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第八百九十三章 惊风密雨之只欠东风

    「轰隆——!」

    七月的天说变就变!

    刚才还是热浪滚滚,闷热到让人室息的大晴天,转眼之间,大片的乌云席卷长空,整片天都暗沉下来。

    豆大的雨点里啪啦砸落而下,密密麻麻、铺天盖地。

    南书房里,一众大学士被连日来的闷热天气憋得浑身黏腻,此刻纷纷走出值房,观看这场突如其来的暴雨。

    当朝首辅祝明阳望着漫天的雨幕,长长舒了一口气:「好一场及时大雨!」

    「有了这场大雨,京北的旱情,总算能缓解一下了。

    身旁的陈廷敬轻笑道:「祝相,先别操心旱情了!」

    「难得这雨驱散了暑气,咱只管好好享受一下这份清爽吧。」

    祝明阳笑着点头:「说得有理,且偷得浮生半日闲,赏雨片刻。」

    话音落下,他又忍不住轻叹一声,添了几分担忧:「就是苦了这纳阿浑,他去青丘亲王府给太子爷禀报要务,也不知半路上会不会被这倾盆大雨截住。」

    陈廷敬看着神色悠然的祝明阳,心底不禁生出几分感慨。

    从过年到现在,短短半年光景,朝堂之上父子双日临朝的紧绷局面,居然悄然平息。

    乾熙帝一头紮进深宫里,对外宣称龙体抱恙、静养调理。

    可宫里宫外早有风声传开,说陛下连日召集道士,整天钻研丹道、求取长生之术。

    换作以往,帝王沉迷方术、痴迷长生,必然会引来满朝言官轮番上奏、直言劝谏。

    可偏偏这一次,朝堂上下,竟无一人站出来非议半句。

    其中缘由,所有人都心知肚明:

    众人实在是受够了此前父子制衡、朝堂紧绷的内耗日子。

    如今陛下主动退居深宫、不问朝事,对满朝文武而言,属实是皆大欢喜的好事,自然没有人愿意没事找事,打破这份安稳。

    就在众人赏雨闲聊之际,一道匆忙的身影快步赶来。

    黄中继撑着一把油纸伞,大半截官服早已被暴雨打湿,紧紧贴在身上,模样狼狈却步履匆匆。

    「祝相!西北急报!」

    听闻此言,祝明阳瞬间收起赏雨的闲适,神色一肃,连忙看向自己的心腹弟子。

    黄中继站稳後,沉声禀报导:「费扬古大人与阿拉布坦部激战一场,大获全胜,斩杀敌军三千余人,阿拉布坦已率残部暂时後撤。」

    「只不过费扬古大人传信,敌军绝非仅此兵力,後续必然有大批援军驰援,尤其是罗刹国的主力大军,至今尚未现身。」

    「眼下只是小试锋芒,後续必定还有一场恶战硬仗。」

    「因此,前方恳请朝廷,加急调拨一批西京重炮,支援西北战场!」

    一听「西京重炮」,祝明阳不由得眉头一皱。

    这半年来,他身为首辅,与太子倒也相处融洽、配合默契。

    可他心底始终有点遗憾:

    太子创立的西北建设总商会,始终不在南书房的掌控之中。

    军中缺钢铁?西北商会的商行即刻调拨输送;

    战场缺火炮?西北枪炮商队连夜赶制驰援。

    大大小小的军备物资、後勤补给,全由商会一手包揽,稳稳当当撑起了前线战事。

    可这般强悍、足以左右战局的核心力量,任由太子一人调度掌控,身为百官之首的祝明阳,心里难免五味杂陈。

    「此事我已知晓,稍後老夫就与太子爷商议定夺。」

    祝明阳压下心中思绪,转头看向明珠,郑重道:「十三皇子统领的伏波水师,已在三佛齐海域与日不落帝国先遣舰队交锋,此番对战虽占上风、小胜一局,但这只是开始。」

    「今年南北双线开战、战事吃紧,我等朝臣需上下同心、鼎力协作,务必打赢这两场对外之战。」

    「老夫执掌首辅之位,此生别无他求,只愿任期之内,绝不能让大周打出一场丧权辱国、贻笑後世的战事!」

    明珠淡淡一笑道:「祝相多虑了,满朝文武,没有人愿意战败!」

    「再说,陛下早已隐居深宫、不问政事,我等更该戮力同心,稳住大局!」

    听闻此言,祝明阳无声长叹。

    他既盼着乾熙帝彻底放权、安稳退居,又总觉得不敢笃定。

    如今这般局面,确实是朝堂最好的状态:

    无父子内斗、无朝堂之争,太子稳掌朝局,四海安稳、政务顺畅。

    可是,他太了解自己的学生了!

    乾熙帝一生雄才大略、野心勃勃,绝非轻易认输、甘心放权之人。

    如今的静养修道、不问朝纲,到底是真的倦怠朝政、想要归隐求仙?

    还是以退为进、暗中蛰伏,静待翻盘良机?

    祝明阳一时难以分辨,只觉得头疼不已。

    但他唯一能确定的是:

    眼下这份微妙的平衡,是大周朝堂最近以来,最安稳、最利好的局面。

    「轰隆隆!」

    惊雷炸响,电光撕裂暗沉的天幕,震得在场的众人心头一颤。

    祝明阳望着越下越急的暴雨,沉声吩咐道:「雨势越来越大,再这样下去,京师恐怕会有水涝隐患。」

    「即刻传令步军统领衙门、顺天府,提前做好防汛准备,杜绝险情。」

    南书房群臣看雨之时,深宫里的乾熙帝也在看雨。

    他身披一件素色道袍,身姿清瘦挺拔,看着颇有几分仙风道骨、超然物外的气度。

    可要是细看,就会发现,他眼里根本就没有避世修道的平和,反而翻涌着几分炙热。

    不不不,那眼神里甚至掺杂着一丝近乎毁灭的疯狂戾气。

    魏珠立在一旁,大气都不敢喘一下。

    外人只看得到太子权倾朝野、掌控朝政,陛下退居深宫。

    可陪伴帝王多年的魏珠心里清楚,内廷依旧牢牢握在乾熙帝手中。

    帝王看似放权,实际上根基未动。

    只要他愿意,深宫之内、朝堂之上,任何人都能悄无声息地消失。

    就在此时,一名小太监快步入内,低声禀报导:「陛下,八皇子求见。」

    乾熙帝眼底的戾气瞬间消失,淡淡地道:「下这麽大的雨,他不老老实实呆着,跑朕这里干什麽?」

    「回陛下,八皇子说,找到一本晋代葛洪真人所着的《抱朴子》,特意送来献给陛下「」

    。

    一听这话,乾熙帝脸上难得掠过一抹浅淡的笑意:「倒是有心了,宣他进来。」

    不过半盏茶的功夫,带着几分雨气的八皇子,快步走入殿中。

    他恭恭敬敬行礼:「儿臣参见父皇。」

    乾熙帝擡擡手:「免礼吧。一本书而已,何时送来不行,何苦冒着这瓢泼大雨跑一趟。」

    这话听着是责备,可语气里的温和,任谁都听得出来是赞许之意。

    八皇子当即笑着道:「父皇潜心修道、研习典籍,乃是天大的要事,儿臣半点不敢懈怠,自然要亲自送呈」」

    。

    「听说这书上有葛洪真人亲传弟子批注真迹,内容精妙不凡,儿臣看不懂,特来献给父皇。」

    乾熙帝接过这本略显陈旧、古韵十足的《抱朴子》,随手翻阅几页,果然见书页间有批注。

    这些日子他假意沉迷丹道,研习道书,对《抱朴子》早已耳熟能详。

    对比之下,书中批注的见解深度,远超身边一群装模作样的道士。

    正当他暗自沉吟之时,一页夹缝中,突然有一张小小的纸条。

    纸上只有几个字:万事俱备,只欠东风。

    乾熙帝不动声色地翻过书页,继续翻阅典籍,心底却早已思绪翻涌。

    一旁的八皇子暗暗着急,他正急切地等着父皇回应。

    良久,乾熙帝才漫不经心开口:「允祀,以你之见,朕此番潜心修道,能否炼得金丹、得成大道?」

    八皇子心神一振,当即躬身回话:「父皇乃真龙天子、万民归心、天命所归!」

    「普天之下,要是父皇不能炼就金丹、得道长生,便无人能成!」

    「儿臣坚信,只要时机一到,父皇定然道成龙虎、功成圆满!」

    这番话看似是拍马屁,可他唯独把「时机」二字,咬得极重、暗藏深意。

    乾熙帝眼底微光一闪,淡淡道:「借你吉言。朕相信,时机终究会来的。」

    八皇子难掩心底激动,连忙躬身道:「儿臣提前预祝父皇得偿所愿、早成大道!」

    紫禁城暴雨倾盆,青丘亲王府也是雨势滔天、水雾弥漫。

    索额图今儿运气不错,刚才与太子议事,多逗留了片刻,恰好躲过了这次淋雨之苦。

    沈叶与索额图对坐棋盘两侧,一边悠然对弈,一边看窗外阴雨连绵。

    清脆的落子之声,打破了此时的沉寂。

    ——

    索额图执一枚白子落下,看向神色闲适的太子,郑重道:「太子爷,臣总觉得,陛下近日之举,太过反常。」

    「这半年来,陛下放权归隐、修身养性,一心求长生大道,看似合乎历代帝王晚年常态。」

    「可陛下一生强势控权、杀伐果断,这般毫无波澜的放手,根本不像他的行事风格,太过诡异。」

    沈叶指尖捏着黑子,看着棋盘交错的黑白棋子,淡淡地道:「不过是静待天时罢了。」

    「此番南北双线开战,若是我大周战败,朝堂动荡、边境失守,父皇便可顺势出山,收拾残破残局、重掌大权。」

    「要是我大周大胜,历经两场大战,国力、兵力、财力必然损耗惨重,朝堂元气大伤,父皇依旧可以重整山河、收回权柄。」

    「真作假时假亦真,假作真时真亦假。真真假假,又有谁能看得清?」

    沈叶转头看向索额图,忽然问道:「索额图,你老实告诉孤,孤想要更进一步,还要多久?」

    此话一出,索额图心头猛地一震。

    他倾力辅佐、誓死护佑太子,日夜期盼太子早日登基、执掌天下。

    可如今真正到了权力交替的关口,他反倒无比贪恋眼下这份平稳制衡的局面,半点不想打破。

    太子这一问,难道是已经等不及了?

    无数念头一闪而过,索额图定了定神,恳切劝谏道:「太子爷三思!」

    「如今陛下安居深宫、无错可指。太子爷要是贸然逼迫、强行夺权,便是以子逼父、

    悖逆伦常,必然引得朝野议论、人心浮动!」

    「眼下朝堂安稳、大局已定,万不可急於一时。老臣恳请殿下,再隐忍蛰伏、静待良机!」

    沈叶看着一脸恳切、忠心劝谏的索额图,追问一句:「那要是父皇始终不肯放权退位呢?」

    索额图神色一滞,沉默片刻,咬牙道:「那————也得等陛下出错了,才有名正言顺的契机!」

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