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第一百三十三章 西行前夜

    从旧渠回书院的路上,谢明烛一直没有说话。她提着灯走在萧烬身后半步。

    风把灯焰吹得极低,那光却像生了根,怎么晃也不灭。她心里清楚,西边这一趟已经躲不掉了。

    马家敢夜闯后巷,便是把最后一点耐心也磨尽了。若书院再没动作,下一次来的不会只是五个摸黑的人。

    可去西边,也不是说走就能走。京中刚定下的局面,像一张还没干透的纸。

    太庙的事、书院的事、虞衡的事、马家的事,每一件都压在上面。她和萧烬若离京,得先把这张纸用镇纸压住。

    镇纸就是谢玄,是陆舫,是裴照川,是那些已经被放进城里各处的无字灯。

    萧烬回到书院后,先把三匹铜蹄从后巷牵回。马已经很识得他。他走在前面,三匹马便排成一列,蹄声极轻,像把地底的光从巷口一路踩回院中。

    阿萤在门口看,说:“它们像在走灯路。”谢明烛道:“它们自己就是灯。”萧烬把马拴在老槐树北边的一排新木桩上,又往槽里添了草。

    马不吃。萧烬说:“不饿。等天再黑,它们会自己吃。”谢明烛说:“这马通地气。比人还警醒。”萧烬只

    “嗯”了一声。他蹲在槽边,极仔细地把草料里的碎砖挑出来。谢明烛看着他。

    他做这些事时总极认真,像给地脉找石子。她忽然说:“你小时候在太子府,是不是也这样喂过马。”萧烬没抬头,说:“喂过。有一匹叫‘小玄’。和这三匹差不多,夜里蹄子也亮。我爹说,那是高祖留下来的一脉。后来太庙那次,小玄死在乱里。”谢明烛没再问。

    她蹲下来,帮他拣草。两人的手在草里偶尔一碰,又分开。像两个从旧事里回来的人,慢慢把眼下的日子重新摆正。

    谢玄直到天黑透了才回。他走路比平日慢。谢明烛迎出去,扶他。他摆摆手,说:“不碍。就是旧伤闹天气。”谢明烛还是把堂屋里的灯挑亮,又端来一碗热姜汤。

    谢玄喝了,缓过一口气,才道:“明日朝会,崔行知要问马家的事。他会问,为什么三匹铜蹄进了北城,却没报到兵部。我让陆舫把旧港里那盏灯拿到东配殿去。就说这是书院的新灯。马要灯的,让他们先看。”萧烬道:“崔行知会不会又拿礼制说事。”谢玄说:“会。可他也知道,礼制挡不住地火。西边若真把旧芯翻出来,京里这满城新灯都不够填。他这个人,最怕大乱。小乱他能压,大乱他会自己先靠过来。”陆舫从外面回来,说:“虞衡回话了。他愿意去西边打前站。他说他认得西陵边上几个老盐贩,能借他们的棚子住。常平应该也快到了。”萧烬说:“让虞衡别乱动。他在明处。马家已经盯上他了。他若先去西边,等于替我们引路。引路可以,别让他自己进旧驿井。”陆舫点头:“我同他讲。这人有分寸,就是太想证明自己有用。”谢明烛说:“所以别让他单独去。半耳人跟常平走了。老鲁的侄子明早回来。让他跟着虞衡。那人看着憨,其实比谁都会认路。”谢玄道:“就这么定。萧烬和明烛后日动身。走西城旧道,过西陵。对外只说,书院派了讲学的人,去西边访书。不要说找什么。”这一夜极忙。

    谢明烛把要带的听脉图又看了一遍。图上她补了不少小字。那些字不是从书里抄的,是她这几日听地时自己悟出来的。

    她把书和灯并排放在一起。灯焰照在纸上,纸上的字像活过来一样,极细极轻。

    谢明烛忽然想,母亲若在,也许会用针线把图再绣一遍。她绣的一定比自己写的更稳。

    谢明烛摇摇头,把图折好,放进油布袋。然后她去厨房。阿萤在灶边熬豆子。

    满屋都是豆香。谢明烛蹲下来,帮阿萤烧火。阿萤问:“姐姐,西边也有灯吗?”谢明烛说:“有。只是不亮。我们去了,也许能点着。”阿萤说:“那你们把火带回来。别让它在西边睡着。”谢明烛说:“好。”阿萤把豆子舀了一碗,递给她。

    谢明烛接过。那碗很热。她吹了吹,喝一口。豆子极糯。她忽然有些舍不得。

    不是舍不得走。是舍不得这灶边的一小团火。后半夜,萧烬敲了她的门。

    他手里拿着一支极细的铜管。谢明烛一看便知,那是常平留下的一截

    “雾灯”管。萧烬说:“你把它带在身边。西边地火若起雾,这东西能照出一条路。不亮,但能看。”谢明烛接过来。

    管身极轻。她把灯芯拉出来看一眼,又推回。她道:“你呢。”萧烬说:“我有刀。还有地脉。只要西边的旧网没全断,我就能摸着走。”谢明烛点头。

    两人站在门口。门是半掩的,外头极静。天井里的老枣树沙沙地响。谢明烛说:“我在想那两个旧鼎司的人。他们说,‘灯语不是我们要说。是旧鼎司最后一口灯。它不灭,就总有人会看。’你信吗。”萧烬说:“信一半。灯不灭,是因为有人还在给油。西边地火一起,旧鼎司的人就都朝那儿去了。他们不是看灯。是看火。”谢明烛说:“那我们也得看火。可我们不能被火烧着。”萧烬说:“所以我要先去西陵。那里藏书阁里有废鼎古籍。西芯的事,钟离默也许提过。若能找到钟离默的手稿,会比我们在旧驿乱撞强。”谢明烛点头:“我同你一起。藏书阁那地方,我去过。墙上有苔,只有无烬气处才长。你的烬感在那里会弱,我的听脉还能用。”萧烬说:“所以离不得你。”谢明烛笑。

    那笑极轻,像夜里极远的一粒星子。她没再说话。萧烬也没走。两人就那么站着,直到更声从西城传过来。

    天快亮了。而西行,已在眼前。

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