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第510章 海兽头领

    几名管事面面相觑,神色复杂。

    西伦存在的这半年,虽然闭门修养,却像一根定海的铁桩。

    那些觊觎朗特家的势力,在他偶尔出手震慑後,全都安分下来。

    朗特家好不容易得了喘息机会,谁也没想到,这位大人刚刚出关便要离开。

    霍恩张了张嘴,最终没有说出挽留的话。

    他知道朗特家留不住西伦。

    这样的人,绝不会长久困在翡翠湖。

    「您……准备去何处?」

    西伦道:「中心海岛。」

    大厅内众人神色微变。

    中心海岛,那是囚星群岛真正的大漩涡。

    那里有海魔圣殿,有五大势力,有五阶乃至传闻中的六阶强者。

    对朗特家这样的边缘家族而言,那里几乎像另一个世界。

    西伦继续道:「走之前,还请你们替我打听一件事,如何前往中心海岛,如何拜入一方势力,或以外来非凡者身份取得长期停留凭证。」

    霍恩立刻反应过来。

    这是机会。

    若朗特家能帮西伦铺上这一步,哪怕只是递出几条有用消息,将来西伦真在中心海岛站稳脚跟,朗特家得到的回报也难以估量。

    他当即道:「我这就去办。家族虽不强,但与几支商船队有旧关系,也认识往来中心海岛的材料商。

    凭证之事应当不简单,但总能打听到门路。」

    「好。」

    西伦看了一眼桌上的海图和信件。

    「这段时间,若有什麽困难,我会根据情况出手。」

    霍恩脸上顿时露出喜色。

    他等的就是这句话。

    但他没有立刻哭诉,而是先整理了一下思绪,才沉声道:

    「不瞒大人,最近我们确实遇到麻烦。东面海域出现一股小型海兽群,已经冲毁两处鱼场。

    若只是海兽倒还罢了,家族还能组织船队驱赶,可偏偏有几家势力在旁窥探,似乎想趁我们出船应付海兽时偷袭翡翠湖。」

    卡尔斯补充道:「其中可能有汨罗家的人,他们评估之後一直不甘心,明面上不敢动手,暗地里却没停过。」

    霍恩苦笑:「如今家族人手紧张,既要守湖,又要护船。若稍有失误,便可能被人咬下一块肉。」

    西伦听完,神色依旧平静。

    海兽群、偷袭、资源争夺。

    这才是混乱之海的常态。

    「海兽等级如何?」

    「目前出现的大多是一阶,疑似有二阶领头,但还未确认。若有三阶海兽,银贝议会会强制介入,不至於让边缘家族独自承担。」

    西伦点头:「若只是二阶,我会出手一次。」

    霍恩大喜:「多谢大人!」

    说完正事,他迟疑了一下,又看向旁边一名中年人。

    那中年人立刻牵过一个十六七岁的少年。

    少年身材并不高大,却站得很直,眉眼间能看出朗特家血脉的轮廓。

    他显然早就等在厅中,只是方才不敢靠近,此刻被推出来,脸上既紧张又期待。

    霍恩道:「大人,还有一件小事,实在冒昧。」

    西伦看向少年。

    霍恩连忙解释:「这是我的小儿子,艾文。天赋还算不错,如今已到一阶极境,距离二阶仅有一步之遥。

    只是近两个月无论如何冲击,都始终差一口气。

    我们家族没有真正高明的老师,怕他误入歧途,便想请大人替他看看。」

    少年艾文紧张地低头。

    「见过西伦大人。」

    西伦没有立刻答应,而是走到他面前。

    艾文只觉一股无形压力靠近,呼吸都下意识放轻。

    眼前这个人明明面色苍白,身上也没有狂暴气血,可站在他面前时,却像一片深不见底的寒湖。

    西伦抬手,指尖落在艾文肩头。

    一缕极淡的寒意顺着皮肤渗入。

    艾文身体一僵,却不敢动。

    西伦感知着他体内气血流动。

    一阶极境,气血饱满,但呼吸法运行粗糙,几处大筋有明显滞涩。

    或许是长期服用海兽材料,体内还积着不少杂质,像细砂一样堵在气血转折处。

    若强行冲击二阶,成功也许能成,但日後隐患不小。

    片刻後,西伦收回手。

    「小事一桩。」

    霍恩眼睛一亮:「大人可有办法?」

    「有。」

    西伦看向艾文。

    「你不是积累不够,是身体里杂质太多,气血冲到这里时散了。」

    他指了指少年左肋下方,又点向右肩。

    「这两处大筋不通,强行突破,会伤根基。」

    艾文脸色微白。

    霍恩也紧张起来:「那该如何?」

    西伦道:「三日内停用所有海兽膏药,只喝清水,吃普通食物。

    每日清晨绕翡翠湖慢跑三圈,不准用非凡气血,只用普通人的力气。

    跑完後,我以气力替他疏通气血。」

    他顿了顿。

    「第四日,再冲击二阶。」

    这话说得太平淡,仿佛二阶门槛只是一道稍高些的台阶。

    大厅里众人却听得心头震动。

    朗特家为艾文的突破准备了数月,药材、仪式、护卫,一样不敢少。

    到了西伦口中,却只剩清水、跑步和两次疏通。

    若是旁人这样说,霍恩只会觉得对方狂妄。

    可说这话的人是西伦。

    是那个在评估场上轻描淡写击败资深二阶,又在半年里让周边势力不敢越界的供奉。

    霍恩深吸一口气,郑重道:「全听大人安排。」

    艾文也用力点头,眼底的紧张逐渐被炽热取代。

    西伦看向桌上的海图。

    「另外,把近期海兽出没的位置给我,若有二阶领头,我正好也去看看。」

    霍恩立刻让人取来最新海图。

    西伦垂眸看去。

    东面海域,一片被红笔圈出的礁湾格外醒目,旁边写着一行新标注。

    「夜间有雷鸣声,水面见黑鳍。」

    西伦手指停在那处。

    雷鸣。

    黑鳍。

    体内沉寂许久的风暴血脉,似乎在这一刻轻轻跳动了一下。

    他抬起眼,望向大厅外沉沉夜色。

    离开中心海岛之前,也许该先去那片海域看一看。

    ……

    第二日天未亮,翡翠湖外便起了风。

    混乱之海的风与圣罗兰城不同。

    维多利亚的雨风多半阴冷,像从烟囱和下水道里钻出来的湿手,贴着人的骨头往里摸。

    这里的风却粗粝得多,带着盐腥、砂砾和某种活物撕咬後的血味,从海面一阵阵压来,吹得树梢弯折,湖畔木屋外的铜铃不断乱响。

    西伦推门出来时,卡尔斯已经等在院外。

    他穿着厚皮衣,腰间挂着短鱼叉,靴面上全是湿泥,显然已在外面奔走许久。

    「大人,东礁湾那边又出事了。」

    卡尔斯见到西伦,立刻上前半步,压低声音道:

    「昨夜後半夜,鱼场被冲毁一半,守夜的七个人死了三个,还有两个被拖进水里没找到屍体。

    族长已经带人在河口布防,只等您过去。」

    西伦看了眼灰沉沉的天。

    远处海面传来低沉轰鸣,像有巨石在云层里滚动。

    雷声并不算密集,却压得人心口发闷。

    「走。」

    西伦没有多问。

    卡尔斯松了口气,立刻引着他上了马车。

    马车沿着翡翠湖外的碎石路一路向东。

    道路很差。

    昨夜暴雨让许多地方塌成泥坑,车轮碾过去时,泥水飞溅在车壁上,发出沉闷声响。

    越靠近东礁湾,风里海腥味越重,偶尔还能闻到一丝淡淡血腥。

    卡尔斯坐在对面,一手扶着车壁,尽量稳住身体。

    他看了眼西伦,发现对方闭目靠坐,脸色依旧有些苍白,像是大病初癒的人。

    但那份平静却让他无法把西伦和寻常伤患联系在一起。

    半年前评估场上的那几场比斗,卡尔斯至今记得很清楚。

    更别说後来那些暗中试探朗特家的势力,几乎都被西伦随手敲了回去。

    有一次,汨罗家派来的两名二阶非凡者夜探翡翠湖,被西伦在湖边拦住。

    第二天清晨,那两人被挂在礁路旁的老树上,身上没有致命伤,却被寒意冻得气血近乎停滞,足足三日没能下床。

    从那以後,许多势力才真正明白,朗特家这个外来供奉不是摆设。

    可海兽毕竟不同。

    尤其是水中海兽。

    卡尔斯忍不住道:「大人,这次情况和以往不太一样。

    那些海兽很狡猾,不是普通鱼群乱冲,像是有人指挥一样,专挑鱼场薄弱处撕开。

    族里几名老猎手怀疑,里面有一头领头海兽。」

    西伦睁开眼。

    「确认品阶了吗?」

    「还没有完全确认。」

    卡尔斯语气凝重,「但从留下的鳞片和咬痕看,至少是二阶,而且……很可能已经接近二阶极境。」

    车厢内微微一静。

    卡尔斯怕西伦轻敌,又补充道:

    「大人,混乱之海的海兽不能只看品阶。海里的东西,天生占着水势,同阶非凡者下水多半不是对手。

    那种领头海兽若真有雷鸣黑鳍的特徵,恐怕还带着雷鳞鱼血脉。」

    「雷鳞鱼?」

    「是这里一种稀罕海兽血脉。」

    寻常非凡武器刺在它们背上,未必能破开脊鳞,反而会被雷劲震伤。

    若能猎杀,屍体上的鳞片、脊骨、鱼筋都值钱。

    若运气好,析出非凡特性,或是稀罕的非凡材料,都是值钱货。」

    说到这里,他又意识到自己似乎说得太多,连忙闭了闭嘴。

    西伦却只是看着车窗外。

    雨水沿着玻璃滑落,把远处的海岸线扭成模糊的黑影。

    他如今虽重新稳住了三阶层次,但体内仍旧不是完整状态。

    玄阴寒意、邪神残肢、黑鸦女士留下的黑羽封压,以及那若隐若现的风暴血脉,彼此牵制,又彼此撕咬。

    他需要新的力量。

    马车又行了半个小时,终於抵达东礁湾。

    刚下车,扑面而来的狂风几乎要把人衣角掀起。

    礁湾外是一片破碎的海岸,黑色礁石嶙峋如兽牙,潮水撞在上面,炸开大片白沫。

    几座木制鱼场架在浅海与河口之间,此刻已有两座塌了一半,粗木桩被咬断,渔网纠缠着碎板在水中翻滚。

    岸上聚着许多人。

    朗特家的护卫穿着旧甲胄,肩膀、胸口多有补丁,手里不是制式长枪,而是鱼枪、鱼叉、带倒钩的捕兽矛。

    还有不少渔夫模样的男人被临时组织起来,脸色发白,却不敢退。

    河口处摆着三排拒马,上面缠满铁链和带刺的网。

    几名老猎手正站在风里大声呼喊,指挥众人将一桶桶腥臭的鱼血倒入内河。

    血水顺着水流散开,很快染红了河口一带。

    水下立刻有黑影游过。

    「来了!」

    有人惊叫。

    下一刻,海面猛然炸开。

    几条足有成人大小的灰黑海兽从水中跃出,头部扁长,嘴里长满细密尖牙,背鳍像弯刀一般,狠狠撞向河口木桩。

    砰!

    一根粗木桩当场崩裂。

    守在前面的几个护卫同时举叉刺下,鱼叉扎进海兽背部,却像扎到坚硬湿滑的铁皮,被崩开大半。

    只有一支鱼枪刺入腹侧,顿时带出大片鲜血。

    那海兽发出尖锐嘶鸣,尾巴横扫,直接将一名护卫抽飞出去。

    护卫砸在泥地里,胸甲凹陷,口中涌血。

    岸上顿时乱了。

    「补上去!别让它爬过拒马!」

    「鱼枪!捅眼睛!」

    「左边,左边还有!」

    阴影里,又有两头海兽借着浪潮上岸。

    它们拖着湿滑的身体在泥地上弹动,看似笨拙,速度却极快,一扑便咬住一名来不及退开的渔夫小腿。

    惨叫声撕开风雨。

    鲜血溅在礁石上,很快被雨水冲淡。

    西伦站在高处,平静看着这一切。

    杀戮,血腥,惊恐。

    混乱之海的底层生存,比维多利亚下城区更直接。

    那里有黑暗中的算计与制度碾压,而这里是赤裸裸的牙齿与刀。

    卡尔斯匆匆跑来,指向远处翻腾的海面。

    「大人,看那里!」

    西伦顺着他手指望去。

    远离岸边的灰黑浪面下,有一道比其他海兽更粗大的阴影缓缓游动。

    那东西没有急着冲上岸。

    它在水中绕着鱼场转圈,偶尔露出一截厚重脊背。

    那脊背布满暗青色鳞甲,鳞片边缘带着银白纹路,雨水打在上面,竟有细小电光一闪而过。

    更显眼的是它的头。

    宽厚,狰狞,颚骨像两片合拢的铁闸。

    它并非普通鱼类那般麻木,而是时不时抬起半只浑浊却灵动的眼睛,观察岸上人群与布防。

    「就是它。」

    卡尔斯咽了口唾沫,「领头的那头,老猎手说它至少咬死过两名一阶非凡者,普通渔船被它撞一下就会翻。它还会让那些小海兽先上岸消耗我们。」

    西伦道:「还有什麽事情?」

    卡尔斯一愣。

    在这种混乱场面下,西伦问得太平静,以至於他一时没反应过来。

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