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第16章 同僚冷眼,落井下石

    鸡鸣破晓,天光微熹。

    一缕灰白微光撕裂沉沉夜幕,勉强铺洒在荒石镇破败的街巷屋瓦上,却驱不散笼罩天地的阴冷妖气。整座小镇依旧死寂沉沉,户户门窗紧闭,无半分晨起烟火,唯有刺骨晨风穿巷而过,呜咽作响,带着荒山深处溢散而出的凶戾气息,压得人心头发闷。

    县衙庭院,霜露浓重。

    一夜静坐休整,叶枫周身疲惫尽数沉淀,心神淬炼得愈发通透沉稳。他盘膝立于青石地面,衣履沾满晨霜,眼底红血丝早已褪去,只剩一片古井无波的冷静,不见半分赴死的惶恐,亦无半分逞强的躁动。

    昨夜一夜无眠,他未曾虚度半分光阴。

    没有徒劳怨怼官场凉薄,没有无谓恐惧前路凶险,而是全程复盘荒山地形、妖气分布、妖物行凶特征,打磨自身仅有的战力与保命手段。

    炼皮初期的体魄,历经连日通宵巡查、昼夜奔波打磨,看似修为低微,实则肉身韧性、耐力远超寻常市井武夫。常年的高强度劳作、极致的隐忍淬炼,早已让他的皮肉筋骨远超同阶,只是缺乏正统武道功法加持,无从爆发全力。

    手中锈铁尺被他细细擦拭干净,斑驳锈迹之下,隐约露出冰冷铁光。这柄寻常官差兵刃,无锋无锐、无灵无韵,却是他如今唯一的杀伐依仗,也是乱世之中,他唯一能攥紧的保命根基。

    囊中干粮、少许清水,一身洗得发白的捕快工装,便是他三日荒山绝境之行的全部行囊。

    简陋寒酸,却也轻装上阵,无半分累赘羁绊。

    天色愈发明亮,破晓微光渐渐铺开,照亮庭院角落扎堆的一众捕快差役。

    赵五、李三等人早已起身,个个精神饱满、神色慵懒,倚在廊下喝茶闲聊,目光齐刷刷锁定庭院中央的叶枫,眼底的戏谑、漠然、幸灾乐祸,直白外露、毫无遮掩。

    他们早早起身,不为履职,不为巡查,只为亲眼见证这名勤勉同僚,踏入必死绝境,亲眼坐等他殒命荒山、彻底消亡。

    “天亮了,死期到了。”李三嗤笑一声,端着茶水慢悠悠开口,语气轻浮凉薄,“三日限期,今日正式启程,叶大捕快这轰轰烈烈的送死之路,总算要开场了。”

    “可惜了那一身勤恳本事。”赵五摇头轻叹,眼底毫无惋惜,只剩讥讽,“太过老实、太过较真,在这乱世官场,本身就是取死之道。你我摸鱼避祸、圆滑苟活,方能长久安稳,他偏偏事事争先、死扛苦差,如今落得这般下场,纯属自作自受。”

    周遭几名差役纷纷附和,细碎的嘲讽低语在安静的庭院里回荡,字字刺骨、句句凉薄。

    “平日里任劳任怨,什么脏活累活都包揽,以为勤恳能干就能换安稳?乱世哪有这般道理。”

    “炼皮初期的修为,连山林野兽都未必能稳杀,偏偏要去对抗屠民妖物,简直是不知天高地厚。”

    “等着吧,最多一日,荒山就得多一具尸骨。三日探查?不过是上司给他留的体面,实则就是让他去填妖物的肚子。”

    众人你一言我一语,无人遮掩心中的窃喜与轻蔑。

    他们昨夜彻夜安睡、安稳休整,唯有叶枫通宵复盘、默默筹备,可这份勤勉与谨慎,落到众人眼中,非但不值得敬佩,反而成了可笑的固执与愚蠢。

    在这群庸碌鼠目眼中,乱世求生的唯一法则,便是推诿避祸、苟且偷生。但凡有人敢负重前行、敢承接凶险,便是愚笨、便是逞强、便是自寻死路。

    叶枫始终静立原地,对周遭所有嘲讽、所有冷眼、所有落井下石,全然置若罔闻。

    他垂眸整理着腰间的铁尺,指尖抚过粗糙锈迹,心神沉静无波,半点波澜不起。

    他早已看透这群人的本质。

    皆是乱世之中苟活的庸人,胆小怯懦、自私凉薄,无担当、无格局,只会抱团排挤弱者、落井下石旁人。自己安分守己、勤恳履职,从不与人争功、从不结党排挤,却依旧被他们视作眼中钉、肉中刺。

    只因他的勤恳,衬托出众人的慵懒;只因他的踏实,凸显出众人的失职;只因他无依无靠、无权无势,便是所有人都可以肆意踩踏、随意消遣的底层蝼蚁。

    昨日众人全员推诿、全员避祸,联手将他推入死局;今日全员围观、全员嘲讽,坐等他葬身荒山、彻底消亡。

    人心凉薄,官场丑恶,在此刻展现得淋漓尽致。

    可叶枫心底,没有愤怒,没有委屈,只有一片通透的冰冷。

    他清楚,弱者的情绪,从来无人在意。弱者的委屈,从来无人共情。

    此刻再多争辩、再多反驳、再多愤怒,都只是徒增笑柄,只会让这群人更加肆意嘲讽、愈发得意。

    与其浪费心神与庸人置气,不如潜心蓄力、静待前路。

    今日他们冷眼旁观、落井下石,来日妖患彻底爆发、祸乱全镇,无人能够独善其身,这群贪生怕死、自私自利的庸人,终究会为今日的凉薄,付出惨痛的代价。

    见叶枫始终沉默不语、无动于衷,仿若全然听不见众人的嘲讽,赵五心中愈发不耐,上前两步,刻意压低声音,阴阳怪气地继续挑衅。

    “叶枫,事到如今,还装什么沉稳?”

    “大家都是同僚,我好心提醒你一句,荒山妖物凶残无比,五名流民瞬间殒命,尸骨残缺、死状凄惨,你这微薄修为、孱弱体魄,进去就是必死无疑。”

    “现在若是跪地求饶、主动认错,或许大人心软,还能免了你这趟死差,留你一条苟活的性命。”

    话语看似好心规劝,实则满是羞辱拿捏,刻意践踏他最后的尊严。

    李三紧随其后,嗤笑出声:“求饶也未必有用。政令已下、官印已盖,岂是说改就能改?叶枫啊叶枫,要怪就怪你太能干、太听话,如今落得这般下场,纯属活该。”

    “往日我们偷懒摸鱼、推诿差事,你偏偏兢兢业业、事事争先,搞得我们好似全员失职一般。如今好了,最凶险的死差落你头上,再也没人衬托我们的无能了。”

    直白的恶意,赤裸的幸灾乐祸,毫无遮掩地砸来。

    庭院之中,所有差役的目光尽数聚焦在叶枫身上,静静等待他失态、崩溃、恼怒,想要看他狼狈不堪、方寸大乱的模样,以此取悦自己、慰藉自身的怯懦。

    可叶枫自始至终,身姿挺拔、神色淡然,无半分动容。

    他缓缓系紧腰间行囊,抬眸起身,目光平静扫过眼前一众嘲讽戏谑的同僚,眼底没有怒火、没有怨怼,只有一片漠然的清冷。

    “口舌之争,无趣至极。”

    淡淡八字,平稳无波,却让喧闹嘲讽的庭院,瞬间安静一瞬。

    众人皆是一愣,没想到身陷必死死局的叶枫,竟还能如此沉稳,甚至敢淡淡回击。

    赵五脸色一沉,正要再度开口讥讽,一道冰冷威严的脚步声,骤然从大堂方向传来,打破庭院的凝滞氛围。

    周奎身着捕头官服,面色冷厉、步履沉缓,周身气压低沉,带着不容置喙的官威,径直走入庭院之中。

    他目光快速扫过院中众人,最后精准锁定叶枫,无视周遭所有差役,冷声开口:“叶枫,时辰已到,即刻启程进山,不得延误分毫!”

    “三日时限,分秒必争!逾期未归、探查不全、遗漏隐患,皆按昨日政令,从严追责、绝不姑息!”

    冰冷的勒令,字字枷锁、句句夺命,没有半分人情味,没有半分回旋余地。

    从头到尾,周奎没有半句叮嘱安危、没有半分提点难处、没有一丝体恤凶险。

    在他眼中,叶枫从来不是同僚、不是下属,只是一枚用来送死、用来背锅、用来转嫁凶险的棋子,一枚随时可以舍弃、随时可以碾压的底层蝼蚁。

    昨夜与县令的密室布局、层层算计、刻意挖坑,早已将叶枫的生死利弊盘算得一清二楚。

    成,则功劳尽归上位;败,则罪责全由叶枫承担。

    叶枫抬眸,迎上周奎阴鸷冰冷的目光,不卑不亢、沉稳应答:“属下遵令。”

    没有迟疑、没有抗拒、没有示弱。

    事已至此,避无可避、退无可退,任何挣扎辩解皆是徒劳,唯有坦然入局、绝境求生。

    周奎见他依旧顺从听话,眼底闪过一丝满意的冷意,随即冷哼一声,语气愈发刻薄:“记住你的职责,进山之后,全心探查妖物踪迹、巢穴所在、活动规律,不得有半分懈怠敷衍。”

    “莫要心存侥幸、刻意拖延,妄图躲在山林苟活拖延时限。县衙每日都会派人巡查镇口,三日之内,你若未携详实探查结果归来,便是渎职欺上、贻误大局,届时定当革除身份、严刑问罪!”

    层层枷锁再度加码,彻底堵死叶枫所有苟活拖延的退路。

    他要的,不是叶枫尽力探查,而是叶枫必死无疑。

    唯有叶枫死在荒山,这场妖患祸乱的所有罪责,才能完美转嫁,县令与他,才能彻底置身事外、安稳无忧。

    “属下谨记。”叶枫依旧沉声应答,神色不改、身形不晃。

    周奎不再多言,懒得再与这枚必死的棋子多费口舌,挥手示意众人散去,转身径直返回后堂,继续安稳坐镇县衙、坐等结果。

    庭院之中,压抑的氛围再度松动,一众差役的嘲讽目光,再度落回叶枫身上。

    “听见了吗?半点拖延机会都没有,老老实实进山送死吧。”李三嗤笑。

    “三日全域探查荒山,寻常武者十日都未必能摸清边角,他一个炼皮初期的新人,纯属自不量力。”

    “走吧走吧,没必要多看了,坐等消息便是,大概率今晚就能听到他殒命荒山的消息。”

    众人三三两两散去,一边闲聊摸鱼,一边笃定地判定叶枫必死无疑。

    无人期待他归来,无人期盼他建功,无人惋惜他赴死。

    所有人的心底,都只有庆幸、嘲讽与冷漠。

    庆幸死的不是自己,嘲讽他人的愚笨勤恳,冷漠看待一条鲜活人命的消亡。

    叶枫对此全然无视,他抬手紧了紧身上的行囊,最后扫视了一眼这座冰冷腐朽、凉薄至极的县衙。

    短短数月县衙生涯,他勤恳履职、昼夜奔波、任劳任怨,从不争功、从不惹事、从不推诿,换来的却是层层打压、步步算计、全员排挤、刻意坑杀。

    乱世官场,最恶从来不是妖邪祸乱,而是人心自私、权欲滔天、凉薄无度。

    他心底微光愈发凛冽,隐忍的表层之下,藏着愈发坚定的执念。

    今日你们全员冷眼、落井下石,逼我入绝境;来日我若绝境翻盘、逆天归来,今日所有欺辱、所有算计、所有凉薄,我必一一清算、尽数讨还!

    不再停留,叶枫转身迈步,孤身走出县衙庭院,踏出这座压抑冰冷的官府牢笼。

    破晓的天光落在他单薄的身影上,拉得修长孤寂。

    前路,是杀机四伏、妖气漫天的死寂荒山;后路,是人心险恶、步步桎梏的腐朽官场。

    前后无路,唯有死战求生!

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