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第二十六章 敌人的名字

    下午,学院网球场。

    这是贵族学生近来最喜欢的活动。拳击太粗鲁,赛马太占地方,而随着黑水河日渐恶臭,官方已不建议学生在河上赛艇。

    高登接过夏洛特递来的胡桃木球拍。

    她用蓝缎带束着金发,身穿象牙白的短外套与深蓝运动裙,照亮高登的一天。

    “你看起来心情不错。”夏洛特说。

    “有个无私的人白送我27个铜分,炸鱼兄弟的店员找给我22个铜分,教授给了我3银镑的周薪。此外,我为本系捐赠了140斤重的珍贵素材,换到一张嘉奖证书。财富、事业、荣誉,样样不缺。”高登娓娓道来。

    夏洛特露出微笑。

    接着,他跟夏洛特说起昨天吃饭时遇到的事。听完夏洛特就笑不出来了。

    “……所以你真的信守诺言了。”夏洛特说,“不再什么都瞒着我。”

    “我需要你。”高登说。

    “……那个人真的长着章鱼触须?还会跟踪你到炸鱼店?”夏洛特问。

    “是的。”

    夏洛特动作顿了一下,不知道在想什么。

    教练吹响铜哨。

    夏洛特发球。动作标准而漂亮,白球擦过网带,朝高登左侧急坠。

    她显然认为高登接不到。

    这个想法符合常识,高登跑步不快,手臂也没有长期锻炼塑造的线条。

    他在脑海里拉紧未断之弦,算好球会怎么落下,而自己又该前进多少距离。

    然后,向前一挥。

    啪。

    白球高高穿过半场,贴着边线落下,夏洛特迅速回退,差一点,没接着。

    “十五比零。”

    夏洛特认真起来。

    交手几回合,她就感觉不对劲。

    高登跑得不快,但打球却很干净,从不浪费动作,反应更是远超夏洛特。

    场边几个同学看过来。

    他们原本只好奇蒙福特小姐为什么会和一个庶民打球。

    现在他们开始好奇另一件事。

    这家伙,为什么总是能把球打到她接不到的地方。

    “你以前真没打过?”夏洛特问。

    “我连球拍都要借你的。你说呢?”

    “那你为什么每次都能接到?”

    “我擅长处理朝自己飞来的问题。”高登摆好姿势,“比如昨晚那个。”

    夏洛特重新发球,力道骤然加重。

    “生气了?”高登问。

    “只是在打球。”夏洛特说。

    “他身上有行动命令,还有我的画像,还在找银鱼匣子。”高登接住下一球,“画画的人很可能见过事件现场,可能当天就在那里。”

    她愣了一下,白球越过她的头顶,落进后场。

    “也就是说,是我家里的人,把消息送给了密教徒?”她说。

    “反正有人知道匣子的位置,知道我参与处理,也知道薇拉跟着我。”

    夏洛特走到网前,握拍的手微微收紧。

    这事已经超出了一个收藏品、几只异魔的范畴。

    有人把手伸进了她的生活圈,摸到高登的脖子,试图谋害一个原本只是被卷进来的年轻人。

    这个念头让她不寒而栗。

    “可以去找埃文斯。”高登道,“我离开前让他查过相关人员。”

    “我会查清楚的。”夏洛特点头。

    这次夏洛特答应得非常利落。她没想到父亲,也没想到管家。

    ……

    当晚,高登回到生物医学楼的解剖室。

    银鱼圣匣安静地摆在实验台上,置于封闭状态下。

    【匣子。不要打扰它。】

    高登戴上手套,小心翼翼地提取样本,加入沉淀盐,放到荧光灯下测量。

    液珠显示出一种格外饱满的轮廓。

    从灵性反应看,“温床的羊水”浓度正在上升,并且在本周内达到巅峰。

    高登的心跳慢慢加快,连续核对三遍记录,才缓缓吐出一口气。

    孕育正在走向尾声。

    他感觉自己像个兼职的妇产科医生,而孩子已经能看到头了。

    等了这么久,冒了这么多风险,又招来一群想把他按进河里的疯子,这件东西终于要给出回报。

    它将在他眼前完成凝结,而整个伦德尼姆只有他能在诞生的第一刻知道,那究竟是什么。

    门轴忽然发出一声轻响,夏洛特来了。

    她星夜回到大学。

    这也是她第一次来到解剖室。

    真是……不可思议。

    空气里混着防腐剂和血液的味道。

    她看见解剖刀、骨锯、刻度瓶、写满数据的实验记录,也看见墙边那张高登用来睡觉的陈旧木台。

    它只是一块板子,供一个人临时停放身体,天亮后继续上学。

    他每天就在这里睡觉、工作……把手伸进那些怪东西。甚至没时间卖惨,只是一直想办法挣钱。想到这,夏洛特更加同情。

    “晚上好。”高登没回头,他闻到了香水味。

    “晚上好,我看到了那个匣子。”夏洛特皱了皱眉,“原来它就在这里。能把它毁掉吗?太危险了。”

    “不能。”高登两手背在身后,“它进了学校,有了登记,现在是个非常合法的危险品。何况它价值数百金镑,可能更多。”

    夏洛特找出一片干净的桌面,把一堆文件放上去,来自埃文斯管家和祖宅的仆人们。

    “找到一个最可疑的人。”夏洛特说。

    “愿闻其详。”

    “一个老仆,哈罗德·韦德。”她说。

    高登心头一动。

    哈罗德·韦德。

    敌人的名字终于从水里浮了上来。

    夏洛特展开亲自整理的文件。

    那些是访谈内容和排班记录,按日期分门别类,照夏洛特的审美,绑着不同颜色的丝带。

    “你来的那个晚上,他也在,说不定还跟你说过话。深爪魔被黑鳃帮屠杀后,他悄悄走了。我猜,他的安排被你全毁了。”

    “其他仆人对这位哈罗德有没有印象?”

    她打开几张记录表。

    “他总说口渴,但喝水后却会呕吐。喜欢待在洗衣房、地下室和水管旁边。夜里值班前,哈罗德经常把手伸进冷水盆里,一放就是半小时。”

    “没人报告?”

    “仆人只把那当成怪癖。”夏洛特道,“每个人都有一些不值得写进报告的习惯。”

    “鱼怪人的小毛病通常比较多。”

    “他说话很慢,对高声异常敏感,银器碰撞会让他发怒。我家厨娘还说,他不关心烤肉和啤酒,只关心当天的水是不是从黑水河取来的。”

    “银鱼匣子呢?”高登好奇。

    “这里。”夏洛特指着几份报告,“哈罗德参与过库房搬运,他对银鱼匣子表现出‘奇怪的热情’,一个月前祖宅重新布列的时候,匣子摆到了收藏室最显眼的地方之一,还有人见过他半夜对它说话。”

    “说什么?”

    “她没听清。只说像是在道歉。”

    “然后银鱼匣子被他感动哭了。”高登说。

    “最后他找了个章鱼脸,盯着你,要害你。”夏洛特说。

    高登重新梳理线索。

    哈罗德伪装成蒙福特家的仆人,在事件当晚见过他,能把姓名与脸对应起来,可能还有手艺把高登的脸画出来。

    哈罗德关心深爪魔,知道圣匣去向,也有能力把命令递给一名湿脚人。

    人、动机、渠道,全对得上。

    “哈罗德已经派人找过我。”高登道,“如果那东西杀了我,警署会把我写成外来人员纠纷的受害者。温斯洛教授会皱眉,彼得会替我收尸。你可能会很难过。”

    “我当然会难过!”夏洛特脱口而出。

    声音在冰冷的解剖室里显得格外清晰。

    她怔了一下,她下意识抬起手,想用扇子遮住脸颊,才想起今晚匆忙赶来,根本没带扇子。

    失去社交道具的蒙福特小姐,只能站在灯光下,任那句话留在空气中。

    “是我把你带进这件事的。”她低声道。

    “我赚了35金镑,从收益角度看,我不后悔。”高登说。

    穷人如果不敢大胆抓住机会,就会一直穷下去。

    高登往后一仰,闭上眼睛慢慢推算。

    不管怎么说,高登还是不喜欢这种“有人知道他长什么样、有动机对付他”的状态。

    章鱼脸没能活着回去,这个哈罗德肯定知道行动失败了。

    那他下一次可能会更狡猾,更隐蔽,到时候就更难提防!

    与其当猎物,高登更希望当猎人。

    “他能在人海中找到我,我也会在人海中找到他。此人已有取死之道。”高登说。

    “去找哈罗德?可那是坏人,是密教徒。”夏洛特说,“太危险了。”

    “找到他不是说正面开战,我只是想要个主动权。他派章鱼脸找我,我派薇拉追他,很合理。而且他点明要买一个巨大的蚌壳,鬼知道他想干嘛。”高登说。

    夏洛特忽然走近。

    没有和平时那样保持着贵族小姐的安全社交距离,她身体微微前倾,一把握住高登的双手。

    她的手真暖和,真柔软,同时也在发抖。

    高登的手上则还残留着盐和化学试剂。她的手套是那么昂贵,现在却毫不介意地压在一片污渍上。

    他忽然措手不及。

    无法读取名字,没有用途说明,没有危险提示,不能告诉他,她现在在想什么。

    “我不想当个傻瓜,只在旁边看着。等事情结束后,再听你讲那些或危险或可怕的事。”夏洛特说,“现在,此时此刻,有什么我能办得到的……尽管说。”

    高登想了下。

    “我得找一个安全屋。”高登说,“有撤退路线,能藏东西,能做实验,不靠河。”

    和破破烂烂、做点什么都会被温斯洛和彼得看见的解剖室相比,高登现在非常需要一个不受打扰的地方。

    “还有呢?”夏洛特问。

    “还有。”高登想起薇拉说的话,虽然不知怎的听起来有些奇怪,“——要能住两个人。”

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