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第211章 福尔斯的过往,前往居所

    「年轻人,我记得你。」

    福尔斯终於收回了视线,他推了推鼻梁上的眼镜,看着伦德,声音温和得如同春日里的微风:

    「几年前,你参加了一次初级骑士搏击赛,还拿走了一次冠军。

    转眼不见,你已经是高级骑士了。」

    伦德低下头,语气中带着由衷的敬畏:「多亏福尔斯阁下当年的教诲,那几句指点,让伦德受用终身。」

    福尔斯笑了笑,摆了摆手:

    「我的讲课面向所有人,不单单为你开放。

    可是,只有你成长如此迅速。

    你能在这麽短的时间内跨越天堑,达到三阶畸变者的层次,这实在让我惊讶。」

    站在一旁的秀娜冷哼了一声,她眯着那双狭长的眼睛,上下打量着伦德。

    至於站在伦德身後、气息内敛得如同普通人的西伦,她连看一眼的兴趣都没有。

    「这就是那个号称『赤芒之星』的伦德吗?」

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    秀娜的声音尖锐,带着一种居高临下的审视,「看着倒是个俊俏的小伙子,难怪能在下城区闯出点名堂。」

    面对这种明显带着轻视的评价,伦德只是深深地低下头,没有说话。

    在四阶猎魔人和维持教会的高层面前,他这个下城区的霸主,确实没有反驳的资格。

    秀娜打量了片刻,似乎觉得无趣,便收回了视线。

    「下去休息吧,比赛三天後就开始了。」

    福尔斯温和地下达了逐客令,他的目光在西伦身上扫过,「我期待你弟子的发挥。」

    就在福尔斯的目光落在西伦身上的那一瞬间,西伦感觉自己仿佛被扒光了衣服站在冰天雪地里。

    福尔斯的眼神微微一凝,若有所思。他的眼底深处,极快地闪过一丝诧异。

    那是一种发现了某种极度违和事物的诧异。

    但他并没有说什麽,只是微笑着点了点头。

    西伦和伦德再次行礼,转身退出了房间,顺手关上了那扇沉重的橡木大门。

    大门闭合的瞬间,房间内原本被压抑的火药味瞬间爆发。

    秀娜猛地转过身,死死盯着福尔斯,冷笑连连:

    「看来,你对那个女人还真是念念不忘啊!连魂都被人家勾走了!」

    福尔斯走到书桌前,拿起一份文件,语气平淡:

    「你多虑了,只是故人来访,叙叙旧而已。」

    「叙旧?」秀娜的声音陡然拔高,尖锐得刺耳,「她现在可是嫁作人妇!

    她的丈夫是一位在皇室都享有盛誉的大学教授,他们甚至还有了一个年轻漂亮的女儿!

    你却对她如此挂念,你把维持教会的脸面放在哪里?你把我放在哪里?!」

    福尔斯皱了皱眉,放下手中的文件,转头看着秀娜。

    眼神依然温和,但那温和之下,却隐藏着一股不容违抗的威严。

    「少说两句。」他只是淡淡地吐出这四个字。

    秀娜瞪大眼睛,胸口剧烈起伏,似乎还要再爆发。

    但就在这时,她发觉门外走廊上又传来了密集的脚步声,显然又有其他俱乐部的带队人上门拜访。

    她咬了咬牙,狠狠地瞪了福尔斯一眼,方才罢休,强行换上了一副端庄的笑脸,走向门口去迎接新的客人。

    ……

    走廊上,西伦和伦德并肩而行。

    直到转过一个拐角,彻底脱离了那扇橡木大门所在的区域,伦德才长长地吐出一口浊气。

    西伦敏锐地注意到,导师那件黑色正装下的衬衫,後背处已经洇出了一片深色的汗迹。

    「四阶猎魔人的气场,无论感受多少次,都让人觉得窒息。」

    伦德摇了摇头,自嘲地笑了笑,「在福尔斯阁下面前,我体内的气血就像是遇到了天敌的羔羊,连运转都变得极其滞涩。」

    西伦撑着黑伞,面色依旧死寂,声音没有丝毫起伏:

    「那位秀娜女士,似乎对您很有敌意。」

    「她不是对我有什麽敌意,她是对所有出现在福尔斯阁下面前的人都有敌意。」

    伦德压低了声音,用只有两人能听到的音量说道,「秀娜是维持教会总部的核心成员,也是上面指派给大宇道馆的『监察者』。

    她一直想把福尔斯阁下彻底绑在教会的战车上,甚至不惜动用联姻的手段。

    可惜,福尔斯阁下是个痴情种。」

    西伦脑海中浮现出刚才在门外偶遇的那个丰腴贵妇人,以及黛西斯那张充满诧异的脸庞。

    「刚才出去的那个贵妇,就是福尔斯阁下的……」西伦没有把话说完。

    「嗯。」伦德点了点头,眼神中透着一丝八卦与唏嘘,「二十年前的旧事了。

    那时候福尔斯阁下还不是四阶,只是个在下城区拚杀的穷小子,而那位夫人,已经是赫赫有名的贵族千金。

    阶级的鸿沟,不是那麽好跨越的。

    後来那位夫人听从家族安排,嫁给了一位背景深厚的大学教授。

    福尔斯阁下则在绝望中突破了天堑,成为了如今的四阶猎魔人。」

    西伦静静地听着,没有发表任何评价。

    ……

    在两名身穿灰色制服的道馆弟子带领下,西伦和伦德穿过了大宇道馆那犹如迷宫般错综复杂的钢铁走廊。

    越往深处走,周围的蒸汽机械轰鸣声便越发微弱,取而代之的是一种远离尘嚣的静谧。

    他们被安排到了道馆偏後方靠近山林区域的客房。

    当那扇厚重的木门被推开时,西伦的眼中闪过一丝难以掩饰的吃惊。

    准确地说,这根本不是一间简单的客房,而是一座极其雅致的独立小院。

    院落宽敞,足有四五间宽敞明亮的屋子,青砖铺就的地面被打扫得一尘不染。

    屋子後方甚至还连着一个更私密的小院,里面栽种着几棵枝叶繁茂的常青树,树下设有一座古色古香的八角亭子,旁边还有一口用青石砌成边缘的水井。

    微风拂过,树叶沙沙作响,空气中弥漫着泥土和草木的清香,完全隔绝了下城区那股令人作呕的煤烟味和工业废气。

    放在平常,在寸土寸金的圣罗兰城,如此豪华幽静的院子哪怕只是租赁一晚上,价格也绝对不菲,绝不是普通平民能够奢望的。

    然而现在,这仅仅是作为客房,免费供参赛选手居住。

    「我还以为房间里就两张硬板床呢。」

    西伦环顾四周,将手中的黑色雨伞靠在门边的墙角,语气中带着几分感慨。

    伦德走到院子中央的石桌旁坐下,伸手摸了摸光滑的桌面,笑道:

    「大宇道场家大业大,背靠着维持教会这座金山,自然不差我们这点东西。

    维持教会掌控着周边的矿脉和无数产业,这点招待费对他们来说,连九牛一毛都算不上。」

    伦德抬起头,目光深邃地看着西伦,脸上的笑意渐渐收敛,取而代之的是一丝凝重。

    「如果只是平常的区域性比赛,倒也罢了。

    但初级骑士搏击赛不同,它的影响力极其巨大。

    整个下城区,只有八家最顶级的俱乐部,以及那些拥有贵族头衔的人,还有极少数被高层特别推荐上来的人,才有资格参加。」

    伦德竖起四根手指,语气中透着一丝无奈:

    「白金俱乐部作为上届的第一名,足足分到了四个参赛名额。

    而我们铁十字搏击俱乐部,上次在八家俱乐部中名列垫底,所以今年,我们只有一个参赛名额,那就是你。」

    西伦走到伦德对面坐下,若有所思地看着桌面上的纹理,手指轻轻敲击着膝盖。

    「比赛名次高,有什麽具体的奖励麽?」西伦问道。

    他最关心的永远是实质性的利益,那是他通往更高阶层的阶梯。

    伦德解释道:「最常规的,也是所有人最看重的,就是名声。

    在这个擂台上,你可以向下城区甚至部分上城区的权贵展示自身的潜力。

    一旦你打出惊艳的表现,许多人将会主动和你结交,甚至会有庞大的势力愿意投入海量的资源来投资你。」

    西伦微微点头,尤里大人对他的投资就是最好的例子。

    伦德叹了口气,继续说道:

    「其次,对於我们这些俱乐部来说,名次关乎生死存亡。

    要维持俱乐部的开设资格,维持教会每年都会定期抽查资质,其中最重要的一项考核指标,就是学员的比赛成绩。」

    伦德的脸上露出一丝苦涩:「我们铁十字搏击俱乐部,在场地、师资等其他方面都还算过得去。

    因为成绩不达标,我们经常无法通过维持教会的资质审核。

    为了保住俱乐部的牌子,每年都需要向教会缴纳一笔极其高昂的『知识税』。」

    伦德吐出一口胸中的郁气,自嘲地笑了笑:

    「说白了,教会的意思就是,不会教就别出来教人,想教就得拿钱砸。

    今年倒是还好,你现在的实力远超以往那些不成器的学员。

    你只要能打进前八,俱乐部的知识税就能减免一层。」

    伦德看着西伦,眼中闪烁着希冀的光芒,笑道:

    「当然,你成绩越好,知识税自然越低。

    如果你能创造奇蹟,首次夺得冠军,我们甚至可以按最低档次缴纳知识税,那省下来的钱,足够俱乐部运转很久了。」

    说到这里,伦德嗬嗬笑了起来,似乎已经看到了那种美好的画面:

    「要是你真的运气好,能在擂台上击败罗斯,那我这个做导师的,也算是跟着你狠狠地出了一把风头,看以後谁还敢说我铁十字无人。」

    听到「罗斯」这个名字,西伦的眼神瞬间变得幽深如潭。

    他平静地看着伦德,声音听不出丝毫波澜:「罗斯这麽厉害,已经预定冠军了麽?」

    伦德脸上的笑容渐渐消失,神情变得前所未有的严肃。

    「你应该知道初级骑士搏击赛的规则。参赛者的年龄必须在二十五岁以下,且每个人一生中最多只能参加三次。」

    伦德的身体微微前倾,双手交叉放在桌面上,沉声道:

    「罗斯今年二十三岁,在他二十一岁和二十二岁的时候,各参加了一次。

    第一次,也就是前年,他拿下了第三名。

    第二次,也就是去年,他横扫了所有对手,拿下了第一。」

    伦德顿了顿,一字一顿地说道:

    「也就是说,去年他就是初级骑士搏击赛的冠军。

    而经过一整年的沉淀和白金俱乐部海量资源的倾斜,今年的他,只会比去年更强。

    他已经站在了一阶受洗者的绝对极境,甚至可能已经触碰到了二阶撕裂者的门槛。」

    西伦深吸了一口气,冰冷的空气顺着气管进入肺部,让他的大脑保持着绝对的清醒。

    自己要面对的,竟然是如此强力、近乎无解的对手。

    这让他的胸腔里总感觉压着一股沉甸甸的压力,仿佛有一座无形的大山压在肩头。

    看着西伦沉默不语,伦德苦笑了一声:「怎麽,有压力了?」

    西伦缓缓吐出一口长气,目光盯着青砖地面,说道:

    「我已经尽可能在脑海中去想像他的强大了。但是听您这麽一说,看来他的实力,恐怕比我想像的还要恐怖得多。

    如果仅仅是常规的交手……」

    西伦若有所思地停顿了片刻,声音低沉,「我实在不知道,我有什麽赢他的机会。」

    但他抬起头,那双漆黑的眼眸中没有丝毫退缩,只有如孤狼般死寂的执着:「但我实在不想输。」

    伦德看着自己这个最得意的弟子,心中既欣慰又担忧。

    他站起身,走到西伦身边拍了拍他的肩膀。

    「我还是希望你做好心理预期。

    我客观地告诉你,你面对罗斯,获胜的把握绝对不超过一成。

    就算失败了,我也希望你不要放在心上。

    人生便是如此,失败贯穿始终。

    你只是输了一场比赛,而不是输了整个人生。

    你还年轻,你的路还很长。」

    西伦微微点头,将那股不甘深深地埋入心底:「我知道了。」

    「你接下来有什麽打算?」伦德问道。

    「先休息一下。」西伦站起身,活动了一下有些僵硬的脖颈,「晚上我想找个地方,再练习一下枪法。」

    伦德没有再多说什麽,转身回到自己的屋子,从行囊里找了本厚重的非凡典籍开始观看。

    西伦则走进了属於自己的那间卧室。

    房间内布置得极其舒适,床铺柔软得仿佛能让人陷进去。

    他没有脱去衣物,只是脱下鞋子,平躺在床上。

    昨晚在重力室疯狂练习留下的疲惫感在此刻如潮水般涌上,困意迅速占据了大脑,他闭上眼睛,很快便在屋子里陷入了沉睡。

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