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第487章 龙旗飘扬

    北海,拂晓前最黑暗的时刻,已被彻底撕碎。

    取代黑暗的,是燃烧的海。

    目光所及,原本铅灰色的海面被跳跃的橘红火焰与滚滚浓烟割裂。

    刺鼻的硝烟味混杂着钢铁灼烧的焦臭、海水的咸腥,以及一丝若有若无的血气,构成了这片死亡海域唯一的气息。

    一艘法兰克「共和」级战列舰「自由」号已严重右倾,舰舯部被撕开一个可怖的巨大裂口,火焰如同来自地狱的舌头,从内部不断舔舐而出,照亮了周围漂浮的碎片和挣紮的人影。

    它的主炮塔歪斜着,一根炮管无力地指向天空,另一根则垂入海中。

    舰体仍在缓慢而无可挽回地沉没,每一次海波的起伏,都让更多的海水涌入那钢铁的坟墓,发出令人牙酸的「嘎吱」呻吟。

    不远处,一艘大夏帝国北海舰队的「穹」字级装甲巡洋舰「淩波」号同样伤痕累累。

    前甲板一处副炮炮廓被直接命中,扭曲的钢板外翻着,仍在冒着黑烟。

    水线附近有几个明显的凹痕和裂缝,损管队员正冒着四处横飞的弹片和炙热的高温,拚命进行堵漏和灭火。

    它的航速明显慢了下来,但舰桥上飘扬的大夏海军的日月团龙旗依旧倔强。

    炮弹尖啸着划破被火光映红的天空,如同死神的问候,不断坠落在这片沸腾的海域。

    轰!轰!

    巨大的水柱在旗舰「镇远」舰左舷不足五十米处接连炸起,咸涩冰冷的海水混着弹片残渣,如同暴雨般泼洒在厚重的装甲带上,发出劈里啪啦的密集响声,瞬间蒸腾起一片白茫茫的水汽。

    舰体随着近失弹的冲击波在晃动震颤着。

    然而,在「镇远」舰高耸的舰桥上,舰队提督邓世昌的身影,如山岳般岿然不动。

    冰冷的海水溅湿了外面的舷窗上,近在咫尺的硝烟掠过他轮廓坚硬如石刻的面庞,但他连眉头都没有皱一下。

    邓世昌那双淬链过的精铁般的眼眸,透过弥漫的烟尘与火光,依旧沉静地扫视着整个战场,将所有细节——敌我位置、损伤情况、海流风向——尽收眼底,并在脑海中那幅无形的海图上飞速推演。

    「敌『果敢』号转向,试图以右舷火力压制我『定远』!」观测员急促的声音从传声筒传来。

    「通知『定远』,保持距离,集火其前主炮塔。」

    邓世昌的声音平稳如常,没有一丝波澜,仿佛身边那惊天动地的爆炸不过是背景杂音。

    「『经远』、『来远』,配合『穹』字分队,清除左翼那两艘纠缠的法兰克重巡。」

    「是!」

    命令被迅速传递。

    远处,「定远」号战列舰的主炮塔沉稳转动,与另一艘姊妹舰协同,再次喷吐出复仇的火焰。

    这并非一场轻松碾压的猎杀。

    此刻在这片海域与法兰克共和国「海峡舰队」主力殊死搏杀的,仅仅是大夏帝国北海舰队的第一分舰队。

    四艘「镇」字级战列舰、四艘「穹」字级装甲巡洋舰以及八艘「蛟」字级驱逐舰,仅为北海舰队总实力的一半。

    法兰克人毕竟也是西大陆海军强国,他们的六艘「共和」级战列舰虽然设计稍显陈旧,主炮射程、射速与精度均落後於「镇」字级,但再加上他们的其他舰只,法兰克海军此刻数量占优,且困兽犹斗,爆发出的战斗力不容小觑。

    在歼灭了宿敌德林的公海舰队之後,法兰克海峡舰队的气势和战斗意志正达到顶峰。

    其指挥官也并非庸才,在遭遇突袭初期的混乱後,正竭力重整队形,试图利用数量优势分割、包抄大夏这支「冒进」的分舰队。

    战斗从一开始就进入了白热化。

    大夏舰队倚仗「泰山1型机械火控计算机」带来的超视距打击优势先发制人,重创了敌方旗舰。

    但法兰克舰队剩余五艘战列舰和大量巡洋驱逐舰驱逐舰仍像受伤的狼群般扑了上来,展现出了法兰克海军顽强的战斗意志和卓越的训练成果。

    炮弹在空中交错飞舞,不断有近失弹激起冲天水柱,也不时有命中带来的火光与巨响。

    一艘「蛟」字级驱逐舰「蛟七」号在冒死前出释放烟幕时,被法兰克一艘防护巡洋舰的侧舷速射炮击中轮机舱,航速骤减,冒着浓烟在海面上艰难划着名圈子,成为双方火力焦点,处境危急。

    「穹」字级的「飞虹」号则与一艘法兰克装甲巡洋舰展开了惨烈的对轰,犹如勇士刺刀见红,双方距离一度拉近到不足五千米,副炮炮弹如同泼水般互射,舰桥上火光闪闪,伤亡不断。

    两边的水兵和军官都保持着强悍的战斗意志。

    邓世昌冷静地评估着战局。

    分舰队凭藉更先进的火控和更优异的舰艇性能,暂时抵挡住了敌人疯狂的反扑,甚至略占上风,击沉击伤多艘敌舰。

    但己方也已出现损伤,弹药消耗巨大,而敌人仍保有相当数量的主力舰。若持续鏖战,纵然能胜,也必是惨胜,且可能让部分敌舰趁乱逃脱。

    他擡起手腕,看了一眼特制的航海计时器。

    晨光已在海天相接处露出一线惨白。

    「第二分舰队,应该就位了。」

    他心中默念,眼神锐利地投向东南方向的海平面,那里还笼罩在黎明前最後的深蓝暗影之中。

    仿佛为了印证他的判断,法兰克舰队阵型後方突然爆发出新的、更加猛烈的炮火闪光!

    但那炮火,并非射向大夏第一分舰队。

    惊天动地的齐射轰鸣,甚至短暂压过了眼前的炮战声。

    「是『镇海』!『镇岳』!第二分舰队到了!」观测员的声音因激动而变调。

    东南方的海平面上,四座更加巍峨的钢铁山岳轮廓,刺破晨曦前的黑暗,赫然现身!

    正是北海舰队另外四艘「镇」字级战列舰,在更多「穹」字级与「蛟」字级的簇拥下,以完美的攻击阵型,如同早已埋伏好的致命铁钳,狠狠咬向了法兰克舰队毫无防备的侧後!

    邓世昌目光锐利如电,这位舰队提督的嘴角,终於掠过一丝坚硬又冰冷的弯曲。

    「全舰队,」他的声音陡然提高,清晰有力地穿透了舰桥内的喧嚣与震动,「保持压迫,配合第二分舰队,完成合围!一艘也不许放走!」

    「是!」

    战场态势瞬间颠覆!

    原本还在苦苦支撑、甚至试图反击的法兰克舰队,彻底陷入了绝望的恐慌。

    前有第一分舰队毫不松懈的猛烈炮火,侧後又被更为生力军的第二分舰队以绝对优势的火力和阵位切入。

    他们陷入了经典的海上绝境——被「t」字横头反覆蹂躏。

    炮弹如同冰雹般从两个方向倾泻而下。

    法兰克战舰的装甲在305毫米重弹的垂直洗礼下显得脆弱不堪。

    爆炸的火光此起彼伏,一艘接一艘的法兰克战舰失去了动力,燃起大火,开始倾斜、沉没。

    海面上,法兰克人的抵抗迅速瓦解,变成了单方面的屠杀与逃亡。

    然而,就在这大局已定的时刻,异变再生!

    那艘最早被重创、已经开始倾斜却仍未沉没的法兰克旗舰「共和」号,似乎自知逃生无望,舰长发出了最後的疯狂指令。

    它纠集了附近两艘伤痕累累的驱逐舰,鼓足残存的蒸汽,拖着熊熊烈焰和滚滚浓烟,竟以一种决死的气势,朝着大夏舰队阵型中央、也是指挥中枢的「镇远」舰直冲而来!

    意图明显,要用最後的冲撞或鱼雷,换掉大夏舰队的旗舰!

    法兰克的海军同样不缺乏勇气。

    「敌舰冲撞!」了望哨发出尖厉的警报。

    看到这一幕的邓世昌只是眉头微微动了动,在多年前,这似曾相识的一幕,也在他身上发生过,只不过当时,他是那颗最後的炮弹。

    不用邓世昌下令,「镇远」舰侧舷的副炮和速射炮已经立刻调转炮口,喷吐出炽烈的火舌,炮弹如雨点般砸向那艘燃烧的巨兽,在其舰体上炸开更多的火光。

    但它冲势不减,距离在快速拉近!

    千钧一发之际,一道矫健而决绝的灰色身影,劈开混乱的海面,斜刺里插入了「共和」号与「镇远」舰之间!

    是「蛟三」号驱逐舰!

    在刚才的战斗中,它已多次前出袭扰,舰体上也有多处弹痕,但此刻,它的航速却提升到了极致,舰艏激起的白浪犹如海蛟展翼。

    「左满舵!鱼雷发射管全舷准备!」

    舰长林永健双眼赤红,死死盯着那艘越来越近的、如同火焰魔山般的法兰克战列舰。

    「蛟三」号做出了一个近乎自杀性的急转,将自己脆弱的侧舷短暂暴露,只为获得最佳的鱼雷发射角度。

    「为了帝国!放!」

    嗤——!

    三条457毫米重型鱼雷从侧舷射出,入水後拖着致命的白色尾迹,在极近的距离上,呈扇面扑向「共和」号几乎毫无防备的、因倾斜而露出水线的庞大腹部。

    其中一条,精准地钻入了「共和」号舰舯部那个巨大的、燃烧着的裂口下方。

    轰——!!!!

    远比炮击更为沉闷、也更为恐怖的巨响传来。

    「共和」号庞大的舰体仿佛被一只无形的巨手从海中向上猛力托起,又重重砸落。

    剧烈的爆炸从内部彻底摧毁了它最後的生命力,龙骨断裂的声音清晰可闻。

    火焰与浓烟瞬间吞噬了剩余的上层建筑,这艘法兰克舰队的旗舰,在冲抵「镇远」舰之前,断成两截,以惊人的速度消失在海面上,只留下一个巨大的、翻滚着泡沫与残骸的漩涡。

    「蛟三」号在爆炸的冲击波中剧烈颠簸,险些侧翻,但最终顽强地稳住了船身,拖着伤痕,缓缓撤出核心交战区。

    邓世昌的目光从「共和」号沉没的漩涡收回,深深看了一眼那艘英勇的「蛟三」号,随即再次投向已全面崩溃的敌舰队。

    「清扫战场,救助敌方落水者,统计战果。」

    他下达了最後的指令,声音中带着战斗结束後的沉凝,有作为胜利者的骄傲与尊严,还有帝国海军刻在骨子里的高贵精神。

    法兰克的海峡舰队是值得尊敬的对手。

    哪怕他亲自将对手那几十万吨的钢铁舰队送到了海底,但这并不妨碍此刻抢救对方的落水者。

    「向龙宫发电:北海舰队主力会师,於预定海域完成对法兰克海峡舰队主力的合围歼灭。我舰队损伤若干,正收拢队形。」

    当太阳终於完全跃出海平面,将金色的光芒洒向这片重归「平静」的海域时,景象却如同炼狱。

    海面上漂浮着无尽的残骸:断裂的桅杆、倾覆的救生艇、油污、木板,以及随着波浪起伏的、已经失去生命的躯体。

    几艘幸存的大夏舰艇正在放下小艇,救援那些在冰冷海水中挣紮的法兰克水兵——这是胜利者的骄傲,亦是战争法则下最後的人道。

    战争结束後数个小时,西北方向,几艘悬挂英格兰德皇家海军旗帜的舰影,出现在海平线上。

    正是那支闻讯赶来「观察」的英格兰德海军的分舰队。

    但当英格兰德指挥官用望远镜看清眼前的景象时,他脸上的血色瞬间褪尽,嘴唇哆嗦着,几乎拿不稳镜筒。

    预想中的两败俱伤没有出现。

    海面上,除了少数几艘飘扬着日月团龙旗、正在执行救援任务的大夏舰艇,几乎全是法兰克舰队的残骸与碎片。

    而那支阵容齐整、巍峨如山的大夏主力舰队,正以胜利者的从容姿态,在海天之间集结,森然的炮口在晨光下泛着冷光。

    尤其是那八艘集结在一起的「镇」字级战列舰,所带来的压迫感,让英格兰德指挥官感到窒息。

    他瞬间明白了,之前情报中所谓「分舰队」的交战,根本就是诱饵和铁钳的一半!

    这是一场精心策划、力量绝对悬殊的歼灭战!

    「女娲在上……他们……他们竟然隐藏了全部主力……」

    他喃喃自语,无边的寒意攫住了心脏。

    他的舰队在这支刚刚完成了一场教科书式歼灭战的东方舰队面前,无异於羊入虎口。

    「全舰队!紧急转向!最大战速!撤退!立刻撤退!不要发出任何灯光信号!」

    他几乎是歇斯底里地吼出了命令,生怕慢了一秒,那支恐怖的舰队就会将下一个目标锁定为自己。

    英格兰德舰队仓皇调头,队形散乱,以近乎狼狈的姿态,向着来的方向全速逃窜,甚至顾不上保持基本的皇家海军仪容,只想尽快远离这片属於东方巨龙的胜利之海。

    「镇远」舰桥上,邓世昌通过望远镜将英格兰德舰队仓皇逃离的景象尽收眼底,放下望远镜的他脸上无喜无悲,只是眼底闪过一丝鄙夷。

    狡猾的英格兰德,就像一只只会偷鸡的黄鼠狼,他们所谓的强大和勇敢,永远只会在弱小者面前展示。

    在那些拿着大刀长矛锄头木棍土制弓箭的土着面前,他们会展示他们殖民地陆军的强大。

    在那些只有小舢板和挂着风帆的对手面前,他们会展现他们海军的无畏。

    一旦遇到势均力敌的强大对手,当钢铁遇到钢铁,大炮遇到大炮,他们逃得比谁都快。

    本质上,他们只是一群发财後武装起来的海盗。

    他们管这叫绅士风度。

    邓世昌转身,最後望了一眼这片燃烧後又复归冰冷的海,那里埋葬了一个海军强国的骄傲,也必将掀起席卷整个大陆的、远超军事层面的惊涛骇浪。

    不过这些,都与他无关,他只是帝国的军人,负责在战场执行帝国的意志,扫清帝国的敌人。

    「按预定计划,舰队分批次,向不同待机海域转移。」他平静地吩咐,「保持静默。」

    钢铁巨兽们缓缓启动,带着胜利的伤痕与无可置疑的威严,驶向蔚蓝深处。

    而此刻,远在数千海里之外的雾都金融城,正迎来交易日的开盘。

    无人知晓,北海的波涛中,决定无数人财富与命运的砝码,已然被一只钢铁巨手,彻底掷下。

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