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第九十四章 回钥

    祭仲的车队抵达新郑那天,正赶上立春后第一场雨。雨丝细密绵长,打在宫城甬道的碎石子上沙沙地响。子服撑着伞在宫门口迎着,远远看见祭仲的牛车从西边官道上慢悠悠地驶过来,车板上堆满了竹简和帛书,几个随行的护卫甲胄上全是泥点。祭仲坐在车尾,手里捧着一卷还没批完的洛邑政务文牍,眉头拧成一团,嘴里念念有词。子服跑过去把伞举到他头顶,说祭大夫,到了。祭仲抬起头看了他一眼,说到了就到了,别挡着我算数。

    林川在寝殿里听见廊下传来祭仲的脚步声,放下手里的竹简。门推开,祭仲站在门口,衣袍下摆溅满了泥水,手里还攥着那卷没批完的文牍。两个人对视了一下。

    “回来了。”林川说。

    “回来了。”祭仲把文牍搁在案上,在对面坐了下来。子服端上两碗温汤,他端起一碗喝了一口,烫得嘴皮缩了一下,然后从袖中取出一卷帛书放在案上。“这是天子亲批的卿士职权交接文书。虢公的卿士之职正式撤销,洛邑卿士府一切事务由郑国全权代理。虢国不再设卿士,也不再保留私兵。天子让臣带话给君上——王政之事,以后仰仗郑伯了。”

    林川接过帛书展开。天子姬林的字迹清瘦有力,末尾盖着天子六玺中最重要的那一方。他把帛书放在案上,给祭仲的碗里又添了些热汤,问他虢公离山后虢国那边还有什么动静。祭仲说虢国世子还在山里收拾残局,遣散的私兵已经陆续下山回乡,有些人不肯走,世子亲自带人挨个营寨劝。虢公回了虢国都城,闭门谢客,谁也不见。虢公府门口那两盏灯笼从入冬就没再亮过。他又说虢国世子前几日派人送了一封信到洛邑,不是给天子,是给他的,说世子自己知道虢国以后不再是洛邑的对手了,只想替虢国百姓求一条活路。

    林川把温汤碗搁在案上,说他明天一早就让子产拟一道政令,郑国愿与虢国互通边市,虢国的山货可以在郑国市坊里自由买卖。虢国多山,耕地少,百姓靠山吃山,郑国开了边市,虢国百姓就不用再替虢公私养那些私兵了。

    祭仲喝完碗里最后一口温汤,把空碗放在案上。他在洛邑待了这些时日,每天早朝和虢公的旧部周旋,夜里批阅卿士府的文牍,鬓角的白发比走之前多了大半。他说周公黑肩让臣带句话给君上——周公说他在洛邑这半辈子,见过平王东迁时的血,见过武公护驾时的刀,见过虢公和郑伯在朝堂上争了那么多年的卿士之位。他从没见过一个人能把虢公逼到这一步还不下死手,他说君上给虢公留了一条命,也给洛邑留了一盏灯。

    “虢公在位时替王室做了不少事,平王东迁时他也在,和先君武公一起护过驾。他是输给了他自己,不是输给了郑国。天子收回了他的卿士之职,寡人收回了他养私兵的权力。但他虢国先君当年借河谷地给先君武公的那份情,寡人替先君还了。”林川站起来走到廊下,雨还在下,细密的雨丝打在庭院里那棵老槐树的枝杈上,把新发的嫩芽洗得发亮。

    祭仲跟着走到廊下,问起虢国那边后续的防务安排。林川说西境的驻军已经让公子吕逐步撤回到正常防务水平,留一支小队协助虢国安置遣散的私兵回乡。虢国从西境的威胁变成了西境的邻居,郑虢边市开市之后双方的商队往来会越来越多,以后两国之间不再是兵锋相见,而是互通有无。虢公手里最后一支私兵散了,他这辈子攒下的所有政治资本都输在了那座山里。

    祭仲望着廊外的雨幕,忽然说子都还在洛邑守着卿士府,问何时调他回来。林川说让他再守一阵,等虎贲军换防完毕、太史寮的人事调整全部落实,就调他回新郑。他在洛邑待了这么久,弓弦还没松过,等他回来该给他放个假了。

    祭仲没有再说什么,只是站在廊下看着雨幕里新郑宫城的屋檐。那些屋檐被雨水洗得发亮,往东是京地,往北是制邑,往西是洛邑。洛邑正殿上的铜铃正在春风里轻轻晃动,卿士府里的灯火还在亮着,那盏灯是武公当年亲手点的,如今照亮的是郑国自己的江山。他在洛邑这些年,替武公守过卿士府,替寤生扛过虢公,如今卿士府的钥匙还在他手里。他摸了摸袖中那枚铜钥匙,转身走进正堂,把钥匙放在林川案上。林川看着那把钥匙,上面刻着当年武公的私印,铜齿磨得发亮,裹着一层薄薄的包浆。虢公在深山里放下了他最后的私兵,这把钥匙从今天起只开一扇门。他拿起钥匙放进案角那只旧木匣里,和武姜给的玉玦搁在一起。

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