01
一品丹仙小说推荐阅读：和离后，神医王妃野翻全京城、越界心动、NBA：开局满级力量，库里被我惊呆了、龙族：从西游记归来的路明非、狐说、服软、她和暗恋的大佬官宣了、人民的财产（电视剧突围原著）、和穿来的儿子上综艺后爆红了、这游戏也太真实了、鲤鱼王的精灵模拟器、轻负、印卡是游戏王的一部分
冬夜，更深露重。
镇国公府的祠堂里一丝暖气也无，连空气都仿佛凝成了冰碴子。沈知微便是在这刺骨的寒意里，悠悠醒转的。
最后的记忆是连熬三个通宵改完方案后，心口骤起的绞痛。接着，便是无边的黑。
此刻她正跪在蒲团上，膝下传来的冷硬触感，真切地提醒着这不是梦。身前，一排排乌木牌位在昏烛下投出幢幢暗影，空气里檀香混着朽木的味道，沉得压人。
“孽障！”一声厉喝炸在耳边，带着毫不掩饰的厌弃，“冲撞继母，不敬尊长，罚你在此跪祠堂思过。没我的话，半步不许出！”
沈知微艰难地转了转僵硬的脖颈望去。中年妇人梳着华贵的高髻，凤目含威，嘴角却噙着抹冷笑。这张脸她不认得，可脑子里却凭空涌进许多事。
这里是架空王朝“大夏”。她如今还叫沈知微，是镇国公府的嫡长女。方才呵斥她的，是继母柳氏。
原主骄纵，因不满亡母留下的陪葬玉佩被父亲赏给了柳氏，今日寿宴上大吵大闹，失手将人推倒，这才被罚跪在此。
沈知微……这名儿从前在行业里是块响亮的招牌，如今却成了穿越的枷锁。她低头看了看身上单薄的里衣，腕上被跪压出的红痕已泛了紫，心中一片空茫茫的。
这便是她的新身份——侯门深宅里，处境尴尬的“炮灰”嫡女。
便在这时，一道冰冷无情的机械音，突兀地在脑中响起。
【叮——宿主灵魂稳定，精神契合度九成九。“职业反派系统”绑定完成。】
【载入世界信息……载入成功。】
【新手引导开启。】
沈知微脊背一僵。系统？穿越者的金手指？她心头掠过一丝荒诞的预感。
【宿主：沈知微】
【身份：大夏镇国公府嫡女】
【主线：持续破坏与陷害目标人物，阻其霸业进程。】
【目标：萧烬。】
“萧烬？”沈知微在心中默念这名，一段信息便浮了出来。
萧烬，今上第七子。生母慧妃曾极得宠，早逝。他自幼惊才绝艳，曾是帝国最耀眼的明珠，人誉“少年战神”。可三年前北境之战，他效忠的太子萧誉为夺军功，暗通敌军，致使萧烬麾下三万精锐尽殁。萧烬虽死战突围，却落了个“通敌”的罪名，被废皇籍，圈禁于皇城西北角的废园“静园”之中，成了京中人人避之的“天阶囚龙”。
一个废皇子，还有何霸业可言？沈知微心中疑窦丛生。
【系统提示：目标萧烬身负“天命之子”气运，暂蛰伏，然未来必龙腾九天，君临天下。宿主之责，便在巨龙腾飞前，不断予其坎坷。】
【破坏愈成，伤之愈深，则积分愈厚。积分累积至一定，可兑“归返原世”之权。】
“回家”二字，如惊雷劈开所有迷雾。
回去的渴望像疯长的藤蔓，瞬间绞紧了心脏。那里有父母，有故友，有她一手搏出的天地。便是个平凡现代人，也比这随时可能死于宅斗或乱世的“炮灰”强万倍。
她要回去。无论如何，都要回去。
“怎样才算破坏成功？”沈知微在心中急问。
【系统将以任务形式下达具体指令。完成度由系统据实判定。现发布新手任务。】
【新手任务：泼酒嫁祸】
【时限：明日午时，宫中赏梅宴。】
【地点：宴席偏殿。】
【内容：以“意外”为名，将酒泼于太子萧誉身，再以言语暗示，引众人疑心静园废皇子萧烬。】
【奖赏：积分+100】
【惩处：电击。】
沈知微背脊瞬间沁出冷汗。电击？这系统简单粗暴，不留余地。
她强迫自己静下来细想这任务。目标太子萧誉，正是害萧烬的元凶。泼他一身酒，再栽给圈禁的萧烬……这算哪门子破坏？顶多是让萧烬在皇帝心中更不堪些，可他都已是阶下囚了，还能更糟到哪儿去？
不合常理。
但“回家”的诱惑太炽烈。她别无选择，只能走一步算一步。或许，这系统并无她想的那么“聪慧”。
祠堂里的烛不知何时已灭了大半，唯剩一点豆火在挣扎。沈知微跪在黑暗与寒意中，只觉自己像枚被命运随手拨弄的棋子。
她不知，这看似简单的开局，正是她悲剧的肇端，亦是她与那“天阶囚龙”命运纠缠的起始。
不知过了多久，祠堂厚重的木门“吱呀”一声被推开，一道光漏了进来，也带进个刻薄的声儿。
“大小姐，时辰到了，您该起了。夫人说了，今儿若再跪出个好歹，可莫怪咱们当奴才的没规矩。”
是继母柳氏身边得力的张嬷嬷。
沈知微缓缓抬头，活动了一下早已麻木的双腿，心中已有计较。她要扮的，是个骄纵却蠢钝的“恶毒女配”。
她扶着墙勉强站起，冷冷瞥了张嬷嬷一眼，一语不发地朝外走去。回自己住的“摘星阁”，需穿过一道长长的抄手游廊。廊外寒风吹打枯枝，发出呜咽般的响动，似鬼哭。
走在寂静的回廊上，沈知微脑中却在疯转。她得为明日的任务作备。如何显得“意外”？又如何不着痕迹地将消息散出去？
忽的，她驻足，望向抄手游廊尽头那片假山。那儿，有几个小太监正鬼鬼祟祟收拾着什么。其中一个她认得，是她院里新来的，叫小林子。
一个大胆的念头在沈知微心中成形。
她没回房，径直朝那几名小太监走去。
小太监们见她来，吓得伏了一地。“大小姐安。”
沈知微目光扫过，最终停在小林子身上。她从袖中摸出块碎银，掷在小林子跟前。
“你，抬起头。”声儿冰冷，带着原主特有的倨傲。
小林子战战兢兢抬头，脸上满是惶惧。
“明日的宫宴，本小姐不想瞧见太子殿下畅快。”沈知微缓缓开口，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的意味，“你……可懂？”
小林子浑身一颤，脸色霎时惨白。他这等机灵人，怎会不懂。给太子宴上添堵，这是要他的命啊！
沈知微看他吓成这样，心中无波无澜，反觉这才是该有的戏码。她俯身，捡起那碎银，在小林子眼前晃了晃，又塞回他掌中。
“办好了，好处少不了你。若办砸了……”她没往下说，只拿那双漂亮的凤眼冷冷钉着他，“你晓得下场。”
说罢，转身离去，留小林子跪在原地，手心里攥着那块滚烫的银子，冷汗早已浸透内衫。
回到熏暖如春的摘星阁，沈知微屏退所有人，独坐妆台前。铜镜里映出张年轻娇艳的脸，眉如远山，眼若秋水，美得极有锋芒。只一双眼太冷，太深，不像十六岁少女该有的。
她望着镜中的自己，低语喃喃：“萧烬……对不住了，为着回去，我不得不如此。”
伸手抚上冰凉的指尖，感受着这身子带来的全然陌生。她知道，从这一刻起，她不再是摩天楼里挥洒自如的沈知微，而是镇国公府里，一心归家、不惜代价的“孽障”。
窗外，夜色浓稠如墨，将镇国公府的轮廓渐渐吞没，静得阴森。沈知微躺在柔软的锦被里，却觉不到半分暖意。
她合眼，脑中反复推演明日的局。可无论怎生盘算，总觉有一丝不易察觉的违和。仿佛有张无形的大网，正在她算计之外，悄然张开。
她不知的是，京城另一端，那座唤作“静园”的废院深处，一道清瘦身影正立在窗前，遥遥望着镇国公府的方向。他手中握着一卷书，目光却穿透重重夜幔，深不见底。
“明日……呵。”一声极淡的、似自嘲的低语，散在凛冽寒风里，再无痕迹。
夜如泼墨，寒星惨淡。
次日黄昏，宫门外玉石长街早悬起了琉璃灯，灯火蜿蜒如河，宫车宝马络绎如织。沈知微坐在镇国公府的青篷马车里，隔着窗上细纱，望外头浮光掠影，心底却静得像结了冰的湖面。昨夜祠堂的寒意仿佛还沁在骨缝里，脑中那个唤作“职业反派系统”的东西，更如一根毒刺，时刻扎着提醒——她身在此间绝境。
系统任务刻在那里：【泼太子萧誉一身酒，再栽给废皇子萧烬。】
这局漏洞百出，蠢得令人发笑。光天化日，众目睽睽，去栽赃一个圈禁多年的废皇子，无异痴人说梦。沈知微心知肚明，这绝非考校智谋，而是道忠心测验。她那继母柳氏，定与太子一党有了默契，需她这个镇国公府嫡女去做个博太子欢心的蠢货。
罢了。蠢货便蠢货罢。想活，便得先扮好这副皮囊。
章华殿内金碧辉煌得晃眼。金柱蟠龙，烛火映得鎏金地砖明晃晃的，暖香混着酒气浮在空气里，稠得化不开。王公贵胄、世家子弟云集，衣香鬓影，觥筹交错。沈知微一脚踏入，便吸了无数目光过去。
她今日着了身烈红骑装，未施粉黛，却因那身与生俱来的清冷贵气，在这片金玉堆里扎眼得像滴血。孤傲，招摇，如雪地里陡然绽开的一枝红梅。
“知微可算来了。”太子萧誉一身明黄蟒袍，满面春风地迎上来。他生得一副温润皮相，俊朗和煦，只那双含笑的眼深处，藏了丝不易察觉的精明。“本王还当你又被国公罚抄家法了呢。”
语气亲昵，带着长辈宠溺晚辈的调子，却让沈知微脊背窜起一阵寒意。她依着记忆中“沈知微”的脾性，微微扬起下颌，眼中恰到好处地掺了三分骄矜七分委屈：“殿下说笑了。不过是母亲嫌女儿多嘴，罚在祠堂坐了会儿。这不，一得自在，便赶着来给殿下请安了。”
说罢款款行礼，姿态优雅，偏将那点受责后的“小女儿情态”演得淋漓尽致。
萧誉满意地笑了，亲手扶起她，牵着她腕子往自己席上去：“罢了罢了，都是旧事。来，坐本王身边，今夜让你瞧瞧大夏顶好的歌舞。”
他掌心温热，带着薄茧。沈知微强压下抽手的冲动，任由他牵引至上首紧挨龙椅的贵宾席。这一牵一坐，无异向满京城宣告——镇国公府嫡女沈知微，是他萧誉瞧中的人。
四周立刻涌起一片恭维道贺声，夹杂几道隐晦的、或妒或鄙的目光。沈知微一概不理，视线却不着痕迹地扫过大殿。
系统早将那人位置标在她脑中：【目标：萧烬。方位：大殿西北角，柱后暗影处。】
她顺着那根盘龙金柱望过去。果然，在那片连光都遗忘的角落里，孤零零坐着个身影。
独占一方矮几，几上唯有一壶清茶，别无他物。一身洗得发白的玄色旧袍，与周遭的锦绣成了天地之别。他低垂着眼，仿佛殿内所有喧嚣都与他无干，周身笼着层生人勿近的孤寂与疏离。像这华殿里一道浓重的影，一块被刻意遮掩的旧疤，沉默而顽固地存在着。
那便是萧烬。曾鲜衣怒马、名动京城的烬王殿下，如今人人避之的废皇子。
按理说他本不该出现在这个场合，偏偏萧誉这次赐旨允他赴宴。
沈知微心口莫名一沉。这便是她的任务，那个她须一次次去害的男人。
她收回目光，端起案上金樽。樽中盛着琥珀色的西域葡萄酒。是时候了。
按计划的戏码，她应该让府上的小厮将酒泼在萧誉身上，但她到底是不忍心将更多的无辜之人牵扯进来，于是打算亲自将萧誉引到萧烬面前，再想方设法将泼酒的罪名栽赃到他身上。
沈知微起身，脸上恰到好处地浮起抹骄纵惯出来的怒意。她攥紧酒樽，一步一步朝那角落去。丝履踏在金砖上，声音轻得几乎听不见，却又重得敲在每个人心尖上。原本喧哗的大殿竟渐渐静了，无数道惊愕、好奇、看好戏的目光齐齐钉在她背上。
太子萧誉脸上的笑也僵了。他未料沈知微敢在宴上生事，且寻的还是萧烬。
“知微，回来！”他低喝，声里掺了不悦。
沈知微恍若未闻。她眼里只剩那个角落的影子。越近，越觉一股无形的、冰凉的压逼感漫过来。非是杀气，而是一种被世道遗弃、却又拒不肯同流合污的顽固孤寂，如深海底的暗流，沉默，却蕴着骇人的力。
她就这样走到了萧烬面前。
至此，她才看清他的脸。
一张清隽到近乎苍白的脸，轮廓如刀削就。他似觉察她的到来，缓缓抬了眼。
那一瞬，沈知微呼吸骤窒。
她见过太多眼睛——精明的、狡黠的、谄媚的、纯真的……却从未见过这样一双。眸深如寒潭，潭底沉着化不开的浓墨，无波无澜，空无一物。仿佛万物在他眼中，不过是虚妄的倒影。
可就在她视线与那眸光相触的刹那，她分明“窥见”——在那无人知晓的潭底深处，正有滔天巨浪在无声翻涌、咆哮。那是被囚的龙，是压抑到极致的戾与恨。
仅这一眼对视，沈知微便觉浑身发冷，如坠冰窟。她像只闯入猛兽领地的无知羔羊，自认手握利器，却在对方眼中瞧见一片嘲弄的死寂。
她所有骄矜，所有伪装，在这双眼面前都成了可笑的跳梁戏。
“呀！”
短促一声惊呼，足下不知被什么一绊，人踉跄着往前扑，酒樽脱手飞出去——猩红弧线划破空气。
预想中泼在萧烬身上的酒并未出现。
因在她踉跄的瞬间，一股温和却不容拒的力量托住了她臂弯。抬头，正对上太子萧誉含了关切的俊脸。
“怎这般不小心？”萧誉一边说，一边将她往怀里带。
而那泼出去的酒，不偏不倚，尽数洒在了前来“解围”的太子明黄蟒袍上。胸前衣襟霎时浸开一片深渍，污得刺眼。
整个章华殿，死一般静了下来。
所有人瞠目看着这出戏。镇国公府嫡女沈知微，本想当众羞辱废皇子，结果一个“意外”，将整杯酒全泼在了当朝太子身上。
沈知微脑中一片空白。她……竟败了？她全然未料萧烬纹丝未动，太子却自己凑了上来。
“殿下！殿下可伤着？”太子身边侍从失声惊呼。
萧誉脸色青白交替，盯着胸前酒渍，再看向满脸“惊慌”的沈知微，气不打一处来。当着文武百官与外邦使臣的面，被他用来示恩的女人，却当众泼了他一身酒！这比直接扇他耳光更难看！
“你……！”他指着沈知微，一时气结语塞。
沈知微心中叫苦，却本能抓住这机会，眼圈一红，泪霎时盈满眼眶：“殿下……我不是有意的……我只是……只是……”
她想说只是想教训那废人，可这话此刻出口，无异火上浇油。只得咬住下唇，演出一副又怕又急、快要哭出来的模样，将闯祸的骄纵少女扮得活灵活现。
【叮。】
脑中冰冷的机械音再次响起。
【任务：泼太子萧誉一身酒，栽赃废皇子萧烬。】
【判定：执行偏差，栽赃未成，反向损及太子威望。任务失败。】
【反向助益评等：+5。因宿主“愚行”，致太子当众受辱，威望微损。废皇子萧烬未受波及，客观上稳固其“受害”处境。】
【结算：心动值+10。】
【目标人物萧烬对宿主好感度微升。缘由：于你身上嗅见同类气息——被迫在此局中扮角的“戏子”。】
沈知微：“……”
听着系统播报，她险些一口气没提上来。反向助益？心动值？她就这么狼狈摔了一跤，耍了通泼妇无赖，结果非但帮了萧烬，还让他对她生了些微好感？
这到底是什么破系统！
她全然未察，在她因惊慌垂首的瞬息，那个角落里的废皇子萧烬，一直低垂的眼帘抬起了一刹。他的目光越过太子铁青的脸，落在沈知微微微颤动的肩上。那双死寂如寒潭的眸子里，罕见地掠过一丝极淡、极快，却真实存在的探究与兴味。
他看着那幕戏，嘴角在无人瞧见的暗影里，极轻地动了一下。
这个镇国公府的嫡女，果然与传闻不同。或者说，她比传闻……有趣得多。
回府的马车上，沈知微蜷在角落，将脸深深埋进狐裘大氅的绒毛里，像只受了惊的幼兽，恨不能与世隔绝。
宫宴上那刺骨的寒意，似乎一路尾随着，钻进了骨缝。车轮碾过青石板，发出单调的“咕噜”声，每一声都像敲在她紧绷的神经上。脑子里反复倒映着方才那幕——萧誉那副因被冒犯而扭曲的俊脸，四周贵女们投来的或鄙或讥的目光，还有……角落处，那个废皇子萧烬一闪而过的眼神。
那不是被栽赃的怒，也不是被泼脏水的屈，而是一种洞悉一切的、带着点玩味的审视。
像只猫，闲闲看着爪下自以为是的老鼠。
“我的傻姑娘，你这又是何苦？”接她回府的继母柳氏，正捏着帕子假惺惺拭泪，语气里却透着一丝不易察觉的快意，“那可是太子殿下！平日里咱们想巴结都挨不上边，你怎么就犯了这般糊涂？”
沈知微没作声，只把头埋得更深。
她能说什么？说自己是为个莫名其妙的系统任务？说自己本想栽赃萧烬，结果脚下一滑，“精准”地泼了太子一身？说出去，只怕柳氏立时便要请大夫，断她个失心疯的症候。
一路无言，马车终是驶回了镇国公府。
沈知微几乎逃也似的冲回了自己的“摘星阁”。门一关，便脱力般背靠着门板滑坐在地，冰冷的绝望从脚底倏然窜遍四肢百骸。
第一次任务，彻头彻尾的失败。非但没能栽赃到萧烬身上，反把最大的麻烦人物——太子萧誉给得罪狠了。下一步，镇国公府怕都要跟着遭殃。
而那系统，从回府至今，一直死寂着，仿佛一个恶作剧得逞后躲在暗处偷笑的顽童。
沈知微深吸口气，强迫自己静下来。她在脑中唤：“系统？”
【滴。】
冰冷的机械音如期而至。
【任务：“宫宴嫁祸”已完成。评等：败。】
【正在结算……】
沈知微心提到嗓子眼——败，通常意味着罚。这该死的系统不知要如何折磨她，难道真是的是电击？
【结算毕。】
【据宿主行为于目标人物所致客观影响与主观心绪波动，触发特殊奖赏机制。】
【奖一：反向增益+5。】
【奖二：心动值+10。当前心动值总计：10。】
一连串提示音在她脑中炸开。她怔住，半晌未能解其意。
“反向增益是何意？‘心动值’又是什么东西？”她忍不住在心中追问。
【反向增益：因宿主任务失败，致目标人物萧烬之声望、地位或处境获隐性提升。本次事件中，宿主成功引目标人物萧烬初度关注，并意外使太子萧誉于御前失仪，间接升陛下对废皇子萧烬之关注度。】
【心动值：量化目标人物萧烬对宿主好感度之数值。初始为0，10点表其好感微升。】
沈知微：“……”
她呆呆坐着，觉着自己那点残存的世界观正被按在地上反复磋磨。
所以，她本想害那废皇子，结果因脚滑，反把他最大的对头给坑了一把？这算什么？猪一样的队友？
可这“心动值”又是什么鬼？她辛辛苦苦扮恶毒女配，最后的奖赏竟是那男人的好感度？这系统是嫌她当反派不够尽心，非要给她添点情愫纠葛，最后让她在爱恨泥潭里彻底溃败么？简直荒唐！
“我查‘心动值’明细。”她压下心头狂躁，试握主动。
【查询需耗积分。当前可用积分：0。请宿主竭力完成系统任务以获积分。】
“积分如何得？”
【完成任务可得积分，任务“败”获少量，任务“成”获大量。】
沈知微彻底明了。
这根本是个死局！系统逼她当恶毒女配，可她的每一次“陷害”，都会阴差阳错成了对萧烬的“神助”。她越“败”，萧烬便越强，她离归家的目标便越远。而想获得反抗的资本——积分，便须不断重复这“帮倒忙”的戏码。所谓“心动值”，不过是这戏里顺带的佐料。
一个荒诞的念头在她心中升起。
若，她从一开始便弃了“成”呢？若她不去做个工于心计的恶毒女配，而是去做个蠢钝的、漏洞百出的、让人一眼便能看穿的笑话呢？
系统发布的任务是“破坏”，但未言“破坏”须高明。
想到这里，沈知微眼中迷茫与绝望渐褪，取而代之的是一丝破釜沉舟的决然。
既然当不成优雅的猎手，那便做只搅浑水的蠢狐好了。
她从地上爬起，走到妆台前。铜镜里映出一张苍白却眉眼尖利的小脸。她望着镜中的自己，忽做了个决断。她要换种玩法，从“恶毒”转为“愚蠢”。
次日一早，沈知微便从自己私库里翻出株模样颇阴森的草。这草在京城近郊荒山上很常见，因叶缘呈暗红色，不识货的见了总觉它带毒。她特意寻了最破的陶盆栽上，又写了张字迹娟秀却透着一股子天真烂漫的纸条。
“三日后子时，废园假山后。我助你一臂之力。——沈知微”
事毕，她唤来最信重的心腹丫鬟绿萼，冷冷吩咐：“把这个，送到静园去，交给废皇子萧烬。”
绿萼吓得脸都白了：“小姐！那可是废皇子！万一被御史台知晓……”
“送。”沈知微不带一丝情分地打断，“只说……是我一番好意。”
她想瞧瞧，当她送上一株平平无奇的野草，却大言不惭说要“相助”时，那个高高在上的废皇子，会露出怎样轻蔑又嘲讽的神色。最好能将她看作彻头彻尾的傻子，从此敬而远之。
然而，当绿萼提着那寒酸花盆，战战兢兢消失在静园门后时，她并未看见，假山阴影处，一名着粗布衫的老者悄然现身，目光在绿萼离去的背影与那盆“断魂草”上停留片刻，随即转身，无声无息走进了废园最深的院落。
院内，萧烬正坐窗前，手里把玩着一枚通体墨黑的棋子。面前棋盘上，黑白双子纵横交错，看似散乱，实则暗藏杀机。
老者躬身，悄无声息出现在他身侧，将那盆“断魂草”与纸条同置于案上。
萧烬目光从棋枰移开，落在那盆可怜的草上。他伸手，未触叶子，只以指节轻叩粗陶盆沿，发出“叩叩”两记脆响。
而后，他拿起了那张纸条。
娟秀的字，嚣张的辞，愚蠢的计。
他望着上头的每一个字，良久，那双自始至终平静无波的眸子里，终于漾开一丝真正的、清晰可见的笑意。
那笑意很淡，如冬日湖面掠过的一缕微风，却让这死气沉沉的废院，瞬间多了几分生趣。
“沈知微……”他低声念这名字，似在品一道绝无仅有的珍馐，“镇国公府嫡女，京中有名的草包……”
他将纸条凑到烛火边，看它一点点卷曲，化为飞灰。
“倒有点意思。”
三日后，子时。
废园里万籁俱寂，唯几盏残破的灯笼在寒风中摇曳，投下幢幢鬼影。沈知微独自一人，按记忆中的路线，深一脚浅一脚走向假山后。她今夜着了身利落的夜行衣，脸上蒙着黑纱，心里演了无数遍待会儿要说的话。
她要表现得足够蠢，足够天真，让萧烬对自己彻底失了兴致。
可当她终于抵达约定处时，却发现那里空无一人。
假山后的石桌上，纤尘不染，只放着一件物事。
正是她三日前送过去的那盆“断魂草”，已被换了个精致的白玉盆，益发显得那株野草滑稽可笑。
而在花盆旁，静静躺着一柄匕首。匕首形制奇特，刀鞘古朴，上刻繁复云纹，在月光下泛着幽冷的光。
沈知微心猛地一沉。
她缓缓走上前，拿起那柄压在匕首下的纸条。
纸上没有多余言语，只有龙飞凤舞的几个字，与一枚小小的、用朱砂钤下的印。
“再等三日。”
字迹锋锐，力透纸背，透着一股不容置喙的霸气。而那枚朱砂印，刻的是一头浴火重生的麒麟。
那是……废皇子萧烬早年的私印。一个据说在他被圈禁后，便再无人见过的印记。
沈知微攥着那张小小的纸条，只觉它有千斤重。寒风从领口灌入，冻得她四肢冰凉。
而系统那冰冷的声音，恰在此时，幽幽响起。
【触发隐线任务：三更桃花。】
【内容：受目标人物之“邀”。】
【失败惩处：公诸宿主真实意图。】
冰冷的机械音像条淬了毒的蛇，倏然缠上沈知微的心脏，让她浑身血液凉了半截。
公诸真实意图？
那她立时便会被当成谋害废皇子的疯子，镇国公府亦要随之万劫不复！这疯癫系统，它哪里是逼她成事，分明是逼她赴死！
一霎间，沈知微后背沁出细密冷汗，连指尖都开始发麻。望着眼前这片破败朽烂、散发着腐木气息的废园，再想三日后那所谓的子时之约，她只觉一阵天旋地转。
她费心设的“蠢局”，此刻成了个彻头彻尾的笑话。她原以为自己是戏耍囚徒的执棋者，却不料，自己才是那被人捏在掌中把玩的跳梁丑角。
沈知微脑中疾转，想寻个破局之法。拒了任务？不成，那惩处她担不起。接了任务？这根本是道死题！她送去的“断魂草”不过是株寻常野草，附上的纸条约他相见，说的尽是漏洞百出的痴语——她拿什么去“助他一臂之力”？
难道真要到他面前，演一出我脑子不大灵光的戏码么？
不，不能。系统给出的任务唯“受邀”二字，如何赴约，似未明言。那么，她唯一能做的，便是在三日后，准时现身这废园，而后……继续扮她那个愚蠢的、不自量力的镇国公府嫡女。
这是她眼下唯一能走的路了。
这三日，于沈知微而言，仿若人生最漫长的熬煎。她坐立难安，食不知味，脑中反复推演三更时可能生的种种情状。她甚至在心中骂了自己千百遍——怎就那般自信，以为能轻易戏耍一个在皇宫那吃人地界安然活下来的男人。
他是被软禁的龙，不是被圈禁的猪！
第三日夜，子时将近。天穹乌云密布，不见半粒星月，唯几盏寥落的街灯在寒风里摇曳，像随时会灭的鬼火。沈知微换了身最不起眼的深灰衣裙，将发高高束起，一张脸藏在兜帽的暗影里，活像个要去偷香窃玉的登徒子。她避过府中所有耳目，悄无声息地摸到了皇城西北角那座废园。
废园的墙头早已颓败，爬满枯死的藤蔓。沈知微熟稔地从一处坍塌的墙角翻进去，落地时几乎无声。园内一片死寂，阴冷的风卷起地上枯叶，发出“沙沙”细响，似鬼魅低语。
她穿过一片荒芜假山，来到约定之处——一株早已枯死的桃树下。
这里比别处更显空旷，也更显死寂。沈知微立在树下，心跳不争气地狂撞胸腔。她觉着暗处似有无数双眼在钉着她，那是种被顶阶掠食者锁定的、令人毛骨悚然的错觉。
她深吸口气，强令自己定下神来。来都来了，总不能临阵脱逃。她清了清嗓子，压低声线，用一种自认神秘、实则矫揉造作的腔调开口：
“烬王殿下？”
无人应。
风刮得更紧了，吹得她衣袂猎猎作响。沈知微心提到了嗓子眼——莫非他没来？不对，系统任务既已触发，他不可能不来。
“殿下？我知您在此……我、我带诚意向您……助您……”她硬着头皮，结结巴巴地念着那套漏洞百出的台词，“助您……助您东山再起！”
“呵。”
一声极轻的、带着冷意的嗤笑，毫无征兆地从她身后响起。
沈知微浑身一僵，猛回头。
只见不远处的假山阴影里，一道人影缓缓步出。他身形清瘦挺拔，着一身简素的深青便服，既无纹绣也无玉饰，却偏被他穿出了遗世独立的孤高。月光偶尔从云隙漏下，照亮那张清隽到近乎妖异的脸。
正是萧烬。
他没有看她，只缓缓行至那棵枯死的桃树前，伸出修长的手指，轻轻拂过粗糙的树干，仿佛在抚一件稀世珍宝。动作很缓，带着种难以言喻的寂寥意味。
沈知微望着他，一时间竟忘了自己该说什么、该做什么。这个人……与宫宴上那个仿佛被世间遗弃的暗影，判若两人。他像一柄藏于鞘中的绝世利刃，即便静静立着，也透出逼人的锋芒。
“镇国公府的嫡女，”他终于开口，声线清冷如玉石相叩，却带着一丝漫不经心的慵懒，“深更夜半，到这般鬼地方，就为跟我说这些？”
他转过身，一双幽深如寒潭的眸子，终于落在了沈知微脸上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透她所有伪装，直抵灵魂深处。
沈知微被他看得心头一跳，强自镇定地扯出个自认天真的笑：“烬王殿下误会了，我是真心敬您，不忍见您蒙尘……”
话未完，便被萧烬截断。
“真心？”萧烬向前两步，停在她身前不足三尺处。他比她高出大半个头，居高临下地望她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你的真心，便是送我一株随处可见的野草，然后约我到此，说这些……不着边际的痴话？”
目光扫过她因紧张而攥紧的拳头，语气平淡，却让沈知微觉着像被人当头浇了盆冰水，从头凉到脚。
他……他什么都晓得！他甚至未言她送的是何草，却用“随处可见的野草”这词，精准地击溃了她所有心防。
沈知微的脸“刷”地白了。脑中一片空白，所有预备，所有台词，此刻皆化为泡影。
“你……你……”她“你”了半天，终是吐不出一句整话。
望着她那张血色尽失、惊慌失措的脸，萧烬眼中的兴味似更浓了些。他忽伸手，以食指轻轻抬起她的下颌，迫她与自己对视。
指尖很凉，似上好的寒玉，触到沈知微肌肤的刹那，让她忍不住打了个寒噤。
“公府千金，深更夜半，孤身赴约。”他的声音压得很低，带着种蛊惑人心的磁质，“沈小姐，你究竟想做什么？”
“我……”沈知微心跳得快要迸出喉头，她能清晰地看见他映在自己瞳中的倒影——深邃、危险，却又带着致命的诱惑。
如何是好？系统任务要她“受邀”，她已来了。可现下，她该怎办？继续装傻么？可在他那洞悉一切的目光下，任何伪装皆显苍白可笑。
就在她进退维谷、几乎要被这无形压力逼垮之际，不远处的假山后，传来一声极轻微的、树枝被踩断的“咔嚓”声。
音很细，细到若不凝神，几会误作风啸。
但沈知微与萧烬，皆同时听清了。
沈知微心猛地一沉——有旁人！是太子的人么？她送去的信上虽未落款，但以萧誉多疑的性子，怎会不来确认？
而萧烬，在闻那轻响的刹那，眼中掠过一丝了然的厉色。他放在沈知微下颌的手未动，可那双深邃的眸子里，却翻涌起旁人看不懂的暗流。
沈知微立时明了——这是个机会，一个让她脱困的契机！她可立时装出惊慌畏惧，将这场深夜会面，扮作一次被胁迫的、愚蠢的表白。如此，既能向太子眼线交差，亦能将自己从萧烬的诘问中摘出。
她正欲开口，却见萧烬的嘴角，又一次缓缓勾起。
他缓缓俯身，温热的气息拂在她耳畔，用唯二人可闻的、近乎气声的音量，低低道：
“演得不差。”
沈知微浑身一震。
“但下次，记得演得更真些。”
沈知微的脑子彻底成了一团浆糊。
“演……演得不错？”她几乎是下意识地重复他的话，声音因惊骇微微发颤，“烬王殿下说什么？”
萧烬没有立刻作答。他的手仍搭在她腰间，掌心肌理干燥温热，隔着薄薄春衫，那温度仿佛带了电，一路从脊椎窜上颅顶，让她四肢百骸泛起陌生的酥麻。他靠得极近，近得她能看清他纤长眼睫下，那双深不见底的眸子里正映着自己惊慌的脸。
那里面没有她预想的怒、鄙，甚而连讶色都淡，唯有一片幽深的、化不开的墨色，与一丝玩味。
“我说，”萧烬的嗓音低沉清晰，像大提琴的尾音在她耳畔徐徐铺开，“你装出那副要替我出头的蠢相，很像。像得很。”
他顿了顿，拇指若有似无地在她腰侧摩挲了一下——那细微的动作让沈知微身子猛地一僵。
“但，”他稍拉开些距离，目光锐利如刀，却仍噙着那抹令人心悸的笑，“下回，记得演得更真些。”
沈知微的心脏几乎要撞出喉咙。她不是愚人，恰相反，她来自那个信息炸裂、人心叵测的年岁，对算计与虚饰有着远逾此间女子的敏锐。萧烬这话，无异于平地惊雷，将她刚垒起的那点“反派”自信炸得粉碎。
他知道她在演戏。
他甚至在点拨她。
这算哪门子事？废皇子与镇国公嫡女，在这僻静废园里，竟探讨起“演法”来了？
正当她脑中乱麻、无数疑窦疯旋之际，假山后那道属于太子眼线的目光，如芒刺扎背，让她倏然惊醒。她来此的目的，不正是演给那人看么？
沈知微猛地推开萧烬，因动作太急，脚下甚至踉跄了半步。她退后两步，与他拉开一个安妥的距离，脸上强挤出屈辱与羞愤的红晕——这情态并非全然作伪，一个精心设的局被对方轻易看穿还反遭“指教”，本就是种难堪。
“你……你胡说些什么！”她咬牙别过脸，不敢再看他眼睛，“我……我只是……只是觉你可怜！谁……谁同你演戏！”
这话说得漏洞百出，连她自己都觉得苍白。
“可怜我？”萧烬低低笑了声，那笑声在清冷月下显得格外明晰，也格外刺耳。他缓步上前，每一步都似踏在沈知微心尖上。“镇国公府嫡女，沈知微。金枝玉叶，天之骄女。你会可怜一个被圈禁的废皇子？”
他停下，微俯身，目光与她平齐，那双眸子里藏着洞悉一切的凉意：“沈小姐，你的演法，还是太生涩。方才那副神态，不像要助我，倒像要把我推入更深的地狱。可惜，你挑错了时辰，也……挑错了对手。”
言罢，他直起身，不再看她，转而将目光投向了她身后的假山，声线陡然冷下几分：“看够了便出来。躲躲藏藏，不累么？”
沈知微心猛地一沉。
假山阴影里，一阵枝叶窸窣，一个身量瘦小、眼神闪烁的小太监鬼祟挪了出来——正是太子萧誉安在废园左近、监视萧烬的眼线之一。他显是未料会被当场揪出，脸色霎时惨白如纸。
“王……王爷……”小太监“扑通”跪地，抖如秋风落叶。
这便是萧烬，即便名义上被废，但仍然是那个高高在上的王。
萧烬连眼风都未扫他，只对沈知微淡淡道：“你看，拙劣的戏子，总招来拙劣的看客。这出戏，从开场便败了。”
话里那丝不易察觉的讥诮，不知是在说那小太监，抑或是在说她沈知微。
沈知微脸上红白交加，羞愤、惊疑、惧意种种情绪绞在一处，让她几乎无法思量。她觉得自己像个赤身裸体的小丑，被这男人扒净所有伪装，曝在冰冷月光下。
“王爷饶命！奴才……奴才只是路过……”小太监还在徒劳辩白。
萧烬终于将视线转向他，那眼神无半分温度，像在看个死人。“路过？在本王的园子里‘路过’？太子的耳目，还是这般不长记性么？”
他抬脚，漫不经心地踢了踢脚边一颗石子。
“回去告诉萧誉，”声线轻得仿佛随时会被风吹散，却带着令人不寒而栗的杀意，“他那点小把戏，本王看腻了。下回再遣这般上不得台面的东西来，休怪本王……清理门户。”
那小太监被这冷冽气势吓得魂飞魄散，连滚带爬地起身，屁滚尿流地跑了。
废园里，复归死寂。唯剩清冷月色，与一男一女间更显诡谲的静默。
沈知微立在原地，手脚冰凉。她终于懂了——自己今日这出声情并茂的“栽赃”，于萧烬眼中，根本是场笑话。他要的，非是她送来的那株“断魂草”，亦非她那漏洞百出的计策，他要的是……借她，向太子递个讯。
一个被动的传信，成了主动的示威。
而她，沈知微，自以为是的“职业反派”，从头至尾，都只是萧烬手里一颗用来敲山震虎的棋子。
何等荒唐。
【反向助益+10。】
【目标人物心绪波动：探究+5，玩味+5。】
【心动值结算：+30。】
系统的提示音在脑中突兀响起，像在这场无声交锋里，为她判下又一次彻头彻尾的败绩，与一份荒诞绝伦的奖赏。
沈知微扯了扯嘴角，却连一丝苦涩的笑都挤不出。
“现下，戏散了。”萧烬的声音再度响起，他转身望那轮残月，孤高的背影在月下显得格外疏离，“沈小姐可还有别的事？若没有，本王该歇了。”
这是逐客令。
沈知微深吸口气，强令自己定下神来。她知今日已败得彻底，再多言半句，只会更显愚钝。她提起裙裾，屈了屈膝，用尽全身气力维持最后体面，道了声“告辞”，便头也不回地、几乎是逃也似的离开了这座令她窒息的废园。
直待走出那扇破败园门，重新立在繁华街市的暗影里，被裹着人间烟火的夜风一吹，她才猛地回过神——后背早被一层冷汗浸透。
她低头看着自己微微发颤的双手。
萧烬。废皇子萧烬。
这个被所有人轻鄙、被帝王遗忘、被太子惕防的男人，根本不是什么“天阶囚龙”。
他是条蛰在深渊的巨龙，而他那双看似死寂的眼，早已看透棋枰上的每一步。
她今日来，究竟是害他，还是助他固位、彰其智略？
想到这里，沈知微心头泛起一股前所未有的寒意与恐惧。
而此时，废园内，萧烬依旧立在原处，未动分毫。他静静望着沈知微消失的方位，面上玩味与笑意早已褪尽，取而代之的是一片深不见底的凝肃。
他缓步走回那棵枯桃树下，拾起那株被沈知微弃下的“断魂草”。置于鼻下轻嗅——只是寻常车前草，混杂一丝极淡的、独属于公府内院特供的熏香气。
“沈知微……”他低声念这名字，指节因用力而微微泛白。
镇国公府嫡女，一个在京城声名狼藉的草包美人。
可他派人查过，这个沈知微，三月前一场高热之后，性情骤变。从从前那骄纵跋扈，变得……蠢得如此别具一格。
每一回针对他的“计”，都恰到好处地落空；每一次的“败”，都阴差阳错予他喘息甚至反击之机。
是巧合？
抑或……
萧烬眼中掠过一丝厉色。他不喜这般被蒙在鼓里的滋味。他走回石桌旁，从怀中取出一张暗格里的羊皮卷，其上以朱砂标记着京城数处不起眼的地点。而其中一处，正是沈知微今日马车行经的“闻香阁”。
他的指尖，缓缓点在了那个名目上。
棋子既已落下，便没有再收回的道理。
棋局……才刚开场。他倒要看看，这位沈小姐，究竟是谁的棋子，又想在他这潭死水里，搅起怎样的波澜。
萧烬的指尖在冰凉的“西山猎场”四字上轻轻拂过，似能穿透那层薄韧的羊皮，触到明日的刀光剑影。
他原以为这不过沈知微又一次笨拙的试探，却未料，这颗棋子竟与太子的人有了牵连。
有趣。
他缓缓收手，眼底那片死寂的寒潭，终于漾开了一线真正的波澜。这位沈知微，镇国公府嫡女，顶着草包恶毒的名声，看似蠢钝的言行之下，却藏着不止一层的算计。先是冲撞继母，再是设计太子，而今又与太子之人在同一屋檐下“偶遇”……每一步都踩在风口浪尖，却又每一回都巧妙地将祸水引向他处。
她像个技艺生涩的走索人，总在将坠的边缘，以一种荒诞可笑的方式，奇迹般地稳住身形。
但，当真只是生涩么？
萧烬起身，步至窗前。窗外废园的景致一如往昔的凋敝，枯枝败瓦，死气沉沉。可他的目光，却似穿透了这片死寂，望见了京城深处那座正被权欲、阴谋与人欲层层包裹的皇家苑囿——
西山猎场。
那是明日太子精心铺排的台面，既是炫示东宫威仪的围猎，亦是拉拢朝臣的博弈。而他这个被圈禁的废皇子，自然也在“受邀”之列，不过是作为那个最鲜明的、用以衬映太子光辉的陪衬。
太子萧誉，定会在此番围猎中，对他施些手段。这是意料中事。
可沈知微呢？她在此局中，又该扮何角色？
萧烬唇角微不可察地动了一下。他倒很是期待，想瞧瞧这位沈小姐，在西山猎场，会予他怎样一份“惊喜”。
而此刻，紫宸宫内，沈知微正面临着她此生最大的道义危局。
【职业反派系统任务发布】
冰冷的机械音在她脑中响起，不带一丝情分。
【任务名目：猎场惊魂】
【任务标靶：于皇家西山猎场，射杀目标人物萧烬之坐骑“踏雪”。】
【任务奖赏：积分100点。】
【任务败惩：电击，时长倍增。】
沈知微的脸“唰”地白了，手中茶盏“哐当”坠地，摔得粉碎。
她猛地起身，胸口剧烈起伏，呼吸都窒得艰难。射杀坐骑？那匹唤作“踏雪”的马，她曾在一卷画册上见过，是西域进贡的宝驹，通体雪白无杂，神骏非凡，乃萧烬最为珍爱之物，几与他形影不离。
在猎场那般混乱地界，一匹受惊的战马，予骑手之危近乎致命。射杀“踏雪”，与直取萧烬性命，几无分别！
这系统疯了不成？！
“我拒绝！”她几乎是下意识在脑中呐喊，“这是谋杀！我不做！”
【警诫！宿主无权拒却任务。请于一时辰内受命，否则惩处立时启动。】
系统的声线依旧冰冷，无半分商榷余地。沈知微感到一阵熟悉的刺痛自神经末梢传来——那是系统惩处的先兆。她咬紧牙关，冷汗沿额角滑落。
她非畏死，却惧那生不如死的电击。更紧要的是，她知系统有无数法子折磨她，令她求生不得、求死不能。
“……我做。”屈辱与怒意如毒蛇般啃噬着她心腑，她终是选了屈从。系统逼她在行恶的道上愈行愈远，从最初的泼酒栽赃，到后来的送草试探，再至现下的蓄意谋害。
她深吸口气，强令自己静下心神。既反抗不得，便只能思量如何“败”得恰如其分。
怎生让此番刺杀“败”得恰到好处，既能完成任务，又能避却真正伤损，同时还能令萧烬得益，为己赚取那可笑复可悲的“心动值”？
沈知微眼珠疾转。一个计策在她心中迅疾成形。她不能亲往，需一个替罪羊，一个看似不起眼、却能精准执行她“败局”之人。
她忆起了宫里一个曾被她偶然救濟过的小太监，唤作安子。因手脚不净被管事太监打折了腿，扔在冷宫自生自灭。沈知微当时动了恻隐，遣侍女予他送了些伤药与吃食。
这个安子，当会感恩戴德，愿为她行任何事。
很快，经由宫中旧人，她联上了安子。当沈知微将一袋沉甸甸的银两与一张绘着“踏雪”蹄印特征的图卷递给他，并附耳低语交代了差事——在萧烬必经之路上设一道不易察觉的绊马索时，那小太监眼中掠过一丝挣扎，但迅即被银钱带来的贪念与报恩的冲动淹没了。
“小姐放心，安子定办得妥帖！”
望着安子离去的背影，沈知微闭目，心中一片凉薄。她正以己之手，将一个可怜人推向更深的渊薮。可她别无选择。
次日，西山猎场。
旌旗猎猎，号角声声。京中王孙贵胄、朝臣新贵云集于此，骏马嘶鸣，甲胄耀目。太子萧誉一身骑装，英姿勃发，正与数位世家子弟谈笑风生，享着众星捧月的荣光。
而萧烬，则被安置在一处不起眼的角落。他亦是一身玄色骑装，身形挺拔如松，只面色略显苍白，身边连个伺候的仆役也无，显得格外孤清冷寂。他像一头蛰伏的孤狼，漠然望着眼前这场属他人的繁华盛宴。
沈知微作为太子妃人选，自然亦至。她着一身精致的骑装，静坐萧誉身侧，扮着一个温顺乖觉的饰物。她的目光，却总不受控地飘向那个角落里的身影。
时光点滴流逝，围猎正式开场。萧誉一马当先，引弓射箭，引来一片喝彩。贵胄们纷纷四散开去，逐猎林间野物。
沈知微的心提到了嗓子眼。她知，安子当已动手了。
便在此时，远处陡然传来一阵骚动。
只见太子萧誉正纵马驰骋，其前不远，一株巨木的根须下，一截几与枯叶融为一体的绳索，在日头下泛着幽微的光。
一切皆与沈知微所谋相同，或者说……与系统指导她所谋相同。
萧誉的马蹄即将踏上那致命的绊索！
沈知微的心跳几乎骤止。不！不对！目标应该是萧烬！他怎会行至彼处？
电光石火之间，一道玄色身影自斜刺里猛冲而出！疾如闪电，迅若奔雷！
是萧烬！
他似早料彼处会有陷阱，未有半分犹疑，策动坐骑，以一个极其险峻的角度，直直撞向了太子萧誉的马侧！
“誉当心！”
一声清朗的呼喊划破喧嚣。
“轰！”
两马剧撞在一处。太子萧誉被这股巨力掀得一个趔趄，几从马背坠下，而胯下战马则因受惊，前蹄高高扬起，堪堪越过了那截致命索绳。
危局，**钧一发之际，解了。
众人皆被这突如其来的一幕惊呆。太子萧誉稳住身形，脸色青白交加，惊魂未定地怒视萧烬：“萧烬！你作甚？！”
然萧烬却根本未理会他。因就在方才那混乱的瞬息里，一道凌厉的破空声自密林深处传来！
“咻——！”
一支淬着幽蓝寒光的羽箭，如毒蛇吐信，无声无息地，朝着方才立下大功的萧烬，射向他后心！
那是一支真正的杀招，标的明确，角度刁钻，与那所谓的“绊马索”全然不在一个层级！
沈知微瞳孔骤缩，一股寒意自脚底直冲天灵。
她所设的局，仅是一个稚拙的恶作剧。而这一箭，方是真正的、索命的杀机！
是谁？！是谁在此藏了真正的刺客？！
萧烬似背后生了眼，他在身体前倾的刹那，猛拧腰回身，手中马鞭顺势一甩！
“啪！”
鞭梢精准抽中那支羽箭的箭杆，将其微微拨偏寸许。
“嗤！”
箭锋擦着他左臂掠过，带起一串血珠，深深钉入远处一株巨木之中。浓烈的血腥气瞬间在空气里弥散开来。
“护驾！有刺客！”
禁军统领终是反应过来，惊天动地的吼声震彻山林。
整个猎场瞬即陷入一片鸡飞狗跳的混乱。贵胄们惊慌四窜，尖呼怒骂声此起彼伏。
而沈知微，呆坐原地，浑身冰冷。
她的计谋……又一次“败”了。可她非但未感半分庆幸，反被一种前所未有的恐惧攫住。她的小打小闹，似引来了藏在暗处的、真正的饿狼。
她的任务只是射杀“踏雪”，可现下，萧烬受伤了，虽非她所致，但引线却是她燃起的。
混乱中，她望见萧烬捂着流血的手臂，目光却越过惊慌的人群，如一只苍鹰，精准锁定了她。那眼神，深邃、冰冷，带着一丝探究，一丝了然。
猎场的喧嚣与惊惶，在圣驾亲至后，被一种更为沉抑的肃杀所替代。
沈知微叫两名宫人半扶半架着，送往了临时支起的营帐。两条腿还软得打颤，脑中嗡嗡地响，反复倒映着那混乱的一幕——失控的马匹，射向萧烬的冷箭，以及他最后落在自己身上、那仿佛能洞彻一切的眼神。
“惊吓过度了，弱不禁风。”太子萧誉的声音自不远传来，掺着丝不耐烦的轻鄙。他对前来探问的官员拱手，言谈间将自己塑成个爱护属僚却不幸遭逢意外的仁厚兄长，绝口不提萧烬舍身相救之功。
沈知微被安顿在与主帐相邻的一处小营帐内。帐外是禁军统领稳沉的令声与御医们匆促的步履声。隔着薄薄的帐幔，她嗅到浓重的血腥味混着草药的奇息。
她的心，像被只无形的手死死攥住，又冷又疼。
系统呢？任务不是射杀“踏雪”么？“踏雪”安然无恙，倒是太子险些摔断骨头。依着旧例，这该又是一回反向助益，系统早该跳出来清算那冰冷又荒唐的“心动值”了。
可这一次，系统寂然无声。
这般反常的静，比任何惩处都令她惊惧。这是何意？莫非她的作为已越过了系统“愚钝犯错”的底线，触到了真正的“险”处？她不再是那个可以随意摆弄、每回皆能阴差阳错助男主一臂的“吉祥物”了。她亲手将一场恶作剧，变成了真正的刺杀场。
帐帘轻掀，一名侍女端着碗安神汤步入，面上无甚表情：“沈小姐，请用。陛下稍后会来探视。”
沈知微望着那碗冒着热气的汤，胃里一阵翻搅。她摇头，声线干涩沙哑：“我……我无事。”
侍女却坚持：“这是陛下恩典，小姐还是饮下为好。否则，若陛下问起，奴婢难做。”
这哪里是恩典，分明是命。沈知微知悉，从她被带离那片混乱始，她便成了众人眼中的“关键人证”。她须扮好那个吓坏了、对一切懵然无知的贵女。
她接过碗，小口小口地啜饮，苦涩的药汁滑过喉头，令她清醒了几分。
便在此时，帐外传来一阵更大的骚动。一个威沉中带着几分倦意的嗓音响起：“伤势如何了？”
是圣上。
沈知微心猛地一提。她听见御医战战兢兢地回话：“回陛下，王爷所中之箭……淬了毒，幸而箭镞擦过，未入肌骨，毒未散开。臣已敷了金疮药，再辅针砭，当无大碍，唯需静养。”
“毒？”圣上的声调陡然拔高，挟着雷霆之怒，“好大的胆！京畿重地，光天化日之下，竟敢对朕的骨肉下此毒手！给朕查！便是掘地三尺，也要把刺客揪出来！”
“父皇息怒，”萧烬的声音响起，虽虚弱，却仍沉定，“儿臣无碍。儿臣更忧心的是太子安危，不知太子兄弟……”
“他无事！”圣上粗暴地截断他，语气却透着一丝不易察的复杂，“一点皮外伤，早包扎了。倒是你，每回都是你……”
圣上的话未说完，但那未尽之语里浓重的叹息，帐内的沈知微却听得分明。那是一种夹着愧、疼惜与无奈的复杂情愫。
就在这片刻沉寂之中，那消失了许久的机械音，毫无征兆地在她脑中炸响。
【紧急任务判定：暗流。】
【任务评估：宿主行为致目标人物陷入直接性命之危。危级：高。】
【反向助益判定中……目标人物萧烬因此次危机，获圣上关注与愧怍，其在皇室中之困局将被打破，信重度大增。】
【反向增益结算：+20。】
【目标人物萧烬心绪波动剧烈：“惊”“惕”“究”……对宿主生高度关注。】
【心动值结算：+20。】
一连串冰冷而疾速的提示，让沈知微攥着碗的手指骤然收紧，指节白。
原来如此。原来这才是系统的逻辑。只要能“反向增益”，纵是真正的生死一线，它亦毫不在意。它像个冷酷的赌徒，将她推下悬崖，只为在她坠时，计算能掀多大风，助另一只雄鹰飞得更高。
这根本不是什么职业反派系统，这是彻头彻尾的、以她的惧与萧烬的危机为养料的诅咒！
她正想着，相邻的主帐里，圣上的声音再度传来，这一回，却是向着她的方位：
“那个镇国公府的女娃儿呢，可安好？唤她过来，朕见见。”
沈知微浑身一僵。该来的，终是逃不脱。
她深吸口气，在侍女搀扶下步出营帐。午后的日头有些刺眼，她下意识眯了眯。不远处，着明黄龙袍的圣上正立在主帐门前，面色沉郁。他身侧，站着刚处置好伤口的萧烬。
他已换下那身狼狈的猎装，只着一件简素的月白中衣，左臂袖管高高卷起，缠着厚厚的素布，一丝血色正缓缓自纱布里渗出来，在雪白布面上晕开一朵刺目的红莲。
他也似刚从帐内出来，脸色比那身衣裳还要白上几分，唇瓣干裂，显出失血过多的痕迹。然便是这般病弱的模样，当他抬眼看过来时，那目光依旧锐如鹰隼。
四目相触，喧闹的猎场仿佛瞬间凝滞。
沈知微望见圣上正在审视她，太子萧誉的眼色里带着一丝幸灾乐祸的惕色，而萧烬……他眸中情绪太过复杂，令她根本无从解读。有冰冷的审视，有探究的兴味，甚至还有一丝……她看不懂的、似含叹惜的了然。
“臣女……沈知微，叩见陛下，叩见太子殿下，叩见烬王殿下。”她强令自己垂首，福身行礼，声线带着刻意压抑的、恰到好处的颤栗。
圣上“嗯”了一声，语气温和了些许：“起罢。今日受惊了。”
“臣女无事，谢陛下挂怀。”沈知微低着头，像个做错事的孩子。
“此事非你之过，”圣上的声里带着抚慰，“是朕疏于防备，令宵小有机可乘。你当时离得最近，可曾看清刺客形貌？”
来了。审问开始了。
沈知微心跳如擂鼓，脑中疾转。她不能说瞧见了，若她说瞧见什么，必会牵出她预置绊马索之事。她只能继续扮那个因惊吓而六神无主的草包。
她故作茫然地抬头，眼中还噙着未干的泪痕，颤巍巍地摇头：“臣女……臣女当时只见失控的马，吓得魂飞魄散，什么……什么都未瞧见。只记得……只记得烬王殿下如天将临凡，救了太子……臣女……臣女感激涕零。”
这番话半真半假，既释了自家“失职”，又不着痕迹地夸了萧烬一句，将他“英勇”归于救驾，恰好贴合眼下情境。
太子萧誉的脸色微微一变，似对这说辞不甚满意，却不便驳。
圣上颔首，似对这答并无疑。他深深望了一眼沉默不语的萧烬，沉声道：“今日多亏你。回京之后，朕自有封赏。”言罢转身，预备起驾回宫。
就在众人皆以为这番风波将暂告段落时，萧烬却倏然开口了。
他的声音仍是不高，却清晰地递到每人耳中。
“不必封赏。”他望着沈知微，嘴角勾起一弧极淡的、意味难明的笑，“儿臣今日能安泰无恙，或许……还真该‘谢’沈小姐。”
http://www.yipindanxian.com/yt134085/49834261.html
请记住本书首发域名：www.yipindanxian.com。一品丹仙手机版阅读网址：www.yipindanxian.com
镇国公府的祠堂里一丝暖气也无，连空气都仿佛凝成了冰碴子。沈知微便是在这刺骨的寒意里，悠悠醒转的。
最后的记忆是连熬三个通宵改完方案后，心口骤起的绞痛。接着，便是无边的黑。
此刻她正跪在蒲团上，膝下传来的冷硬触感，真切地提醒着这不是梦。身前，一排排乌木牌位在昏烛下投出幢幢暗影，空气里檀香混着朽木的味道，沉得压人。
“孽障！”一声厉喝炸在耳边，带着毫不掩饰的厌弃，“冲撞继母，不敬尊长，罚你在此跪祠堂思过。没我的话，半步不许出！”
沈知微艰难地转了转僵硬的脖颈望去。中年妇人梳着华贵的高髻，凤目含威，嘴角却噙着抹冷笑。这张脸她不认得，可脑子里却凭空涌进许多事。
这里是架空王朝“大夏”。她如今还叫沈知微，是镇国公府的嫡长女。方才呵斥她的，是继母柳氏。
原主骄纵，因不满亡母留下的陪葬玉佩被父亲赏给了柳氏，今日寿宴上大吵大闹，失手将人推倒，这才被罚跪在此。
沈知微……这名儿从前在行业里是块响亮的招牌，如今却成了穿越的枷锁。她低头看了看身上单薄的里衣，腕上被跪压出的红痕已泛了紫，心中一片空茫茫的。
这便是她的新身份——侯门深宅里，处境尴尬的“炮灰”嫡女。
便在这时，一道冰冷无情的机械音，突兀地在脑中响起。
【叮——宿主灵魂稳定，精神契合度九成九。“职业反派系统”绑定完成。】
【载入世界信息……载入成功。】
【新手引导开启。】
沈知微脊背一僵。系统？穿越者的金手指？她心头掠过一丝荒诞的预感。
【宿主：沈知微】
【身份：大夏镇国公府嫡女】
【主线：持续破坏与陷害目标人物，阻其霸业进程。】
【目标：萧烬。】
“萧烬？”沈知微在心中默念这名，一段信息便浮了出来。
萧烬，今上第七子。生母慧妃曾极得宠，早逝。他自幼惊才绝艳，曾是帝国最耀眼的明珠，人誉“少年战神”。可三年前北境之战，他效忠的太子萧誉为夺军功，暗通敌军，致使萧烬麾下三万精锐尽殁。萧烬虽死战突围，却落了个“通敌”的罪名，被废皇籍，圈禁于皇城西北角的废园“静园”之中，成了京中人人避之的“天阶囚龙”。
一个废皇子，还有何霸业可言？沈知微心中疑窦丛生。
【系统提示：目标萧烬身负“天命之子”气运，暂蛰伏，然未来必龙腾九天，君临天下。宿主之责，便在巨龙腾飞前，不断予其坎坷。】
【破坏愈成，伤之愈深，则积分愈厚。积分累积至一定，可兑“归返原世”之权。】
“回家”二字，如惊雷劈开所有迷雾。
回去的渴望像疯长的藤蔓，瞬间绞紧了心脏。那里有父母，有故友，有她一手搏出的天地。便是个平凡现代人，也比这随时可能死于宅斗或乱世的“炮灰”强万倍。
她要回去。无论如何，都要回去。
“怎样才算破坏成功？”沈知微在心中急问。
【系统将以任务形式下达具体指令。完成度由系统据实判定。现发布新手任务。】
【新手任务：泼酒嫁祸】
【时限：明日午时，宫中赏梅宴。】
【地点：宴席偏殿。】
【内容：以“意外”为名，将酒泼于太子萧誉身，再以言语暗示，引众人疑心静园废皇子萧烬。】
【奖赏：积分+100】
【惩处：电击。】
沈知微背脊瞬间沁出冷汗。电击？这系统简单粗暴，不留余地。
她强迫自己静下来细想这任务。目标太子萧誉，正是害萧烬的元凶。泼他一身酒，再栽给圈禁的萧烬……这算哪门子破坏？顶多是让萧烬在皇帝心中更不堪些，可他都已是阶下囚了，还能更糟到哪儿去？
不合常理。
但“回家”的诱惑太炽烈。她别无选择，只能走一步算一步。或许，这系统并无她想的那么“聪慧”。
祠堂里的烛不知何时已灭了大半，唯剩一点豆火在挣扎。沈知微跪在黑暗与寒意中，只觉自己像枚被命运随手拨弄的棋子。
她不知，这看似简单的开局，正是她悲剧的肇端，亦是她与那“天阶囚龙”命运纠缠的起始。
不知过了多久，祠堂厚重的木门“吱呀”一声被推开，一道光漏了进来，也带进个刻薄的声儿。
“大小姐，时辰到了，您该起了。夫人说了，今儿若再跪出个好歹，可莫怪咱们当奴才的没规矩。”
是继母柳氏身边得力的张嬷嬷。
沈知微缓缓抬头，活动了一下早已麻木的双腿，心中已有计较。她要扮的，是个骄纵却蠢钝的“恶毒女配”。
她扶着墙勉强站起，冷冷瞥了张嬷嬷一眼，一语不发地朝外走去。回自己住的“摘星阁”，需穿过一道长长的抄手游廊。廊外寒风吹打枯枝，发出呜咽般的响动，似鬼哭。
走在寂静的回廊上，沈知微脑中却在疯转。她得为明日的任务作备。如何显得“意外”？又如何不着痕迹地将消息散出去？
忽的，她驻足，望向抄手游廊尽头那片假山。那儿，有几个小太监正鬼鬼祟祟收拾着什么。其中一个她认得，是她院里新来的，叫小林子。
一个大胆的念头在沈知微心中成形。
她没回房，径直朝那几名小太监走去。
小太监们见她来，吓得伏了一地。“大小姐安。”
沈知微目光扫过，最终停在小林子身上。她从袖中摸出块碎银，掷在小林子跟前。
“你，抬起头。”声儿冰冷，带着原主特有的倨傲。
小林子战战兢兢抬头，脸上满是惶惧。
“明日的宫宴，本小姐不想瞧见太子殿下畅快。”沈知微缓缓开口，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的意味，“你……可懂？”
小林子浑身一颤，脸色霎时惨白。他这等机灵人，怎会不懂。给太子宴上添堵，这是要他的命啊！
沈知微看他吓成这样，心中无波无澜，反觉这才是该有的戏码。她俯身，捡起那碎银，在小林子眼前晃了晃，又塞回他掌中。
“办好了，好处少不了你。若办砸了……”她没往下说，只拿那双漂亮的凤眼冷冷钉着他，“你晓得下场。”
说罢，转身离去，留小林子跪在原地，手心里攥着那块滚烫的银子，冷汗早已浸透内衫。
回到熏暖如春的摘星阁，沈知微屏退所有人，独坐妆台前。铜镜里映出张年轻娇艳的脸，眉如远山，眼若秋水，美得极有锋芒。只一双眼太冷，太深，不像十六岁少女该有的。
她望着镜中的自己，低语喃喃：“萧烬……对不住了，为着回去，我不得不如此。”
伸手抚上冰凉的指尖，感受着这身子带来的全然陌生。她知道，从这一刻起，她不再是摩天楼里挥洒自如的沈知微，而是镇国公府里，一心归家、不惜代价的“孽障”。
窗外，夜色浓稠如墨，将镇国公府的轮廓渐渐吞没，静得阴森。沈知微躺在柔软的锦被里，却觉不到半分暖意。
她合眼，脑中反复推演明日的局。可无论怎生盘算，总觉有一丝不易察觉的违和。仿佛有张无形的大网，正在她算计之外，悄然张开。
她不知的是，京城另一端，那座唤作“静园”的废院深处，一道清瘦身影正立在窗前，遥遥望着镇国公府的方向。他手中握着一卷书，目光却穿透重重夜幔，深不见底。
“明日……呵。”一声极淡的、似自嘲的低语，散在凛冽寒风里，再无痕迹。
夜如泼墨，寒星惨淡。
次日黄昏，宫门外玉石长街早悬起了琉璃灯，灯火蜿蜒如河，宫车宝马络绎如织。沈知微坐在镇国公府的青篷马车里，隔着窗上细纱，望外头浮光掠影，心底却静得像结了冰的湖面。昨夜祠堂的寒意仿佛还沁在骨缝里，脑中那个唤作“职业反派系统”的东西，更如一根毒刺，时刻扎着提醒——她身在此间绝境。
系统任务刻在那里：【泼太子萧誉一身酒，再栽给废皇子萧烬。】
这局漏洞百出，蠢得令人发笑。光天化日，众目睽睽，去栽赃一个圈禁多年的废皇子，无异痴人说梦。沈知微心知肚明，这绝非考校智谋，而是道忠心测验。她那继母柳氏，定与太子一党有了默契，需她这个镇国公府嫡女去做个博太子欢心的蠢货。
罢了。蠢货便蠢货罢。想活，便得先扮好这副皮囊。
章华殿内金碧辉煌得晃眼。金柱蟠龙，烛火映得鎏金地砖明晃晃的，暖香混着酒气浮在空气里，稠得化不开。王公贵胄、世家子弟云集，衣香鬓影，觥筹交错。沈知微一脚踏入，便吸了无数目光过去。
她今日着了身烈红骑装，未施粉黛，却因那身与生俱来的清冷贵气，在这片金玉堆里扎眼得像滴血。孤傲，招摇，如雪地里陡然绽开的一枝红梅。
“知微可算来了。”太子萧誉一身明黄蟒袍，满面春风地迎上来。他生得一副温润皮相，俊朗和煦，只那双含笑的眼深处，藏了丝不易察觉的精明。“本王还当你又被国公罚抄家法了呢。”
语气亲昵，带着长辈宠溺晚辈的调子，却让沈知微脊背窜起一阵寒意。她依着记忆中“沈知微”的脾性，微微扬起下颌，眼中恰到好处地掺了三分骄矜七分委屈：“殿下说笑了。不过是母亲嫌女儿多嘴，罚在祠堂坐了会儿。这不，一得自在，便赶着来给殿下请安了。”
说罢款款行礼，姿态优雅，偏将那点受责后的“小女儿情态”演得淋漓尽致。
萧誉满意地笑了，亲手扶起她，牵着她腕子往自己席上去：“罢了罢了，都是旧事。来，坐本王身边，今夜让你瞧瞧大夏顶好的歌舞。”
他掌心温热，带着薄茧。沈知微强压下抽手的冲动，任由他牵引至上首紧挨龙椅的贵宾席。这一牵一坐，无异向满京城宣告——镇国公府嫡女沈知微，是他萧誉瞧中的人。
四周立刻涌起一片恭维道贺声，夹杂几道隐晦的、或妒或鄙的目光。沈知微一概不理，视线却不着痕迹地扫过大殿。
系统早将那人位置标在她脑中：【目标：萧烬。方位：大殿西北角，柱后暗影处。】
她顺着那根盘龙金柱望过去。果然，在那片连光都遗忘的角落里，孤零零坐着个身影。
独占一方矮几，几上唯有一壶清茶，别无他物。一身洗得发白的玄色旧袍，与周遭的锦绣成了天地之别。他低垂着眼，仿佛殿内所有喧嚣都与他无干，周身笼着层生人勿近的孤寂与疏离。像这华殿里一道浓重的影，一块被刻意遮掩的旧疤，沉默而顽固地存在着。
那便是萧烬。曾鲜衣怒马、名动京城的烬王殿下，如今人人避之的废皇子。
按理说他本不该出现在这个场合，偏偏萧誉这次赐旨允他赴宴。
沈知微心口莫名一沉。这便是她的任务，那个她须一次次去害的男人。
她收回目光，端起案上金樽。樽中盛着琥珀色的西域葡萄酒。是时候了。
按计划的戏码，她应该让府上的小厮将酒泼在萧誉身上，但她到底是不忍心将更多的无辜之人牵扯进来，于是打算亲自将萧誉引到萧烬面前，再想方设法将泼酒的罪名栽赃到他身上。
沈知微起身，脸上恰到好处地浮起抹骄纵惯出来的怒意。她攥紧酒樽，一步一步朝那角落去。丝履踏在金砖上，声音轻得几乎听不见，却又重得敲在每个人心尖上。原本喧哗的大殿竟渐渐静了，无数道惊愕、好奇、看好戏的目光齐齐钉在她背上。
太子萧誉脸上的笑也僵了。他未料沈知微敢在宴上生事，且寻的还是萧烬。
“知微，回来！”他低喝，声里掺了不悦。
沈知微恍若未闻。她眼里只剩那个角落的影子。越近，越觉一股无形的、冰凉的压逼感漫过来。非是杀气，而是一种被世道遗弃、却又拒不肯同流合污的顽固孤寂，如深海底的暗流，沉默，却蕴着骇人的力。
她就这样走到了萧烬面前。
至此，她才看清他的脸。
一张清隽到近乎苍白的脸，轮廓如刀削就。他似觉察她的到来，缓缓抬了眼。
那一瞬，沈知微呼吸骤窒。
她见过太多眼睛——精明的、狡黠的、谄媚的、纯真的……却从未见过这样一双。眸深如寒潭，潭底沉着化不开的浓墨，无波无澜，空无一物。仿佛万物在他眼中，不过是虚妄的倒影。
可就在她视线与那眸光相触的刹那，她分明“窥见”——在那无人知晓的潭底深处，正有滔天巨浪在无声翻涌、咆哮。那是被囚的龙，是压抑到极致的戾与恨。
仅这一眼对视，沈知微便觉浑身发冷，如坠冰窟。她像只闯入猛兽领地的无知羔羊，自认手握利器，却在对方眼中瞧见一片嘲弄的死寂。
她所有骄矜，所有伪装，在这双眼面前都成了可笑的跳梁戏。
“呀！”
短促一声惊呼，足下不知被什么一绊，人踉跄着往前扑，酒樽脱手飞出去——猩红弧线划破空气。
预想中泼在萧烬身上的酒并未出现。
因在她踉跄的瞬间，一股温和却不容拒的力量托住了她臂弯。抬头，正对上太子萧誉含了关切的俊脸。
“怎这般不小心？”萧誉一边说，一边将她往怀里带。
而那泼出去的酒，不偏不倚，尽数洒在了前来“解围”的太子明黄蟒袍上。胸前衣襟霎时浸开一片深渍，污得刺眼。
整个章华殿，死一般静了下来。
所有人瞠目看着这出戏。镇国公府嫡女沈知微，本想当众羞辱废皇子，结果一个“意外”，将整杯酒全泼在了当朝太子身上。
沈知微脑中一片空白。她……竟败了？她全然未料萧烬纹丝未动，太子却自己凑了上来。
“殿下！殿下可伤着？”太子身边侍从失声惊呼。
萧誉脸色青白交替，盯着胸前酒渍，再看向满脸“惊慌”的沈知微，气不打一处来。当着文武百官与外邦使臣的面，被他用来示恩的女人，却当众泼了他一身酒！这比直接扇他耳光更难看！
“你……！”他指着沈知微，一时气结语塞。
沈知微心中叫苦，却本能抓住这机会，眼圈一红，泪霎时盈满眼眶：“殿下……我不是有意的……我只是……只是……”
她想说只是想教训那废人，可这话此刻出口，无异火上浇油。只得咬住下唇，演出一副又怕又急、快要哭出来的模样，将闯祸的骄纵少女扮得活灵活现。
【叮。】
脑中冰冷的机械音再次响起。
【任务：泼太子萧誉一身酒，栽赃废皇子萧烬。】
【判定：执行偏差，栽赃未成，反向损及太子威望。任务失败。】
【反向助益评等：+5。因宿主“愚行”，致太子当众受辱，威望微损。废皇子萧烬未受波及，客观上稳固其“受害”处境。】
【结算：心动值+10。】
【目标人物萧烬对宿主好感度微升。缘由：于你身上嗅见同类气息——被迫在此局中扮角的“戏子”。】
沈知微：“……”
听着系统播报，她险些一口气没提上来。反向助益？心动值？她就这么狼狈摔了一跤，耍了通泼妇无赖，结果非但帮了萧烬，还让他对她生了些微好感？
这到底是什么破系统！
她全然未察，在她因惊慌垂首的瞬息，那个角落里的废皇子萧烬，一直低垂的眼帘抬起了一刹。他的目光越过太子铁青的脸，落在沈知微微微颤动的肩上。那双死寂如寒潭的眸子里，罕见地掠过一丝极淡、极快，却真实存在的探究与兴味。
他看着那幕戏，嘴角在无人瞧见的暗影里，极轻地动了一下。
这个镇国公府的嫡女，果然与传闻不同。或者说，她比传闻……有趣得多。
回府的马车上，沈知微蜷在角落，将脸深深埋进狐裘大氅的绒毛里，像只受了惊的幼兽，恨不能与世隔绝。
宫宴上那刺骨的寒意，似乎一路尾随着，钻进了骨缝。车轮碾过青石板，发出单调的“咕噜”声，每一声都像敲在她紧绷的神经上。脑子里反复倒映着方才那幕——萧誉那副因被冒犯而扭曲的俊脸，四周贵女们投来的或鄙或讥的目光，还有……角落处，那个废皇子萧烬一闪而过的眼神。
那不是被栽赃的怒，也不是被泼脏水的屈，而是一种洞悉一切的、带着点玩味的审视。
像只猫，闲闲看着爪下自以为是的老鼠。
“我的傻姑娘，你这又是何苦？”接她回府的继母柳氏，正捏着帕子假惺惺拭泪，语气里却透着一丝不易察觉的快意，“那可是太子殿下！平日里咱们想巴结都挨不上边，你怎么就犯了这般糊涂？”
沈知微没作声，只把头埋得更深。
她能说什么？说自己是为个莫名其妙的系统任务？说自己本想栽赃萧烬，结果脚下一滑，“精准”地泼了太子一身？说出去，只怕柳氏立时便要请大夫，断她个失心疯的症候。
一路无言，马车终是驶回了镇国公府。
沈知微几乎逃也似的冲回了自己的“摘星阁”。门一关，便脱力般背靠着门板滑坐在地，冰冷的绝望从脚底倏然窜遍四肢百骸。
第一次任务，彻头彻尾的失败。非但没能栽赃到萧烬身上，反把最大的麻烦人物——太子萧誉给得罪狠了。下一步，镇国公府怕都要跟着遭殃。
而那系统，从回府至今，一直死寂着，仿佛一个恶作剧得逞后躲在暗处偷笑的顽童。
沈知微深吸口气，强迫自己静下来。她在脑中唤：“系统？”
【滴。】
冰冷的机械音如期而至。
【任务：“宫宴嫁祸”已完成。评等：败。】
【正在结算……】
沈知微心提到嗓子眼——败，通常意味着罚。这该死的系统不知要如何折磨她，难道真是的是电击？
【结算毕。】
【据宿主行为于目标人物所致客观影响与主观心绪波动，触发特殊奖赏机制。】
【奖一：反向增益+5。】
【奖二：心动值+10。当前心动值总计：10。】
一连串提示音在她脑中炸开。她怔住，半晌未能解其意。
“反向增益是何意？‘心动值’又是什么东西？”她忍不住在心中追问。
【反向增益：因宿主任务失败，致目标人物萧烬之声望、地位或处境获隐性提升。本次事件中，宿主成功引目标人物萧烬初度关注，并意外使太子萧誉于御前失仪，间接升陛下对废皇子萧烬之关注度。】
【心动值：量化目标人物萧烬对宿主好感度之数值。初始为0，10点表其好感微升。】
沈知微：“……”
她呆呆坐着，觉着自己那点残存的世界观正被按在地上反复磋磨。
所以，她本想害那废皇子，结果因脚滑，反把他最大的对头给坑了一把？这算什么？猪一样的队友？
可这“心动值”又是什么鬼？她辛辛苦苦扮恶毒女配，最后的奖赏竟是那男人的好感度？这系统是嫌她当反派不够尽心，非要给她添点情愫纠葛，最后让她在爱恨泥潭里彻底溃败么？简直荒唐！
“我查‘心动值’明细。”她压下心头狂躁，试握主动。
【查询需耗积分。当前可用积分：0。请宿主竭力完成系统任务以获积分。】
“积分如何得？”
【完成任务可得积分，任务“败”获少量，任务“成”获大量。】
沈知微彻底明了。
这根本是个死局！系统逼她当恶毒女配，可她的每一次“陷害”，都会阴差阳错成了对萧烬的“神助”。她越“败”，萧烬便越强，她离归家的目标便越远。而想获得反抗的资本——积分，便须不断重复这“帮倒忙”的戏码。所谓“心动值”，不过是这戏里顺带的佐料。
一个荒诞的念头在她心中升起。
若，她从一开始便弃了“成”呢？若她不去做个工于心计的恶毒女配，而是去做个蠢钝的、漏洞百出的、让人一眼便能看穿的笑话呢？
系统发布的任务是“破坏”，但未言“破坏”须高明。
想到这里，沈知微眼中迷茫与绝望渐褪，取而代之的是一丝破釜沉舟的决然。
既然当不成优雅的猎手，那便做只搅浑水的蠢狐好了。
她从地上爬起，走到妆台前。铜镜里映出一张苍白却眉眼尖利的小脸。她望着镜中的自己，忽做了个决断。她要换种玩法，从“恶毒”转为“愚蠢”。
次日一早，沈知微便从自己私库里翻出株模样颇阴森的草。这草在京城近郊荒山上很常见，因叶缘呈暗红色，不识货的见了总觉它带毒。她特意寻了最破的陶盆栽上，又写了张字迹娟秀却透着一股子天真烂漫的纸条。
“三日后子时，废园假山后。我助你一臂之力。——沈知微”
事毕，她唤来最信重的心腹丫鬟绿萼，冷冷吩咐：“把这个，送到静园去，交给废皇子萧烬。”
绿萼吓得脸都白了：“小姐！那可是废皇子！万一被御史台知晓……”
“送。”沈知微不带一丝情分地打断，“只说……是我一番好意。”
她想瞧瞧，当她送上一株平平无奇的野草，却大言不惭说要“相助”时，那个高高在上的废皇子，会露出怎样轻蔑又嘲讽的神色。最好能将她看作彻头彻尾的傻子，从此敬而远之。
然而，当绿萼提着那寒酸花盆，战战兢兢消失在静园门后时，她并未看见，假山阴影处，一名着粗布衫的老者悄然现身，目光在绿萼离去的背影与那盆“断魂草”上停留片刻，随即转身，无声无息走进了废园最深的院落。
院内，萧烬正坐窗前，手里把玩着一枚通体墨黑的棋子。面前棋盘上，黑白双子纵横交错，看似散乱，实则暗藏杀机。
老者躬身，悄无声息出现在他身侧，将那盆“断魂草”与纸条同置于案上。
萧烬目光从棋枰移开，落在那盆可怜的草上。他伸手，未触叶子，只以指节轻叩粗陶盆沿，发出“叩叩”两记脆响。
而后，他拿起了那张纸条。
娟秀的字，嚣张的辞，愚蠢的计。
他望着上头的每一个字，良久，那双自始至终平静无波的眸子里，终于漾开一丝真正的、清晰可见的笑意。
那笑意很淡，如冬日湖面掠过的一缕微风，却让这死气沉沉的废院，瞬间多了几分生趣。
“沈知微……”他低声念这名字，似在品一道绝无仅有的珍馐，“镇国公府嫡女，京中有名的草包……”
他将纸条凑到烛火边，看它一点点卷曲，化为飞灰。
“倒有点意思。”
三日后，子时。
废园里万籁俱寂，唯几盏残破的灯笼在寒风中摇曳，投下幢幢鬼影。沈知微独自一人，按记忆中的路线，深一脚浅一脚走向假山后。她今夜着了身利落的夜行衣，脸上蒙着黑纱，心里演了无数遍待会儿要说的话。
她要表现得足够蠢，足够天真，让萧烬对自己彻底失了兴致。
可当她终于抵达约定处时，却发现那里空无一人。
假山后的石桌上，纤尘不染，只放着一件物事。
正是她三日前送过去的那盆“断魂草”，已被换了个精致的白玉盆，益发显得那株野草滑稽可笑。
而在花盆旁，静静躺着一柄匕首。匕首形制奇特，刀鞘古朴，上刻繁复云纹，在月光下泛着幽冷的光。
沈知微心猛地一沉。
她缓缓走上前，拿起那柄压在匕首下的纸条。
纸上没有多余言语，只有龙飞凤舞的几个字，与一枚小小的、用朱砂钤下的印。
“再等三日。”
字迹锋锐，力透纸背，透着一股不容置喙的霸气。而那枚朱砂印，刻的是一头浴火重生的麒麟。
那是……废皇子萧烬早年的私印。一个据说在他被圈禁后，便再无人见过的印记。
沈知微攥着那张小小的纸条，只觉它有千斤重。寒风从领口灌入，冻得她四肢冰凉。
而系统那冰冷的声音，恰在此时，幽幽响起。
【触发隐线任务：三更桃花。】
【内容：受目标人物之“邀”。】
【失败惩处：公诸宿主真实意图。】
冰冷的机械音像条淬了毒的蛇，倏然缠上沈知微的心脏，让她浑身血液凉了半截。
公诸真实意图？
那她立时便会被当成谋害废皇子的疯子，镇国公府亦要随之万劫不复！这疯癫系统，它哪里是逼她成事，分明是逼她赴死！
一霎间，沈知微后背沁出细密冷汗，连指尖都开始发麻。望着眼前这片破败朽烂、散发着腐木气息的废园，再想三日后那所谓的子时之约，她只觉一阵天旋地转。
她费心设的“蠢局”，此刻成了个彻头彻尾的笑话。她原以为自己是戏耍囚徒的执棋者，却不料，自己才是那被人捏在掌中把玩的跳梁丑角。
沈知微脑中疾转，想寻个破局之法。拒了任务？不成，那惩处她担不起。接了任务？这根本是道死题！她送去的“断魂草”不过是株寻常野草，附上的纸条约他相见，说的尽是漏洞百出的痴语——她拿什么去“助他一臂之力”？
难道真要到他面前，演一出我脑子不大灵光的戏码么？
不，不能。系统给出的任务唯“受邀”二字，如何赴约，似未明言。那么，她唯一能做的，便是在三日后，准时现身这废园，而后……继续扮她那个愚蠢的、不自量力的镇国公府嫡女。
这是她眼下唯一能走的路了。
这三日，于沈知微而言，仿若人生最漫长的熬煎。她坐立难安，食不知味，脑中反复推演三更时可能生的种种情状。她甚至在心中骂了自己千百遍——怎就那般自信，以为能轻易戏耍一个在皇宫那吃人地界安然活下来的男人。
他是被软禁的龙，不是被圈禁的猪！
第三日夜，子时将近。天穹乌云密布，不见半粒星月，唯几盏寥落的街灯在寒风里摇曳，像随时会灭的鬼火。沈知微换了身最不起眼的深灰衣裙，将发高高束起，一张脸藏在兜帽的暗影里，活像个要去偷香窃玉的登徒子。她避过府中所有耳目，悄无声息地摸到了皇城西北角那座废园。
废园的墙头早已颓败，爬满枯死的藤蔓。沈知微熟稔地从一处坍塌的墙角翻进去，落地时几乎无声。园内一片死寂，阴冷的风卷起地上枯叶，发出“沙沙”细响，似鬼魅低语。
她穿过一片荒芜假山，来到约定之处——一株早已枯死的桃树下。
这里比别处更显空旷，也更显死寂。沈知微立在树下，心跳不争气地狂撞胸腔。她觉着暗处似有无数双眼在钉着她，那是种被顶阶掠食者锁定的、令人毛骨悚然的错觉。
她深吸口气，强令自己定下神来。来都来了，总不能临阵脱逃。她清了清嗓子，压低声线，用一种自认神秘、实则矫揉造作的腔调开口：
“烬王殿下？”
无人应。
风刮得更紧了，吹得她衣袂猎猎作响。沈知微心提到了嗓子眼——莫非他没来？不对，系统任务既已触发，他不可能不来。
“殿下？我知您在此……我、我带诚意向您……助您……”她硬着头皮，结结巴巴地念着那套漏洞百出的台词，“助您……助您东山再起！”
“呵。”
一声极轻的、带着冷意的嗤笑，毫无征兆地从她身后响起。
沈知微浑身一僵，猛回头。
只见不远处的假山阴影里，一道人影缓缓步出。他身形清瘦挺拔，着一身简素的深青便服，既无纹绣也无玉饰，却偏被他穿出了遗世独立的孤高。月光偶尔从云隙漏下，照亮那张清隽到近乎妖异的脸。
正是萧烬。
他没有看她，只缓缓行至那棵枯死的桃树前，伸出修长的手指，轻轻拂过粗糙的树干，仿佛在抚一件稀世珍宝。动作很缓，带着种难以言喻的寂寥意味。
沈知微望着他，一时间竟忘了自己该说什么、该做什么。这个人……与宫宴上那个仿佛被世间遗弃的暗影，判若两人。他像一柄藏于鞘中的绝世利刃，即便静静立着，也透出逼人的锋芒。
“镇国公府的嫡女，”他终于开口，声线清冷如玉石相叩，却带着一丝漫不经心的慵懒，“深更夜半，到这般鬼地方，就为跟我说这些？”
他转过身，一双幽深如寒潭的眸子，终于落在了沈知微脸上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透她所有伪装，直抵灵魂深处。
沈知微被他看得心头一跳，强自镇定地扯出个自认天真的笑：“烬王殿下误会了，我是真心敬您，不忍见您蒙尘……”
话未完，便被萧烬截断。
“真心？”萧烬向前两步，停在她身前不足三尺处。他比她高出大半个头，居高临下地望她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你的真心，便是送我一株随处可见的野草，然后约我到此，说这些……不着边际的痴话？”
目光扫过她因紧张而攥紧的拳头，语气平淡，却让沈知微觉着像被人当头浇了盆冰水，从头凉到脚。
他……他什么都晓得！他甚至未言她送的是何草，却用“随处可见的野草”这词，精准地击溃了她所有心防。
沈知微的脸“刷”地白了。脑中一片空白，所有预备，所有台词，此刻皆化为泡影。
“你……你……”她“你”了半天，终是吐不出一句整话。
望着她那张血色尽失、惊慌失措的脸，萧烬眼中的兴味似更浓了些。他忽伸手，以食指轻轻抬起她的下颌，迫她与自己对视。
指尖很凉，似上好的寒玉，触到沈知微肌肤的刹那，让她忍不住打了个寒噤。
“公府千金，深更夜半，孤身赴约。”他的声音压得很低，带着种蛊惑人心的磁质，“沈小姐，你究竟想做什么？”
“我……”沈知微心跳得快要迸出喉头，她能清晰地看见他映在自己瞳中的倒影——深邃、危险，却又带着致命的诱惑。
如何是好？系统任务要她“受邀”，她已来了。可现下，她该怎办？继续装傻么？可在他那洞悉一切的目光下，任何伪装皆显苍白可笑。
就在她进退维谷、几乎要被这无形压力逼垮之际，不远处的假山后，传来一声极轻微的、树枝被踩断的“咔嚓”声。
音很细，细到若不凝神，几会误作风啸。
但沈知微与萧烬，皆同时听清了。
沈知微心猛地一沉——有旁人！是太子的人么？她送去的信上虽未落款，但以萧誉多疑的性子，怎会不来确认？
而萧烬，在闻那轻响的刹那，眼中掠过一丝了然的厉色。他放在沈知微下颌的手未动，可那双深邃的眸子里，却翻涌起旁人看不懂的暗流。
沈知微立时明了——这是个机会，一个让她脱困的契机！她可立时装出惊慌畏惧，将这场深夜会面，扮作一次被胁迫的、愚蠢的表白。如此，既能向太子眼线交差，亦能将自己从萧烬的诘问中摘出。
她正欲开口，却见萧烬的嘴角，又一次缓缓勾起。
他缓缓俯身，温热的气息拂在她耳畔，用唯二人可闻的、近乎气声的音量，低低道：
“演得不差。”
沈知微浑身一震。
“但下次，记得演得更真些。”
沈知微的脑子彻底成了一团浆糊。
“演……演得不错？”她几乎是下意识地重复他的话，声音因惊骇微微发颤，“烬王殿下说什么？”
萧烬没有立刻作答。他的手仍搭在她腰间，掌心肌理干燥温热，隔着薄薄春衫，那温度仿佛带了电，一路从脊椎窜上颅顶，让她四肢百骸泛起陌生的酥麻。他靠得极近，近得她能看清他纤长眼睫下，那双深不见底的眸子里正映着自己惊慌的脸。
那里面没有她预想的怒、鄙，甚而连讶色都淡，唯有一片幽深的、化不开的墨色，与一丝玩味。
“我说，”萧烬的嗓音低沉清晰，像大提琴的尾音在她耳畔徐徐铺开，“你装出那副要替我出头的蠢相，很像。像得很。”
他顿了顿，拇指若有似无地在她腰侧摩挲了一下——那细微的动作让沈知微身子猛地一僵。
“但，”他稍拉开些距离，目光锐利如刀，却仍噙着那抹令人心悸的笑，“下回，记得演得更真些。”
沈知微的心脏几乎要撞出喉咙。她不是愚人，恰相反，她来自那个信息炸裂、人心叵测的年岁，对算计与虚饰有着远逾此间女子的敏锐。萧烬这话，无异于平地惊雷，将她刚垒起的那点“反派”自信炸得粉碎。
他知道她在演戏。
他甚至在点拨她。
这算哪门子事？废皇子与镇国公嫡女，在这僻静废园里，竟探讨起“演法”来了？
正当她脑中乱麻、无数疑窦疯旋之际，假山后那道属于太子眼线的目光，如芒刺扎背，让她倏然惊醒。她来此的目的，不正是演给那人看么？
沈知微猛地推开萧烬，因动作太急，脚下甚至踉跄了半步。她退后两步，与他拉开一个安妥的距离，脸上强挤出屈辱与羞愤的红晕——这情态并非全然作伪，一个精心设的局被对方轻易看穿还反遭“指教”，本就是种难堪。
“你……你胡说些什么！”她咬牙别过脸，不敢再看他眼睛，“我……我只是……只是觉你可怜！谁……谁同你演戏！”
这话说得漏洞百出，连她自己都觉得苍白。
“可怜我？”萧烬低低笑了声，那笑声在清冷月下显得格外明晰，也格外刺耳。他缓步上前，每一步都似踏在沈知微心尖上。“镇国公府嫡女，沈知微。金枝玉叶，天之骄女。你会可怜一个被圈禁的废皇子？”
他停下，微俯身，目光与她平齐，那双眸子里藏着洞悉一切的凉意：“沈小姐，你的演法，还是太生涩。方才那副神态，不像要助我，倒像要把我推入更深的地狱。可惜，你挑错了时辰，也……挑错了对手。”
言罢，他直起身，不再看她，转而将目光投向了她身后的假山，声线陡然冷下几分：“看够了便出来。躲躲藏藏，不累么？”
沈知微心猛地一沉。
假山阴影里，一阵枝叶窸窣，一个身量瘦小、眼神闪烁的小太监鬼祟挪了出来——正是太子萧誉安在废园左近、监视萧烬的眼线之一。他显是未料会被当场揪出，脸色霎时惨白如纸。
“王……王爷……”小太监“扑通”跪地，抖如秋风落叶。
这便是萧烬，即便名义上被废，但仍然是那个高高在上的王。
萧烬连眼风都未扫他，只对沈知微淡淡道：“你看，拙劣的戏子，总招来拙劣的看客。这出戏，从开场便败了。”
话里那丝不易察觉的讥诮，不知是在说那小太监，抑或是在说她沈知微。
沈知微脸上红白交加，羞愤、惊疑、惧意种种情绪绞在一处，让她几乎无法思量。她觉得自己像个赤身裸体的小丑，被这男人扒净所有伪装，曝在冰冷月光下。
“王爷饶命！奴才……奴才只是路过……”小太监还在徒劳辩白。
萧烬终于将视线转向他，那眼神无半分温度，像在看个死人。“路过？在本王的园子里‘路过’？太子的耳目，还是这般不长记性么？”
他抬脚，漫不经心地踢了踢脚边一颗石子。
“回去告诉萧誉，”声线轻得仿佛随时会被风吹散，却带着令人不寒而栗的杀意，“他那点小把戏，本王看腻了。下回再遣这般上不得台面的东西来，休怪本王……清理门户。”
那小太监被这冷冽气势吓得魂飞魄散，连滚带爬地起身，屁滚尿流地跑了。
废园里，复归死寂。唯剩清冷月色，与一男一女间更显诡谲的静默。
沈知微立在原地，手脚冰凉。她终于懂了——自己今日这出声情并茂的“栽赃”，于萧烬眼中，根本是场笑话。他要的，非是她送来的那株“断魂草”，亦非她那漏洞百出的计策，他要的是……借她，向太子递个讯。
一个被动的传信，成了主动的示威。
而她，沈知微，自以为是的“职业反派”，从头至尾，都只是萧烬手里一颗用来敲山震虎的棋子。
何等荒唐。
【反向助益+10。】
【目标人物心绪波动：探究+5，玩味+5。】
【心动值结算：+30。】
系统的提示音在脑中突兀响起，像在这场无声交锋里，为她判下又一次彻头彻尾的败绩，与一份荒诞绝伦的奖赏。
沈知微扯了扯嘴角，却连一丝苦涩的笑都挤不出。
“现下，戏散了。”萧烬的声音再度响起，他转身望那轮残月，孤高的背影在月下显得格外疏离，“沈小姐可还有别的事？若没有，本王该歇了。”
这是逐客令。
沈知微深吸口气，强令自己定下神来。她知今日已败得彻底，再多言半句，只会更显愚钝。她提起裙裾，屈了屈膝，用尽全身气力维持最后体面，道了声“告辞”，便头也不回地、几乎是逃也似的离开了这座令她窒息的废园。
直待走出那扇破败园门，重新立在繁华街市的暗影里，被裹着人间烟火的夜风一吹，她才猛地回过神——后背早被一层冷汗浸透。
她低头看着自己微微发颤的双手。
萧烬。废皇子萧烬。
这个被所有人轻鄙、被帝王遗忘、被太子惕防的男人，根本不是什么“天阶囚龙”。
他是条蛰在深渊的巨龙，而他那双看似死寂的眼，早已看透棋枰上的每一步。
她今日来，究竟是害他，还是助他固位、彰其智略？
想到这里，沈知微心头泛起一股前所未有的寒意与恐惧。
而此时，废园内，萧烬依旧立在原处，未动分毫。他静静望着沈知微消失的方位，面上玩味与笑意早已褪尽，取而代之的是一片深不见底的凝肃。
他缓步走回那棵枯桃树下，拾起那株被沈知微弃下的“断魂草”。置于鼻下轻嗅——只是寻常车前草，混杂一丝极淡的、独属于公府内院特供的熏香气。
“沈知微……”他低声念这名字，指节因用力而微微泛白。
镇国公府嫡女，一个在京城声名狼藉的草包美人。
可他派人查过，这个沈知微，三月前一场高热之后，性情骤变。从从前那骄纵跋扈，变得……蠢得如此别具一格。
每一回针对他的“计”，都恰到好处地落空；每一次的“败”，都阴差阳错予他喘息甚至反击之机。
是巧合？
抑或……
萧烬眼中掠过一丝厉色。他不喜这般被蒙在鼓里的滋味。他走回石桌旁，从怀中取出一张暗格里的羊皮卷，其上以朱砂标记着京城数处不起眼的地点。而其中一处，正是沈知微今日马车行经的“闻香阁”。
他的指尖，缓缓点在了那个名目上。
棋子既已落下，便没有再收回的道理。
棋局……才刚开场。他倒要看看，这位沈小姐，究竟是谁的棋子，又想在他这潭死水里，搅起怎样的波澜。
萧烬的指尖在冰凉的“西山猎场”四字上轻轻拂过，似能穿透那层薄韧的羊皮，触到明日的刀光剑影。
他原以为这不过沈知微又一次笨拙的试探，却未料，这颗棋子竟与太子的人有了牵连。
有趣。
他缓缓收手，眼底那片死寂的寒潭，终于漾开了一线真正的波澜。这位沈知微，镇国公府嫡女，顶着草包恶毒的名声，看似蠢钝的言行之下，却藏着不止一层的算计。先是冲撞继母，再是设计太子，而今又与太子之人在同一屋檐下“偶遇”……每一步都踩在风口浪尖，却又每一回都巧妙地将祸水引向他处。
她像个技艺生涩的走索人，总在将坠的边缘，以一种荒诞可笑的方式，奇迹般地稳住身形。
但，当真只是生涩么？
萧烬起身，步至窗前。窗外废园的景致一如往昔的凋敝，枯枝败瓦，死气沉沉。可他的目光，却似穿透了这片死寂，望见了京城深处那座正被权欲、阴谋与人欲层层包裹的皇家苑囿——
西山猎场。
那是明日太子精心铺排的台面，既是炫示东宫威仪的围猎，亦是拉拢朝臣的博弈。而他这个被圈禁的废皇子，自然也在“受邀”之列，不过是作为那个最鲜明的、用以衬映太子光辉的陪衬。
太子萧誉，定会在此番围猎中，对他施些手段。这是意料中事。
可沈知微呢？她在此局中，又该扮何角色？
萧烬唇角微不可察地动了一下。他倒很是期待，想瞧瞧这位沈小姐，在西山猎场，会予他怎样一份“惊喜”。
而此刻，紫宸宫内，沈知微正面临着她此生最大的道义危局。
【职业反派系统任务发布】
冰冷的机械音在她脑中响起，不带一丝情分。
【任务名目：猎场惊魂】
【任务标靶：于皇家西山猎场，射杀目标人物萧烬之坐骑“踏雪”。】
【任务奖赏：积分100点。】
【任务败惩：电击，时长倍增。】
沈知微的脸“唰”地白了，手中茶盏“哐当”坠地，摔得粉碎。
她猛地起身，胸口剧烈起伏，呼吸都窒得艰难。射杀坐骑？那匹唤作“踏雪”的马，她曾在一卷画册上见过，是西域进贡的宝驹，通体雪白无杂，神骏非凡，乃萧烬最为珍爱之物，几与他形影不离。
在猎场那般混乱地界，一匹受惊的战马，予骑手之危近乎致命。射杀“踏雪”，与直取萧烬性命，几无分别！
这系统疯了不成？！
“我拒绝！”她几乎是下意识在脑中呐喊，“这是谋杀！我不做！”
【警诫！宿主无权拒却任务。请于一时辰内受命，否则惩处立时启动。】
系统的声线依旧冰冷，无半分商榷余地。沈知微感到一阵熟悉的刺痛自神经末梢传来——那是系统惩处的先兆。她咬紧牙关，冷汗沿额角滑落。
她非畏死，却惧那生不如死的电击。更紧要的是，她知系统有无数法子折磨她，令她求生不得、求死不能。
“……我做。”屈辱与怒意如毒蛇般啃噬着她心腑，她终是选了屈从。系统逼她在行恶的道上愈行愈远，从最初的泼酒栽赃，到后来的送草试探，再至现下的蓄意谋害。
她深吸口气，强令自己静下心神。既反抗不得，便只能思量如何“败”得恰如其分。
怎生让此番刺杀“败”得恰到好处，既能完成任务，又能避却真正伤损，同时还能令萧烬得益，为己赚取那可笑复可悲的“心动值”？
沈知微眼珠疾转。一个计策在她心中迅疾成形。她不能亲往，需一个替罪羊，一个看似不起眼、却能精准执行她“败局”之人。
她忆起了宫里一个曾被她偶然救濟过的小太监，唤作安子。因手脚不净被管事太监打折了腿，扔在冷宫自生自灭。沈知微当时动了恻隐，遣侍女予他送了些伤药与吃食。
这个安子，当会感恩戴德，愿为她行任何事。
很快，经由宫中旧人，她联上了安子。当沈知微将一袋沉甸甸的银两与一张绘着“踏雪”蹄印特征的图卷递给他，并附耳低语交代了差事——在萧烬必经之路上设一道不易察觉的绊马索时，那小太监眼中掠过一丝挣扎，但迅即被银钱带来的贪念与报恩的冲动淹没了。
“小姐放心，安子定办得妥帖！”
望着安子离去的背影，沈知微闭目，心中一片凉薄。她正以己之手，将一个可怜人推向更深的渊薮。可她别无选择。
次日，西山猎场。
旌旗猎猎，号角声声。京中王孙贵胄、朝臣新贵云集于此，骏马嘶鸣，甲胄耀目。太子萧誉一身骑装，英姿勃发，正与数位世家子弟谈笑风生，享着众星捧月的荣光。
而萧烬，则被安置在一处不起眼的角落。他亦是一身玄色骑装，身形挺拔如松，只面色略显苍白，身边连个伺候的仆役也无，显得格外孤清冷寂。他像一头蛰伏的孤狼，漠然望着眼前这场属他人的繁华盛宴。
沈知微作为太子妃人选，自然亦至。她着一身精致的骑装，静坐萧誉身侧，扮着一个温顺乖觉的饰物。她的目光，却总不受控地飘向那个角落里的身影。
时光点滴流逝，围猎正式开场。萧誉一马当先，引弓射箭，引来一片喝彩。贵胄们纷纷四散开去，逐猎林间野物。
沈知微的心提到了嗓子眼。她知，安子当已动手了。
便在此时，远处陡然传来一阵骚动。
只见太子萧誉正纵马驰骋，其前不远，一株巨木的根须下，一截几与枯叶融为一体的绳索，在日头下泛着幽微的光。
一切皆与沈知微所谋相同，或者说……与系统指导她所谋相同。
萧誉的马蹄即将踏上那致命的绊索！
沈知微的心跳几乎骤止。不！不对！目标应该是萧烬！他怎会行至彼处？
电光石火之间，一道玄色身影自斜刺里猛冲而出！疾如闪电，迅若奔雷！
是萧烬！
他似早料彼处会有陷阱，未有半分犹疑，策动坐骑，以一个极其险峻的角度，直直撞向了太子萧誉的马侧！
“誉当心！”
一声清朗的呼喊划破喧嚣。
“轰！”
两马剧撞在一处。太子萧誉被这股巨力掀得一个趔趄，几从马背坠下，而胯下战马则因受惊，前蹄高高扬起，堪堪越过了那截致命索绳。
危局，**钧一发之际，解了。
众人皆被这突如其来的一幕惊呆。太子萧誉稳住身形，脸色青白交加，惊魂未定地怒视萧烬：“萧烬！你作甚？！”
然萧烬却根本未理会他。因就在方才那混乱的瞬息里，一道凌厉的破空声自密林深处传来！
“咻——！”
一支淬着幽蓝寒光的羽箭，如毒蛇吐信，无声无息地，朝着方才立下大功的萧烬，射向他后心！
那是一支真正的杀招，标的明确，角度刁钻，与那所谓的“绊马索”全然不在一个层级！
沈知微瞳孔骤缩，一股寒意自脚底直冲天灵。
她所设的局，仅是一个稚拙的恶作剧。而这一箭，方是真正的、索命的杀机！
是谁？！是谁在此藏了真正的刺客？！
萧烬似背后生了眼，他在身体前倾的刹那，猛拧腰回身，手中马鞭顺势一甩！
“啪！”
鞭梢精准抽中那支羽箭的箭杆，将其微微拨偏寸许。
“嗤！”
箭锋擦着他左臂掠过，带起一串血珠，深深钉入远处一株巨木之中。浓烈的血腥气瞬间在空气里弥散开来。
“护驾！有刺客！”
禁军统领终是反应过来，惊天动地的吼声震彻山林。
整个猎场瞬即陷入一片鸡飞狗跳的混乱。贵胄们惊慌四窜，尖呼怒骂声此起彼伏。
而沈知微，呆坐原地，浑身冰冷。
她的计谋……又一次“败”了。可她非但未感半分庆幸，反被一种前所未有的恐惧攫住。她的小打小闹，似引来了藏在暗处的、真正的饿狼。
她的任务只是射杀“踏雪”，可现下，萧烬受伤了，虽非她所致，但引线却是她燃起的。
混乱中，她望见萧烬捂着流血的手臂，目光却越过惊慌的人群，如一只苍鹰，精准锁定了她。那眼神，深邃、冰冷，带着一丝探究，一丝了然。
猎场的喧嚣与惊惶，在圣驾亲至后，被一种更为沉抑的肃杀所替代。
沈知微叫两名宫人半扶半架着，送往了临时支起的营帐。两条腿还软得打颤，脑中嗡嗡地响，反复倒映着那混乱的一幕——失控的马匹，射向萧烬的冷箭，以及他最后落在自己身上、那仿佛能洞彻一切的眼神。
“惊吓过度了，弱不禁风。”太子萧誉的声音自不远传来，掺着丝不耐烦的轻鄙。他对前来探问的官员拱手，言谈间将自己塑成个爱护属僚却不幸遭逢意外的仁厚兄长，绝口不提萧烬舍身相救之功。
沈知微被安顿在与主帐相邻的一处小营帐内。帐外是禁军统领稳沉的令声与御医们匆促的步履声。隔着薄薄的帐幔，她嗅到浓重的血腥味混着草药的奇息。
她的心，像被只无形的手死死攥住，又冷又疼。
系统呢？任务不是射杀“踏雪”么？“踏雪”安然无恙，倒是太子险些摔断骨头。依着旧例，这该又是一回反向助益，系统早该跳出来清算那冰冷又荒唐的“心动值”了。
可这一次，系统寂然无声。
这般反常的静，比任何惩处都令她惊惧。这是何意？莫非她的作为已越过了系统“愚钝犯错”的底线，触到了真正的“险”处？她不再是那个可以随意摆弄、每回皆能阴差阳错助男主一臂的“吉祥物”了。她亲手将一场恶作剧，变成了真正的刺杀场。
帐帘轻掀，一名侍女端着碗安神汤步入，面上无甚表情：“沈小姐，请用。陛下稍后会来探视。”
沈知微望着那碗冒着热气的汤，胃里一阵翻搅。她摇头，声线干涩沙哑：“我……我无事。”
侍女却坚持：“这是陛下恩典，小姐还是饮下为好。否则，若陛下问起，奴婢难做。”
这哪里是恩典，分明是命。沈知微知悉，从她被带离那片混乱始，她便成了众人眼中的“关键人证”。她须扮好那个吓坏了、对一切懵然无知的贵女。
她接过碗，小口小口地啜饮，苦涩的药汁滑过喉头，令她清醒了几分。
便在此时，帐外传来一阵更大的骚动。一个威沉中带着几分倦意的嗓音响起：“伤势如何了？”
是圣上。
沈知微心猛地一提。她听见御医战战兢兢地回话：“回陛下，王爷所中之箭……淬了毒，幸而箭镞擦过，未入肌骨，毒未散开。臣已敷了金疮药，再辅针砭，当无大碍，唯需静养。”
“毒？”圣上的声调陡然拔高，挟着雷霆之怒，“好大的胆！京畿重地，光天化日之下，竟敢对朕的骨肉下此毒手！给朕查！便是掘地三尺，也要把刺客揪出来！”
“父皇息怒，”萧烬的声音响起，虽虚弱，却仍沉定，“儿臣无碍。儿臣更忧心的是太子安危，不知太子兄弟……”
“他无事！”圣上粗暴地截断他，语气却透着一丝不易察的复杂，“一点皮外伤，早包扎了。倒是你，每回都是你……”
圣上的话未说完，但那未尽之语里浓重的叹息，帐内的沈知微却听得分明。那是一种夹着愧、疼惜与无奈的复杂情愫。
就在这片刻沉寂之中，那消失了许久的机械音，毫无征兆地在她脑中炸响。
【紧急任务判定：暗流。】
【任务评估：宿主行为致目标人物陷入直接性命之危。危级：高。】
【反向助益判定中……目标人物萧烬因此次危机，获圣上关注与愧怍，其在皇室中之困局将被打破，信重度大增。】
【反向增益结算：+20。】
【目标人物萧烬心绪波动剧烈：“惊”“惕”“究”……对宿主生高度关注。】
【心动值结算：+20。】
一连串冰冷而疾速的提示，让沈知微攥着碗的手指骤然收紧，指节白。
原来如此。原来这才是系统的逻辑。只要能“反向增益”，纵是真正的生死一线，它亦毫不在意。它像个冷酷的赌徒，将她推下悬崖，只为在她坠时，计算能掀多大风，助另一只雄鹰飞得更高。
这根本不是什么职业反派系统，这是彻头彻尾的、以她的惧与萧烬的危机为养料的诅咒！
她正想着，相邻的主帐里，圣上的声音再度传来，这一回，却是向着她的方位：
“那个镇国公府的女娃儿呢，可安好？唤她过来，朕见见。”
沈知微浑身一僵。该来的，终是逃不脱。
她深吸口气，在侍女搀扶下步出营帐。午后的日头有些刺眼，她下意识眯了眯。不远处，着明黄龙袍的圣上正立在主帐门前，面色沉郁。他身侧，站着刚处置好伤口的萧烬。
他已换下那身狼狈的猎装，只着一件简素的月白中衣，左臂袖管高高卷起，缠着厚厚的素布，一丝血色正缓缓自纱布里渗出来，在雪白布面上晕开一朵刺目的红莲。
他也似刚从帐内出来，脸色比那身衣裳还要白上几分，唇瓣干裂，显出失血过多的痕迹。然便是这般病弱的模样，当他抬眼看过来时，那目光依旧锐如鹰隼。
四目相触，喧闹的猎场仿佛瞬间凝滞。
沈知微望见圣上正在审视她，太子萧誉的眼色里带着一丝幸灾乐祸的惕色，而萧烬……他眸中情绪太过复杂，令她根本无从解读。有冰冷的审视，有探究的兴味，甚至还有一丝……她看不懂的、似含叹惜的了然。
“臣女……沈知微，叩见陛下，叩见太子殿下，叩见烬王殿下。”她强令自己垂首，福身行礼，声线带着刻意压抑的、恰到好处的颤栗。
圣上“嗯”了一声，语气温和了些许：“起罢。今日受惊了。”
“臣女无事，谢陛下挂怀。”沈知微低着头，像个做错事的孩子。
“此事非你之过，”圣上的声里带着抚慰，“是朕疏于防备，令宵小有机可乘。你当时离得最近，可曾看清刺客形貌？”
来了。审问开始了。
沈知微心跳如擂鼓，脑中疾转。她不能说瞧见了，若她说瞧见什么，必会牵出她预置绊马索之事。她只能继续扮那个因惊吓而六神无主的草包。
她故作茫然地抬头，眼中还噙着未干的泪痕，颤巍巍地摇头：“臣女……臣女当时只见失控的马，吓得魂飞魄散，什么……什么都未瞧见。只记得……只记得烬王殿下如天将临凡，救了太子……臣女……臣女感激涕零。”
这番话半真半假，既释了自家“失职”，又不着痕迹地夸了萧烬一句，将他“英勇”归于救驾，恰好贴合眼下情境。
太子萧誉的脸色微微一变，似对这说辞不甚满意，却不便驳。
圣上颔首，似对这答并无疑。他深深望了一眼沉默不语的萧烬，沉声道：“今日多亏你。回京之后，朕自有封赏。”言罢转身，预备起驾回宫。
就在众人皆以为这番风波将暂告段落时，萧烬却倏然开口了。
他的声音仍是不高，却清晰地递到每人耳中。
“不必封赏。”他望着沈知微，嘴角勾起一弧极淡的、意味难明的笑，“儿臣今日能安泰无恙，或许……还真该‘谢’沈小姐。”
http://www.yipindanxian.com/yt134085/49834261.html
请记住本书首发域名：www.yipindanxian.com。一品丹仙手机版阅读网址：www.yipindanxian.com