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第680章 元宵灯会(2)

    众人的眼睛都亮了几分。

    “但有一条,我把丑话说在前面。谁要是把手伸得太长,别怪本官不讲情面。

    东安门外迤北大街,地界最宽,人流最密,这是主会场,由我亲自坐镇。

    崇文门外,可以做民俗花灯、走兽灯、杂耍。那一片市井气最重,热闹,接地气。陈府丞这一处你来负责。”

    宣武门外,琉璃厂一带,文人雅士多。咱们做书画灯、灯谜,清雅一些,少些烟火气,多些书卷气,王治中你来负责。

    鼓楼前,地安门外。内城百姓多,社火、秧歌、烟火,最热闹周推官,你来负责。”

    秦浩然说完,转过身来看着三人。

    三人齐齐站起身来,躬身行礼,齐声应诺。

    秦浩然摆了摆手,示意他们坐下,又把舆图拉过来,开始细讲每个会场的具体安排。

    这一讲,便讲到了日头西斜。

    正月初二,顺天府在府署门口贴出了灯市招商告示,意思明白:

    “灯市摊位,一律竞拍。价高者得,童叟无欺。有意者初七卯时,携银两至顺天府衙大堂,当场唱价,当场落槌。”

    告示贴出去的当天下午,就有人来问了。

    通判刘仲良见了众人,把规矩一五一十地讲了一遍。

    价高者得,不设底价,不设上限,谁出的银子多,摊位就是谁的。

    初七卯时,大堂里见真章。

    竞拍从正月初七正式开始,地点设在顺天府衙的大堂里。

    书办在案后唱价,秦浩然没有露面,只坐在后堂里喝茶听信,每隔半个时辰便有人来回禀一次。

    初七这一天,拍的是主会场东安门外迤北大街的摊位。

    主会场七十八个摊位,从早拍到晚,整整拍了一整天。来的商户多,竞争激烈,好位置的摊位常常要举七八次牌才能分出胜负。

    一天拍下来,八十八个摊位,总共拍出了四千二百两银子。

    初八,拍崇文门外花市。

    民俗花灯、走兽灯、杂耍,来的多是些做小买卖的商户,卖糖葫芦的、卖面人的、卖泥哨子的,没有主会场那些大商号出手阔绰,但也拍出了近一千两的价格。

    初九,拍宣武门外琉璃厂。

    文人雅集,书画灯、灯谜,来的多是些书坊、笔墨铺子、古玩店的掌柜。个个出手稳准狠,一副胸有成竹的样子。一天下来,拍出了二千二百两。

    初十,拍鼓楼前地安门外。

    社火、秧歌、烟火,最是热闹。内城的商户多,竞争比前两日激烈得多,有几次甚至拍出了火药味,两个绸缎庄的掌柜为了一个好位置,从二十两一路抬到八十两,最后还是王承恩出面调停,才没有闹起来。

    这一日拍出了一千三百两。

    四场摊位竞拍下来,光是地皮银就入账七千多两。

    但最热闹的,还是烟花冠名竞拍。

    烟花冠名这个名头,京城商户从来没听说过,众人心里没底,秦浩然便让他提前放出了风声。

    “谁出了最多的银子,各会场最显眼的地方都挂上他家的招子。而且正月十五晚上,全城百姓抬头看烟花的时候,烟花炸开的那个瞬间,就会有人喊出谁家的名号。

    几万人同时听见,几十万人传颂,这可比在街头发传单强多了。”

    消息传出去,大商家们坐不住了。

    正阳门外最大的绸缎庄瑞蚨祥、崇文门外的老字号茶庄张一元、鼓楼前的酒楼会仙居,还有福禄居的马掌柜,都来了。除此之外,还有四五家叫得上名号的商号,也派了人来。

    十一这天,顺天府衙大堂里坐得满满当当。

    烟花冠名的分量,比摊位竞拍重得多。摊位竞拍再热闹,也不过是几百两的事。烟花冠名,动辄上千两,容不得半点差池。

    大堂里,书办高声宣布:“烟花冠名竞拍,现在开始!起拍价,一千两!”

    话音刚落,瑞蚨祥的掌柜第一个举牌,声音洪亮得像是怕人听不见:“一千两!”

    会仙居的掌柜不甘示弱,立刻跟上:“一千五百两!”

    张一元的掌柜不急不慢,坐在椅子上稳如泰山,轻轻举了举手里的牌子:“二千两。”

    福禄居的马掌柜咬了咬牙,脸上的肉都在微微发抖。他站起来,声音比平时低了不少,但每个字都咬得很重:“三千两!”

    所有人的目光都落在马掌柜身上。

    三千两,这不是个小数目,够在京城买一处不错的宅子了。

    瑞蚨祥的掌柜面不改色,端起茶盏慢悠悠地喝了一口,然后不慌不忙地又举了一次牌:“四千两。”

    马掌柜的脸色白了一瞬。

    四千两,已经超出他能调动的银子了。他颓然地坐回椅子上,额头上全是汗。

    王承恩看了他一眼,没有停顿,高声唱道:“四千两!瑞蚨祥出价四千两!还有没有更高的?”

    王承恩正准备落槌,瑞蚨祥的掌柜忽然又举了牌:“五千两。”

    这回连书办都愣了一下。

    看了看瑞蚨祥的掌柜,又看了看在座的其他商户,连喊三声:“五千两!还有没有更高的?五千两第一次……五千两第二次……五千两第三次——”

    “砰”的一声,惊堂木落在案上。

    “瑞蚨祥绸缎庄,以五千两银子,夺得本年度灯市烟火冠名之权!”

    瑞蚨祥的掌柜站起身来,朝四周拱了拱手,脸上带着从容不迫的笑容。

    五千两银子,对他来说不过是九牛一毛。

    后来秦浩然才知道,瑞蚨祥的东家是大盐商出身,家资百万,五千两银子确实不算什么。

    对他们来说,花五千两银子让全城几十万人记住“瑞蚨祥”三个字,这笔买卖值了。

    正月十四,灯市正式开市。

    依本朝旧制,自正月十四至十八,全城弛放宵禁五日。

    前三门彻夜不闭,金吾卫不再巡捕犯夜之人,任由百姓通宵游赏。

    这是京城一年中最热闹的几天,也是顺天府一年中最提心吊胆的几天。

    秦浩然提前两日便把各处分市的负责人叫到一起,仔仔细细地交代了一遍。

    “各处务必提前排布人手,严查火患、维持秩序,莫出半点差错。

    灯市上最怕两件事,一是走水,二是踩踏。走水了,百姓慌。踩踏了,出人命。出了人命,咱们顺天府上下都得吃挂落。你们给我盯死了,谁负责的地盘出了事,我拿谁是问。”

    十四号,天还没黑透,街上已经热闹起来了。

    两旁的铺面都挂了灯,大大小小,五颜六色,有纱灯、纸灯、玻璃灯、羊角灯,还有走马灯,灯上画着戏文故事,转动起来像活的一样。

    风吹过来,灯影摇摇曳曳,映在青石板路上。

    街道中间搭了彩棚,棚上挂满了绢花和彩绸,煞是好看。

    人潮从四面八方涌来,像是整座京城的人都涌到了这条街上。

    年轻人三五成群,嘻嘻哈哈,指指点点。

    孩子们骑在父亲的脖子上,手里举着糖葫芦,眼睛瞪得溜圆,看什么都新鲜。

    女眷们戴着帷帽,三三两两地走在街边,低声说笑,指指点点地说着哪盏灯好看,哪盏灯不好看。

    秦浩然在人流中慢慢走着,看着差役们的布防。

    每个路口都有差役把守,穿着号衣,手里举着火把,看见人多的地方就吹哨子疏散。

    这是秦浩然交代的,哨子声比喊叫管用,传得远,还不会喊哑了嗓子。

    每隔五十步就摆着一口大水缸,缸里装满了水,旁边挂着水桶和铁锹。

    这是用来防火的,万一哪家铺子的灯着了,第一时间就能舀水去泼。

    最拥挤的几个路口,还搭了瞭望台,一人多高,台上站着差役,居高临下地看着人群。

    一旦发现有拥挤的苗头,立刻吹哨子,下面的差役就会过去疏导。

    看着那些差役各司其职,心里稍稍安定了些。

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