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第451章:互市利弊两相缠 草原武备废弛

    隆庆五年,辛未,秋。

    长城内外,烟火相通。

    大同、宣府、张家口,一座座互市拔地而起。边墙之上,昔日戍卒枕戈待旦,日日提防蒙古铁骑破关;如今关隘大开,汉蒙百姓往来穿梭,驼马成群,货殖喧嚣。

    中原的茶叶、丝绸、棉布、铁锅、铁器,一车一车流出边关;草原的马匹、牛羊、毛皮,源源不断输入大明境内。岁赐按时下发,开市贸易岁岁不绝,绵延百年的刀兵,仿佛一夜之间化作市井繁华。

    朝野上下,一片称颂之声。大明士大夫皆言,隆庆封贡,化干戈为玉帛,北疆自此永无战事。

    可繁华盛景之下,藏着腐蚀草原筋骨的慢性剧毒。

    漠南土默特,板升王城之外的互市集市。

    人声鼎沸,车马填塞道路。蒙古牧民扶老携幼,赶着成群牛羊前来交易。汉商摆开铺面,绫罗绸缎堆得如同小山,铁锅、铜器、茶砖琳琅满目。

    一名土默特普通牧民,把自家十几头牛羊赶到市上,换来整匹的彩绸,沉甸甸的砖茶,还有精巧的中原铁器。他抚摸着光滑的绸缎,脸上满是欢喜。

    身旁一名年长的老牧民,一身旧皮袄,腰间悬着祖传的弯弓,望着喧嚣集市,眉头紧紧皱起。

    年轻牧民哈哈大笑:“阿爸,如今何其快活!不必跨马冲杀,不必冒死叩越边墙,不必抛下妻儿尸骨抛于荒野。只需放牧牛羊,便能换回想要的一切!何苦再舞刀弄箭,拿性命去搏?”

    老者伸手按住儿子的手腕,望着来来往往只知逐利的部众,沉声长叹:

    “孩子,你只看见眼前的布帛茶粮,看不见草原的根正在慢慢烂掉。昔日我们蒙古儿女,生下来便习骑射,孩童弯弓射狐,壮年披甲赴战,风雪之中可以数日奔袭,饥寒之下亦可千里远征。那是我们立足世间的本钱。”

    “如今互市可得一切,牛羊便能换得衣食铁器,谁还愿意苦练弓马?谁还愿意经受征战之苦?安逸养得人筋骨懈怠,长此以往,弓马之术,一代不如一代!”

    年轻牧民不以为然,甩开老人的手:“大汗已经和大明定下盟约,永世罢兵,又何须打仗?”

    老者望着滚滚人潮,满心忧虑,却无力辩驳。整个右翼上下,都沉浸在通商带来的富足安乐之中,少数人的警醒,早已被世间繁华淹没。

    王帐之内,顺义王俺答端坐高位。

    这些年连年开市,土默特财货充盈,仓廪丰实。辛爱黄台吉、扯力克一众台吉,也享尽互市红利。

    帐下众臣,意见已然分为两派。

    一部分贵族志得意满,竭力称颂封贡互市之功。

    “父汗!自开市以来,部众衣食丰足,再无冻馁。不必流血厮杀,便可得中原万般好物,此乃天赐盛业!”

    可也有历经数十年血战的老将军,心中满怀隐忧,上前一步躬身劝谏。

    “王爷,互市之利固然丰厚,可隐患亦随之滋生。往日年年征战,部众男子人人熟习弓马,孩童自幼便在马上周旋。如今太平日久,许多少年子弟,宁愿守在集市做生意,不愿入山射猎,不愿操练甲兵。”

    “甲胄锈蚀,弓弦松弛,世代相传的战技日渐生疏。长此以往,我土默特部众只会放牧经商,再无昔日横扫北疆的铁骑!”

    辛爱黄台吉闻言,眉头一扬,高声反驳:

    “将军未免太过多虑!如今我受大明册封,有岁赐供养,九边息兵,哪里还用得着大举征战?守好漠南故土,安享富贵,便是我右翼万世之福。”

    扯力克静静站在一旁,心中看得通透,却并不当众驳斥。他心中清楚,安逸的确消磨锐气,可眼下手握互市之利,部众安居乐业,若是重提整军备战,反倒会惹得麾下贵族与牧民心生不满。

    俺答汗年事已高,半生戎马,饱经刀兵死伤,内心早已厌倦无休止的血战。他抬手挥了挥,打断老将军的进言。

    “罢了。数十年杀伐,草原白骨累累。如今部众得以安生,已是难得。有大明封王的名分在手,只要恪守盟约,不启战端,便可世代安稳。武备之事,不必苛责。”

    大汗一言,便压下了军中为数不多的警醒之声。

    繁华之下,懈怠已然悄然蔓延。

    右翼贵族,争相购置中原锦绣器物,修建汉式屋舍,追逐享乐;普通牧民,一心放牧贸易,骑射操练日渐疏懒。甲兵入库,弓弦少张,曾经令大明九边闻风色变的土默特铁骑,锐气正在被安逸一点点消融。

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    辽东塞外,西拉木伦河畔,察哈尔汗庭。

    同一片互市盛世,于辽东正统,却是另一番刺骨光景。

    大明定下规制,察哈尔部能够参与的辽东互市,规模狭小,物资匮乏。岁赐半点轮不到黄金汗庭,中原丰厚的财帛红利,绝大多数尽数归于右翼。

    察哈尔的牧民,想要换取铁锅、布匹、茶叶,要付出比土默特牧民多出数倍的牛羊。常常拿着牲畜,却换不到足够的生活所需。

    汗庭大帐,寒风穿帐而过。

    图们汗听着来自边市的探报,左右两侧,老丞相巴拉特、掌律大臣额勒都奈、老将图磊神色各有沉重。

    探事的诺延躬身回禀,声音满是无奈:

    “大汗,漠南右翼,借着各大互市,家家富足。而我辽东,市口狭小,货少价贵。同样一头牛,在大同可换三匹布,到了辽东互市,仅仅换得一匹。”

    “更有一桩大事,不少左翼底层牧民,为求丰厚贸易,偷偷离开察哈尔牧地,向南投奔土默特。他们听闻右翼可以轻易换取中原好物,不愿再困守辽东苦寒荒原。长此以往,我部人口,会不断流失。”

    老将图磊双拳紧握,甲叶作响:

    “可恨!大明以互市为诱饵,厚待右翼,薄待我察哈尔。用财货离间人心,引诱我部部众叛离!”

    额勒都奈长叹一声:“可又能如何?人家手握商贸大权。互市,既是蜜糖,亦是毒药。右翼吞下蜜糖,安逸腐化;我左翼被挡在红利之外,不断失血。”

    巴拉特白发苍苍,缓缓开口,把南北两地的结局娓娓道来:

    “互市一开,两种厄运,一同降临草原。”

    “漠南右翼得尽好处,安于享乐,武备废弛,锐气消磨,慢慢失去征战的血性。”

    “我们察哈尔得不到红利,物资紧缺,部众外流,人丁日渐耗损,实力持续衰减。”

    “一个溺于安乐,一个困于贫瘠。大明不用出兵,草原的力量便会自我耗损。”

    图们汗站起身,走到帐幕的缝隙之前,望向南方长城的方向。远远仿佛能够看见互市之上喧嚣的烟火。

    “我看得明白。”图们汗声音苍凉,“互市,不是大明真心与我蒙古交好。那是一张温柔的罗网。”

    “往日战乱之时,草原纵然困苦,可人人尚武,万众一心,尚有拼死一搏的力量。如今烽烟平息,刀枪闲置。右翼在富贵之中消磨筋骨,我们在穷困之中不断流失部众。”

    “不论富庶或是贫苦,草原的尚武根基,都在一日一日崩塌。”

    “再过数代,草原的男儿,不知何为远征,不知何为死战。只会放牧牛羊,追逐集市的财货。到那一日,纵使手握万千牛羊,也再无力量去抗争外敌。”

    帐外秋风呼啸,吹得汗庭王旗哗哗抖动。

    长城内外,集市依旧人声鼎沸,人人都看见眼前的太平繁华。

    少有人窥见,草原千年以来赖以生存的铁血武风,正在太平烟火之下,缓缓朽烂。

    太平不是救赎,而是温水煮尽英雄。

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