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第565章 感谢宴会,回归,练功

    梅芙夫人轻轻点头。

    「买卖不成仁义在。」

    「西伦先生即便失败,也是实力不足,不是有意损害三家商行,没必要为了甩掉一点责任,得罪一位修道院长老的亲传弟子。」

    她停顿一下,看向书记员。

    「把刚才那些话忘掉,不许写进记录。」

    「是。」

    书记员立即合上帐册。

    马修重新装了一锅菸丝,语气缓和了些。

    「既然如此,就按两个结果准备。」

    「若西伦先生成功,自然最好。」

    「若他失败,立刻出钱组织第二次救援,黑杉谷那麽大的寨子,货物很难一次运走,克罗夫总不能白白吃下我们的东西。」

    「我带蓝石商行的护卫封山,白鲸商行负责联系修道院,银穗药行准备赎金。」

    几名管事陆续点头。

    争论归争论。

    真正做事时,三家商行仍需要彼此配合。

    伯恩刚想吩咐夥计去镇上传信,码头高处忽然传来急促铃声。

    众人齐齐抬头。

    负责了望的年轻夥计站在木塔上,正用力挥舞一面白色小旗。

    「商队!」

    「北边有车队过来了!」

    伯恩快步走出营地。

    白石河北岸的商道上,一列黑点正从薄雾中缓缓出现。

    最前方是两匹棕色挽马。

    後面跟着七辆货车。

    车辆数量与被劫商队完全一致。

    伯恩先是一怔,随後像是不敢相信似的,从怀里掏出单筒望远镜。

    镜片中,货车外侧印着白鲸、蓝石和银穗三家商行的标志。

    最前方那辆车上坐着一个黑衣青年。

    沧雷枪盘於腰间,身形在颠簸中纹丝不动。

    正是西伦。

    「回来了!」

    伯恩放下望远镜,声音中第一次出现明显波动。

    「他们回来了!」

    压抑半日的营地瞬间沸腾。

    夥计、护卫和管事一股脑涌上商道。

    马修连菸斗掉在地上都没有察觉,挤到最前面眯眼张望。

    梅芙夫人也站起身。

    直到车队越走越近,众人才发现,不只货物回来了,被掳走的商队护卫和药行夥计也大多活着。

    虽然不少人带伤,神情疲惫,队伍却没有半分溃败模样。

    那名断臂护卫看见同伴,隔着老远便挥起仅剩的手臂。

    「开门!」

    「货物一箱不少,全带回来了!」

    岸边顿时爆发出巨大欢呼。

    几名失踪护卫的亲友冲入车队,抱住伤员又哭又笑。

    银穗药行的姑娘们围住昨日被掳走的同伴,七嘴八舌询问情况。

    那个险些遭到二寨主侮辱的年轻姑娘看见梅芙夫人,眼圈一红,扑进她怀中哭了起来。

    梅芙夫人轻拍她的後背。

    待听完几句低声叙述,她再抬头看向西伦时,神色已经完全不同。

    伯恩迎到车前。

    「西伦先生。」

    他目光扫过满载货物的马车,又看向西伦肩膀上已经凝固的血迹。

    千言万语到了嘴边,最後只变成一句:

    「辛苦了。」

    西伦从车辕上跃下。

    「先清点货物。」

    「伤员里有三人情况不好,让药师立即救治。」

    伯恩点头,马上安排夥计搬运货物。

    马修走到车队後方,确认每辆车上的封条。

    海盗虽然打开过箱子,却没来得及转移大部分货物。

    除去少量被吃掉的食物和几瓶打碎的药剂,真正损失不到五十磅。

    这与众人先前预想的全军覆没相比,几乎可以忽略不计。

    「克罗夫呢?」

    马修回到西伦身旁,忍不住问道。

    西伦抬手指向最後一辆车。

    断臂护卫掀开防水布。

    一只被石灰简单处理过的头颅滚落出来。

    浅黄色左眼,额角刀疤。

    即便已经死去,依旧能让人认出悬赏画像上的身份。

    四周声音一下低了下去。

    「真是克罗夫……」

    一名老护卫蹲下检查,神情震动。

    「悬赏了快两年的驭兽者。」

    「他怎麽死的?」

    「被西伦先生一枪穿了喉咙。」

    断臂护卫主动回答。

    随後他指向另一辆车上两具被包裹的屍体。

    「黑杉谷还有两个三阶寨主,也死了。」

    「寨中六十多个海盗,被杀了大半。剩下的不是逃了,就是跪地求饶。」

    「西伦先生一个人攻进采石寨,把我们从水牢和木屋里救出来,还杀了一头会放雷的巨大海兽。」

    随着他讲述,码头周围渐渐安静。

    众人的目光全落在西伦身上。

    先前那名抱怨西伦年轻、不能担责的中年管事站在人群後,脸色一阵青一阵白。

    六十余名海盗。

    三名三阶。

    一头能放雷的强大海兽。

    如此阵容,即便商行真的花大价钱请来一支护航队,也未必能攻下黑杉谷。

    西伦却独自做到了。

    这已经不是运气可以解释。

    马修沉默数息,忽然咧嘴笑起来。

    「我服了。」

    「伯恩,你们白鲸商行这次找来的不是供奉,是一尊杀神。」

    伯恩没有接这句玩笑。

    他郑重整理衣领,当着所有人的面向西伦行了一礼。

    「西伦先生,此次若没有你,三家商行不只会丢掉货物,还要损失三十多名护卫与夥计。」

    「原定报酬之外,白鲸商行愿意再加两百磅作为谢礼。」

    梅芙夫人也开口道:

    「银穗药行另付两百磅。」

    「被救回来的姑娘大多是药行学徒,这份恩情不能只用契约上的几行字来计算。」

    「蓝石商行也出两百磅。」

    「以後再有护航任务,同等报酬下,西伦先生拥有优先挑选权。」

    六百磅额外报酬。

    加上此次护航应得的收入与克罗夫悬赏,仅商行这边便能带来一千五百磅左右。

    西伦没有推辞。

    「可以。」

    简单两个字,让马修脸上的笑容僵了一下。

    他原本还准备了一番劝说的话,没想到完全用不上。

    梅芙夫人眼底露出一丝笑意。

    她已经摸清西伦的性格。

    此人不贪不抢,属於自己的报酬却也绝不会客气。

    这种人反而最适合长期合作。

    伯恩让人取来契约与帐册。

    清点过程持续了近一个小时。

    货物确认无误後,西伦将自己带回来的东西单独分开。

    海蛟龙的雷晶、短角和鳞片属於他的战利品。

    克罗夫私库中的钱票、典籍和材料,同样是击杀海盗所得。

    至於缚海锁,商行众人只看了一眼便不再过问。

    能够控制三阶海兽的非凡装备,价值难以估算。

    西伦既然独自杀死克罗夫,这件东西自然归他。

    伯恩唯一提出购买的,是海蛟龙残存的部分血液。

    西伦留下最纯净的两瓶,其余以一百二十磅卖给白鲸商行。

    银穗药行又花六十磅,买走几块被冥河之息污染较轻的海兽骨。

    做完交易,伯恩看着帐册上的数字,忍不住感慨。

    「西伦先生,你这一趟的收入,怕是抵得上普通商行小半年的利润了。」

    「命只有一条。」

    西伦收起金票,「这种钱也不是每次都能赚。」

    伯恩微微一怔,随即点头。

    他没有从西伦身上看到得意。

    对方仿佛只是完成了一件寻常任务。

    可越是如此,越显得深不可测。

    午後,商行在银穗镇最大的酒馆包下二楼,为活着回来的护卫接风。

    烤肉、黑麦面包和热酒摆满长桌。

    伤势较轻的护卫轮流向西伦敬酒。

    西伦只喝了一杯,之後便以需要压制伤势为由换成热水。

    没有人觉得他扫兴。

    反倒是断臂护卫绘声绘色讲起采石寨一战,引得众人不断惊呼。

    「那枪锋一转,三个海盗胸口同时炸开!」

    「克罗夫还想求饶,说愿意送出所有钱,西伦先生一句废话没有,一枪就穿了他的脖子。」

    「那头怪物站起来有两层楼高,吐出的雷光把石墙都炸塌了……」

    讲到激动处,他单手挥舞木勺,险些将汤碗扫到地上。

    周围哄笑一片。

    西伦坐在靠窗位置,安静吃着一块烤得焦香的牛肉。

    窗外是银穗镇湿漉漉的街道。

    货车来往,烟囱吐出灰白蒸汽,街边有人叫卖刚从河里捕到的银鱼。

    欢笑、酒杯碰撞与餐具摩擦的声音混在一起,冲淡了昨夜残留在身上的血腥气。

    他忽然理解了死灵之海老修士为何让自己多接触活人。

    厮杀之後,人需要一些真实而琐碎的声音。

    否则死亡会一直留在意识深处。

    庆祝持续到傍晚。

    西伦没有留宿。

    他将大部分材料交给白鲸商行,委托对方用蒸汽货船运回星环城,自己只带着雷晶、灵草、典籍和钱票先行返回。

    临走前,伯恩将一张银白名片交给他。

    「这是三家商行联合供奉的凭证。」

    「以後只要在星环岛范围内,凭这张名片便能从三家商行的分号支取五百磅以内的应急款,也能调动一支普通护卫队。」

    西伦接过名片。

    这不是无条件赠予。

    商行是想用人情和利益将他与三家势力长期绑定。

    但这对双方都有好处。

    「下一次护航,将消息送到鸣雷崖。」

    伯恩露出笑容。

    「好。」

    半个小时後,汽笛声从白石河上响起。

    蒸汽客船离开码头,沿着平缓河道驶向星环城。

    西伦站在船尾。

    银穗镇的房屋与码头逐渐缩小,最终隐入淡金色暮光。

    胸腔中,雷蛟之心规律跳动。

    灵草的气息从包裹中散出,每一次呼吸,都让体内雷劲随之活跃。

    西伦低头看着河面倒影。

    这次收获足以支撑他很长一段时间的修炼。

    伊莲娜的欠款,也终於可以还了。

    然而当他回到鸣雷崖时,等待他的却不是那个熟悉的身影。

    洞府门前,只放着一封已经落了薄灰的信。

    ————

    西伦拆开信封。

    里面只有一张白纸。

    字迹锋利秀气,最後一笔拖得稍长,正是伊莲娜的书写习惯。

    她在信中说,自己临时接到一项驻地任务,需要离开星环岛一段时间。

    具体去处没有写。

    归期同样不定。

    只有末尾提到,欠款不用着急,等星环排位赛开始时,她自然会回来。

    西伦将信纸翻到背面。

    空白一片。

    「已经走了十天?」

    他看向信封上的日期。

    那时自己恰好接下白鲸商行的护航任务。

    伊莲娜大概到洞府找过他,得知他不在,才留下这封信。

    西伦原本准备拿出八百磅。

    其中六百磅是购买《沧雷枪术》的借款,剩下两百磅则是他准备的额外谢礼。

    虽然伊莲娜说过不收利息,但没有那笔钱,他不可能及时买下枪谱,也未必会因为沧雷枪术引起斯维因注意。

    二百磅并不足以完全偿还这份人情。

    却是他目前愿意给出的补偿。

    「星环排位赛……」

    西伦折好信纸,收入抽屉。

    据他所知,排位赛距今已经不足一个月。

    这点时间并不算长。

    伊莲娜既然说会回来,那便到时候再还。

    西伦没有继续纠结,转身进入静室。

    他先用热水清洗伤口,又将海蛟龙雷晶与几株雷须草摆在石台上。

    雷须草不能直接服用。

    《黑杉谷药草录》中记载,需要将其根须碾碎,以七十度左右的热水浸泡,再加入少量海盐和海兽血,才能让其中雷性变得温和。

    西伦按照典籍上的步骤处理。

    半个小时後,陶罐中的药汤变成淡紫色。

    细小电弧沿液体表面跳动,空气里散发着雨後泥土与焦木混合的味道。

    他只喝下半碗。

    药汤进入胃部,起初没有明显反应。

    十几个呼吸後,雷蛟之心猛然加快跳动。

    一丝丝药力被心脏吸收,转化为更加精纯的雷劲,沿着血液流遍全身。

    西伦立即运转大雷音呼吸法。

    呼吸声在静室中回荡。

    吸气时,胸腔扩张。

    吐气时,口鼻间有青白电光一闪而逝。

    雷蛟之心仿佛与呼吸法天然契合。以往需要耗费精神牵引的雷性力量,如今会主动随着呼吸震荡脏腑。

    一次完整吐纳後,雷劲先淬链心肺,再流入大筋,最後融进覆海功的潮劲中。

    【技艺:覆海功(第三重)】

    【进度:1557/5000】

    水与雷的界限似乎变得模糊。

    覆海功气力包容雷劲,雷劲又在潮水般的循环中反覆洗链身体。

    西伦心中生出一丝明悟。

    沧雷枪术的水雷结合,或许不应只用於战斗。

    覆海功同样可以成为承载雷力的河道。

    只不过这样做会让修炼体系更加复杂。

    老师已经警告过他,在三阶圆满之前,不可擅自构建内天地。

    西伦没有冒险。

    他只是记录下这种感受,随後主动分开雷劲与覆海功气力,让它们重新回到原本轨迹。

    一夜修行结束。

    天色刚亮,西伦已经来到鸣雷崖的练武场。

    晨雾贴着崖壁流动。

    远处瀑布落入深潭,轰鸣声在群山之间来回碰撞。

    西伦解下腰间枪带。

    沧雷枪在气力灌注下骤然绷直。

    他没有立即演练完整枪术,而是从最基础的平刺开始。

    脚掌发力。

    小腿、腰腹、脊背与双臂的大筋同时绷紧。

    枪出如电。

    空气中响起短促爆鸣。

    铁石枪桩表面多出一个寸深凹痕。

    西伦动作不停。

    第二枪刺出时,心脏随之重重跳动。

    雷劲从血液中涌入手臂,又沿掌心进入枪身。

    水光在前。

    雷音藏後。

    枪尖点在第一道凹痕中央。

    轰!

    枪桩内部传出闷响。

    密集裂纹从凹痕向四周延伸,最终炸开一块拳头大小的碎片。

    【技艺:沧雷枪术(熟练)】

    【进度:1209/4000】

    西伦收枪後退。

    这两枪看似简单,威力却比获得雷蛟之心前强了许多。

    更重要的是,他没有刻意蓄势。

    雷劲与气血同步爆发。

    只要心脏跳动,便能在极短时间内完成一次沧雷枪术的发力。

    若用在生死厮杀中,足以让敌人错误判断他的攻击间隔。

    西伦重新挺枪。

    刺、拦、拿、扎、崩、扫。

    整套基础枪式在练武场上连续展开。

    枪锋时而沉重如浪,时而轻盈似水。

    水汽从崖边汇聚,在枪尖留下淡淡白痕,偶尔又被雷劲撕成细碎雾珠。

    获得大筋如龙後,他的身体变化已经极为明显。

    此刻再有雷蛟之心提供持续不断的雷劲,枪法终於不再有过去那种过分沉重的感觉。

    沉重只是选择。

    灵活同样是选择。

    枪势可以像山崩,也能如细雨。

    练到第三遍时,西伦忽然改变脚步。

    沧雷枪从正面刺出,尚未抵达枪桩,身体已在大筋牵引下横移半步。

    枪锋跟着偏转。

    这本该让力量分散的一击,却藉助水势重新汇聚。

    雷光直到最後一寸才陡然迸发。

    轰隆!

    铁石枪桩上半截横飞出去。

    断口并不平整。

    内部焦黑,外层却残留着水汽冲刷出的螺旋痕迹。

    「水势引路,雷劲破敌。」

    「比之前更快了。」

    西伦低声总结。

    「不过,仍然过於依赖体内力量。」

    斯维因教他的,是以自身之气撬动外界水雷。

    如今练武场四周水汽浓郁,他真正引入枪中的却不足一成。

    剩余九成力量,都来自自身。

    这意味着他的枪法在短时间内威力强横,可一旦陷入长久鏖战,气力消耗依旧是一个问题。

    西伦正准备演练第四遍,身後传来脚步声。

    斯维因穿着一身灰色练功服,从石门後走出。

    他看了一眼断裂的枪桩。

    「又有进步。」

    能让斯维因主动说出这四个字,已是极为难得的评价。

    西伦收枪行礼。

    「老师。」

    「黑杉谷的事情,我听说了。」

    斯维因走到断桩前,伸手摸过焦黑痕迹。

    「一个人攻寨,杀三个三阶,还和三阶极境海兽正面厮杀。」

    「胆子不小。」

    语气听不出喜怒。

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