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第402章 再遇,寡言的苏茜

    清晨的庄园已经醒来了。

    女佣们端着托盘穿行在走廊里,花匠扛着铁锹往花圃方向走去,几个年轻的护卫正在中庭的空地上做早操,动作整齐而有力。

    西伦从他们身边经过的时候,几个护卫的视线不约而同地投了过来。

    有人认出了他——就是昨晚在食堂引起骚动的那个外来者。

    目光里多了几分复杂的意味。

    不是敌意,至少不全是。

    更多的是好奇,和一种谨慎的距离感。

    昨晚的事情显然已经传开了。

    在一个封闭的庄园里,消息的传播速度比北区的码头还快。

    西伦不在意这些。

    他穿过中庭,走上通往南翼的石阶。

    就在这时,前方的岔路口站着几个人。

    五个年轻男人,都穿着林克家族的深蓝色制服,胸口绣着鹿角纹章。

    其中一个站在最前面,双臂抱在胸前,像一堵墙一样堵在路中间。

    罗维·加林。

    他身後站着四个护卫,都是年轻面孔,表情紧绷,像是来撑场面的。

    晨光从罗维身後照过来,在他脸上投下一层阴影,让他深褐色的眼睛看起来更加阴沉。

    「你就是西伦?」

    他的声音不高,但每个字都带着一种刻意压制的重量。

    西伦停下脚步。

    他看了罗维一眼,又看了看他身後的四个人。

    回响腔在低功率运转下,清晰地捕捉到了每个人的呼吸频率和心跳节奏——罗维的心跳稍快,带着某种被压抑的亢奋;四个护卫的心跳更快,是紧张。

    他们怕。

    但罗维不怕。

    或者说,他的情绪比恐惧更强烈——那是嫉妒和愤怒混合在一起的东西,像一团被捂在密封罐里的火,随时可能炸开。

    「是。」西伦回答。

    简单,平淡,没有多余的字。

    罗维的眉头微微跳了一下。

    他显然不习惯这种反应。

    在林克家族内部,他是武卫队的副队长,二阶非凡者,同辈之中的翘楚。

    即便是家族的旁系子弟见了他,也得客客气气地叫一声「加林先生」。

    但眼前这个人看他的眼神,就像在看路边的一棵树。

    没有敬畏,没有紧张,甚至没有兴趣。

    「一个二阶非凡者,」罗维慢慢地说,「一个外族人,在庄园内部区域随意通行,没有人带领,没有人看管……你不觉得,这不太合规矩?」

    他向前走了一步。

    气息微微外放——这是二阶非凡者之间常见的试探手段,用自身的超凡气场去压迫对方,观察反应。

    一阶非凡者面对这种程度的气息压迫,通常会出现短暂的呼吸紊乱或瞳孔收缩。

    但西伦一动不动。

    他甚至没有眨眼。

    不是在硬撑,而是真的毫无反应——就像一滴水落进了大海里,连个涟漪都没泛起来。

    罗维的表情僵了一瞬。

    他身後的四个护卫面面相觑。

    「林克家族的规矩,我不太清楚。」西伦开口了,声音没什麽起伏,「但我有通行的凭证。」

    「什麽凭证?」罗维冷哼一声,「戴维少爷的口头吩咐?他的吩咐管不了庄园内部的通行权限——这里是林克家族的核心区域,只有持令者和直系血脉才能自由出入。」

    「你说得对。」

    西伦伸手。

    从怀里摸出那枚令牌。

    长老令。

    黄铜铸造,正面刻着林克家族的鹿角徽记,背面镌刻着一行古体文字。

    令牌不大,托在掌心刚好。

    但当它出现在晨光下的那一刻,罗维身後四个护卫的表情几乎同时变了。

    最靠近罗维的那个年轻护卫先是愣了一下,然後瞪大了眼睛,嘴唇微微张开,像是被什麽东西噎住了。

    「长……长老令?」

    他的声音发颤。

    不是装的。

    长老令在林克家族内部代表着什麽,每一个在庄园里长大的人都清清楚楚——

    如长老亲临。

    持有此令者,等同於家族长老本人的权限。可以进出任何区域,调动任何资源,任何人不得阻拦。

    这块令牌通常只有在极其重要的场合,由族长或长老议会亲自授予最信任的人。

    「不……不可能。」

    罗维的脸色变了。

    他死死盯着西伦手中的令牌,眼神里的居高临下在一瞬间被某种更复杂的情绪取代。

    震惊!

    难以置信。

    还有一丝不愿意承认的慌乱。

    「这东西不可能在你手里,」他的声音变得僵硬,「你是从哪里弄来的?」

    「戴维给的。」西伦把令牌在他面前晃了晃,然後收回怀里,语气平淡得像在说今天天气不错。

    「他说庄园规矩严,怕我走动不便,就给了这个。」

    话说完,他绕过罗维,继续往前走。

    这一次,没有人敢拦他。

    四个年轻护卫齐刷刷地让开了道路,动作之快,像是被一只无形的手拨开了一样。

    他们看向罗维的眼神也变了。

    不是怀疑,不是嘲讽,而是一种「您还要继续吗」的小心翼翼。

    罗维站在原地,拳头攥得死紧。

    指甲嵌入掌心的肉里,一阵刺痛。

    长老令。

    戴维居然给了这个外人一块长老令。

    这意味着什麽?

    意味着这个叫西伦的人,在林克家族内部的权限比他罗维·加林高出了不知道多少个层级。

    他堂堂武卫队副队长,在这块令牌面前,连说话的资格都没有。

    「副队长……」

    一个护卫犹豫着开口。

    「回去。」罗维从牙缝里挤出两个字。

    他转过身,大步走向训练场的方向。

    背影僵硬得像一块铁板。

    他身後的四个护卫对视一眼,匆匆跟上。

    碎石小径上,只剩下几片被晨风吹落的橡树叶子,在地面上无声地翻滚。

    ——

    西伦走进食堂的时候,里面的人比昨晚少了大半。

    清晨的食堂只有寥寥十几个人,大多是值夜班的护卫和几个早起的女佣。

    他照旧端了餐盘,在角落的位置坐下。

    今天的早餐是煎蛋、烤香肠、一碗燕麦粥和两片吐司。

    还有一小碟果酱——草莓味的。

    这待遇比北区兄弟会府邸里的伙食好了一大截。

    西伦吃得不快,但很认真。

    每一口都咀嚼得充分,然後吞咽下去。

    这是长期在恶劣环境中生存养成的习惯——你永远不知道下一顿饭是什麽时候,所以每一顿都要吃得仔细。

    吃到一半的时候,他的视线忽然微微一顿。

    食堂角落里,靠窗的那张小桌子旁,坐着一个人。

    准确地说,是一个瘦小的姑娘。

    她低着头,专心致志地吃着面前的食物。

    动作很轻,像只小动物一样——小口小口地咬,仔细地嚼,然後安安静静地咽下去。

    面前的盘子里摆着好几样东西:煎蛋、香肠、吐司、一小碟腌鱼乾、一杯牛奶,还有一碗水果沙拉。

    分量比西伦的还多。

    苏茜!

    西伦认出了她。

    她的皮肤很白,白得有些不正常——不是那种贵族小姐保养出来的白皙,而是一种缺乏阳光照射的苍白,像地窖里存放的瓷器。

    头发是浅褐色的,有些毛躁,随意地披在肩上。

    个子很小,坐在椅子上,脚尖刚刚够到地面。

    她身上穿着一件不太合身的淡黄色连衣裙,领口松了些,露出一截瘦削的锁骨。

    一个十五六岁的小姑娘,安安静静地坐在角落里吃早饭。

    没有人陪,没有人搭话。

    周围几桌的人偶尔瞥她一眼,但很快就把视线收回去,像是已经习以为常了。

    西伦端着餐盘走过去。

    苏茜正在啃一根香肠,听到脚步声抬起头来。

    她的眼睛是淡灰色的,很大,瞳仁里映着窗外透进来的光,有一种空旷的、不太聚焦的感觉——就好像她看着你,但同时又在看着你身後很远很远的某个地方。

    她愣了愣。

    然後低下头,继续啃香肠。

    西伦在她对面坐下来。

    苏茜没有说话。

    西伦也没有说话。

    两个人就这样安静地各吃各的,食堂里只有餐具碰触盘子的轻响。

    过了好一会儿,苏茜把嘴里的香肠咽下去,抬起头看了他一眼。

    「你是昨天来的那个人。」

    她的声音很小,带着一种含糊的慵懒,像是刚睡醒还没完全清醒。

    「嗯。」

    「你叫什麽名字?」

    「西伦。」

    「哦。」

    她又低下头,叉起一块煎蛋送进嘴里。

    嚼了几下,又抬头看他。

    「你是来给父亲看病的吗?」

    「是。」

    「还不确定。」西伦如实回答,「需要几天时间观察。」

    「哦。」

    她的表情没什麽变化。

    不是冷漠,不是无所谓——而是一种很难形容的迟钝,像隔着一层厚厚的玻璃在看外面的世界。

    西伦多看了她两眼。

    这个反应不太对。

    按理说,自己的父亲病重卧床,有人专程来治病,正常人至少应该流露出某种紧张或期盼的情绪。

    但苏茜没有。

    她只是安安静静地吃东西,用那双空旷的眼睛偶尔看他一眼,然後继续低头。

    西伦的心里隐约浮起一丝犹疑。

    他不动声色地收回目光,继续吃自己的早餐。

    两个人沉默着吃完了各自盘子里的东西。

    苏茜吃完後用一张餐巾纸仔仔细细地擦了嘴,把盘子里最後一点面包屑都用手指蘸起来吃掉了。

    然後她端起盘子站起来,走了几步,又回过头。

    「你什麽时候走?」

    西伦正在喝最後一口燕麦粥,闻言微微一怔。

    「大概几天後吧,」他放下碗,「等你父亲的情况稳定了。」

    苏茜点了点头,低着脑袋走了。

    西伦看着她瘦小的背影消失在食堂门口。

    一个奇怪的姑娘。

    他想了想,把这件事暂且搁下了。

    ——

    吃完早饭,西伦没有急着回去。

    他打算先去看一眼林克族长的情况。

    昨晚用回响腔探查的结果一直在他脑子里转——那团蛰伏在心脏深处的黑色寄生物,形态异常稳定,不像普通的活性污染那样具有攻击性和扩散性。

    它更像是被人刻意植入的。

    这个判断如果成立,意味着林克族长的病不是意外,而是人为。

    谁有动机?

    谁有能力?

    这些问题在西伦脑海里排列成行,但他暂时不打算深究。

    他不是侦探,他是被请来治病的。

    查清楚阴谋是林克家族自己的事,他只管能不能治、怎麽治。

    穿过中庭的时候,几个女佣向他行礼。

    显然长老令的事情已经传开了——清晨他亮出令牌的那一幕,恐怕用不了半天就会传遍整个庄园。

    西伦沿着东翼的走廊来到族长的卧室门前。

    门外守着两个值班的护卫,见到西伦,先是警觉地对视了一眼,随後其中一人认出了他。

    「先生,您是戴维少爷请来的……」

    「我来看看族长的情况。」西伦说。

    护卫犹豫了一下,「少爷吩咐过,除了他和夫人,其他人……」

    西伦从怀里取出长老令,在他面前亮了亮。

    护卫的话戛然而止。

    「请进。」

    他推开卧室的门。

    屋内的光线依然昏暗,厚重的窗帘只留了一道指宽的缝隙。空气里弥漫着一股浓郁的药草味,混合着某种说不清道不明的腥甜,不太好闻。

    林克族长躺在床上,一动不动。

    和昨晚一样——骨瘦如柴,面色蜡黄,双眼紧闭,呼吸微弱得几乎难以察觉。

    西伦站在床前,开启回响腔。

    精神力如同一根无形的探针,缓缓深入老人体内。

    他再次感知到了那团蛰伏在心脏深处的黑色寄生物——安静,内敛,如同一颗种子般盘踞在心脏与血管的交汇处,用极其缓慢的节奏吸取着宿主的生命力。

    和昨晚相比,没有明显变化。

    但是——

    西伦的眉头微微蹙起。

    不对。

    有什麽地方不对。

    他将感知范围扩大,从心脏延伸到全身的血管网络,然後到脏腑、到骨髓、到每一条经络的末梢。

    然後他察觉到了一丝极其微弱的异样。

    在老人的胃部——准确地说,是胃壁的黏膜层——有一层极薄的、几乎不可见的残留物。

    那东西不是寄生物的一部分。

    也不是普通的药物残留。

    它的质地更接近某种……生物制剂。

    西伦收回感知,站直身体。

    他的表情没有变化,但心里已经翻起了几层浪。

    有人在给林克族长的食物或药物里掺了东西。

    而且不是一次性的——从残留的分布来看,这种掺入已经持续了相当长的一段时间,至少几个月。

    他沉吟片刻,没有声张。

    然後走出卧室,将门轻轻带上。

    门外的护卫看着他平静如常的面容,什麽也没问。

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