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第513章 海岛中心,星环岛

    西伦接过文件,逐页翻看。

    白潮港。

    五大势力。

    海魔圣殿。

    功绩凭证。

    这些名字背後,是比边缘群岛复杂得多的利益网络。

    但这正是他需要的地方。

    翡翠湖安静,却太小了。

    它能让他养伤,却给不了他继续向上走的路。

    「辛苦了。」

    西伦合上文件。

    霍恩心头一松。

    能得到这句评价,说明这份情报至少有用。

    他又迟疑片刻,道:

    「船队那边我会继续疏通,保证大人能顺利登船。药剂、海兽膏、净化粉、疗伤绷带,还有一些混乱之海常用的杂物,我也会替您备好。」

    西伦点头。

    他看着窗外平静湖面,忽然道:「还有什麽敌人?」

    霍恩一怔。

    西伦回头看他。

    「我走之前,可以顺手帮你办了。」

    屋内安静下来。

    卡尔斯眼睛微微睁大。

    霍恩脸上先是错愕,随即浮现出难以压抑的欣喜。

    这句话分量太重。

    虽然东礁湾一战足以震慑许多人,可震慑终究会随时间淡去。

    若能在西伦离开前拔掉一个真正威胁,朗特家未来至少能多喘几年。

    霍恩思索许久。

    汨罗家?

    他们确实有仇,也一直觊觎翡翠湖。

    但汨罗家毕竟是本地家族,根须不少,若直接灭杀,後续麻烦未必小。

    几支海盗?

    短期内危险,却不算根本。

    最终,霍恩像是下定决心,声音低了下来。

    「若大人愿意出手,还请杀死银白教会驻本地的主教。」

    卡尔斯脸色一变,却没有阻拦。

    西伦问道:「教会?」

    霍恩缓缓点头。

    「混乱之海虽没有大陆那种绝对教权,但各类教会仍有不少。

    银白教会名义上信奉银白圣母,掌管救济、婚丧、收养等事。可这位主教暗中觊觎朗特家的领地已久。」

    他语气里带着一丝厌恶。

    「家族衰弱後,他多次想让我们把翡翠湖旁的一片药田捐献给教会,又暗中扶持几个旁支,试图插手族内继承。

    评估前,他甚至与汨罗家的人见过面,只是我们一直没有证据,也不敢轻易动他。」

    卡尔斯忍不住补充:「此人很会伪装,表面慈悲,背地里手段阴狠,收容院里死过几个孩子,都被他用病死压下去了。」

    西伦眼神微冷。

    教会。

    收容。

    孩子。

    这些词让他想起圣罗兰城里那座第三慈善医院,也想起那些在流浪者营地里被当成药材筛选的贫民。

    「名字。」

    「帕维尔主教。」

    霍恩道:「银白教堂在主港北侧,夜里会闭门。教堂内有十几名守卫,两名二阶神甫,主教本人疑似二阶极境,但很少在人前动手。」

    西伦将文件放回桌上。

    「好。」

    一阶,二阶,对他并无区别。

    霍恩没想到他答应得如此乾脆,一时间反而有些发怔。

    西伦继续道:「你替我把东西收拾好,药剂多备一些,海兽材料挑能补气血、压污染和净化用的,其他无用礼物不必准备。」

    霍恩深吸一口气,低头道:「明白。」

    西伦挥了挥手。

    「出去吧。」

    霍恩与卡尔斯退出屋外。

    房门合上後,卡尔斯仍觉得背後发凉。

    他低声道:「族长,银白教会那边……」

    霍恩看向湖面,苍老脸上没有多少犹豫。

    「西伦大人问的是敌人。」

    卡尔斯沉默。

    霍恩缓缓道:「既然是敌人,就不必装作邻居。」

    当夜,暴雨倾盆。

    混乱之海的雨来得急,砸在瓦片上像密集小石。

    翡翠湖畔的灯火一盏盏熄灭,只有主宅仓库还亮着,朗特家的人正连夜替西伦准备远行物资。

    子夜後,一辆不起眼的马车从侧门离开。

    车夫是霍恩身边的老人,沉默寡言,只低头赶车。

    西伦坐在车厢里,身上披着深色斗篷,腰盘黄金大枪,带着手杖、短刃和镇魂钉。

    马车滚过泥泞道路,驶入主港北侧街区。

    雨太大,街上几乎没有行人。

    银白教堂矗立在斜坡上,尖顶被雨幕模糊,只能看见墙面上那些银白色浮雕在闪电中一明一暗。

    白日里,这里或许显得圣洁安宁,可夜里看去,却像一块冷硬墓碑。

    西伦敲了敲车壁。

    马车停下。

    车夫没有回头,只低声道:「大人,前面就是。」

    「在这里等。」

    西伦下车,身影很快融入雨中。

    教堂大门紧闭。

    两侧守卫躲在门廊下,抱着长枪昏昏欲睡。

    西伦没有从正门走,他绕到侧墙,脚尖轻点,整个人便越过高墙落入院内。

    院里种着几株银叶树,雨水打在叶片上,发出细碎沙沙声。

    西伦闭目感知片刻。

    教堂内大多数气息已经沉睡,只有後侧一栋小楼仍亮着灯。

    他沿着阴影走过去。

    越靠近那栋小楼,便越能闻到淡淡薰香味。

    香气甜腻,掩盖了潮湿木头和旧布料的味道,却掩不住其中一丝令人不适的浑浊气息。

    二楼某个房间里,有轻微说话声。

    西伦停在门外。

    屋内,一个温和慈祥的男声响起。

    「不要害怕,孩子。」

    「今晚我将亲自为你主持洗礼,洗礼之後,你便是银白圣母眷顾的纯净之子。」

    另一道稚嫩声音带着不安。

    「主教大人,我……我想回去。」

    「回去?」

    男人轻轻笑了笑。

    「外面风雨这麽大,你能回哪里去?收容院给你饭吃,给你床睡,你该学会感恩。」

    脚步声靠近。

    男人声音更低,更柔。

    「把衣服脱掉,沐浴主的荣光,只有完全纯净,圣母才会看见你。」

    屋内传来布料摩擦声,还有孩子压抑的抽泣。

    西伦眼神彻底冷了下来。

    他推门进去。

    屋内灯火明亮。

    地上铺着厚毯,墙边摆着银白圣母像。

    一个肥胖中年男人穿着宽松白袍,正一脸慈祥地站在浴桶旁。

    他面前的小男孩只裹着薄布,瘦削肩膀在发抖,眼里满是惊恐。

    男人一只手还停在孩子肩头。

    听见开门声,帕维尔主教猛地转身。

    「谁?」

    他脸上的慈祥瞬间裂开,露出惊慌与恼怒。

    「来人!有刺……」

    话没说完,西伦已经走到他面前。

    帕维尔主教体内气血刚刚涌起,喉咙便被一只冰冷手掌扣住。

    「你——」

    哢嚓。

    脖颈被扭断。

    这位在本地经营多年的银白主教,连一句完整求救都没喊出,便软软倒在地上。

    小男孩呆在原地。

    直到屍体落地,他才猛地回过神,慌忙抓起浴巾裹住身体,跌跌撞撞朝门外跑去。

    西伦没有拦他。

    楼下传来混乱脚步和惊呼声。

    「主教大人?」

    「刚才什麽声音?」

    西伦抬手,一缕寒意沿着门缝散出。

    几个冲上楼的守卫刚靠近走廊,脚下便猛地打滑,身体僵硬地摔成一团。

    寒意封住他们关节和喉咙,让他们暂时动弹不得,却没有杀死。

    西伦转身看向屋内。

    既然来了,总要看看这位主教藏了什麽。

    他翻开书桌抽屉。

    里面有几本帐册,记录着药田、捐赠和几笔来路不明的钱。

    西伦随手翻了翻,确认其中有汨罗家的名字,便一并收起。

    柜子里藏着几瓶药剂,一袋银币,以及几封与本地旁支往来的密信。

    最後,他在床头暗格里找到一只防水皮筒。

    皮筒里没有金镑,而是一份摺叠整齐、盖着海潮纹章印记的房契。

    西伦展开看了一眼,动作微顿。

    白潮港,灰鸥街十七号。

    一处位於中心海岛外环港口的小型独立房产。

    虽然不算核心区域,但位置乾净,能长期居住,还附带一间地下储藏室。

    按照霍恩先前说的价格,这样一处房产,至少也要三四百磅,甚至还需要本地关系才能购置。

    一个边缘教区主教,竟然在中心海岛有房产。

    意外收获。

    西伦将房契收进怀里。

    外面骚乱越来越大。

    教堂钟声被人慌乱敲响,雨夜里传出断断续续的铛铛声。

    守卫和神甫们四处奔走,却不知道闯入者在何处。

    西伦从後窗翻出,沿着来路离开。

    临走前,他回头看了一眼银白教堂。

    灯火在暴雨中摇晃,像一张即将被撕烂的白布。

    帕维尔死後,这个教区很快会陷入恐慌。

    下面那些神甫、执事、旁支支持者会为了位置和财产争权夺利。

    短时间内,他们再也无暇顾及朗特家,更不敢轻易染指翡翠湖。

    这便够了。

    马车仍停在雨巷尽头。

    西伦上车时,车夫只闻到一丝淡淡血腥味,却什麽都没问。

    「大人,回翡翠湖?」

    「不。」

    西伦靠坐下来,摸了摸怀里的房契。

    「先绕一圈,再回去。」

    马车重新驶入雨幕。

    天亮之前,银白教堂主教暴毙的消息便传遍主港北侧。

    有人说是仇家潜入,有人说是教会内部争斗,还有人说昨夜看见银白圣母像流下黑泪,是主教亵渎信仰遭了神罚。

    教会封锁消息,神甫彼此指责。

    帕维尔留下的帐册和密信不翼而飞,更让许多人彻夜难眠。

    而翡翠湖畔,西伦在清晨前回到屋舍。

    霍恩亲自送来第一批整理好的药剂与材料,见到西伦神色如常,便明白事情已经办完。

    他没有询问过程,只深深低头。

    「大人,船队还有三日抵达囚星主港,您的行囊,我们会继续准备。」

    西伦点头。

    「艾文那边,第四日照旧突破。」

    霍恩一怔,随即眼里涌出感激。

    他原以为西伦杀完主教,便不会再理会这点小事。

    西伦却已经走到窗边,看向雨後发亮的翡翠湖。

    湖面清澈,远处海风仍在吹。

    他要走了。

    前往中心海岛,前往更深的混乱之海,前往那些真正掌握高阶知识、资源和风暴秘密的地方。

    翡翠湖只是第一站。

    但在离开之前,他会把该收的尾收乾净。

    风从窗缝里吹进来,带着潮湿海味。

    西伦摊开掌心,一点青白雷光在皮肤下悄然闪烁。

    那雷灵仿佛也感知到了远方更广阔的风暴,安静而饥饿地伏在他的血肉深处。

    西伦合拢手掌。

    「中心海岛。」

    他低声念了一遍这个名字。

    眼神平静,像已经看见了更远处翻涌的黑色海潮。

    ……

    船身轻轻一震,厚重的锚链坠入海中。

    西伦站在甲板边缘,望着前方渐渐清晰的港口。

    雾气被海风撕开,露出一座庞大得近乎不像海岛城市的轮廓。

    层层港桥向外伸展,像巨兽探入海中的肋骨,无数帆船、蒸汽船、捕兽船、商船停靠在不同码头,桅杆密密麻麻,远远看去,仿佛一片森冷的铁木林。

    更远处,城市沿着环形山势往上攀升。

    白色石墙、青黑尖塔、巨大的灯塔,以及一圈圈环绕岛屿的外港和堤坝,共同构成了这座囚星十二群岛中最庞大、最富庶,也最强悍的城市。

    星环岛!

    这个海岛的面积,相当於大陆上十个中型城市的大小。

    西伦从船梯上走下,靴底踩上潮湿坚硬的石板。

    海风夹杂着鱼腥、煤烟、香料、海兽血和湿木头的气味扑面而来,粗粝而鲜活。

    比起圣罗兰城那种蒸汽和污水混合的压抑,这里的气息更加野蛮,也更加庞杂。

    他抬头扫过港口。

    码头上到处都是人。

    有皮肤晒成古铜色的水手,有脸颊生着细小鳞的搬运工,有背负巨大鱼叉的狩猎队,也有穿着体面长袍、身後跟着仆从的本地商人。

    不少人身上都带着明显的异化痕迹。

    有人脖颈处有浅浅鳃纹,有人手指间生着薄膜,有人瞳孔竖起如海蛇,还有人肩膀宽大到近乎畸形,拖着一条刚死不久的海兽屍体从人群中穿过,血水一路流进排水沟。

    这就是混乱之海中心之一。

    西伦心中微微震动。

    他在翡翠湖时,已经听霍恩与卡尔斯说过许多关於中心海岛的事情。

    可亲眼看见,仍旧是另一回事。

    囚星群岛本身便已经算得上中大型海岛势力,边缘岛屿里,三阶非凡者便足以成为一个家族的支柱,四阶则能撑起一片海域的秩序。

    然而星环岛不同。

    这里被众多海岛环绕,是囚星十二群岛的核心。

    传闻中,五大势力皆在此设有根基,甚至可能存在六阶非凡者。

    六阶!

    天启骑士。

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