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第429章 再度遭遇,王胡子

    灰水河的雨还没停。

    铅灰色的云压在河面上,像一块浸透了水的破布,风从旧入海口卷来,夹着腥咸、铁锈、火药和血的气味,贴着岸边荒草一路刮过去。

    西伦从安全屋出来时,身上的黑色长风衣已经换过一件。

    那件染满小青龙血和巴尔克血的衣服,被他丢进壁炉烧成了灰。

    皮包背在肩上,里面装着水魄遗骨、三阶魔药配方、巴尔克留下的隐秘帐目,还有那枚尚未完全失去活性的水兽心脏。

    东西不多,却足以让北区许多人疯狂,也足以让图索尔家族内部某些人睡不安稳。

    西伦离开船,没有走大路。

    荒僻支流旁有一条废弃的纤道,年久失修,石板被苔藓吞没大半,两侧长满低矮灌木和灰白芦苇。

    河水在旁边缓慢流动,水面浑浊,看似平静,深处却有一股股细碎暗流彼此推挤。

    他走得不快。

    刚觉醒的分水天赋仍旧带着一种陌生的余韵,像有第二层触觉从皮肤下蔓延出去。

    潮气、雨滴、河流、泥坑里的积水,甚至风中飘过的细小水雾,都变得清晰了许多。

    这种清晰并不完全舒服。

    像是在黑暗房间里突然点亮十几盏灯,世界还是那个世界,只是以前被忽略的东西,忽然全都扑进脑子里。

    西伦抬手,任由一滴雨珠落在指尖。

    雨珠没有立刻碎开,而是在指腹上轻轻滚动,像被某种无形力量托住。

    他心念微动。

    那滴雨水忽然一分为二,又在指尖重新合拢,顺着指节滑下。

    「还不够稳。」

    西伦低声说了一句。

    小青龙能在暴雨中掀起水墙,能在船底制造水牢,还能用水绳拖走活人。

    自己刚得到的虽然了得,却似乎难以掌握,像刚拿到一柄刀,还没学会真正挥砍。

    但即便如此,也已经足够惊人。

    在水里,他的速度、感知和行动能力都会被放大。

    如果这次和巴尔克交手是在水下,那场战斗或许会结束得更快。

    想到这里,西伦脚步稍顿。

    前方河面传来极轻的声响。

    不是鱼。

    也不是漂浮木。

    那是船桨划开水面的声音,被雨声和风声盖得很深,寻常人隔着几十步根本听不出来。

    但在西伦耳中,那声音清晰得像有人用指甲轻轻刮过木板。

    他抬眼看去。

    河湾後方,一艘窄长小艇贴着芦苇荡滑出。

    船头站着一个魁梧男人。

    对方穿着油布斗篷,半张脸藏在湿漉漉的胡子里,肩头扛着一柄短管火铳,腰间挂着弯刀,身後还有七八个海盗打扮的水手。

    王胡子。

    他那艘改装蒸汽船不知停在了哪里,此刻只带了几条小艇,像一群嗅到血腥味後不肯死心的水狼,悄悄沿着支流追了过来。

    王胡子的眼睛很小,却很亮。

    那种亮不是聪明人的锋芒,而是海上老匪在无数次风浪和火拚中磨出来的狠意。

    他看见西伦,嘴角慢慢咧开。

    「黄金骑士。」

    王胡子声音沙哑,带着浓重海腥味,「你走得可真快,差点让老子找不到。」

    小艇靠岸。

    几个海盗跳上湿滑石板,呈半圆散开,火铳口齐齐压低,对准西伦胸腹。

    西伦扫了一眼。

    一名二阶。

    两个一阶。

    剩下都是常年在海上搏命的普通悍匪,手稳,眼毒,不像寻常混混。

    王胡子敢半路折回,不是蠢,而是赌。

    赌西伦经过铁鳞号一战已经受伤,赌他独自下船,赌那只皮包里有比命更值钱的东西。

    这些海盗不会在乎巴尔克死了,也不会在乎小青龙是谁杀的。

    他们只相信眼前能抢到什麽。

    「刚才在铁鳞号上,你走得很利索。」西伦平静道。

    王胡子哈哈一笑,笑声被雨压得低沉。

    「海上吃饭,讲究见风使舵,那时候你宰了巴尔克,又拿了异种材料,老子船坏了,人也死了几个,硬拚不划算。」

    他说着,抬起火铳,黑洞洞的枪口指向西伦肩膀。

    「现在不一样。」

    西伦看向他。

    「哪里不一样?」

    「你一个人。」

    王胡子舔了舔被雨水打湿的嘴唇,「没有铁鳞号,没有控制厅,没有那群二阶蠢货,也没有那些手下。」

    他顿了顿,目光落在西伦肩上的皮包上。

    「把东西留下,水魄遗骨、异种心脏,还有巴尔克身上的好货。老子只要东西,不要你的命。」

    这话听上去很有余地。

    几个海盗却已经把脚步压得更低。

    他们不是要谈判。

    他们是在等王胡子一句话。

    西伦忽然想起维克多。

    同样是刀口舔血的人,维克多到了绝境还会让手下走,王胡子却像海浪里漂来的腐木,只剩一身贪婪和凶性。

    但这并不意味着王胡子肤浅。

    他能活到现在,能在灰水河与入海口之间吃这碗饭,靠的绝不只是胆子。

    他选在这里动手,前方是河,後方是荒林,两侧芦苇遮挡视线。

    枪声传出去,也会被雨声冲淡。即便有人发现屍体,也只会以为又是哪伙水匪火拚。

    好位置。

    好时机。

    如果西伦没有得到分水天赋,这会是一场麻烦的截杀。

    「你确定只要东西?」

    西伦问。

    王胡子眯起眼。

    他不喜欢西伦的语气。

    像是在问今天晚饭吃什麽,而不是被七八把火铳指着。

    王胡子忽然想起铁鳞号甲板上,那根镇魂钉刺入小青龙头颅时的声音。

    那个瞬间,暴雨、炮火、惨叫都像被压了下去,只剩金发青年低头拔钉的画面。

    这人不是普通二阶。

    所以他才没有一上来就开火。

    「老子今天心情好。」

    王胡子咧嘴,露出发黄牙齿,「你把东西放下,脱了外衣,双手抱头,往後退三十步。等老子确认没问题,你就能走。」

    西伦点点头。

    他伸手取下皮包。

    王胡子眼底闪过一丝喜色。

    下一刻,西伦将皮包随手向旁边一抛。

    皮包没有落在地上,而是坠向河面。

    王胡子脸色骤变。

    「开枪!」

    砰砰砰砰!

    火铳齐响。

    雨幕被铅弹撕开,白烟和火光在荒僻纤道上炸开一片刺鼻气息。

    西伦的身影却在枪响前一步跃出。

    他没有向後退,也没有冲向海盗,而是整个人直直坠入灰水河。

    扑通!

    浑浊河水吞没黑色风衣。

    几颗铅弹打在水面上,溅起细碎水花,又被暗流裹着偏离。

    「下水!」

    王胡子怒吼,「包在水里!别让他跑了!」

    两个水性极好的海盗立刻翻入河中。

    他们常年在海上讨生活,水下搏杀是看家本事,腰间都绑着短刃,一入水便像鱼一样向下扎去。

    可他们很快发现不对。

    河水太冷。

    冷得不像夏季雨後的灰水河,反而像深冬冰窖里融开的暗水,顺着耳朵、鼻腔、眼角往骨头里钻。

    更古怪的是,水下没有西伦的身影。

    明明刚才看见他跳下来,明明那只皮包就在不远处下沉,可周围水流忽然变得层层叠叠,像有无数透明帘幕挡在身前。

    其中一个海盗伸手去抓皮包。

    指尖即将碰到包带时,皮包突然被一股水流托起,轻轻向旁边滑开。

    海盗瞪大眼。

    下一息,一只手从他身後探出,按住他的後颈。

    没有刀光。

    没有挣扎。

    那只手只是往下一压,水流便像石磨般从四面合拢,把他的口鼻、胸腔、四肢同时锁住。

    海盗疯狂吐出气泡,短刃胡乱挥舞,却连敌人的衣角都碰不到。

    另一个海盗发现同伴失踪,猛地回身。

    他看见一双平静的眼睛。

    在浑浊的河水里,西伦像一条真正属於水底的怪物,金发被暗流压在脑後,面容清晰而冷漠。他的周围没有混乱水流,反而被分开出一层薄薄的空隙。

    海盗心脏猛地一缩。

    他张嘴想喊。

    气泡刚从喉咙里滚出,一道细长水线已从侧面抽来。

    啪!

    水下没有清脆声音,只有沉闷震荡。

    海盗的脖颈被抽得歪向一旁,整个人旋转着撞向河底淤泥。

    岸上,王胡子脸色越来越难看。

    两个人下水後没有任何回应。

    水面只有雨点砸出的密集涟漪,偶尔浮起几串气泡,随即被浑浊河水吞没。

    「老大……」

    旁边一个海盗喉结滚动,「要不要退?」

    王胡子反手一巴掌抽过去。

    「退你娘!」

    他嘴上骂得凶,眼睛却死死盯着河面。

    身经百战的直觉在尖叫。

    这条河不对。

    或者说,河里那个男人不对。

    王胡子猛地抬起火铳,对准西伦入水的位置连开两枪,又抢过手下的黑油炸弹,点燃後狠狠丢进河里。

    轰!

    水面炸开,黑油和火光短暂铺开,雨水一压,又迅速熄灭成大片油污。

    就在这一瞬间,王胡子看见了西伦。

    他站在河面下方不到三尺的位置,抬头看着自己。

    不是漂浮。

    不是挣扎。

    而是稳稳站在那里。

    像站在一条看不见的水下台阶上。

    王胡子头皮一炸。

    「撤!」

    他终於吼出这个字。

    但已经晚了。

    河水忽然向两侧分开。

    一道窄而深的水沟从岸边直冲小艇,像有无形刀锋劈开了整段河湾。小艇底部失去浮力,猛地一沉,船上的海盗东倒西歪。

    紧接着,分开的河水轰然合拢。

    砰!

    小艇被水流拍得横翻过去。

    惨叫声、落水声、枪械撞击声混在一起。

    王胡子反应最快,脚掌重重踩在翻覆船沿上,整个人借力跃向岸边。他毕竟是二阶非凡者,身体强横,半空中还能拔出弯刀,朝水面狠狠劈出一道撕裂气劲。

    水面被斩开一条白痕。

    西伦却不在那条白痕里。

    王胡子落地的瞬间,脚踝忽然一紧。

    一条水绳从河里探出,像活物般缠住他的腿。

    「滚!」

    王胡子怒吼,弯刀倒劈。

    水绳被斩断。

    可第二条、第三条、第四条水绳已经缠了上来。

    它们不坚硬,却极难受力。刀锋劈进去,水流散开,下一刻又从别处合拢,死死拖住他的身体。

    王胡子终於明白小青龙当时有多难缠。

    人站在岸上,水却像敌人的手,从脚下、从雨里、从湿透的衣服里一点点钻出来,拽着他往死亡那边拖。

    他猛地咬破舌尖,胸腔鼓起,发出一声野兽般的低吼。

    二阶撕裂者的力量爆发,缠在腿上的水绳寸寸炸开。

    他不再去管那些落水手下,转身就往荒林深处冲。

    王胡子这辈子抢过商船,杀过贵族私兵,和海军巡逻艇对轰过,也在风暴夜里抱着断桅漂了三天。

    他不是没见过怪物。

    可他从没见过一个刚刚还在铁鳞号上近身搏杀的人,转眼就能像异种一样操控河水。

    这不是二阶该有的东西。

    这也不是他能抢的东西。

    王胡子心里第一次对自己的贪婪生出了恨意。

    只要刚才直接走。

    只要不回头。

    只要不惦记那只该死的皮包。

    风雨扑在脸上,他冲进荒林,身後水声渐远。

    他刚松一口气,前方积水洼地忽然微微荡开。

    西伦从雨幕中走出。

    黑风衣贴着身体,发梢滴水,肩上仍背着那只皮包。

    他手里没有枪。

    也没有拿刀。

    只是安静站在那儿。

    王胡子脚步硬生生停住。

    他胸膛剧烈起伏,胡子上全是水珠,眼里的凶狠被惊疑一点点压下去。

    「你到底是什麽东西?」

    西伦没有回答。

    他抬手,周围雨线像被牵引,短暂偏转,密密麻麻地斜向王胡子。

    王胡子握紧弯刀。

    这一刻,他忽然想起很多年前,自己第一次出海时,老船长对他说过一句话。

    海上最可怕的不是风暴,也不是海军,更不是海怪。

    是你以为自己看懂了海。

    王胡子咧了咧嘴,笑得难看。

    「黄金骑士,今天算老子认栽。我的人,你杀了就杀了。东西我不要了,以後灰水河这条线,我见你一次,退你三里。」

    西伦看着他。

    「你刚才说,只要东西,不要我的命。」

    王胡子心头一沉。

    「我说错话了。」

    他慢慢放低弯刀,「海上人嘴臭,你当我放屁。」

    雨声淅沥。

    荒林里一时只剩水滴敲打叶片的声音。

    西伦向前走了一步。

    王胡子後背绷紧,眼角余光扫向左右,寻找最後的逃路。

    然而每一处积水,每一片湿泥,每一根被雨浸透的草叶,都像藏着眼睛。

    他忽然意识到,自己并不是被一个人堵住。

    而是被这场雨、这条河、这片湿漉漉的荒地堵住。

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