第570章 邪神之像的下落！
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夕阳从内院石墙的缝隙间斜落，将两人的影子拉得很长。
远处仍有弟子在议论今日的星环排位赛，有人兴奋地分析奥德里奇那一拳，有人为安拉鸣不平，也有人已经开始讨论五年後的名单。
那些声音似乎都隔着一层雾。
伊莲娜盯着西伦看了片刻。
她早就猜到，西伦如此近乎苛刻地修炼，必定背负着一些东西。
可直到这两个字真正从他口中说出来，她才意识到，那并非普通的恩怨。
一个人若只是愤怒，不会像西伦这样冷静。
只有将仇恨在心里压了太久，熬过一遍遍痛苦，才会将它说得如此平常。
「仇人很强？」伊莲娜轻声问道。
「很强。」
「比奥德里奇还强？」
西伦脚步微顿，脑海中掠过那道端坐在风暴中的高大身影。
南大陆的风暴公爵。
权势、血脉、非凡力量，皆立於寻常人无法企及的高处。
片刻後，他继续向前走去。
「现在没必要比较。」
伊莲娜听出了他的意思。
不是不如。
而是如今的西伦，还没有资格将那人摆上同一架天平。
她没有追问仇人的身份，只是眨了眨眼，故意用轻松些的语气说道：
「那你可要活久一点，仇还没报，先死在修炼室里，未免太亏。」
「我比多数人都珍惜性命。」
「你一个人闯进六十多个海盗的寨子，这叫珍惜性命？」
「我确认过风险。」
「你还去了死灵之海七天。」
「准备充足。」
「黑渊密林呢？」
「那是意外。」
伊莲娜一时语塞，随後忍不住笑了起来。
先前因安拉落败而积压在胸口的沉闷，也随着这几句争辩散去了一些。
两人在岔路前分别。
伊莲娜要回惩戒院处理任务交接，西伦则独自返回鸣雷崖。
星环排位赛结束之後，汇聚在星环岛上的外来非凡者并未立刻散去。
接连数日，山下仍旧热闹，酒馆内有人复盘比试，商铺趁机兜售兵器药剂，甚至连奥德里奇用过的同款护腕都被炒到了离谱的价钱。
但这一切与西伦无关。
回到洞府後，他重新沉入了修炼。
覆海功第三重，易筋化气之後，修炼重心便由单纯的气力积累转向体魄整体的锤链。
筋膜、血肉、骨骼、脏腑，皆要经受潮劲反覆冲刷。
那并非一蹴而就的过程。
每日天色未亮，西伦便会在鸣雷崖下的练武场醒来。
他先服用锻体药汤，以大雷音呼吸法调动雷蛟之心，使药力伴随雷劲渗入筋脉，而後再运转覆海功，让气力如海潮般一遍遍席卷全身。
潮劲起落，周而复始。
每一次冲刷都带来细微的撕裂与修复。
换作寻常三阶非凡者，如此强度的锤链，最多持续半个小时便要停下休养。
但西伦拥有大筋如龙与雷蛟之心，筋脉恢复远胜常人，常常能维持两个小时。
待体魄修炼结束，他便提起沧雷枪。
九龙覆海罩。
沧浪步。
两门搏击术皆记载在覆海功第三重之中。
九龙覆海罩并非真正凝聚九条巨龙，而是将覆海功气力分化成九股潮劲，沿身体各处循环。
遭受攻击时，九股潮劲能够层层卸力，一重破碎，下一重随之补上，宛如九龙盘绕周身。
最初修炼时，西伦只能同时维持三道潮劲。
第四道一旦成形，原有的气力循环便会相互干扰，令他胸口发闷，手脚滞涩。
他没有急躁。
每日以木桩、石锁和布鲁诺的重枪作为磨链，反覆调整气力运行的路线。
半个月後，他能稳定维持五道。
两个月後，七道潮劲开始自然轮转。
至於沧浪步，则与他过往直来直去的战斗方式截然不同。
这门步法讲究踏浪借势，脚下每一次移动都要与身体的潮劲起伏相合。
看似後退，下一刻却可能借力突进；看似向左闪避，重心却早已落向右侧。
大筋如龙的天赋让西伦修炼沧浪步时事半功倍。
练武场上，他的身影时而贴地掠过，时而踩着石柱横移。
衣摆翻动间，整个人宛如一叶被浪涛托起的扁舟，看似轻飘，落脚时却总能爆发出沉重力量。
斯维因偶尔会站在崖边观看。
他极少开口夸赞。
更多时候，只会在西伦最得意的时候用木枪将他一枪抽翻，再冷冷指出破绽。
「步法不是让你逃得好看。」
「脚下无根，再多变化也是送死。」
「九龙覆海罩是卸力，不是挨打。若连敌人的枪落在哪里都看不清，九十层也救不了你。」
每次被击倒，西伦都会立即起身。
他不争辩，只记下错误。
星环排位赛带来的喧嚣渐渐散去。
山间树叶由浓绿染上一层浅黄，晨雾也比从前更重。
两个月。
三个月。
四个月。
西伦的生活近乎没有变化。
修炼、进食、冥想、练枪。
偶尔去藏书室查阅前人的修炼劄记，或下山购买锻体材料。
黑杉谷任务得到的钱财以惊人的速度减少，一瓶瓶药剂、一份份海兽精血，最终都变成了体魄中微不可察的进步。
这一日清晨，山崖上阴云密布。
西伦手持沧雷枪，脚踩湿滑岩石，迎着扑面的狂风不断出枪。
枪尖破开雨幕。
九股潮劲沿着他的筋脉轮转，外界水汽受到牵引，在周身形成九道若隐若现的水流。
布鲁诺站在十几步外，双手握着玄铁重枪。
「师弟，小心了！」
话音落下，他骤然踏碎脚下石板。
沉重长枪如同倒塌的铁塔，裹着呼啸劲风横扫而来。
西伦没有硬挡。
他向後退了半步，左脚斜踏，沧浪步顺势展开。重枪擦着他的胸口掠过，狂暴劲力卷得衣袍猎猎作响。
下一瞬，他手中沧雷枪贴上重枪枪杆。
第一股潮劲碎开。
紧接着是第二股、第三股。
布鲁诺那股足以砸碎岩壁的力量，被层层水劲牵引偏转。
西伦腰身一拧，踏浪而进。
枪尾如毒蛇抬头，骤然点向布鲁诺咽喉。
布鲁诺眼神一变，仓促收枪格挡。
砰！
闷响炸开。
两人同时後退。
布鲁诺退了三步，西伦退了五步。
「好！」
布鲁诺咧嘴大笑，「师弟，你这九龙覆海罩总算有些样子了，上个月我这一枪还能把你砸出十几步。」
西伦低头看了一眼微微发麻的手掌。
「最後两股潮劲还是乱了。」
「你才练了几个月。」
布鲁诺摇了摇头。
他跟随斯维因多年，太清楚这几门搏击术的难度。
寻常弟子要让九龙覆海罩的九道潮劲完成循环，少则一年，多则三五年。
西伦却只用了四个月。
偏偏本人还不满意。
崖边传来木杖轻触地面的声音。
斯维因不知何时出现在练武场外。他仍旧穿着那件洗得发白的灰色长衣，神情平淡，目光在两人身上扫过。
「布鲁诺，再练三百枪。」
布鲁诺脸上的笑容立刻僵住。
「老师，我今日已经练了两百……」
「五百。」
布鲁诺果断闭嘴，默默走向另一边。
斯维因来到西伦面前，伸手接过沧雷枪，随意一抖。
枪锋震动，雨水瞬间被抖成一片白雾。
「体魄进度如何？」
「比四个月前强了两成左右。」
西伦如实回答。
两成听来不多，可三阶体魄的锤链越往後越慢。
他能够在四个月内有这般进展，已足以让许多内院弟子羡慕。
斯维因将长枪丢还给他。
「到了三阶，闭门修炼重要，外出历练同样重要。」
西伦稳稳接住枪杆。
「你缺的不是搏杀经验，但长期困在一地，眼界、心性和对气力的理解都会停滞。」
斯维因望向崖外翻涌的云海，「你何时准备外出？」
西伦沉默片刻。
「还不知道。」
「理由。」
「我想等体魄圆满。」
斯维因转过头，目光落在他脸上。
「体魄圆满不是靠想出来的，照你现在的速度，即便药物不缺，也要一年以上，若中间遇到瓶颈，三年都不稀奇。」
「我明白。」
「你明白便好。」
斯维因没有强迫他，只留下了一句「莫将谨慎变成畏缩」，便转身离开。
西伦站在雨中，若有所思。
他并非畏惧外出。
只是如今覆海功、雷蛟之心与沧雷枪术仍有清晰的提升空间。
与其四处奔波，不如先将已有的力量彻底消化。
然而四日之後，一位意料之外的客人打断了他的修行。
那日下午，山间下着细雨。
伊莲娜提着一个黑色皮箱，沿石阶走上鸣雷崖。
数月不见，她似乎清瘦了些，银灰长发束成利落马尾，外面罩着惩戒院的黑边长袍，腰间双剑随着步伐轻轻碰撞。
西伦刚结束一轮修炼，赤着上身坐在石台旁。
体表蒸腾着白色热气，纵横交错的旧伤在雨雾中若隐若现。
伊莲娜脚步一顿，目光不自然地移向旁边。
「你在洞府里都不穿衣服？」
「衣服会被汗浸透。」
西伦拿起一旁的黑色短衣套上，「你怎麽来了？」
「有任务。」
伊莲娜走进石亭，将皮箱放在桌上，「一个月後出发，路程大概十天，任务本身或许要停留半个月。我觉得有些稀罕，过来问问你有没有兴趣。」
「什麽任务？」
「寻找一尊遗失的神像。」
西伦本来并未在意。
星环岛及周围海域信仰复杂，除了正统教会，还有不少岛屿供奉着古老海神、先祖乃至各种说不清来历的图腾。
寻找神像，听来更像考古或护送类任务。
他拿起毛巾擦拭枪杆，随口问道：「谁发布的？」
「北边的一个没落贵族家族。」
伊莲娜打开皮箱，取出一卷泛黄的羊皮地图和几页档案。
「据说那尊神像是他们祖先从一处荒岛神庙里带回来的，二十多年前，运送神像的船在风暴中失踪。
前段时间，有渔民在一片退潮後的礁滩上捡到船上的铜铭牌，那家人便委托惩戒院去找。」
西伦擦枪的动作忽然停下。
没有任何徵兆。
右臂深处那截沉寂许久的邪神残肢，轻轻跳动了一下。
仿佛有一根看不见的丝线，在遥远海域另一端被人拨动。
西伦眼神微凝。
玄阴寒意无声流转，立刻压住那股躁动。
「神像是什麽样子？」
伊莲娜察觉到他的神情变化，低头翻开档案。
「没有完整画像，只有那家族祖辈留下的文字。」
她将其中一页推到西伦面前。
纸上墨迹斑驳，一些字句已被水汽侵蚀，只能勉强辨认。
西伦的目光逐行扫过。
「……神像无面，身披黑色长袍，六臂环抱胸前……」
「……右侧第二臂缺失，断口有暗红纹路……」
「……靠近者会听见潮水中的低语……」
看到最後一句，他的心脏蓦然收紧。
眼前似乎再次闪过那场反覆出现的噩梦。
无尽黑海。
腐朽王座。
立於天地尽头的庞大邪神，以及从天而降、拖拽着血肉与黑雾的残肢。
他的右臂随之传来微不可察的灼热感。
不是反噬。
更像是某种呼唤。
回归。
回归那位存在的怀抱。
这一刻，西伦甚至听见了一阵极遥远的呢喃，仿佛有无数溺亡者隔着深海一同呼唤他的名字。
玄阴寒意骤然爆发。
冰冷气息沿着右臂贯下，将躁动的残肢重新封死。
伊莲娜皱起眉。
「西伦？」
「那片礁滩在哪里？」
西伦抬起头，神情已经恢复平静。
「极北航道附近，叫沉星海岸。」伊莲娜打量着他，「你听说过这尊神像？」
「没有。」
「那你刚才的样子……」
「只是觉得任务不简单。」
西伦将档案重新看了一遍。
文字描述不可能完全证明神像与邪神残肢有关，可体内的反应不会作假。
那截残肢正在渴望靠近，甚至主动传递出归巢般的冲动。
这意味着，神像上或许残留着与邪神同源的气息。
危险必然存在。
但这同样是一次机会。
他右臂中的残肢至今仍是最不稳定的隐患，单纯压制，迟早会出现问题。
若能找到更多线索，或许便能弄清它的来历，甚至掌握彻底控制的方法。
西伦思索良久。
「任务报酬呢？」
伊莲娜唇角轻轻扬起。
她太熟悉这种问题。
西伦问报酬，便说明他已经动心。
「基础报酬每人三百磅，找到船骸再加两百，带回完整神像，追加八百磅。沿途其他收获，扣除委托物後由执行者自行分配。」
「有多少人？」
「暂定四名三阶非凡者，还会有一位熟悉海域的领航员。」
「出发时间确定？」
「一个月後。」
西伦将羊皮地图缓缓卷起。
「我去。」
伊莲娜并未立刻露出喜色，反而盯着他问道：
「你确定？那片海域接近极北航道，天气混乱，常有海盗与异种活动。神像失踪二十多年都没有被找到，事情绝不会简单。」
「所以才需要一个月准备。」
西伦起身，走到石亭边缘。
雨丝斜斜落在山崖外，浓厚云海遮住了远处的景物。
覆海功短期内很难取得突破。
与其将剩余钱财继续投入锻体材料，不如趁这一个月，尽可能提升另一张底牌。
冥河之息。
他已经在熟练层次停留了许久。
若能藉助死灵之海将其修炼至专家级，不仅威力会大幅提升，对死气与精神侵染的掌控也会更上一层。
而且北方海域危险重重。
有时，一口看不见的冥河之息，比长枪更加有用。
西伦看着绵延的雨幕，缓缓开口。
「我需要重新去一趟死灵之海。」
伊莲娜脸上的笑意消失了。
「多久？」
「直到钱花完，或者冥河之息突破。」
她沉默了几息，忍不住抬手按住额头。
「我就知道，来找你之後，你一定会先去做更危险的事。」
西伦纠正道：「这是准备。」
「在你眼里，所有危险都叫准备。」
「至少我每次都活着回来。」
伊莲娜张了张嘴，最终无奈地瞪了他一眼。
西伦却已低头整理起所需材料。
溺亡者银币、寒沼腐木、阴河沉砂、灰磷粉……
这一次，他不准备给自己留下太多余钱。
既然决定出发，那便要在一个月内，将能转化的资源全部变成实力。
只是两人都没有注意到，石桌上那卷合拢的档案内，一张老旧拓印图的边缘，正缓慢渗出一丝几乎不可察觉的暗红色。
仿佛有某种沉睡多年的东西，隔着漫长距离，终於嗅到了熟悉的气息。
——
第二日清晨，西伦便离开了鸣雷崖。
他先去了内院药务处。
熟悉的药草气味充斥着石厅，成排木柜一直延伸到墙壁尽头。
负责登记的中年修士正低头核对帐册，听见西伦报出一连串材料名称後，抬起头看了他一眼。
「溺亡者银币二十枚，寒沼腐木三十磅，阴河沉砂十五磅，灰磷粉四罐，还要两瓶稳定精神的月泉药剂？」
「你打算在死灵之海定居？」
中年修士放下笔。
西伦上次在死灵之海待足七天，修成冥河之息的消息虽未大范围传播，但药务处有材料购买记录，自然知道他做过什麽。
「修炼一个月。」
「一个月？」
中年修士皱起眉，「你应该清楚，死灵之海不是普通静室。三阶非凡者一次停留七天已经算久，接连进入，会让污染在精神中累积。它未必立刻发作，也许几个月後，你才会开始听见不存在的声音。」
「我会每隔数日上岸休整。」
「年轻人总觉得自己可以掌控一切。」
对方摇了摇头，却也没有继续阻拦。
内院弟子有权选择修炼方式，只要完成登记，没有违反修道院规则，药务处便无权拒绝出售材料。
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远处仍有弟子在议论今日的星环排位赛，有人兴奋地分析奥德里奇那一拳，有人为安拉鸣不平，也有人已经开始讨论五年後的名单。
那些声音似乎都隔着一层雾。
伊莲娜盯着西伦看了片刻。
她早就猜到，西伦如此近乎苛刻地修炼，必定背负着一些东西。
可直到这两个字真正从他口中说出来，她才意识到，那并非普通的恩怨。
一个人若只是愤怒，不会像西伦这样冷静。
只有将仇恨在心里压了太久，熬过一遍遍痛苦，才会将它说得如此平常。
「仇人很强？」伊莲娜轻声问道。
「很强。」
「比奥德里奇还强？」
西伦脚步微顿，脑海中掠过那道端坐在风暴中的高大身影。
南大陆的风暴公爵。
权势、血脉、非凡力量，皆立於寻常人无法企及的高处。
片刻後，他继续向前走去。
「现在没必要比较。」
伊莲娜听出了他的意思。
不是不如。
而是如今的西伦，还没有资格将那人摆上同一架天平。
她没有追问仇人的身份，只是眨了眨眼，故意用轻松些的语气说道：
「那你可要活久一点，仇还没报，先死在修炼室里，未免太亏。」
「我比多数人都珍惜性命。」
「你一个人闯进六十多个海盗的寨子，这叫珍惜性命？」
「我确认过风险。」
「你还去了死灵之海七天。」
「准备充足。」
「黑渊密林呢？」
「那是意外。」
伊莲娜一时语塞，随後忍不住笑了起来。
先前因安拉落败而积压在胸口的沉闷，也随着这几句争辩散去了一些。
两人在岔路前分别。
伊莲娜要回惩戒院处理任务交接，西伦则独自返回鸣雷崖。
星环排位赛结束之後，汇聚在星环岛上的外来非凡者并未立刻散去。
接连数日，山下仍旧热闹，酒馆内有人复盘比试，商铺趁机兜售兵器药剂，甚至连奥德里奇用过的同款护腕都被炒到了离谱的价钱。
但这一切与西伦无关。
回到洞府後，他重新沉入了修炼。
覆海功第三重，易筋化气之後，修炼重心便由单纯的气力积累转向体魄整体的锤链。
筋膜、血肉、骨骼、脏腑，皆要经受潮劲反覆冲刷。
那并非一蹴而就的过程。
每日天色未亮，西伦便会在鸣雷崖下的练武场醒来。
他先服用锻体药汤，以大雷音呼吸法调动雷蛟之心，使药力伴随雷劲渗入筋脉，而後再运转覆海功，让气力如海潮般一遍遍席卷全身。
潮劲起落，周而复始。
每一次冲刷都带来细微的撕裂与修复。
换作寻常三阶非凡者，如此强度的锤链，最多持续半个小时便要停下休养。
但西伦拥有大筋如龙与雷蛟之心，筋脉恢复远胜常人，常常能维持两个小时。
待体魄修炼结束，他便提起沧雷枪。
九龙覆海罩。
沧浪步。
两门搏击术皆记载在覆海功第三重之中。
九龙覆海罩并非真正凝聚九条巨龙，而是将覆海功气力分化成九股潮劲，沿身体各处循环。
遭受攻击时，九股潮劲能够层层卸力，一重破碎，下一重随之补上，宛如九龙盘绕周身。
最初修炼时，西伦只能同时维持三道潮劲。
第四道一旦成形，原有的气力循环便会相互干扰，令他胸口发闷，手脚滞涩。
他没有急躁。
每日以木桩、石锁和布鲁诺的重枪作为磨链，反覆调整气力运行的路线。
半个月後，他能稳定维持五道。
两个月後，七道潮劲开始自然轮转。
至於沧浪步，则与他过往直来直去的战斗方式截然不同。
这门步法讲究踏浪借势，脚下每一次移动都要与身体的潮劲起伏相合。
看似後退，下一刻却可能借力突进；看似向左闪避，重心却早已落向右侧。
大筋如龙的天赋让西伦修炼沧浪步时事半功倍。
练武场上，他的身影时而贴地掠过，时而踩着石柱横移。
衣摆翻动间，整个人宛如一叶被浪涛托起的扁舟，看似轻飘，落脚时却总能爆发出沉重力量。
斯维因偶尔会站在崖边观看。
他极少开口夸赞。
更多时候，只会在西伦最得意的时候用木枪将他一枪抽翻，再冷冷指出破绽。
「步法不是让你逃得好看。」
「脚下无根，再多变化也是送死。」
「九龙覆海罩是卸力，不是挨打。若连敌人的枪落在哪里都看不清，九十层也救不了你。」
每次被击倒，西伦都会立即起身。
他不争辩，只记下错误。
星环排位赛带来的喧嚣渐渐散去。
山间树叶由浓绿染上一层浅黄，晨雾也比从前更重。
两个月。
三个月。
四个月。
西伦的生活近乎没有变化。
修炼、进食、冥想、练枪。
偶尔去藏书室查阅前人的修炼劄记，或下山购买锻体材料。
黑杉谷任务得到的钱财以惊人的速度减少，一瓶瓶药剂、一份份海兽精血，最终都变成了体魄中微不可察的进步。
这一日清晨，山崖上阴云密布。
西伦手持沧雷枪，脚踩湿滑岩石，迎着扑面的狂风不断出枪。
枪尖破开雨幕。
九股潮劲沿着他的筋脉轮转，外界水汽受到牵引，在周身形成九道若隐若现的水流。
布鲁诺站在十几步外，双手握着玄铁重枪。
「师弟，小心了！」
话音落下，他骤然踏碎脚下石板。
沉重长枪如同倒塌的铁塔，裹着呼啸劲风横扫而来。
西伦没有硬挡。
他向後退了半步，左脚斜踏，沧浪步顺势展开。重枪擦着他的胸口掠过，狂暴劲力卷得衣袍猎猎作响。
下一瞬，他手中沧雷枪贴上重枪枪杆。
第一股潮劲碎开。
紧接着是第二股、第三股。
布鲁诺那股足以砸碎岩壁的力量，被层层水劲牵引偏转。
西伦腰身一拧，踏浪而进。
枪尾如毒蛇抬头，骤然点向布鲁诺咽喉。
布鲁诺眼神一变，仓促收枪格挡。
砰！
闷响炸开。
两人同时後退。
布鲁诺退了三步，西伦退了五步。
「好！」
布鲁诺咧嘴大笑，「师弟，你这九龙覆海罩总算有些样子了，上个月我这一枪还能把你砸出十几步。」
西伦低头看了一眼微微发麻的手掌。
「最後两股潮劲还是乱了。」
「你才练了几个月。」
布鲁诺摇了摇头。
他跟随斯维因多年，太清楚这几门搏击术的难度。
寻常弟子要让九龙覆海罩的九道潮劲完成循环，少则一年，多则三五年。
西伦却只用了四个月。
偏偏本人还不满意。
崖边传来木杖轻触地面的声音。
斯维因不知何时出现在练武场外。他仍旧穿着那件洗得发白的灰色长衣，神情平淡，目光在两人身上扫过。
「布鲁诺，再练三百枪。」
布鲁诺脸上的笑容立刻僵住。
「老师，我今日已经练了两百……」
「五百。」
布鲁诺果断闭嘴，默默走向另一边。
斯维因来到西伦面前，伸手接过沧雷枪，随意一抖。
枪锋震动，雨水瞬间被抖成一片白雾。
「体魄进度如何？」
「比四个月前强了两成左右。」
西伦如实回答。
两成听来不多，可三阶体魄的锤链越往後越慢。
他能够在四个月内有这般进展，已足以让许多内院弟子羡慕。
斯维因将长枪丢还给他。
「到了三阶，闭门修炼重要，外出历练同样重要。」
西伦稳稳接住枪杆。
「你缺的不是搏杀经验，但长期困在一地，眼界、心性和对气力的理解都会停滞。」
斯维因望向崖外翻涌的云海，「你何时准备外出？」
西伦沉默片刻。
「还不知道。」
「理由。」
「我想等体魄圆满。」
斯维因转过头，目光落在他脸上。
「体魄圆满不是靠想出来的，照你现在的速度，即便药物不缺，也要一年以上，若中间遇到瓶颈，三年都不稀奇。」
「我明白。」
「你明白便好。」
斯维因没有强迫他，只留下了一句「莫将谨慎变成畏缩」，便转身离开。
西伦站在雨中，若有所思。
他并非畏惧外出。
只是如今覆海功、雷蛟之心与沧雷枪术仍有清晰的提升空间。
与其四处奔波，不如先将已有的力量彻底消化。
然而四日之後，一位意料之外的客人打断了他的修行。
那日下午，山间下着细雨。
伊莲娜提着一个黑色皮箱，沿石阶走上鸣雷崖。
数月不见，她似乎清瘦了些，银灰长发束成利落马尾，外面罩着惩戒院的黑边长袍，腰间双剑随着步伐轻轻碰撞。
西伦刚结束一轮修炼，赤着上身坐在石台旁。
体表蒸腾着白色热气，纵横交错的旧伤在雨雾中若隐若现。
伊莲娜脚步一顿，目光不自然地移向旁边。
「你在洞府里都不穿衣服？」
「衣服会被汗浸透。」
西伦拿起一旁的黑色短衣套上，「你怎麽来了？」
「有任务。」
伊莲娜走进石亭，将皮箱放在桌上，「一个月後出发，路程大概十天，任务本身或许要停留半个月。我觉得有些稀罕，过来问问你有没有兴趣。」
「什麽任务？」
「寻找一尊遗失的神像。」
西伦本来并未在意。
星环岛及周围海域信仰复杂，除了正统教会，还有不少岛屿供奉着古老海神、先祖乃至各种说不清来历的图腾。
寻找神像，听来更像考古或护送类任务。
他拿起毛巾擦拭枪杆，随口问道：「谁发布的？」
「北边的一个没落贵族家族。」
伊莲娜打开皮箱，取出一卷泛黄的羊皮地图和几页档案。
「据说那尊神像是他们祖先从一处荒岛神庙里带回来的，二十多年前，运送神像的船在风暴中失踪。
前段时间，有渔民在一片退潮後的礁滩上捡到船上的铜铭牌，那家人便委托惩戒院去找。」
西伦擦枪的动作忽然停下。
没有任何徵兆。
右臂深处那截沉寂许久的邪神残肢，轻轻跳动了一下。
仿佛有一根看不见的丝线，在遥远海域另一端被人拨动。
西伦眼神微凝。
玄阴寒意无声流转，立刻压住那股躁动。
「神像是什麽样子？」
伊莲娜察觉到他的神情变化，低头翻开档案。
「没有完整画像，只有那家族祖辈留下的文字。」
她将其中一页推到西伦面前。
纸上墨迹斑驳，一些字句已被水汽侵蚀，只能勉强辨认。
西伦的目光逐行扫过。
「……神像无面，身披黑色长袍，六臂环抱胸前……」
「……右侧第二臂缺失，断口有暗红纹路……」
「……靠近者会听见潮水中的低语……」
看到最後一句，他的心脏蓦然收紧。
眼前似乎再次闪过那场反覆出现的噩梦。
无尽黑海。
腐朽王座。
立於天地尽头的庞大邪神，以及从天而降、拖拽着血肉与黑雾的残肢。
他的右臂随之传来微不可察的灼热感。
不是反噬。
更像是某种呼唤。
回归。
回归那位存在的怀抱。
这一刻，西伦甚至听见了一阵极遥远的呢喃，仿佛有无数溺亡者隔着深海一同呼唤他的名字。
玄阴寒意骤然爆发。
冰冷气息沿着右臂贯下，将躁动的残肢重新封死。
伊莲娜皱起眉。
「西伦？」
「那片礁滩在哪里？」
西伦抬起头，神情已经恢复平静。
「极北航道附近，叫沉星海岸。」伊莲娜打量着他，「你听说过这尊神像？」
「没有。」
「那你刚才的样子……」
「只是觉得任务不简单。」
西伦将档案重新看了一遍。
文字描述不可能完全证明神像与邪神残肢有关，可体内的反应不会作假。
那截残肢正在渴望靠近，甚至主动传递出归巢般的冲动。
这意味着，神像上或许残留着与邪神同源的气息。
危险必然存在。
但这同样是一次机会。
他右臂中的残肢至今仍是最不稳定的隐患，单纯压制，迟早会出现问题。
若能找到更多线索，或许便能弄清它的来历，甚至掌握彻底控制的方法。
西伦思索良久。
「任务报酬呢？」
伊莲娜唇角轻轻扬起。
她太熟悉这种问题。
西伦问报酬，便说明他已经动心。
「基础报酬每人三百磅，找到船骸再加两百，带回完整神像，追加八百磅。沿途其他收获，扣除委托物後由执行者自行分配。」
「有多少人？」
「暂定四名三阶非凡者，还会有一位熟悉海域的领航员。」
「出发时间确定？」
「一个月後。」
西伦将羊皮地图缓缓卷起。
「我去。」
伊莲娜并未立刻露出喜色，反而盯着他问道：
「你确定？那片海域接近极北航道，天气混乱，常有海盗与异种活动。神像失踪二十多年都没有被找到，事情绝不会简单。」
「所以才需要一个月准备。」
西伦起身，走到石亭边缘。
雨丝斜斜落在山崖外，浓厚云海遮住了远处的景物。
覆海功短期内很难取得突破。
与其将剩余钱财继续投入锻体材料，不如趁这一个月，尽可能提升另一张底牌。
冥河之息。
他已经在熟练层次停留了许久。
若能藉助死灵之海将其修炼至专家级，不仅威力会大幅提升，对死气与精神侵染的掌控也会更上一层。
而且北方海域危险重重。
有时，一口看不见的冥河之息，比长枪更加有用。
西伦看着绵延的雨幕，缓缓开口。
「我需要重新去一趟死灵之海。」
伊莲娜脸上的笑意消失了。
「多久？」
「直到钱花完，或者冥河之息突破。」
她沉默了几息，忍不住抬手按住额头。
「我就知道，来找你之後，你一定会先去做更危险的事。」
西伦纠正道：「这是准备。」
「在你眼里，所有危险都叫准备。」
「至少我每次都活着回来。」
伊莲娜张了张嘴，最终无奈地瞪了他一眼。
西伦却已低头整理起所需材料。
溺亡者银币、寒沼腐木、阴河沉砂、灰磷粉……
这一次，他不准备给自己留下太多余钱。
既然决定出发，那便要在一个月内，将能转化的资源全部变成实力。
只是两人都没有注意到，石桌上那卷合拢的档案内，一张老旧拓印图的边缘，正缓慢渗出一丝几乎不可察觉的暗红色。
仿佛有某种沉睡多年的东西，隔着漫长距离，终於嗅到了熟悉的气息。
——
第二日清晨，西伦便离开了鸣雷崖。
他先去了内院药务处。
熟悉的药草气味充斥着石厅，成排木柜一直延伸到墙壁尽头。
负责登记的中年修士正低头核对帐册，听见西伦报出一连串材料名称後，抬起头看了他一眼。
「溺亡者银币二十枚，寒沼腐木三十磅，阴河沉砂十五磅，灰磷粉四罐，还要两瓶稳定精神的月泉药剂？」
「你打算在死灵之海定居？」
中年修士放下笔。
西伦上次在死灵之海待足七天，修成冥河之息的消息虽未大范围传播，但药务处有材料购买记录，自然知道他做过什麽。
「修炼一个月。」
「一个月？」
中年修士皱起眉，「你应该清楚，死灵之海不是普通静室。三阶非凡者一次停留七天已经算久，接连进入，会让污染在精神中累积。它未必立刻发作，也许几个月後，你才会开始听见不存在的声音。」
「我会每隔数日上岸休整。」
「年轻人总觉得自己可以掌控一切。」
对方摇了摇头，却也没有继续阻拦。
内院弟子有权选择修炼方式，只要完成登记，没有违反修道院规则，药务处便无权拒绝出售材料。
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