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第353章 古玩江湖客

    腊月的寒风像蘸了冰水的刷子,刮过石板路两侧光秃秃的梧桐枝桠,也卷起地上的尘土与碎纸屑。

    往日里那种香火鼎盛、人声沸反的喧腾热度,似乎也被这凛冽的天气冻得收敛了几分。

    园子还是那个园子,庙宇飞檐沉默地刺向灰白的天空,但进出的人流明显稀疏了些。

    许多摊主也缩着脖子,把手拢在袖子里,吆喝声都带着点哆嗦的倦意,远不如春秋时节那般中气十足。

    林灿裹着一件深藏青色的厚棉布长袍,外罩同色系的马褂,领口竖着,围了一条素灰色的羊毛围巾,大半张脸都掩在围巾和压低了些的旧呢帽下。

    鼻梁上依然架着那副金丝边圆框眼镜,镜片後的眼神中透出那种经常逛古玩市场熟客的神韵——谨慎,挑剔,热情中又带着两分距离感。

    他双手也揣在袖中,慢悠悠地走在略显清冷的街面上,步履与神情,依然是那个两个月来每隔一些日子便在此出现的那个「温润中年藏家」。

    这正是他想要的效果。

    自明古斋刘掌柜那桩欲妖案後,他从未真正放下这条线。

    每隔一段时间,只要有空,他便会以这副面孔,来这城隍园溜达。

    或在地摊前驻足翻捡,或进熟悉的铺面里与掌柜喝杯热茶,闲聊几句,话题总会在看似不经意间,滑向「明古斋」、「刘掌柜」、「那场大火」以及「刘掌柜可还有什麽亲朋故旧在圈里」。

    他问得巧妙,语气带着恰到好处的惋惜与一点追索旧物的执着,完全符合一个曾与刘掌柜有过交道、可能还存着点未了交易的圈内人形象。

    日子久了,城隍园里一些常驻的摊主和几家铺面的夥计,都对他这张面孔有了印象。

    知道他是个懂行但话不多、喜欢淘换些冷门小件的「熟客」,也隐约听说他在打听前明古斋的事。

    这潭水,被他用这种方式,持续地、轻微地搅动着。

    他在等,等那藏在暗处、对刘掌柜下手灭口的黑手,注意到他,然後来咬钩。

    以身作饵,需要的是耐心,以及对自身角色毫无破绽的沉浸。

    世间才是最大的舞台。

    今天,和过去的许多次一样,他先从外围那些地摊区开始转悠。

    寒风里,摊主们大多支起了简陋的挡风布篷,或将摊位挪到了背风的墙根下。

    货品也似乎因天气而蒙上了一层灰扑扑的倦色。

    碎瓷片、生锈的钱币、真假难辨的玉件、泛黄的字画……在昏沉的天光下更显黯淡。

    讨价还价声也变得短促,往往三两句便定了成交与否,大家都想快点结束交易,躲进附近的茶馆酒肆暖和身子。

    林灿在一个专卖零碎玉件和老铜器的摊子前蹲了下来。

    摊主是个裹着破旧大衣的老头,见有客来,也只是掀了掀眼皮。

    「随便看,都是老东西。」声音含糊,带着浓重的鼻音。

    林灿点点头,伸出戴着手套的手指,拨弄着摊上几枚带着土沁的玉环和带钩。

    他的目光却借着俯身的姿势,快速扫过摊子後方那条通往几条小巷的岔路口,以及路口附近几家生意清淡的旧书铺。

    没有异常,没有那种被刻意隐藏却又泄露一丝的窥探感。两个月来,这才是常态。

    他拿起一枚品相很差的谷纹玉璧,对着光看了看,又放下,状似随意地开口,声音透过围巾显得有些闷:

    「老板,跟你打听个事。前两年,在这园子靠西头,有家叫明古斋的铺子,掌柜姓刘,做玉器雕工很有一手。後来铺子好像出了事?」

    「您可知道,他家里还有什麽人,或者他的徒弟、夥计,有没有还在附近做这行的?」

    老头搓了搓冻得通红的手,擡眼仔细看了看林灿,似乎在回忆这张有点面熟的脸,这张脸应该在这里见过。

    他咂咂嘴,摇摇头:「明古斋?烧没了的那个?知道。刘掌柜?不太熟。他那儿来往的都是些讲究人。」

    「……家里人的话?没听说。夥计?好像是有两个,大火之後就没影了,谁知道是回老家了还是另谋高就了。这园子里,人来人往,今天张掌柜,明天李掌柜,不稀奇。」

    回答和之前问过的几个摊主大同小异,信息模糊,透着事不关己的淡漠。

    「哦,谢谢。」

    林灿也不失望,放下一点零钱,算是耽误对方时间的补偿,然後起身,继续朝着内街那些更有规模的铺面区走去。

    他先後进了两家以前常去坐坐的铺子,「品古轩」和「墨云斋」。

    和掌柜、夥计熟稔地打过招呼,喝了杯驱寒的热茶,聊了聊近来市面上的行情,某某大藏家又入手了什麽重器,某某商行在搜罗什麽样的古董。

    话题在茶香与寒暄中流淌,林灿总能找到机会,将话头轻巧地引向明古斋,语气是怀念夹杂着些许遗憾:

    「……可惜了刘掌柜那手琢玉的功夫,他经手过的几件山子,线条真是活络。如今想找个有那般眼力和手艺的人帮忙看看料子,都难了。」

    或者说:「上次见他,他还提起收了一块不错的和田籽料,说是要琢磨个摆件,也不知那料子最後去了哪儿。」

    掌柜们多是附和着感叹两句「天有不测风云」,或说「听说那火起得邪乎」,但再深的信息,也掏不出了。

    他们的眼神坦荡,反应自然,看不出丝毫作伪或隐藏的紧张。

    林灿前前後後又逛了好几个铺子,不知不觉,天色已近黄昏。

    冬日的白昼短,才下午四点多,光线就已迅速昏暗下去,城隍庙的轮廓在暮色中显得更加凝重深沉。

    园子里的摊贩开始陆续收摊,卷起毡布,打包货品,发出零碎的响声,寒风似乎更刺骨了些。

    林灿站在「漱古斋」斜对面的巷口,看着那扇半掩的紫檀木雕花门——这是他每次来最後停留观察的地点之一。

    门内透出昏黄温暖的灯光,与门外清冷昏暗的街道形成鲜明对比。

    两个月了,他在这里抛头露面,持续打听,像一颗投入古井的石子。

    石子激起了些许涟漪,让「明古斋」和「刘掌柜」这个名字在少数圈内人的茶余饭後被偶尔提起,但也仅此而已。

    那隐藏在水底更深处的大鱼,似乎极有耐心,或者,根本未曾在意这小小的动静。

    一无所获。

    这结果在他的预料之中。

    钓鱼本是如此,尤其是在这片深不可测、真假混杂、人人都有可能戴着面具的古玩江湖。

    林灿相信那人仍然隐匿在珑海的古玩圈内,只是那条大鱼隐藏得很深,可能暂时还没有注意到他。

    这调查,和钓鱼一样,有时候靠的是数学概率。

    他拉了拉围巾,正准备像往常一样悄然离开,目光却被侧前方巷口转角处一阵稍显异常的动静吸引了。

    那里围着四个人,挡风的布篷支得歪斜,地上铺着一块洗得发白的蓝布,上面放着几卷泛黄的画轴。

    一个穿着打补丁的灰布棉袄、头发花白、身形佝偻的老者,正瑟缩地蹲在布後,双手紧紧护着怀里的一卷画轴,脸上沟壑纵横,写满了愁苦与惶急。

    围着他的,是三个穿着体面些的男人,一个穿藏青呢子大衣,手里盘着铁核桃,

    一个戴瓜皮帽,拎着个文明棍。

    还有个年轻些的,像是跟班,手里拿着个放大镜,正对着老者怀里的画轴指指点点,声音不高,却带着一股不容置疑的挑剔:

    「……老爷子,不是我们压价,您自己看看,这绢本老化得厉害,多处霉点,墨色也晦暗了,款识模糊不清,是不是董其昌的玄宰都两说,你要那麽高的价格,想坑人麽?」

    「……五块钱,顶天了!这大冷天的,您耗着也没用,除了我们哥几个,谁还懂这个?谁又有闲钱收这不明不白的东西?」

    「也是我们几个心好,才想帮你一把!」

    老者急得声音发颤:「不……不能啊!这是祖上传下来的,我爹临终前千叮万嘱……说是好东西!家里等着钱救命,至少……至少也得两三百……」

    「两三百?」戴瓜皮帽的嗤笑一声,摇头,「您这是想钱想疯了。六块,最多六块,不卖我们就走了,您自己抱着这祖传宝贝冻着吧!」

    说着作势欲走。

    穿呢子大衣的假意拉住,唱红脸:「老爷子,再让让,八块!八块大洋,够您家应急了。这画虽然时间久了一点,但一看就是赝品,留手里,就是张旧纸,您说是不是?」

    「就算你问别人,也是这样,行家一看就是赝品,卖不出什麽好价!」

    林灿脚步顿住,眼神微凝。

    他一眼就看出,那三人分明是一夥的,做的正是古玩行里最常见的局,专挑看起来急需用钱、不懂行又拿着可能有点年头东西的老人下手,连哄带吓,极力压价。

    老者怀中那画卷的装裱样式老旧,露出的绢帛边缘色泽沉黯,确有些年份感,但隔得远,细节难辨。

    若是平常,林灿或许不会轻易介入这种普通的市井纠葛。

    但今日,或许是上午那面锦旗带来的暖意仍然在他心头盘亘,或许是老者那绝望护画的模样触动了他。

    老爷子略一沉吟,便改变了方向,朝着那圈人走去。

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