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第334章 《白芽祷生录·残编》

    片刻後,人群里忽然有个年轻人红着眼吼了一句。

    「那我爹呢?他前天被拖去花田,现在连骨头都找不回来了,这帐怎麽算?!」

    周围一下静了。

    好几道视线唰地落到他身上,像怕他下一刻就要被当场拖出去。

    可西伦只是看着他。

    「你叫什麽?」

    年轻人拳头攥得发白:「哈维。」

    「你爹叫什麽?」

    「雷克。」

    「记上。」

    西伦偏头。

    雷娜已在下方摊开的长桌旁提笔,冷着脸把名字写了上去。

    西伦收回目光,继续道:「活着的人要粮,要地,要屋子;死了的人,要名字,要仇人,要埋下去的时候有人知道他们是谁。」

    「你们若觉得一碗热粥就够了,那是你们的事。」

    「但在我这里,不够。」

    那年轻人怔怔看着他,眼圈越来越红,到最後忽然把头低了下去,再抬不起来。

    广场上压着的那口气,像终於微微松了一点。

    一个拄拐的老太太颤巍巍站了出来,声音发抖。

    「大人……以後,还会有那种花吗?」

    西伦扫了眼镇南的方向。

    「斯卡麦没有了。」

    「别的地方若有,我也会去拔。」

    老太太愣了半晌,竟像有点不敢信,随後扶着拐杖,慢慢跪了下去。

    一个跪,後面便跟着跪了好几个。

    西伦眉头都没动一下,只抬了抬手。

    「都起来,去吃饭。」

    「跪着填不饱肚子。」

    ……

    广场上的事交给雷娜後,西伦又回了一趟塌井边。

    母沟已经彻底死透了。

    发灰的根须像一堆被火燎过的草绳,踩上去一截截断开,再没有昨夜那种令人头皮发麻的活性。

    西伦刚靠近,喉骨深处那层回响腔便轻轻一颤。

    他听见了很轻很轻的东西。

    不是声音。

    更像是某种残留的振纹,还附在塌碎的石块和腐肉之间,细得像蛛丝,若不是新得了这特性,根本捕捉不到。

    西伦顺着那丝细微的「颤」,走到井壁一角。

    那里压着半块塌下来的旧石板,石板下头似乎还藏着东西。

    「把这块搬开。」

    两名火枪手上前,用撬棍费力一顶,碎石哗啦落下,露出一个被泥水泡了半边的铅皮匣子。

    匣子不大,却沉得很。

    雷娜闻声赶来,皱眉道:「昨夜搜的时候怎麽没发现?」

    「它藏得深。」

    西伦接过匣子,五指一错,锁扣哢哒断开。

    里面没有金银。

    只有一本被防潮油纸层层包住的薄册,一枚暗绿色的铜片,还有三页写满密字的残稿。

    薄册封皮发黑,摸上去像晒乾的人皮,中央压着一枚几乎褪色的白芽印记。

    西伦刚把它拿出来,回响腔便微微发热。

    这不是普通帐本。

    而是带着神秘学残痕的东西。

    雷娜也看出不对,声音压低了几分:「唱诗班的?」

    「多半是。」

    西伦翻开第一页。

    纸页里混着不知什麽纤维,发硬发脆,上头的字迹却细密工整,像是用极细的银针一笔一笔刺出来的。

    第一页正中,写着一行旧式帝国语。

    《白芽祷生录·残编》

    下面还有一行更小的字。

    「血养其形,声哺其意,根承其命。」

    雷娜看得後背有些发凉:「听着就不像好东西。」

    西伦没说话,只把书合上,连同那枚铜片和残稿一起收起。

    「带回去。」

    「这里继续搜,看看还有没有别的密格。」

    「是。」

    风从塌井口灌下来,掀起一缕带着腐甜味的冷气。

    西伦低头看了眼掌中的黑册,眸光平静。

    昨夜他毁掉的,多半只是被催熟的一株「母体」。

    可真正把这东西养出来的人,显然懂得更多。

    而这些东西,不会平白无故埋在一个边镇地窖里。

    这条线,越往後,越不像单纯的走私和活祭。

    倒像是在找什麽。

    ……

    临近中午,斯卡麦镇的秩序终於勉强稳了下来。

    粮锅旁有了长队,认屍的哭声断断续续,却已不再是一片混乱的尖叫。

    被关出来的人坐在墙边喝粥,像是连手里的热都不敢信。

    几个原本跟着赫尔曼混饭吃的小吏,此刻全都老老实实抱着帐册,一页页对。

    赫尔曼和几个主犯被绑在广场石柱下,头顶太阳,汗顺着脸往下淌,谁也不敢多吭一声。

    西伦站在马车旁,听完雷娜的汇报。

    「地契收上来了一百七十多份,先封了。」

    「粮仓三处,暗窖两处,搜出银票和现银一批,够填补镇上的亏空。」

    「还找到了七户失踪人口的记录,有些已经对上屍首了,有些……还得去花田边慢慢翻。」

    她说到最後,声音顿了顿。

    西伦看向库梭。

    「留十二个人,守住镇口、粮仓和广场。」

    「其余人跟我回去。」

    库梭一愣:「总督,不一口气把另外三镇也扫了?」

    「扫,」

    西伦看向远处那片死掉的花田,语气淡得很,「但不是现在。」

    「斯卡麦昨夜闹成这样,别处的人若不是聋子,已经开始缩头了。」

    「他们会跑,会藏,会毁东西。」

    「越是这时候,越不能乱扑。」

    库梭咧了咧嘴,点头:「明白了,先把网紮紧。」

    西伦嗯了一声,又看向费鲁。

    「你留下。」

    费鲁身子一绷。

    「不是信你。」

    西伦淡淡道,「是你熟这里,知道谁家门朝哪开,知道屍体该往哪抬,也知道哪些人说谎时会先摸鼻子。」

    「你若再生二心——」

    西伦话没说完。

    费鲁已经低下头,声音沙哑。

    「我不会了。」

    西伦没再理他,转身上车。

    车轮碾过泥地的时候,广场边忽然有个小女孩挣开母亲的手,抱着一只破布兔子,怯生生追了两步。

    她没敢太近,只站在路边,眼睛还红着。

    「总督大人!」

    西伦侧眸。

    小女孩咽了口唾沫,像是鼓足了天大的勇气,结结巴巴道:「那、那些花……真的不会再唱了吗?」

    车厢内安静了一瞬。

    西伦看着她,淡淡回道:「不会了。」

    小女孩站在原地,半懂不懂地点了点头,紧紧抱着布兔子,像是终於肯信一回。

    马车缓缓驶出斯卡麦镇。

    道路两侧,不知何时站了不少镇民。

    他们衣衫褴褛,脸色仍旧带着灾後未散的木然,可看向那辆黑色蒸汽马车的目光,已经和昨夜完全不同。

    不再只是怕。

    也不再只是躲。

    而是一种连他们自己都说不清的东西——像是看见雷落下来,把自家屋後的那条毒蛇劈死了。

    依旧敬畏,依旧发抖。

    却终於敢抬头看一眼天。

    车厢里,西伦垂眸看着膝上的那本《白芽祷生录·残编》,手指轻轻敲了敲封皮。

    喉骨深处,回响腔微微颤鸣。

    他仿佛听见书页里,埋着一点极淡极淡的「活气」。

    像一粒还没彻底死透的芽,正缩在黑暗里,等着人翻开它。

    斯卡麦镇的事,压不住。

    北区这种地方,死人不算新闻,灭帮也不算新闻,甚至哪家非凡者一夜翻脸、哪条街多出几具屍体,到了第二天中午,也不过是酒馆里添两句下酒话。

    可一整片「会唱歌的花田」被拔了,还是被兄弟会那位新上任的年轻总督亲手拔的——这事就不一样了。

    午後的煤菸酒馆里,跑镇线的马夫把碗重重往桌上一搁,吐着唾沫星子,声音压得神神秘秘。

    「我亲眼瞧见的!花全死了,一片一片倒,跟让人掐了脖子似的!」

    「你放屁吧,花还能唱歌?」

    「你才放屁!斯卡麦那边昨夜枪声传了半宿,今早镇上人都出来领粥了,镇长和那帮骑士全绑在广场上晒呢!」

    「听说地下还有怪物,长得像一团会生孩子的肉……」

    「闭嘴吧,吃饭呢!」

    另一边,裁缝铺里的几个女工停下针线,忍不住互相对视;码头扛包的苦力听完後半晌没说话,等回过神来,第一句竟是「那斯卡麦的人以後是不是不用再被抢粮了」。

    连几家平日最冷淡的报社,也难得派人去北区打听,只不过在真正落笔前,又都默契地删掉了「活祭」「唱诗」「母沟」这些词,只留下一句模棱两可的——

    「兄弟会总督西伦,於昨夜肃清斯卡麦镇重大邪祟案件,北区乡镇秩序或将迎来洗牌。」

    洗牌两个字,足够让很多人睡不着。

    ……

    图索尔庄园。

    中堂内的气氛,比外面的秋风还凉。

    黑星把手中的情报纸放到桌上,抬眼扫过在场几人。

    「消息不会有假,赫尔曼的线已经断了,斯卡麦那边的花田彻底废了。」

    「莫恩死,伊诺死,唱诗班埋在四镇的那条线,也被西伦摸出了头。」

    奥罗坐在一旁,脸色有些发沉。

    「他动作未免太快了。」

    「三天前还在後山修炼,转眼就敢碰密语唱诗班布下的东西……他真不怕惹出更大的麻烦?」

    奥因冷笑了一声,指节敲了敲桌面。

    「怕?」

    「他若真怕,宴会上就不会当着那麽多人的面压洛斯法,更不会当晚就和武装暴动党那几个人谈到深夜。」

    「现在又去动唱诗班——别人看的是他狠,我看的是他有底气。」

    奥罗皱眉:「父亲,你是说……」

    「我没说他已经投了武装暴动党。」

    奥因靠在椅背上,眼底阴得厉害,「但至少,武装暴动党对他态度不一般。」

    「一个兄弟会出身的北区总督,刚拿了我们的《玄阴吐纳法》,转头又和莱纳他们走得近,现在还敢替北区拔唱诗班的钉子——你真觉得,他只是少年气盛?」

    黑星没有立刻接话。

    他比奥罗更清楚,北区六大教区势力之间,谁都想扩线,谁都想吞地,可真要狠狠干到密语唱诗班头上,多数人还是会先掂量一下值不值。

    西伦却像根本没掂量。

    又或者,他已经掂量过了,所以才敢下手。

    主位上,奥斯顿一直没说话。

    他手边摆着一杯没动过的热茶,蒸汽细细往上升,模糊了他半张脸。

    片刻後,他才平静开口。

    「和武装暴动党有关系,不一定是坏事。」

    奥因当场眯起眼:「族长,你还想拉他?」

    「为什麽不拉?」

    奥斯顿看向他,语气不疾不徐,「一个二阶撕裂者,年纪轻,手够硬,脑子也够清楚。若他真能搭上武装暴动党,我们与其把他往外推,不如先把绳头留在手里。」

    「更何况——」

    他顿了顿,手指点在情报纸上。

    「这次斯卡麦的事,不只是砍了个邪田那麽简单。」

    「密语唱诗班能在四镇埋线,图索尔却半点风声都没收到,这说明什麽?说明我们的眼睛,也没我们以为的那麽多。」

    奥因脸色更难看了几分。

    他当然听得懂这话里的刺。

    近几年北区乡镇那片,很多外围生意和灰线,确实有一部分归他这脉的人盯着。

    若唱诗班真是在那一带悄悄养东西,家族却一无所知,那便意味着——要麽下面的人废,要麽下面的人,有人在装聋作哑。

    不管哪种,都不是什麽光彩的事。

    奥罗沉默片刻,忽然问道:「那若西伦真是借武装暴动党的势,在北区先清唱诗班、再插手乡镇,後面会不会连我们也一起咬?」

    这个问题一落,中堂里静了静。

    奥斯顿看着杯中茶水,淡淡道:「所以,才更要看清他到底想要什麽。」

    奥因冷哼:「他想要的,无非是资源、地位、名声——底层爬上来的人,不都这样?」

    「父亲。」

    奥罗低低叫了一声,像是觉得这话说得有些太满。

    奥因却没理他,只把手掌慢慢攥紧。

    他不是单纯厌恶西伦。

    更准确地说,是忌惮。

    每分出去一份,奥罗往上走的路就窄一寸。

    他可以接受外面有敌人。

    却不能接受,有人借着家族的门,进来啃他儿子的骨头。

    就在这时,门外忽然传来脚步声。

    一名管家快步走入,微微躬身。

    「族长,西伦先生来了。」

    堂内几人同时抬头。

    奥因眸光一沉,嘴角反而扯出一点冷意。

    「来得倒快。」

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