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第474章 神启,柄权,七大公爵

    「再来。」

    赛维端着药站在门口,忍了又忍,终於骂道:「再来个鬼!你自己咳成什麽样了还再来?他是三阶,不是铁皮柜子,你俩是不是都想死在院里?」

    伦德抬眼。

    「我还没死。」

    赛维冷笑:「快了。」

    屋檐下安静了一瞬。

    伦德难得没有回嘴,只是把旧枪撑在地上,缓慢站起。

    西伦收枪。

    「今天够了。」

    伦德看他一眼:「你觉得够了?」

    「老师的咳嗽够了。」

    「……」

    伦德盯着他看了两息,忽然笑了声。

    「翅膀硬了。」

    西伦没有反驳。

    他把黄金大枪擦乾,靠在墙边,回屋时,顺手把院门边一滴积水牵了过来。

    水珠在掌心铺开,映出街角暗哨模糊的影子。

    那人还在。

    姿势换了三次,破碗里的铜便士多了两枚,鞋底泥痕浅了一点,说明中途有人和他擦肩而过,并给了新的消息。

    西伦合拢掌心,水珠无声散去。

    「还没走?」伦德问。

    「没有。」

    「有耐心是好事。」

    伦德坐回椅子,端起赛维递来的药,皱着眉喝了一口,「但太有耐心的人,通常不是自己耐心,是背後的人等得起。」

    西伦在桌边坐下。

    火炉烧得很小,旧制冷器稳定地发出轻响,两种本不该同时存在的冷热,在这间破旧屋子里奇异地维持着平衡。

    赛维给西伦盛了热汤,嘴里还在低声抱怨。

    「一个老疯子,一个小疯子,风里雨里练一天枪,真以为肉不会烂。」

    西伦接过碗:「谢谢。」

    赛维动作一顿,嘟囔道:「少说好听的,多活几年比什麽都强。」

    西伦低头喝汤。

    汤里是廉价豆子,少量腌肉,还有一点胡椒,味道粗糙,却很热。

    热意顺着喉咙落下,驱散胸腹里残余的冷。

    他忽然觉得,这种普通的东西,反倒比那些寒雾髓晶、阴灵源水更难得。

    伦德看着他。

    「想什麽?」

    「以後。」

    「想明白了?」

    「没有。」

    西伦放下汤碗,语气平静,「但至少知道该先查什麽。」

    伦德没有插话。

    西伦继续道:「我现在是三阶,兄弟会也会因此改变。以前我们靠的是地盘、枪手、情报、钱。以後靠的会变成我的名字。」

    「名字太重,就会压死人。」伦德道。

    「所以要定规矩。」

    西伦看向窗外,「罗德能管帐,库梭能管枪,尤里能稳住南区,但他们都习惯帮派那一套。以前可以粗暴,现在不行。三阶坐镇的势力,犯错不会被当成小帮派斗殴,而会被当成威胁。」

    伦德点点头。

    「还有呢?」

    「我要弄清楚三阶之後的修行。」

    西伦抬手,掌心浮起一层薄霜,又迅速收回皮肉之下,「我现在的力量能用,但不够懂。玄阴吐纳法给了我很强的寒意,大雷音呼吸法能稳住爆发,赤星能杀人,可这些都是一块块拚起来的。」

    他顿了顿。

    「越往後,应该越不能靠拚。」

    伦德眼里露出一丝满意。

    「终於说了句像样的话。」

    赛维在旁边翻了个白眼。

    伦德没理她,伸手敲了敲桌面。

    「你明天去哪里?」

    「林克家族。」

    屋里安静了一下。

    赛维动作慢了半拍。

    伦德看着西伦。

    「黛西斯?」

    「我不是去见她。」西伦道,「林克家族有一些子爵时期留下的旧资料。他们曾经靠近过贵族圈,也被贵族圈踢出来过。关於上城区、爵位、非凡谱系,他们知道的未必深,但足够杂。」

    伦德道:「你觉得那里有三阶以後的线索?」

    「至少会有贵族修行体系的影子。」

    西伦声音很低,「我不可能一上来就敲上城区的门。先从被上城区丢下来的东西开始看,更稳。」

    伦德沉默片刻。

    「黛西斯未必想见你。」

    「我知道。」

    「你也未必想见她。」

    西伦没有立刻回答。

    火炉里煤块轻轻裂开,发出一声脆响。

    苏茜离开後,林克家族那条线就像被折断的藤,仍旧挂在墙上,却已经不再生长。

    黛西斯恨他,感激他,防备他,也许还有一些更复杂的东西。

    而他欠苏茜一个消息,也欠黛西斯一句没有说出口的告别。

    只是有些话,说出来反而不如沉默。

    「见不见都可以。」西伦道,「资料更重要。」

    伦德看了他一会儿,忽然道:「别把人都当成资料和棋子。」

    西伦抬头。

    伦德端着药碗,神色淡淡。

    「你是三阶了,路会越走越冷。越是这样,越要记住,有些人不是用处,是人。」

    西伦沉默许久。

    「记住了。」

    夜色渐深。

    外面的暗哨仍旧没有离开。

    西伦没有拔掉他。

    他只是在临睡前,将一点极细的寒意散入屋檐滴水里。

    那寒意不会伤人,只会顺着潮气缓慢附着在暗哨鞋底,一夜之後,它会像普通寒露一样消失,却在消失前留下足够微弱的痕迹。

    如果那名暗哨回到某个据点,或与某个人接头,西伦至少能知道方向。

    做完这些,他躺在硬床上,没有立刻睡去。

    精神核心里的裂纹比昨夜安静了些。

    寒意沿着骨髓缓缓流动,不再像晋升时那般狂暴,却也远称不上温顺。

    三阶畸变者。

    这个名字听起来并不体面。

    畸变,意味着偏离,意味着身体开始被非凡力量改写,意味着人和怪物之间的界限开始变得模糊。

    西伦闭上眼。

    黑色冰原在意识深处一闪而过。

    那个长着怪物般骨刺、浑身覆满黑蓝寒霜的自己,似乎仍在远处看着他。

    他没有恐惧。

    只是握紧了手指。

    天亮时,雨停了。

    维多利亚的雾比昨日淡了一些,街道上的煤烟味却更重。

    西伦换了件深色长衣,外面披上黑风衣,没有带黄金大枪,只在袖口藏了镇魂钉,左肋内袋放着短铳,靴筒里压着薄刃。

    伦德坐在门边修旧枪,头也不抬。

    「别在林克家族动手。」

    「尽量。」

    「尽量不够。」

    西伦停步。

    伦德抬头看他:「那里和你以前有旧情。旧情这种东西,沾了血最麻烦。」

    西伦点头。

    「明白。」

    赛维把一小包干面包塞给他。

    「路上吃,还有,别摆那张死人脸,吓着人家姑娘。」

    西伦接过面包。

    「我尽量。」

    赛维气笑了。

    西伦出门时,街角那个暗哨已经不在。

    他站在雾里,感受了一下昨夜留下的寒痕。

    很淡。

    向南,绕过两条巷子,最後停在一处卖廉价草药的铺子附近。

    第三慈善医院合作药房的外围。

    西伦没有回头。

    他坐上早已准备好的马车,车轮碾过潮湿石板,向林克家族旧宅驶去。

    北区今日出奇安静。

    也许是图索尔的克制信送到了各处,也许是他晋升三阶的消息仍在发酵,街面上的小帮派都收敛了爪牙,连平日里最喜欢在酒馆门口挑衅的醉汉都少了许多。

    马车穿过两条长街,停在林克家族宅邸外。

    这座宅子比上次来时更冷清。

    门前的铁栅栏擦得很乾净,花园里的杂草被修剪过,窗帘也换了新的,可那种从家族骨头里散出的疲惫,却不是几块新布和几丛花能遮住的。

    门房看见西伦,脸色微变。

    他显然听过那些新消息。

    黄金骑士。

    三阶畸变者。

    反杀图索尔近卫队长。

    这些词从酒馆传到贵族宅邸门口时,已经变得夸张又可怕。

    「西伦先生。」

    门房连忙行礼,「请稍等,我去通报。」

    西伦站在门外,目光越过庭院。

    二楼一扇窗後,有帘子轻轻动了一下。

    有人在看他。

    很快,管家亲自迎了出来。

    「西伦先生,家族长辈已经吩咐过,您若要翻看旧藏,可以直接去东侧书房。」

    「麻烦了。」

    管家微微躬身。

    他的态度比以往更恭敬,却也更谨慎。

    三阶带来的不是亲近,而是距离。

    西伦跟着管家穿过前厅。

    走廊里挂着林克家族旧日的画像,画像中的人穿着早已过时的礼服,眼神骄傲,仿佛仍站在某个舞会的灯光下。

    如今灯光灭了,只剩下画框上的灰痕。

    走到转角时,西伦脚步微顿。

    远处廊柱旁,黛西斯站在那里。

    她穿着深蓝色长裙,头发挽起,脸比从前瘦了一些,眼神却更深。

    两人隔着一段长廊对望。

    没有人先开口。

    黛西斯的神情在那一瞬间变了很多次。

    犹豫,复杂,仇恨,疲惫,还有一点几乎来不及被捕捉的不舍。

    她看见的是西伦。

    也是那个让苏茜逃出林克家族的人。

    是毁掉她某种愿望的人。

    让她孤独地生活在庄园内的人。

    也是在这座摇摇欲坠的宅子外,少数真能伸手改写结局的人。

    西伦没有走过去。

    黛西斯也没有。

    片刻後,她垂下眼,转身离开。

    裙摆扫过地毯,没有声音。

    管家低声道:「小姐近日身体不太舒服。」

    西伦看着她消失的方向。

    「嗯。」

    东侧书房比想像中宽敞。

    书架上摆着许多旧册,纸张泛黄,皮封裂开,空气里有尘灰、油蜡和陈年墨水混合的气味。

    管家替他点亮煤气灯,又搬来几箱资料。

    「这些是子爵时期留下的非凡资料、贵族谱系、旧议会记录,还有一些旅行见闻。许多内容未必准确。」

    「足够了。」

    管家退下。

    门关上後,书房里只剩下翻页声。

    西伦先看贵族谱系。

    林克家族保存的东西不完整,但正因不完整,里面夹杂了不少边角记录。

    谁在哪次宴会中忽然衰老。

    谁的私生子天生能听见潮声。

    哪位男爵在晋升失败後身体木化,被家族悄悄送去教会焚烧。

    这些东西不像正式典籍,更像家族成员害怕又好奇时留下的耳语。

    西伦读得很慢。

    直到他翻开一本灰黑封皮的旧册。

    书页上有一行褪色标题。

    《论外力归己与圣躯之铸》

    西伦指尖停住。

    他低头看下去。

    字迹艰涩,语句古旧,却隐约揭开了他之前只摸到轮廓的东西。

    一阶受洗者,承受洗礼,使身体能接纳非凡力量。

    二阶撕裂者,撕裂旧有极限,让力量不再只停留於皮肉表面。

    三阶畸变者,则让外力真正化作己用,使身体出现方向明确的异化。

    这种过程,在更古老的典籍中,被称为铸造圣躯。

    圣躯并非圣洁之躯。

    而是能承载更高力量的容器。

    西伦的目光慢慢沉下。

    他想起自己晋升时,那些材料、药性、寒意、血印、邪神残识边缘的黑暗,如何一层层压进身体。

    外力归己。

    铸造圣躯。

    原来畸变者这个名字下面,藏着的是这样一条路。

    他继续往後翻。

    第四阶至第六阶,被称为灾祸三阶,也有人称天灾三阶。

    第四阶,猎魔人。

    这一境,皮、肉、筋、骨皆趋圆满,身体不再只是身体,而是被非凡力量彻底淬链过的珍贵材料。

    强大的猎魔人,随意一截骨、一滴血、一片皮,皆可用於仪式、锻造与秘药。

    第五阶,苦厄行者。

    身体开始承受种种灾祸般的力量,挥手之间便可引动自然变化。

    到了这一阶,气力不再只是气力,会蜕变为更密集、更沉重、更强大的力量。

    旧称——神力。

    力量来自外界,也统御外界。

    第六阶,天启骑士。

    获得神明启示,拜入神明修行,执掌神明柄权,一步步接近天启之门。

    代表天启。

    象徵神降。

    书房里很静。

    煤气灯火轻轻摇晃。

    西伦看着「神明启示」四个字,许久没有翻页。

    这不是酒馆里猎奇故事里的神。

    也不是教堂壁画上怜悯世人的圣像。

    而是实实在在存在於非凡道路上的东西。

    他继续翻到後面。

    七大公爵,各有神明启示,传承柄权,故後代天赋极佳,血脉稳定,晋升较常人顺利。

    西伦手指微微一顿。

    七大公爵。

    他翻过几页,终於看见其中一段。

    风暴公爵。

    源於大航海时期的风暴之神血统,执掌风暴与动乱的柄权。

    其血脉多显於海潮、雷鸣、飓风、暴乱意志等方向。强盛者,可在混乱中获得力量,於秩序破碎处聆听启示。

    西伦盯着那一页。

    风暴。

    动乱。

    海潮。

    雷鸣。

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