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第3章 夺得掌家之权

    不多时,一个身着玄色锦袍的中年男子大步走了进来,正是当今瑾国公萧远山。

    唐氏一见靠山到来,眼眶立时红了,指着江锦澜的手指微微发颤:“国公爷,这新妇仗着自己是侯府嫡女,根本不把我这个婆母放在眼里!我好心要替她管嫁妆,免得她年纪小应付不来,她倒好,反过来讥讽我出身低,没见识,管不了她那些金贵的铺子田产!”

    她故意隐去江锦澜嫁妆复杂的说辞,只拣刺耳的话讲。

    果然,萧远山脸色一沉,望向江锦澜的目光带着几分不悦。

    这新妇进门第一天就敢顶撞婆母,实在不安分。

    江锦澜起身行礼,姿态无懈可击:“父亲明鉴,母亲误会了。儿媳绝无冒犯之意,只是嫁妆涉及诸多产业,账目繁琐,不敢劳烦母亲费心。”

    她话锋一转,“况且,母亲掌管国公府中馈,已是十分辛劳。儿媳昨日还听闻,府中城南几家绸缎铺经营不善,上季度亏损不少银子,想必母亲正为此事烦心,才误解了儿媳。”

    这话一出,唐氏的哭声骤然止住,脸色煞白,像是被人扼住了喉咙,一个字也说不出。

    那几家铺子亏损的事,她正想法子瞒着,这江锦澜怎么知道的?!

    萧远山何等精明,立时捕捉到妻子一闪而过的慌乱,锐利的目光在唐氏与江锦澜之间来回扫视。

    一个新妇,足不出户,怎会知晓府中产业的状况?

    除非……府中早已烂透了,连外人都看出端倪!

    江锦澜迎上他的目光,神色坦然:“父亲若不信,可取账本一查便知。儿媳陪嫁中有几位老练的账房先生,或许能为母亲分忧一二。”

    这话听似体贴,实则步步紧逼,将唐氏推到悬崖边上。

    查账本?那亏损的事岂不全要暴露!

    唐氏心头大骇,这贱人,定是故意的!

    “还愣着干什么?”瑾国公怒喝道,“还不快去取账本!”

    唐氏见他发怒,只得命人将账本送来。

    瑾国公脸色阴沉,随手拿起一本翻开,纸张泛黄,墨迹模糊,满目触目惊心的赤字。

    “国公府竟连年入不敷出?”他猛地摔下账本,厉声质问唐氏:“你是怎么管账的?”

    唐氏满腹委屈,辩解道:“国公爷,这不怪我,府里上下开销大,况且我们名下产业本就不多……”

    “不多?”瑾国公气极而笑,“中馈交给你时,城东的绸缎庄,城南的米粮铺,城郊那几百亩良田,哪样不赚钱?如今呢?全被你败光了!我看,这账你不用管了,从今往后交给锦澜!”

    他转向江锦澜,怒意稍缓:“锦澜,你可有信心管好这些亏损的账目?”

    江锦澜微微躬身:“儿媳定不负父亲期望。”

    话说到这份上,已成定局。

    唐氏纵有千般不甘,也只得将库房钥匙和对牌交到江锦澜手中。

    “谢母亲。”江锦澜笑盈盈道。

    唐氏盯着她明艳的脸庞,心中恨意翻涌,差点呕出血来。

    待众人离开,她猛地抓起桌上茶杯,狠狠摔在地上,瓷片四溅。

    唐霜儿这才上前:“姑母,如今表哥对江氏言听计从,姑丈又将掌家权给了她,这可怎么办?”

    唐氏冷笑一声:“放心,她得意不了几日。一个乳臭未干的丫头,也敢跟我斗!等着吧,用不了多久,她就得哭着求我,把掌家权乖乖交回来!”

    果然,午后一个不速之客便登门而来。

    那妇人浓妆艳抹,眼神轻浮,一来便嚷着要见国公府掌家的。

    下人将她引至江锦澜院中。

    她一见江锦澜便笑眯眯道:“世子夫人,奴家是百花楼的王妈妈。世子在我们那儿包了三个姑娘,红袖是花魁,每月三千两银子,风花和雪月稍低些,一人一千两,拢共五千两。夫人,您看是给银票,还是给现银?”

    一旁的春桃听了这账目,惊得目瞪口呆:“五千两?你怎么不去抢?什么花魁要这么多银子?都够租好几间铺子了!”

    “哎哟,姑娘,这话可不能这么说!这三个姑娘可都是没伺候过人的,自然比旁人金贵,价高些也正常!”王妈妈挤眉弄眼,“男人嘛,都喜欢干净新鲜的!”

    一个青楼老鸨也敢在她这世子夫人面前放肆,想必这人是唐氏专程叫来刁难她的。

    江锦澜心中了然,面上却不显,只微微一笑:“王妈妈说得有理。只是我刚接手管家,一时拿不出五千两。既然这三位姑娘是世子包的,就当租给他了。不如让她们接客,抵这每月的包养费如何?”

    王妈妈一听,脸色大变:“那可不行!若破了身子,这些姑娘就不值钱了!再说,被旁人用过了,世子怎会愿意继续包养?”

    “我听说西街的李嬷嬷擅长修补之术,一次才二十两,王妈妈难道就不能送她们去修补吗?”

    王妈妈震惊不已,这种事,她一个世家贵女怎会知道?

    江锦澜循循善诱:“我没别的要求,只要她们能抵包养费即可。至于王妈妈让她们接多少客,赚多少银子,那是你的本事,我绝不过问。王妈妈,你考虑考虑,这可是稳赚不赔的买卖!”

    “可……”王妈妈犹豫道,“若被世子知道,恐有麻烦!”

    “这种事,你不说,姑娘们不说,世子怎会知道?”江锦澜笑意未变,“莫非他也认识李嬷嬷,知道她擅修补之术?”

    王妈妈一脸为难:“世子夫人,此事……容奴家再想想。”

    “不必想了,若你不答应,这三个姑娘世子就不包了!”江锦澜脸色骤冷,“如今我管家,银子我不给,他也奈何不了我。这事要是被瑾国公知道,他少不了挨家法!”

    一番话说得王妈妈哑口无言,当场缴械投降:“世子夫人,这事就听您的!”

    青楼妓子被贵人包养,身价更高,卖出价格也更好,这道理王妈妈怎会不懂?

    就算世子不给一分银,她也要让全上京的公子爷知道,这三个姑娘是瑾国公府的世子包下的。

    送走王妈妈,江锦澜眼底浮起一抹阴鸷。

    这红袖便是给萧钧尧出主意,让在她新婚之夜出丑的青楼花魁。

    前世红袖总强调自己在百花楼卖艺不卖身,进门硬是要了个贵妾名分。

    江锦澜被贬妻为妾后,没少受这妓子欺辱。

    天下哪有清白的妓子?

    今生,她定要让萧钧尧看清,自己宠爱的究竟是个什么货色!

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