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第762章 太子召见

    满座士子闻言皆是敛了笑语,纷纷垂眸沉思,一时无人应声作答。

    众人蹙眉思索,竟无一人能从容对出下联。

    沉寂片刻,席间一道清朗笑声骤然响起。

    进士黎绘拂袖起身,眉目洒脱,笑意坦荡,从容出声对曰:“相落卿,卿落吏,非卿非吏落白丁。”(感谢上三绘梨狐)

    世间权贵、庙堂卿相,终会沦落凡尘。

    朝堂能臣、州县官吏,皆有浮沉起落,到头来纵非名臣廉吏,亦是寻常布衣白丁。

    一语道尽仕途虚妄,功名浮沉,与秦承渊上联的世事嗟叹完美契合。

    众人拍案称绝,喝彩之声不绝于耳。

    酒沸人喧,风华满座,这场新科进士宴,因这一问一对、两句绝联,愈发意蕴千秋,成为众人心中难忘的盛景。

    秦承渊跻身翰林院不过短短一月,尚是新晋词臣。

    这日东宫讲读课业落幕,一众官员各司礼躬身告退。就在众人尽数将退之际,值守内侍忽传太子令旨,独留秦承渊,候旨问对。

    此言一出,周遭同僚纷纷侧目,心底皆生讶异。新晋翰林入职未久,竟能得储君单独召对,这份殊遇,格外难得。

    未等片刻,偏殿内便响起:“进来。”

    秦承渊敛衽躬身,稳步抬步入殿。

    太子端坐于正席之上,身后是一架紫檀嵌玉的屏风,屏风上刻着《秋山问道图》,笔意疏朗。

    两名内侍侍立在殿门之外,背对着殿内,双手交叠垂于身前。

    秦承渊行礼道:"臣翰林院修撰秦承渊,叩见太子殿下。"

    "观澜不必拘束,上前落座。"太子的声音带着笑意,语气自然得像是招呼一个相识多年的故人,而非初见面的臣子。

    秦承渊直起身来,又揖了一礼,这才侧身坐于下首的绣墩上。

    太子端详了他片刻,才开口:“孤少时受学于尊翁秦中丞。那时孤年幼,先生每日卯时三刻准时入宫授课,风雨无阻。

    有一年冬,大雪封了宫门,孤以为先生今日必不来了。谁知辰时刚过,便见先生披一身雪走进来,靴履尽湿,怀里却用油布严严实实裹着一卷书,拆开看时,半点雪水不曾沾上…如今先生身在应天,远镇东南,治理一方,孤时常感念。说起来,你我算得世交,私下见面,不必处处端着朝仪。”

    "家父常言,殿下幼时敏而好学,每有疑义,必追问到底,不肯轻放。臣幼时耳闻,心中已自敬服。今日得见殿下,更觉家父所言非虚。”

    太子听后,笑道:“身在翰林,暂且静心观政,沉心历练,不必急于求实务、谋升迁。一篇文章写到深处,自有筋骨。一个人立在朝中,也自有时日。”

    “臣谨记。”

    太子又道:“往后若遇难处,尽可斟酌分寸,寻机向孤坦陈。念在尊翁授业旧情,但凡孤力所能及,自不会坐视。”

    秦承渊站起身,退后一步,重新行了一礼。

    太子摆了摆手:“去吧。冬冷,仔细添衣。”

    而远在千里之外的应天府,秦浩然坐在巡抚衙门的签押房里,面前摊着一幅秦淮河段的水道舆图,图上用朱砂笔密密麻麻地标着各个画舫的位置,旁边另有一册线装的簿子,里面详细记录着每一艘画舫的归属、经营时间、幕后东家以及所涉及的灰色营生的具体规模。

    这些信息是李宏花了三个月的时间,通过内廷在南都的眼线一条一条收集来的,事无巨细,哪个画舫老板与南京城里的哪家勋贵有来往,哪位逃犯藏在哪艘船上的哪一层。

    秦浩然用指尖点了点其中一艘标记为"揽月楼"的画舫位置,对侍立在一旁的李宏说:"这艘船上的密室在东侧船舷第三根柱子后面,入口在底层放酒坛的架子底下,你要确认清楚。动手那晚,头一艘就查它。"

    李宏应了一声,然后又问:"中丞,那些勋贵那边…要不要提前打个招呼?毕竟揽月楼的东家是魏国公府。"

    秦浩然摇了摇头:"何须向世家权贵低头示意?"

    李宏没有再问,只是低头在手中的册子上记了几笔。

    秦浩然之所以等到现在才动手,是因为过去这大半年里,谭纶到处剿寇匪,潘时良督办河道码头,修缮沿岸基建,两处要务皆是耗财耗力,府库钱粮流水般支出,处处捉襟见肘。

    彼时海运新税初立,体系未稳,尚未形成持续足额的进项,不足以填补地方政务开支缺口。

    可时势已然不同。如今府库空虚日甚,各项政务开支、军备修缮、民生抚恤皆需钱粮支撑。

    秦浩然决定动这块肥肉,传令道:“即刻传令各衙:巡检司、府衙捕快、沿江汛兵全员轮值,昼夜巡查河面,无分昼夜。

    定规制为三日小查、五日大抄,层层压实,绝不松懈。但凡查实无证赌局,私娼窝点,走私私贩等违禁场所,一律就地查封、彻底捣毁。涉案人犯尽数捉拿归案,所有违禁财物、非法所得全数罚没充公,尽数入库,以补府库、以正风气!”

    第一轮大抄查在深夜展开。

    那一夜月亮被云遮了大半,秦淮河上的灯笼虽然亮着,但光线到底不如白日通透。

    京兵和捕快们分乘十几条小船,从三个方向同时出发,悄无声息地靠近那些被标记的画舫。

    船桨拨水的声音被晚风和丝竹声盖住,甲板上的歌女正唱着《玉树后庭花》,声音袅袅地飘在水面上,画舫里的赌徒们正拍着桌子喊大呼小叫,谁也没有注意到那些正在靠近的官船。

    直到第一艘官船的船头撞上揽月楼的舷侧,发出沉闷的一声"咚",船身猛地一晃,舱内的灯火都跟着颤了几下,那些赌徒们才猛地抬起头来,脸上的狂喜瞬间凝固,然后化作一片慌乱。

    官兵们在灯火最盛时突然登船。

    带队的捕头一脚踹开暗门,带人冲下木梯,下面赌场里的人还没来得及把银票塞进怀里,就被一拥而上的兵丁按在了桌面上。

    骰子还在碗里转着,骨牌还摊在桌上,银票成捆成捆地被收进筐里,赌徒们一个个面如土色,有跪地求饶的,有试图往窗外跳的,还有两个胆大的试图反抗,结果被两个兵丁一左一右架住胳膊,膝盖窝里挨了一脚便跪了下去,再也动弹不得。

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