉自然没有意见,但她却对她的紫女姐姐有一个问题:“十四公子韩沥和他做的事情是好人和好事吗?”

    紫女为之一愣,但随即温润地反问一句:“你认为呢?”

    “我……我不知道,”弄玉真是被弄迷糊了,“我感觉,理论上我的父亲活下来,还能被留在新郑,而我的母亲还能和父亲在一起——她也是愿意的……可我没看到任何人眼里有一点高兴,就连九公子也没有。”

    弄玉看着紫女也说出一句:“你也没有。”

    紫女为之一顿,她没想到自己心里的不满也被弄玉给看出来了。

    “所以……公子韩沥是好人吗?”弄玉好看的大眼睛里充斥着最大的疑惑,“他真做了一件好事吗?”

    “弄玉,我郑重向你保证,在这件事上,公子韩沥是个天大的好人,也在做一件天大的好事。”紫女对弄玉郑重回答道,“每个人都不高兴,但每个人都知道,没有韩沥的坚持,一切好的结果都做不成。”

    “可为什么……”弄玉有些欲言又止。

    但紫女沉默了一息后,给出了这样的回答:“因为他要对每个人负责,而对每个人负责的办法,就是让每个人有失必有得——我们的不高兴,都在必须接受那个“失”上。”

    “至于“得”所获得的喜悦,放在心里,安慰自己就好了。”

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